La Homeostasis

Seminario de Biología nº 5: Homeostasis La homeostasis -el mantenimiento de un medio interno constante- es el resultado de una variedad de procesos dentro del cuerpo de un animal. Una de las funciones homeostáticas más críticas es la regulación de la temperatura corporal. Esta función, en los vertebrados depende principalmente de las características propias de la especie. La vida puede existir solamente dentro de una gama de temperaturas muy estrecha, desde aproximadamente 0° C hasta 50° C, con pocas excepciones. Los animales buscan ambientes con temperaturas adecuadas o bien crean ambientes internos adecuados. El mantenimiento de una temperatura constante depende del equilibrio entre la ganancia y la pérdida de calor. Las dos fuentes primarias de ganancia de calor son la energía radiante del Sol y el metabolismo celular. Se pierde calor por conducción -lo cual, en los fluidos, es ayudado por la convección- a través, de la evaporación y a través de la radiación. El concepto fue creado por Walter Cannon y usado por Claude Bernard, considerado a menudo como el padre de la fisiología, y publicado en 1865. Los que influyen en la homeostasis son los siguientes: •

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Medio Interno: El metabolismo produce desechos y sustancias como por ejemplo la orina, estas deben ser eliminadas por nuestro sistema excretor. Este proceso es controlado por neurotransmisores y hormonas especializadas que regulan funciones fisiológicas. * El medio externo: La homeostasis se ve afectada principalmente por factores externos. Entre estos encontramos la temperatura, la presión, el ambiente social en el cual se vive, entre otros. En la homeostasis intervienen todos los sistemas y aparatos del organismo desde el sistema nervioso, sistema endocrino, aparato digestivo, aparato respiratorio, aparato cardiovascular, hasta el aparato reproductor.

Según la forma de adaptarse al calor, los mamíferos se han clasificado en dos: Ectotermos: El grupo de ectotermos se relaciona principalmente con la familia de los reptiles. La temperatura corporal de estos depende exclusivamente de la temperatura del ambiente en el que se hallan. Por eso, estos seres vivos pueden permaneces mucho tiempo sin alimentarse ya que no dependen de energía química para mantener su temperatura. Sin embargo, su gran desventaja es que al depender del ambiente no pueden vivir en climas extremos. Endotermos: Al contrario de los ectotermos, la mayoría de mamíferos y aves logran mantener su temperatura corporal gracias al consumo de alimentos los cuales son transformados en energía química que nos proporcionan calor en ambientes extremos. Pero al igual que los ectotermos tenemos una gran desventaja, en este caso es que no podemos permaneces mucho tiempo sin alimentarnos ya que nuestra temperatura podría variar

La temperatura corporal en los mamíferos está regulada por una red compleja de actividades, que implica tanto al sistema nervioso como al endocrino. El centro regulador de la temperatura está en el hipotálamo. El hipotálamo recibe la información de los termorreceptores situados en la piel y ciertas estructuras internas, como el mismo hipotálamo. En este esquema, las flechas rojas representan vías nerviosas y las flechas azules indican vías hormonales. En el hombre, la ruta hormonal juega un papel secundario. En otros animales, sin embargo, es la vía principal en la regulación de la temperatura. La hormona liberadora de la tirotropina -TRH- es segregada por el hipotálamo y estimula a la hipófisis para que fabrique la hormona estimulante de la tiroides -TSH-. Esta hormona estimula a la tiroides a fabricar las hormonas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). Estas hormonas tiroideas estimulan el metabolismo energético celular, actuando directamente sobre las mitocondrias. La elevación de la temperatura corporal, conocida como fiebre, no se debe a un mal funcionamiento del termostato hipotalámico sino que, por el contrario, se debe a un reajuste del valor de referencia. El reajuste del termostato se inicia en presencia de sustancias llamadas pirógenos (que producen fiebre).