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LA AGRICULTURA MAYA

Los mayas eran una sociedad agraria que dependía en gran medida de las actividades agrícolas para su suministro anual de alimentos, la tierra en las regiones mayas no era exactamente propicia para la agricultura, pero los mayas la cultivaban usando varios métodos, utilizaron el método de corte y quema para hacer campos cultivables después de un período de abandono y también utilizaron terrazas elevadas cerca de áreas pantanosas. La mayoría de los hogares mayas tenían un huerto personal para cultivar vegetales, mientras que los cultivos principales, como el maíz, se cultivaban en las afueras de una ciudad, los mayas dependían del agua de lluvia para sus necesidades agrícolas y construían depósitos de piedra para almacenar agua de lluvia con el fin de utilizarla en tiempos de sequía, el maíz fue el principal cultivo cultivado por los agricultores mayas, mientras que también crecieron muchos tipos de verduras, frutas y productos exóticos como el cacao. La naturaleza no facilitó las cosas para los mayas: en muchos lugares tuvieron que luchar contra la sequía, en otros lugares los humedales atravesaron su área de asentamiento, sin embargo, un extenso sistema de zanjas de drenaje también les permitió cultivar tierras en las marismas, dicen los arqueólogos, esta es la única forma en que el pueblo centroamericano pudo alimentarse durante su fase máxima: al comienzo del primer milenio. El maíz, los frijoles y las calabazas permitieron el uso agrícola óptimo de sus tierras cultivables y proporcionaron a la población una mezcla de alimentos altamente nutritiva, esta agricultura fue la base de la cultura de los mayas, el “hombre de maíz”, lo que hizo posible un aumento significativo de la población, el cacao también jugó un papel importante, era de gran importancia para las ceremonias ceremoniales de la élite y era una mercancía tan codiciada que los granos de cacao servían como moneda. Los mayas cultivaban en campos más altos conectados por canales, en campos adosados o en suelos forestales despejados, algunas de estas áreas agrícolas todavía existen en la actualidad, sembraron maíz, mandioca, semillas de girasol, algodón y otros cultivos, con maíz como cultivo principal y cultivo básico. Para los mayas, la producción confiable de alimentos era tan importante para su bienestar que estrechamente vinculaban el ciclo agrícola, la astronomía y la religión, en honor a los trabajadores calificados, se llevaron a cabo rituales y ceremonias importantes; desde los apicultores hasta los pescadores y el maíz, el principal alimento mesoamericano, incluso tenía su propio dios.

TIPOS DE AGRICULTURA MAYA

Los mayas vivían en una región que no era muy hospitalaria para la agricultura, sin embargo, subsistieron por completo en sus productos agrícolas, para lograr esto, los mayas implementaron muchos métodos innovadores y tomaron muchas medidas para asegurar que pudieran cultivar suficientes cosechas cada año, estos incluyen métodos como cortar y quemar cuando se usan campos para cultivo y depósitos de piedra para almacenar agua, el cultivo más ampliamente cultivado en las regiones mayas fue el maíz, siendo el maíz la dieta básica maya. LA TALA Y QUEMA La tala y quema era un método común utilizado por los mayas cuando cultivaban los campos, la región maya tenía una fina capa superior de suelo, después de dos cosechas consecutivas, esta capa se agotó y los mayas tuvieron que abandonar el campo y trasladarse a otra parte de la tierra, el campo abandonado se dejó solo durante un período de hasta cinco años. Luego, los mayas cortaron la vegetación que se crió en ella mientras tanto, y se secó la vegetación, los restos quemados de la vegetación devolvieron a la tierra los minerales y nutrientes necesarios para una cosecha adecuada, los mayas fueron capaces de volver a cultivar el campo por otros dos años consecutivos. HERRAMIENTAS DE AGRICULTURA

Los mayas no tenían herramientas de metal, y la mayoría de sus herramientas agrícolas estaban hechas de piedra y madera, cuando tuvieron que cortar la vegetación en un campo para secarla y quemarla, normalmente usaban hachas de piedra, estas hachas comprendían un largo árbol de madera y en su extremo, una pieza de piedra afilada se adjuntó. El hacha fue efectiva para derribar plantas más pequeñas pero no fue útil contra árboles más grandes y más fuertes, para plantar las semillas, los mayas usaban palos de madera simples, cavaron pequeños agujeros en el campo y luego colocaron las semillas en el agujero antes de regar el campo.

PRINCIPALES COSECHAS CULTIVO DE MAIZ

Mientras que los mayas cultivaban una gran variedad de cultivos, el maíz era su principal producto, los mayas producen cantidades suficientes de maíz para alimentar a toda su población ya que era una dieta básica que se consumía a diario, los mayas machacan el maíz en una pasta después de remojarlo en lima y hacer tortillas de este piso. El maíz también se consumía como una bebida y una especie de gachas, la mayor parte de la tierra cultivable alrededor de las ciudades mayas se usó para cultivar este cultivo primario, además del maíz, los mayas también tienen muchas verduras como tomates y patatas, los pimientos chile también fueron cultivados por los mayas y era un ingrediente aromatizante común, entre las frutas cultivadas por los mayas se encontraban la papaya, la guayaba y el aguacate.

EL JUEGO DE PELOTA DE LOS MAYAS El campo más antiguo del Juego de Pelota Maya, que se ha descubierto, fue construido en el año 1400 A.C.

El juego de pelota en la civilización Maya fue una actividad sociocultural en la que participaban niños, hombres y mujeres. El juego era parte del desarrollo de la fuerza física, era un deporte y a la vez habían juegos importantes que incluían rituales políticos o religiosos en los cuales los participantes se jugaban la vida. El juego era llamado en idioma Maya Clásico “Pitz” y a la acción de jugarlo le llamaban “Tipitziil.” Descubrimientos arqueológicos revelaron que el campo de juego mas antiguo fue construido alrededor del año 1400 A.C. en la región de Soconusco (Chiapas) en el Paso de la Amada, lugar que fue habitado de 1800 A.C. a 1000 A.C. En Guatemala, la cancha más antigua que ha sido descubierta esta en la cuenca de El Mirador, Petén, en la ciudad de Nakbé, la cual fue construida alrededor de 500 A.C. En el país se han encontrado más de 300 campos de juego, por ejemplo, en Tikal se han descubierto 7. En la ciudad Maya de Cancuén, ocupada en 300 A.C., también existe evidencia del juego de pelota y allí se encontró El Marcador de Cancuén, un marcador de pelota finamente tallado.

Los descendientes de los Mayas continuaron con el juego, por ejemplo, en Mixco Viejo, antigua capital del reino Pok’omám (1100 D.C.), se descubrieron 2 campos de juego de pelota, y 2 marcadores con un acabado extraordinario. El juego se jugaba con dos equipos, una cancha y una pelota. El número de jugadores era de 2 a 5 jugadores por equipo. Los equipos jugaban en la cancha o campo de juego el cual era en forma de doble T. Las canchas variaban en tamaño dependiendo del lugar y la época. Es evidente que el juego de pelota fue cambiando y creciendo con el tiempo. Se estima que el tamaño promedio de la cancha era de 30 metros de largo por 8 metros de ancho. La pelota que utilizaban para el juego era hecha de hule crudo“Kik”, por lo cual era pesada, el tamaño variaba entre 22 y 25 cm de diámetro con un peso de aproximadamente de 3 a 6 libras. El hacer pasar la pelota por el aro era uno de los objetivos principales del juego, también si la pelota tocaba el aro era bueno para el equipo y para el jugador. La pelota tenía que mantenerse rebotando por medio de los jugadores quienes utilizaban diferentes partes del cuerpo para golpear la pelota. A lo largo de la cancha, en los costados, se construían paredes inclinadas para rebotar la pelota. El juego era peligroso porque que la pelota era pesada, dura y de mucho rebote, por esto los jugadores utilizaban protección. La protección para la cabeza era llamada Pix’om, para las caderas Tz´um, y para las rodillas y codos Kipachq’ab’, estos elementos utilizados para jugar eran hechos de cuero de venado o jaguar. En el Popol Vuh, el juego de pelota se menciona en una leyenda que cuenta que el juego simbolizaba las batallas entre los dioses del cielo y los dioses del inframundo, la pelota representaba al Sol. La leyenda cuenta que Hunahpú e Xbalanqué, (gemelos héroes) eran grandes jugadores de pelota y que los sonidos incesantes de sus juegos molestaban a los dioses del inframundo, Xibalbá. Los dioses del inframundo enviaron a un mensajero, quien era un búho, para retarlos a un juego. Cada vez que los gemelos jugaban contra los dioses de Xibalbá se las ingeniaban para no perder, ya que esto les costaría la vida. Los hermanos lograban escapar los peligros con astucia y la ayuda de sus nahuales, hasta que una noche en la casa del Murciélago, Camazotz asesino a Hunahpú. Al día siguiente, los dioses de Xibalbá celebraron la victoria, pero Xbalanqué en el ultimo juego los venció.

ESCRITURA MAYA

Escritura Maya. Sistema de escritura usado por la civilización maya precolombina en Mesoamérica. Ha sido el mejor se ha descifrado de entre los sistemas de escritura mesoamericanos, también se ha descifrado la escritura epiolmeca. La civilización maya fue la primera en desarrollar una forma de escritura pictográfica o jeroglífico, parecida a la desarrollada por los egipcios. Un Los materiales para escribir fueron variados: en pergamino de piel de diversos animales, como el jaguar y el venado, en hojas hechas de la corteza de un árbol, en objetos de arcilla. Tenían miles de libros sagrados o códices que escribieron a través de su historia pero con llegada de los españoles la mayoría fueron destruidos.

SISTEMA DE NUMERACIÓN MAYA

Los mayas inventaron un sistema de numeración como modo de instrumento para medir el tiempo y no para hacer cálculos matemáticos, y sus números se encuentran directamente relacionados con los días, meses y años. Los mayas tuvieron un conocimiento matemático muy desarrollado, fueron los primeros pueblos en el mundo en descubrir y utilizar el número cero que representaban con este símbolo Además fueron la primera civilización que desarrolló un sistema posicional. Esto es, un sistema matemático en el que el valor de una cifra vale según su posición (principio posicional explicado en el tema Sistemas de numeración de este sitio). La cifra menor queda abajo. Los tres símbolos básicos eran el punto, cuyo valor es uno; la raya, cuyo valor es cinco; y el caracol, cuyo valor es cero.

LA ASTRONOMÍA MAYA

En América, durante la época precolombina, se desarrolló un estudio astronómico bastante extenso. Algunas observaciones mayas son bien conocidas, como el eclipse lunar del 15 de febrero del 3379 a.C. Los Mayas tenían su propio calendario solar y conocían la periodicidad de los eclipses. Inscribieron en monumentos de piedra fórmulas para predecir eclipses solares y la salida heliaca de Venus. La civilización maya se desarrolló en la región conocida como Mesoamérica, desde los actuales territorios del sur de México hasta El Salvador. Si los distintos pueblos del México antiguo llegaron hasta la fase jeroglífica, los mayas lograron la fase silábico-alfabética en su escritura. La numeración iniciada por los olmecas con base vigesimal, la perfeccionan los mayas, en los siglos III y IV a. C.