Jl Ensayo Trabajo Infantil

EXPLOTACIÓN INFANTIL ¿ASUNTO DE ENFOQUES?

El trabajo y la explotación infantil infantil ¿un asunto de enfoques? José Luis Domínguez Reyes No tengo más ropa que la de mi trabajo: algunos pantalones y una chaqueta rota...Arrastro las vagonetas bajo tierra a lo largo de media legua, ida y vuelta. Las arrastro durante once horas diarias con la ayuda de la una cadena atada a mi cintura. Las heridas que tengo en la cabeza me las he hecho descargando vagonetas. Los hombres del equipo al que estoy atado trabajan desnudos, salvo el casco en la cabeza. Algunas veces cuando no soy rápido, me golpean y descalabran. Declaración a un periodista de un niño trabajador de 12 años en la Inglaterra de 1842, año en que se prohíbe, por primera vez en la historia, el trabajo en las minas a niños menores de 10 años

Decenas de millones de niños alrededor de todo el mundo concluirán este año su infancia, pero no agradecidos con una sociedad adulta que siempre los procuró sino, muy probablemente, maldiciendo el día en que nacieron. La causa: la desdichada e injusta vida que como infantes les tocó vivir. Qué lejos están los 168 millones de niñas y niños, según cifras de la Unicef, de considerar la infancia como la idílica etapa en que tendrían que haber crecido en el seno de una familia que los amara y respetara, y les brindara toda la protección que cualquier ser humano desearía en esta fundamental y decisiva etapa de la vida, A pesar de que la Organización Internacional del Trabajo, la Unicef y la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (en México), entre muchos otros organismos internacionales y nacionales coinciden en que la explotación de la mano de obra infantil es uno de los problemas más graves y complejos de nuestro tiempo, ninguno parece atinar a una solución definitiva. Para ellos sólo hay soluciones a medias. Ante la complejidad del problema para todos sólo parecieran existir los paliativos. Especialmente en lo que a la expedición de leyes se refiere. Uno de uno de cada seis niños en el mundo, de entre 5 y 14 años se ven obligados a trabajar por las condiciones de pobreza en la que viven. No todos, sin embargo, lo hacen en las mismas condiciones. Esto, desde luego, sin considerar la explotación sexual y el tráfico de órganos de menores, temas que por sí solos daría para todo, o más que, un libro. 1

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Aunque las cifras varían mucho, según la fuente que utilicemos para ilustrar la problemática, parece haber un consenso en términos de las regiones donde el problema es más agudo. Así, aunque en la región de Asia y el Pacífico se registra la cifra absoluta más alta de niños trabajadores, por ser la más poblada del mundo (casi 78 millones o el 9,3 % de la población infantil de ese lugar), es el África Subsahariana la zona con la más alta incidencia porcentual de trabajo infantil (59 millones, casi el 29 %). En América Latina y el Caribe, por su parte, existen 13 millones de menores que se ven obligados a trabajar (el 16 %), mientras que en la región del Medio Oriente y África del Norte hay 9.2 millones (es decir, el 15%). La agricultura continúa siendo el sector que emplea a mayor número de niños (98 millones, o 59%), mientras que el número de niños en los servicios (54 millones) y la industria (12 millones) no es insignificante, dado que la mayoría se encuentra principalmente en la economía informal, según dice un informe de la Unicef. Alrededor de 15,5 millones de niños realizan trabajo doméstico. La mayoría son niñas que, además, están expuestas a la explotación sexual y ejercen en condiciones de esclavitud, nos dice el documento de Unicef. En fechas recientes los casos de abusos, de prostitución y de pornografía infantil han aparecido constantemente en los medios de comunicación. Si bien el abuso de menores ha existido desde la antigüedad, nunca se había llegado al nivel de comercialización, ni se había convertido en un fenómeno tan global, como el que se ha alcanzado al día de hoy. ---Históricamente hablando el “problema” del trabajo de los niños y el concepto de “infancia” no siempre fueron considerados como hoy en día lo hacemos. En el pasado remoto y en el relativamente reciente (la prehistoria, la edad antigua, la Edad Media y hasta muy entrado el siglo XIX) los niños dejaban de serlo hasta el momento en que podían valerse por sí mismos. Es decir, entre los cuatro y los cinco años. A la fecha no es infrecuente encontrar, en países como el nuestro, niños de esa edad vendiendo dulces y limpiando parabrisas en las calles.

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En aquellos “remotos” días, el trabajo simplemente era considerado como una extensión natural de la actividad del ser humano, pues a los 4 ó 5 años un niño podía ya integrarse a la vida con sus “pares” adultos. Las condiciones de la “niñez”, y su relación con el trabajo, cambian en la Baja Edad Media; sobre todo con el surgimiento de la manufactura en el ámbito urbano, lo que permite incorporarlos al trabajo como “aprendices”. El número de niñas y niños, cuya mano de obra era gratuita, se incrementó entonces exponencialmente. Su calidad de “aprendices” permitió abusar de los niños (sin importar su género) alegando su falta de pericia, para no remunerarlos, pero explotándolos como si se tratara de adultos. A finales de la Edad Media, como afirma un prestigiado historiador, “no había espacio para la infancia”. A mediados del siglo XVIII y principios del XIX, la revolución industrial provocó cambios significativos en las estructuras económicas y sociales de Inglaterra y del resto de Europa, que se extenderían a otras partes del mundo a través de un complejo proceso de transformación de las relaciones de producción, dando origen a las primeras generaciones de la clase obrera industrial contemporánea, a la que Marx y Engels llamaron “proletariado” porque no tenía otra cosa que ofrecer en el mercado que su fuerza de trabajo y la de su prole (hijos). --------------La OIT recuerda que el recurso al trabajo de los niños va unido al desempleo de los adultos y a la distribución desigual de la riqueza. Sin niños a disposición de los grandes latifundistas y de las fábricas, el trabajo lo harían los adultos. Sin la 'competencia' no mejorable que representa el trabajo infantil, los adultos tendrían un mayor poder de reivindicación social y salarial. El trabajo infantil prolifera en las comunidades y sociedades donde los adultos trabajan de forma temporal o por salarios inferiores a los mínimos legales. La relación entre pobreza familiar y trabajo infantil forman un círculo vicioso sin fisuras. Un niño produce casi lo mismo que un adulto, pero gana mucho menos; normalmente un tercio. Dar trabajo a un adulto aumenta, obviamente, el precario poder adquisitivo de las familias; pero dárselo a un niño permite

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hacer crecer el mercado interno porque el ingreso del adulto es, definitivamente, insuficiente. Si la niña y el niño no trabajan, no comen; ni tampoco sus familias. Si los niños, en situación de miseria, trabajan nuca podrán llevar la vida digna a la que tiene derecho, como lo indican las leyes más civilizadas del planeta. En este contexto, prohibir por decreto el trabajo de los niños, a través de la expedición de leyes que prohíban el trabajo infantil, implica, condenar a muchísimas familias la extinción. Precisamente por la paradoja que se genera en el mundo actual ante la disyuntiva de si los niños deben o no de trabajar, permitiendo su eventual explotación, el problema debe replantearse. --------------¿Es posible encontrar solución al problema de la explotación económica y emocional de la población más vulnerable (por su corta edad) de nuestra sociedad, en el contexto de una sociedad profundamente injusta como la nuestra, que prioriza la utilidad capitalista sobre el bienestar físico y emocional de todos sus integrantes? ¿Es posible encontrarla en un mundo donde la distribución de la riqueza planetaria es tan injustamente desproporcionada que el 1% más rico tiene tanto patrimonio como todo el resto del mundo junto? Nunca se ha visto un niño rico trabajar. La relación entre pobreza familiar, trabajo infantil y sistema económico actual injusto y obsoleto es a todas luces evidente.

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