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Introducción a la ingeniería de proyectos Miguel Ángel Corzo

Corzo, M. (1990). Introducción a la ingeniería de proyectos (2da edición). Pp. 15 - 30. México: Editorial Limusa.

CAPITULO

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Introducción a la ingeniería 1.1. ¿Qué es la ingeniería?

La ingeniería, ante todo, es una profesión creativa. Estamos rodeados de ejemplos creados por esta profesión en nuestra vida diaria. Desde que nos levantamos, por la mañana, podemos percatarnos de todas las cosas que han sido producto de esta actividad. La casa o el edificio en que vivimos fue construida con materiales que se conjugaron en el proceso que llamamos ingeniería, tales como concreto, tabiques, acero estructural, etc. El agua que utilizamos en las actividades y que aceptamos como una comodidad más de la vida moderna, llega hasta nuestros hogares gracias a un sistema de distribución mediante el proceso de ingeniería. Los medios que empleamos para transportamos a la escuela o al trabajo son producto del proceso de ingeniería. La electricidad que nos da luz o que hace posible el esparcimiento por medio de la radio, la televisión o el cine, son productos de la ingeniería. Los alimentos enlatados que comemos, las máquinas que usamos, los combustibles que quemamos, todo, está relacionado con la ingeniería. Si salimos de viaje y utilizamos automóviles, ferrocarriles o aviones, también podemos apreciar resultados de la ingeniería. La ingeniería probablemente es una de las profesiones más antiguas. Los egipcios, los romanos y los mayas desarrollaron actividades de ingeniería para poder darle a esas civilizaciones el impulso que hoy admiramos. La definición de esta profesión ha venido modificándose a medida que las necesidades del mundo han cambiado; así, la definición dada en el siglo XVII probablemente no tendría el mismo significado en la actualidad. Sin embargo, podemos elaborar una definición que se adapte a funciones de esta profesión vigentes en la actualidad. La ingeniería es una actividad profesional que usa el mltodo científico para transformar, de una manera econ6mica y 6ptima, los recursos naturales en formas útiles para el uso del hombre. 15

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INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA

Para poder comprender mejor el significado de esta definición debemos estudiar la acepción de cada palabra importante. Actividad: este término se refiere al conjunto de operaciones o tareas que desarrolla una persona. Tales operaciones pueden ser tanto físicas como mentales. La ingeniería, por lo tanto, es una actividad a la que se dedican personas técnicamente capacitadas. Profesión: es el empleo, facultad u oficio que una persona tiene y que ejerce públicamente. La ingeniería es igualmente una profesión ejercida por personas que tienen el título de ingenieros.

FIG. 1.1. En las culturas precolombinas los ingenieros realizaron obras imponentes.

Recursos naturales: son los bienes naturales de una nación. El petróleo, los minerales, los bosques, los ríos, son ejemplos de los recursos naturales. Económica: es la administración recta y prudente de los bienes naturales. La ingeniería debe tener este criterio como condición primordial. Optima: es una condición sumamente buena, que no puede, dentro de ciertas limitaciones, ser mejor. Veamos si la definición se puede aplicar a algunos de los ejemplos de ingeniería que conocemos ampli~mente. Un puente está construido con acero, concreto y asfalto. Cada uno de estos materiales proviene de la naturaleza; el mineral nos da el hierro, mediante refinación, el acero; el concreto es una mezcla de grava, arena, cemento y agua, todos provenientes, también, de la naturaleza; lo mismo se puede decir del asfalto. Es decir, estos materiales son recursos naturales. La utilización de ellos por una persona capacitada para transformarlos nos proporciona una forma útil para uso del hombre. Es evidente que si esta transformación no fuera económica, los miles de puentes contruidos en todo el mundo no hubieran sido realizados. La electricidad se genera comercialmente aprovechando caídas de agua o mediante el calentamiento de la misma; ambos métodos accionan tur-

FUNCIONES DE LA INGENIERÍA

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binas de vapor que son los generadores de potencia. Aquí también se utilizan recursos naturales para obtener formas útiles para el uso del hombre. Con la aplicación de la energía atómica se están desar¡·ollando centrales de generación de potencia que aún no se han popularizado por el costo tan elevado que tienen en la actualidad. Una vez que estos costos puedan reducirse, la energía nuclear será una forma más de generac10n de electricidad, puesto que cumplirá con el criterio económico establecido en la definición previa.

FIG. 1.2. Avión supersónico Concorde. Este aparato es un ejemplo de la ingeniería.

El motor es, igualmente, una combinación de recursos naturales (hierro o aluminio) que se han transformado en formas utilizables por el hombre a un costo conveniente. Podríamos continuar dando ejemplos interminablemente, pero con los tres que hemos bosquejado en esta sección se puede ver que cumplen con los requisitos de la definición. El alumno podrá ejercitars~.- demostrando que una presa, un avión, un televisor y cualquier combustible, son, igualmente, resultados de una actividad de ingeniería. Una vez que hemos definido lo que es la ingeniería, p..;dcmos pasar a analizar cuáles son sus funciones.

1.2. Funciones de la ingeniería Cuando pensamos en la ingeniería asociamos esta idea con algunos de los campos más comunes de esta profesión. Por ejemplo, Inger:iería Civil, Ingeniería Eléctrica o Ingeniería Mecánica. Sin embargo, la ingeniería no

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INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA

es un proceso mental: no se puede ver a "la ingeniería". Lo que se ve son los resultados concretos de esta actividad: una presa, una línea de transmisión, una bomba de agua. Por esto es preferible dividirla en funciones. Las funciones principales de la ingeniería son: investigación, desarrollo del producto, proyectos, construcción, producción, operación, aplicación y ventas, industria y administración. Veamos cómo cada una de ellas está relacionada con la profesión de ingeniería. Investigación. En este campo, el ingeniero colabora estrechamente con el científico. La investigación consiste en buscar métodos, sistemas o pro-

Fm. 1.3. Esta ilustración muestra una planta desalinadora de agua. Rosarito, Baja California, México. (Foto cortesía de la CFE.)

cedimientos nuevos para utilizar los recursos naturales. Así, el ingeniero químico investiga las características de un nuevo producto para determinar si tiene algunas propiedades que puedan ser aprovechadas. El científico investiga con la única meta de aprender o de adquirir nuevos conocimientos. Por esto, la investigación de ingeniería se llama, a veces, ciencia aplicada. Desarrollo del producto. Esta función consiste en establecer cuál es la aplicación práctica de algún producto, método o sistema que se investigó en la etapa previa. Si un ingeniero químico descubre un nuevo proceso para elaborar algún material plástico, el ingeniero dedicado al desarrollo del producto podrá examinar cuáles son las posibles utilizaciones de este nuevo material, basándose en las características establecidas en la etapa anterior. Por ejemplo, un producto rigido que tenga muchas celdillas de aire atrapadas en su interior, puede utilizarse para aislar los extremo~

FUNCIONES DE LA INGENIERÍA

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de temperatura existentes en algunas regiones del país. Si se combina con una lámina de metal para que le dé mayor rigidez, puede crearse un elemento estructural nuevo, para escuelas o casas prefabricadas que requieran aislamiento del frío o del calor. Algunas industrias cuentan con personal que se dedica exclusivamente a desarrollar productos.

FIG. 1.4. Elemento estructural de aislamiento térmico con celdillas de aire atrapadas.

Proyectos. Puesto que esta función es tema de capítulos posteriores, digamos por ahora que consiste en emplear una metodología racional para encontrar una solución detallada a algunas necesidades establecidas en un estudio inicial. Construcción. Mediante esta función el ingeniero combina los resultados obtenidos en las etapas anteriores para ensamblar, armar o producir los sistemas o los aparatos deseados. Esto se hace por medio de la administración de los recursos económicos, de materiales, equipo y mano dt obra necesarios para obtener el producto acabado. Esto puede ser, por ejemplo, una torre de una línea de transmisión o un edificio de varios pisos. Producción. Esta función es semejante a la anterior, sin embargo, aquí los resultados se obtienen mediante un proceso que se repite cientos o miles de veces. La producción de un televisor difiere de la construcción de una presa, en que la construcción de la presa es una actividad única, puesto que otra presa no presentará las mismas características que el televisor, en donde la directriz principal consiste en mantener un nivel de calidad homogéneo en todos los aparatos que se fabriquen. A veces, la línea que separa la construcción de la producción no se puede definir fácilmente y las características de los ingenieros que cumplen con ambas funciones son, en estos casos, semejantes. Operación. El comportamiento y el rendimiento de una máquina o de una central generadora de energía eléctrica son algunas de las características de esta función. El ingeniero que supervisa la operación de una línea de ensamble cumple igualmente con esta función. La preocupación principal que rige esta actividad no reside tanto en la calidad del producto que se utiliza, como en la manera de obtener un mejor rendimiento de los aparatos o de los sistemas empleados. La producción de un pequeño porcentaje más de gasolina en la refinación del petróleo, puede representar para el fabricante cientos de miles de pesos de utilidades percibidas. Para esta actividad se necesita una sensibilidad especial para la planeación y resolución de problemas imprevistos. Aplicación y ventas. Una vez que se ha elaborado un producto, hay que distribuirlo en el mercado y convencer a los clientes, en perspectiva, de las características que hacen que este producto sea superior al del com-

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IN"'RODUGCÓN A LA INGENIERÍA

petidor. Con el desarrollo de un producto nuevo hay que difundir el uso al que puede destinarse. Este proceso puede necesitar poco tiempo, siempre que exista una necesidad evidente para el producto, o mucho tiempo cuando no existe la convicción, por parte del cliente potencial, de las ventajas que obtendrá si lo utiliza o consume.

Fm. 1.5. Funciones de la ingeniería.

Industria. Esta función está relacionada más con el elemento humano que con las máquinas. El ingeniero que desarrolla este trabajo actúa, por lo general, en su capacidad de asesor. El adiestramiento o la capacitación del personal nuevo, el establecimiento de una escala de salarios compa-

¿QUÉ ES UN INGENIERO?

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tibie con la importancia y con la dificultad de la operac10n, inclusive el análisis de un nuevo contrato colectivo de trabajo, son funciones industriales. En algunas empresas pequeñas, los ingenieros combinan varias de estas actividades, mientras que en las empresas grandes hay personal que se dedica exclusivamente a cada una de estas funciones. Administración. Todo proceso o sistema deben controlarlo una o varias personas. Algunas de ellas pueden ser ingenieros que se dedican a la administración y que alcanzan puestos ejecutivos de suma importancia. En esta actividad, los ingenieros están en mayor contacto con decisiones de negocios que con actividades directamente técnicas. En esta sección vimos cuáles son las bnciones de la ingeniería desarrolladas, por lo general, por un tec;;6logo especializado llamado ingeniero. En la siguiente sección se preselt:u{t l.o que es un ingeniero. 1.3.

¿Qué es un ingeniero?

Una vez desarrollado el concepto de lo que es la ingeniería y cuáles son sus funciones, podemos examinar lo que es un ingeniero. Las palabras ingeniería o ingeniero tienen una raíz común en latín: el verbo genere que significa crear. Por eso, al principio de este capítulo, decíamos que la ingeniería es una profesión creativa. Un ingeniero es un profe_sional. Es una persona que, por sus conocimientos, su experiencia y pi-epaftl.don está capacitada para proporcionar ciertos servicios que conducen a resolver problemas, dentro de su actividad. Existen personas que, aunque no tienen la preparación de un ingeniero, nean productos de ingeniería. Pero estos productos son de uso común y no requieren un alto n~vel de estudios dentro de esta profesión. Un técnico, un mecánico, un maestro de obras, obtienen resultados de ingeniería en la función de construcción. Pero se ha visto que ésta no e:; más que una de las múltiples funciones de la ingeniería. La aptitud que muestran ciertos jóvenes para desarmar motores y volverlos a armar, si.:::'. que les sobren piezas, o la habilidad que tienen para dibujar planos co:n claridad, es ciertamente loaHe.. sin embargo, esto no significa que sean buenos ingenieros. Para precisar el concepto de ingeniero puede servir la siguiente definición: Un ingeniero es un profesional que, por medio de sus conocimientos científicos, su habilidad creadora y su e~•:.fJeriencia, desarrolla los planes, métodos y pmcedimientos para transfo~rr:.;;r los recursos naturales en formas útiles para el uso del hombre. El ingeniero trabaja estrechamente con otrn personas que contribuye:;>; con sus :onocimientos o que . le ayudan a h'i'.ce:· su trabajo. El trabajo de un ingeniero es, sobre todo, mental; no nec:sita tener especialmente habilidades manuales, pero sí requiere de cien~s características que veremos en la siguiente sección.

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INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA

1.4. Características de un ingeniero En las secciones anteriores vimos lo que son la ingeniería y el ingeniero. En esta sección veremos cuáles son las características principales con las que cuenta o debe contar un ingeniero. La ingeniería es una actividad intelectual. Los resultados que se obtienen de esta actividad son las obras de ingeniería que nos rodean. Para poder llevarlas a cabo, el ingeniero debe tener ciertos atributos como son: conciencia profesional, habilidad para resolver problemas, actitud de investigación, deseo constante de superación. Examinemos por separado cada uno de estos aspectos. Conciencia profesional. El trabajo que desarrolla un ingeniero consiste en rendir un servicio a cierto cliente. Si trabaja en alguna dependencia del gobierno, su función consistirá en servir a sus jefes y por medio de ellos, al público en general. Si es un ingeniero consultor, tendrá clientes particulares. Frente a todos ellos el ingeniero debe mantener su personalidad profesional para poder servir mejor. Fundamentalmente, deberá ser siempre recto en sus tratos con el personal al que dirige y con las personas a las que presta sus servicios. Debe ser responsable en su trabajo y conocer sus capacidades para no prometer algo que de antemano sabe que no podrá cumplir. Deberá trabajar siempre al máximo de su capacidad. Y siempre tendrá en mente los intereses de sus clientes. Esto significa que toda la información que de ellos obtenga y que sea de carácter confidencial no deberá divulgarla por ningún motivo, ni tratará de sacar provecho alguno de ella. Cumpliendo con estos simples preceptos siempre será un profesional respetado y estimado por sus colegas y por sus clientes. Habilidades para resolver problemas. La habilidad para resolver problemas la constituyen tres elementos esenciales. Uno es la preparación académica del ingeniero. Por medio de esta preparación adquiere los útiles o instrumentos de su trabajo. Debe adentrarse en las materias que ha estudiado y en las que piensa especializarse. De esta manera tendrá un acervo de conocimientos que podrá ofrecer a sus clientes o a sus jefes. El segundo elemento es la inventiva o el ingenio que tiene y que, agregaao--a--m·--prep:rnrción técnica, le permitirá encontrar soluciones a problemas con mayor rapidez o con menor costo para prestar así un servicio mejor. Esta inventiva la irá adquiriendo desde los estudios profesionales al resolver problemas en donde la sola aplicación de una fórmula no da los resultados apetecidos. El tercer elemento, o sea la experiencia, la irá adquiriendo con el ejercicio profesional. Mediante la acumulación de procedimientos o sistemas que han dado buenos resultados en trabajos anteriores, el ingeniero irá adquiriendo mayor habilidad para encontrar soluciones a los problemas que se le plantean. El ingeniero recién recibido, a veces se siente frustrado porque el tipo de trabajo que le ofrecen requiere uno o varios años de experiencia. Esta no debe ser una barrera para su desarrollo profesional. El ingeniero recién egresado y que no ha trabajado

CARACTERÍSTICAS DEL INGENIERO

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en algún campo de la ingeniería, no puede ofrecer experiencia, pero sí puede ofrecer sus conocimientos teóricos recientes, la inventiva adquirida en la escuela y, además, la capacidad de aprender a hacer las cosas con mayor rapidez que otro empleado que no tenga un entrenamiento académico. Esta última cualidad es muy importante y debe ser un punto fundamental en su presentación al empezar a buscar empleo.

CONCIENCIA PROFESIONAL

PREPARACION ACADEMICA INVENTIVA

1 1

EXPERIENCIA

1

HABILIDADES PARA RESOLVER PROBLEMAS ·

ACTITUD DE INVESTIGACION

SUPERACION CONSTANTE

Fm. 1.6. Características del ingeniero.

Actitud de investigación. Cuando el ingeniero se enfrenta a un problema nuevo para él, no debe arrancarse los cabellos y quejarse de su suerte. Sino, al contrario, éste debe ser un reto a su capacidad profesional. Mediante una evaluación . sistemática del problema podrá apreciar qué aspectos son verdaderamente difíciles de superar y cuáles sólo son aparentemente difíciles. Mediante la investigación, ya sea en el laboratorio, en el taller, en consultas con otros profesionales o en libros y revistas de una biblioteca especializada, podrá descubrir los distintos elementos del problema.

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INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA

Valiéndose de estas investigaciones, de los conocimientos teóricos, del ingenio y, si se puede aplicar, de la experiencia, encontrará que el problema que al principio parecía una barrera infranqueable se ha vuelto sólo una colina muy empinada que, con esfuerzo, podrá vencer. La idea de que todo lo que es ingeniería se puede resolver únicamente con ingenio causa muchas decepciones y, por lo general, da resultados inferiores a los que se podrían haber obtenido originalmente, si se hubiera aplicado una combinación de los elementos descritos con anterioridad. Superación constante. Tal vez éste sea el aspecto más importante que rige la vida profesional del ingeniero. La educación no acaba con la obtención del título tan codiciado. Eso no es más que un principio, pues la tecnología avanza a pasos agigantados. La mayoría de las escuelas o facultades de ingeniería, ofrecen cursos cortos de especialización en distintos campos. Tales cursos son muy útiles, pues ofrecen una manera concisa de actualizarse en la especialidad elegida. Además, se publican numerosas revistas técnicas, editadas en todo el mundo, en el original o en traducciones. Es recomendable empezar a familiarizarse con ellas desde los estudios profesionales para evaluarlas y ver cuáles se adaptan más a las metas profesionales predeterminadas para consultarlas cuando sea necesario. Finalmente, los cursos de maestría y de doctorado que se ofrecen en algunas instituciones permiten al ingeniero estar al tanto de los recientes descubrimientos y métodos que se desarrollan constantemente. En la próxima sección se describe más extensamente esta última actividad. Veamos ahora cómo, por medio de la preparación profesional, se adquieren los conocimíentos teóricos y la inventiva que son características esenciales del ingeniero. 1.5. Estudios del ingeniero

Una vez terminados los estudios de preparatoria o de vocacional, el futuro ingeniero ingresa a una escuela o facultad para iniciar sus estudios profesionales. Las escuelas de ingeniería tienen un programa de estudio que abarca cuatro o cinco años, siendo el primero o los dos primeros años, comunes para todos los estudiantes. Estos años incluyen un gran número de materias que, aparentemente, no presentan mucha relación con lo que hasta ahora hemos llamado ingeniería. Sin embargo, la adquisición de estos conocimientos básicos es fundamental para la buena preparación de todo futuro profesional, puesto que le permite comprender mejor los distintos métodos y procedimientos presentados en cursos más avanzados. Veamos cada una de las materias y analicemos su importancia para la preparación global. FísicA Esta materia incluye muchas ramas, cada una de ellas es importante para las actividades que se desarrollarán posteriormente.

ESTUDIOS DEL INGENIERO

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La mecamca trata de las relaciones de fuerza, movimiento y energía en los cuerpos sólidos. Con ella se adquieren las bases para el estudio de estructuras y de máquinas que se construirán posteriormente. Los gases. El estudio del comportamiento de los gases es esencial para la comprensión de los procesos que se llevan a cabo en los generadores de vapor y en los motores bajo condiciones variables de presión y de temperatura. La óptica se estudia para poder apreciar mejor los fenómenos de iluminación y su aplicación comercial a la fotografía, a la microscopía y a todo aparato óptico. Los líquidos se presentan bajo formas distintas en la tecnología moderna. Los sistemas de abastecimiento de agua, las presas, las bombas, son parte de los sistemas que usa un ingeniero para resolver problemas que satisfacen ciertas necesidades planteadas. El calor es la base del trabajo mecánico generado por la electricidad que usamos y que nos permite transportarnos de un lado a otro con rapidez y comodidad. El sonido. Usando las leyes básicas del sonido, se pueden diseñar aparatos de comunicaciones, auditorios y materiales a prueba de ruido. La electricidad y el magnetismo se usan para sistemas de energía y para comunicaciones, así como para instrumentos industriales de control. QuÍMICA

Muchas, si no todas, de las transformaciones de los recursos naturales, en forma que pueda utilizarlos el hombre, se llevan a cabo mediante reacciones químicas. Así, el cemento, la cerámica, el acero, son resultado de procesos físicos combinados con procesos químicos. La comparación de estos fenómenos le da al ingeniero un arma poderosa para la mejor utilización de los materiales con los que trabajará en su ejercicio profesional. MATEMÁTICAS

En el capítulo 7 veremos una de las formas en que se utilizan las matemáticas para la resolución de problemas. Esta ciencia, además, es un arma poderosa para la mejor comprensión de los fenómenos físicos y químicos que se estudian al iniciar la carrera. Muchos problemas que aparentemente son insuperables, con los conocimientos de las matemáticas, que el estudiante adquiere en el primer año, resuelve con facilidad ecuaciones diferenciales en problemas de dinámica o transformadas de Laplace en circuitos eléctricos. Una base sólida en matemáticas es esencial para el desarrollo de buenos resultados profesionales.

\\:.. .__ HuMANIDADEs

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~rJ ~ El estudio de la economía, la lógica, la sociología son también fund~- .-. · mentales. El ingeniero moderno es un dirigente de la sociedad y por eso

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INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA

debe estar preparado para medir los resultados que sus soluciones van a tener sobre la población o sobre los individuos_ Dentro de la definición de ingeniería se vio, además, que el criterio económico era muy importante. La percepción de los fenómenos de esta ciencia social, preparan al ingeniero para desempeñar mejor sus servicios. En el capítulo 10 se desarrolla el tema de comunicaciones escritas y orales. Ahí veremos que también es muy necesario tener un dominio de la redacción para poder transmitir las ideas desarrolladas en el proceso mental de la ingeniería a los clientes y a los jefes.

•

1.6. Campos de la ingeniería En la sección sobre las funciones de la ingeniería se expuso cuáles eran éstas. Conviene bosquejar aquí los distintos campos de la ingeniería en relación con los estudios del ingeniero.

Fm. 1.7. Torre de transmisión. (Foto cortesia de la CFE.)

La Ingeniería Civil es la rama más antigua de esta profesión. Es evidente en muchas de nuestras actividades diarias. Los edificios en que vivimos o en que estudiamos son obra de ingenieros civiles. Las carreteras y los puentes sobre los que viajamos lo son igualmente. Los aeropuertos,

CAMPOS DE LA INGENIERÍA

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las presas, los ferrocarriles, también están relacionados con este campo. Aquí, como en los demás campos, el ingeniero civil colabora con ingenieros de otra especialidad. El proyecto, la planeación y la elaboración de estas obras dependen, en gran parte, de la capacidad de los ingenieros especializados en este campo. La Ingeniería Mecánica se basa en la conversión de la energía. La generación de potencia en las turbinas de vapor o hidráulicas, así como

Fm. 1.8. Sistema de transporte colectivo de la ciudad de México. Una aplicación más de la ingeniería a la solución de necesidades urbanas. (Foto cortesía de STC.)

en motores y en turbinas de gas que son la base de nuestras industrias. El transporte de materiales y de hombres está basado en la utilización de motores que rindan una mayor eficiencia para poder abatir los costos. Los sistemas de calefacción o de enfriamiento, la utilización de compresoras y de bombas para una variedad enorme de servicios, están incluidos en este campo. La Ingeniería Eléctrica toca, igualmente, muchos aspectos de nuestra vida diaria. La electricidad es la forma de energía más accesible al hombre. Las líneas de transmisión de alto voltaje que emanan de las estaciones generadoras y que distribuyen la electricidad a nuestras casas e industrias son parte de las actividades del ingeniero electricista. Los sistemas eléctricos de los camiones, automóviles y aviones son, asimismo, del dominio de este campo. Los alumbrados públicos o especializados, como en los aeropuertos, están relacionados con esta especialización. La Ingeniería de Comunicaciones y Electrónica está presente en todo lo que nos rodea. La radio, la televisión y el cine sonoro son obra de los

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INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA

ingenieros en comunicaciones y electrónica. La provisión de instrumentos que controlan nuestras industrias, las complejas computadoras analógicas y digitales, las comunicaciones entre aviones y torres de control, así como los sistemas de radar, también emanan de esta actividad. La Ingeniería Minera, Metalúrgica y Petrolera son menos evidentes, pero no menos importantes. Los recursos naturales tienen que transformarse mediante procedimientos físicos y químicos. Esto se lleva a cabo por ingenieros de esta especialidad. La Ingeniería Aeronáutica cada día se desarrolla más. Las instalaciones de aeropuertos con sus complejos sistemas de comunicaciones y de detección de aviones, el mantenimiento de los aviones modernos de retroimpulso, son actividades altamente técnicas que requieren especialización en este campo de la ingeniería. Como dijimos anteriormente, los ingenieros de cada uno de estos campos colaboran entre sí para efectuar sus proyectos. Por esta razón algunas clases que se llevan en los estudios profesionales las comparten ingenieros de distintas especialidades.

ESTUDIOS DE POSTGRADO Al terminar la carrera profesional se adquiere una licenciatura en la especialidad elegida, pero pueden continuarse los estudios de inmediato o después de algunos años de experiencia en el ejercicio profesional.

l 1

FISICA

QUIMICA

1 1

MATERIAS DE INGENIERIA CIVIL

1

MECANICA ELECTRICA

1

ELECTRONICA

1

MATEMATICAS

1

1

J 1

1

1

ACTIVIDAD PROFESIONAL

MAESTRIA

1

DOCTORADO 1

COMUNICACIONES MINERIA

1 HUMANIDADES

1 1

AERONAUTICA ETC.

F!G. 1.9. C6mo obtiene su preparaci6n un ingeniero.

La Maestría en Ciencias que se adquiere después de uno o dos años de estudio, tiene como objeto impartir a los ingenieros graduados los conocimientos científicos necesarios para dedicarse a trabajos de investigación, para impartir cursos a nivel superior o para el ejercicio profesional en un nivel de competencia superior. La maestría permite adentrarse más en la especialidad que se ha escogido.

EL COSTO DE UNA CARRERA DE INGENIERO

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El Doctorado se adquiere después de tres o cuatro años de estudio, por lo general. La finalidad de este grado es la de llevar al ingeniero titulado hasta las fronteras mismas del conocimiento actual para poder dedicarse a la investigación o a la docencia con tiempo completo. Algunos doctores en ingeniería son consultores sobre problemas técnicos altamente complejos. En esta seccwn vimos en qué consisten básicamente los estudios de ingeniero a nivel profesional y de postgrado. El ingenio del que se habló en la sección anterior se va adquiriendo mediante la resolución de problemas cada vez más complejos y que requieren la combinación de todos los elementos que se han estudiado. Así, para resolver un problema teórico de estructuras, se utilizarán las matemáticas, la física, la resistencia de materiales, para llegar a la solución buscada. En la próxima sección veremos cuánto cuesta en realidad adquirir el título de ingeniero en alguno de los campos descritos con anterioridad.

1.7. El costo de una carrera de ingeniería La carrera de ingeniería no sólo cuesta lo que se paga a la escuela para asistir a clases. Hay muchos otro:; factores que son válidos y que el estudiante, por lo general, no toma en consideración. El factor principal es el trabajo no hecho. En efecto, los recursos de tiempo que un estudiante tiene a su disposición pueden encaminarse en la dirección que el estudiante escoja. La mayoría de los estudiantes asiste a la escuela por voluntad propia. Son pocos los obligados por los padres o familiares a proseguir su educación más allá del bachillerato. El estudiante se encuentra, al iniciar su carrera, frente a tres alternativas: estudiar, trabajar y holgar. Si escoge la primera alternativa, es decir, la del estudio, está eliminando, de momento, las otras dos. Es decir, que no producirá económicamente ninguna cantidad de dinero durante el tiempo que se dedique al estudio. Por lo tanto, ese tiempo que podría producirle dinero no le otorga ningún beneficio pecuniario en ese momento. Este es el verdadero costo de su educación. Si el estudiante trabajara, recibiría una remuneración de acuerdo con su nivel académico anterior y con su habilidad, ya sea como vendedor, como obrero o como técnico adiestrado por alguna empresa. Supongamos que un estudiante tiene habilidades medianas de vendedor y que en esa actividad recibiría comisiones equivalentes a $ 2,000.00 mensuales trabajando un promedio de diez horas diarias. Si trabaja los doce meses del año, el costo de su educación es de $ 24,000.00 anuales. Qué lejos está esta cifra del costo anual de la educación de ingeniería en las instituciones de educación superior del país. A medida que pasa el tiempo, es normal que la experiencia adquirida en el trabajo se vaya remunerando mejor. Se puede establecer la siguiente tabla:

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INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA

Primer año Segundo año Tercer año Cuarto año Quinto año

$24,000.00 $26,000.00 $30,000.00 $33,000.00 $36,000.00

Total

$ 149,000.00

Fro. 1.10. Costo de la carrera de ingeniería.

Esta es la cifra que el estudiante está pagando por su educación, pues al poder percibirla y no hacerlo así, está abandonando la alternativa durante los cinco años de su carrera. Si a esto se le agregan las erogaciones por concepto de libros, materiales de trabajo y cuotas para la escuela, etc., se puede alcanzar un costo de $ 152,000.00 por cinco años de estudio, o sea, un promedio de $ 16.80 por hora de clase o de estudio, obtenidas como sigue : 5 horas diarias de clase, más 5 horas diarias de estudio durante cinco días a la semana= 50 horas/semana. 9 meses de clases por 4 semanas por mes = 36 semanas de clases. Es decir, 50 X 36 = 1,800 horas al año. 1,800 X 5 años= 9,000 horas. Y finalmente, 152,000 . - - - = $ 16.80 por hora de clase o de estudto. 9,000 Este costo no es, evidentemente, dinero perdido, sino que debe considerarse como una inversión a largo plazo, puesto que por medio de la preparación técnica que se adquiere en una escuela de ingeniería, el alumno recién recibido puede aspirar a ganar en su primer año de trabajo $ 3,500.00 por mes X 12 meses = $ 42,000.00 anuales, cifra superior, desde un principio, a la que podría aspirar si se hubiera quedado como vendedor. Además, su potencial económico es prácticamente ilimitado, ya que con sus conocimientos, su experiencia y su empeño en el trabajo, puede ganar más de $ 100,000.00 anuales después de algunos años de ejercer su profesión, recuperando ampliamente así la inversión hecha durante sus estudios profesionales. Hemos visto aquí cuál es el costo real de la educación de un ingeniero. Los campos son ilimitados. Pasaremos ahora a hacer un análisis de cuáles son las perspectivas futuras de la ingeniería. 1.8. Perspectivas futuras de la ingeniería

Además de satisfacer las necesidades de agua, comida, albergue y vestido, el ingeniero debe hacerlo no sólo al nivel que se logra ahora, sino