Introduccion A La Astronomia

INTRODUCCIÓN A LA ASTRONOMÍA Roberto Bartali La Astronomía es la ciencia que estudia todos los objetos que contiene el Universo y que se encuentran fuera de la Tierra. Este estudio implica la formación, la evolución, el destino, la naturaleza física, los procesos químicos y físicos que se llevan a cabo en ellos, la posición y el movimiento de dichos objetos que van desde simples átomos de gas hasta los grandes cúmulos de galaxias. Además de la definición formal anterior, es muy interesante citar las siguientes palabras del astrónomo Pierre Simon Laplace (1749-1827): ”La Astronomía por la dignidad de sus objetivos y por la perfección de sus teorías, es el más bello monumento del espíritu humano, el título más noble de su inteligencia”. Figura 1 Galaxias en proceso de colisión. Fuente: http://www.astro.cz/_data/images/wallpapers/200 1/10/28/galaxies_0800.jpg

La Astronomía es la ciencia más antigua que exista, el hombre volteó al cielo mucho antes de darse cuenta de los fenómenos naturales que estaban dándose a su alrededor, porque cada día el Sol le daba luz y calor y cada noche la Luna, con sus cambios constantes de forma, le daba luz y sobre todo curiosidad por saber cual era la razón de que fuese tan cambiante. Al poco tiempo se dio cuenta de que esos cambios no eran al azar, sino que eran periódicos y entendió que eran muy útiles para contar el tiempo y saber cuando era el mejor periodo para la caza, la siembra o la cosecha. Desde ese momento se preocupó por observar cuidadosamente el cielo y se dio cuenta también de que el Sol y la Luna se movían con respecto a las estrellas fijas, no tardó mucho en descubrir que había también 5 otros objetos que tenían movimientos relativos a las otras estrellas. Poco a poco construyó monumentos y edificios para realizar sus observaciones y llevar un registro más sistemático de su trabajo, gracias a estos monumentos, de los cuales afortunadamente, todavía tenemos algunos, podía determinar el inicio de las estaciones y en algunos casos hasta predecir eclipses. Figura 2 El planeta Saturno. Fuente: http://www.blogd.com/images/saturnfull.jpg

Debido a que es una disciplina muy amplia, se divide en varias ramas, de las cuales vamos a dar una breve explicación de las más importantes.

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Astrofísica: es la rama que se encarga del estudio de los fenómenos físicos y químicos que hacen posible el nacimiento, la evolución y la muerte de las estrellas. Se basa en la observación de la luz que emiten las estrellas descomponiéndola en sus colores principales (espectro) y en estudios teóricos. Estos estudios se extienden también a las galaxias (gigantescas agrupaciones de estrellas que orbitan un núcleo central) y cúmulos de galaxias (agrupaciones de miles de galaxias). •

Cosmología: es la rama que se encarga de averiguar como se formó el Universo (tomado Figura 3 como un conjunto), como ha Cometa Hale Bopp evolucionado y cual será su Fuente: http://www.mimas.ca/gallery/halebopp.jpg futuro. Es la parte más teórica y se basa sobre todo en teorías y modelos matemáticos que, a través de súper-computadoras, se ponen a prueba para determinar si las observaciones concuerdan con los resultados de las simulaciones. •

Astronomía Planetaria: es la rama que se encarga de averiguar como se han formado los planetas, los satélites y todos los demás objetos que orbitan el Sol (cometas y asteroides). Estudia también la evolución de los planetas, no solo de los que pertenecen a nuestro sistema, sino de los que se encuentran alrededor de las otras estrellas. Hasta esta fecha conocemos más de 150 sistemas planetarios. •

Figura 4 La Vìa Láctea Fuente: http://uranoscope.free.fr/bestof/constellations/v oie_lactee-coldelabonnette2_thvalat.jpg

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Astronomía Espacial: es la rama que, auxiliándose de la astronáutica, se encarga de llevar a cabo la observación del Cosmos desde el espacio exterior por medio de telescopios instalados a bordo de satélites artificiales.

Radioastronomía: es la rama que estudia las radiaciones no visibles que se producen en los diferentes objetos que hay en el universo. Estas radiaciones van desde los infrarrojos hasta las ondas de radio. Gracias a estas

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radiaciones podemos entender como se formó el universo y cuales son los elementos que lo constituyen. La Astronomía es la única ciencia que puede ser estudiada por personas de todas las edades, nivel social, nivel educativo y si importar el nivel económico. Esto es muy importante, porque no se necesita empezar con instrumentación compleja y costosa. La inversión mínima es un buen libro que describa en términos generales la Astronomía. El acceso a una computadora con Internet es lo ideal, en la red se encuentra mucho más de lo que se puede tener en un solo libro.

Figura 5 Mancha solar Fuente: http://alpha.unisw.gwdg.de/research/exp_solar/fleck.gif

Una cosa muy importante es que los astrónomos profesionales, no solo toman en cuenta el trabajo de los aficionados, sino que requieren de ello. Naturalmente este trabajo debe estar bien hecho, siguiendo métodos científicos.

Un astrónomo aficionado puede contribuir al conocimiento del Universo en muchos campos como por ejemplo las estrellas variable, las novas y supernovas, los cometas, los asteroides, los meteoritos, entre muchas otras. Utilizando la información disponible en la Red, se pueden llevar a cabo estudios, mediciones y hacer descubrimientos, los cuales, naturalmente, serán reconocidos y acreditados a su autor.

Figura 6 Cùpula del telescopio Gemini. Fuente: http://goldmine.mib.infn.it/galleries/Photo Gallery3/images/g10m_geminiN2_8m.jpg

Los Planetarios, los observatorios astronómicos y las universidades, tienen grupos de divulgación abiertos al público en general; son los lugares perfectos para empezar y para relacionarse con las personas que se dedican a la astronomía de forma profesional o amateur a niveles avanzados. Un club de astrónomos aficionados, siempre tendrá los brazos abiertos a los que se le acerquen.

Los astrónomos aficionados son las personas más altruistas y desinteresadas que yo conozca, porque siempre están disponibles para ayudar, explicar, aclarar dudas, permitir que todos puedan observar a través de sus telescopios e intercambiar datos, información y fotografías.

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