International Federation Of Journalists

INTERNATIONAL FEDERATION OF JOURNALISTS (IFJ) Press Release August, 6th 2009

IFJ Condemns Jail Sentence on Gambia Journalists The International Federation of Journalists (IFJ) today condemned the conviction of six Gambian journalists to two year jail sentence and US$ 20,000 fine each for having criticised President Yahya Jammeh. "This is one of the darkest days in the history of African journalism. The harsh sentences pronounced today by justice Fagbenle fly in the face of all the constitutional guarantees and the principles of press freedom and natural justice. Our Gambian colleagues were right to have no faith in the Gambian judicial system which has proved to be spineless and a faithful servant of president Jammeh.” said IFJ President Jim Boumelha. The six Gambian journalists defendants - Gambia Press Union General Secretary Emil Touray, its Vice President Sarata Jabbi-Dibba and Treasurer Pa Modou Faal together with Pap Saine, publisher, Ebrima Sawaneh, editor of The Point newspaper; Sam Sarr, editor at the Foroyaa newspaper – are convicted to two year jail and US$ 20,000 each. They have been all convicted on six counts of sedition and defamation and have been sent to Mile Two State Central Prisons, in Banjul the capital. The arrests of the journalists followed the publication of a statement by the GPU denouncing comments made on national television by the Gambian Head of State, President Yahya Jammeh, on the death of Gambian journalist Deyda Hydara and the state of press freedom in the Gambia. The seven journalists including Abubcarr Saidykhan Reporter, at the Foroyaa newspaper who was eventually released - were initially arrested on 15 June 2009 and charged of publishing seditious publications and two accounts of criminal defamations. The IFJ calls for the immediate release of the six journalists jailed, and for genuine inquest in the assassination of Deyda Hydara, the disappearance of Chief Ibrahima Manneh, and many other press freedom and freedom of expression abuses in the Gambia. “The IFJ and its members worldwide will continue to fight shoulder to shoulder with our Gambian colleagues until justice is done and the six journalists are released.”, added Boumelha. The IFJ, in collaboration with global trade union movements and human rights organisations has built and will continue to build support for the Gambian journalists in a series of protest activities in Europe, the US and Africa, as part of the global campaign to free the six journalists. For more information contact the IFJ at +221 33 867 95 87 The IFJ represents over 600,000 journalists in 123 countries worldwide

---------------------------------------------------FR FEDERATION INTERNATIONALE DES JOURNALISTES (FIJ) Communiqué de presse 6 août 2009

La FIJ condamne la peine de prison contre des journalistes Gambiens La Fédération Internationale des Journalistes (FIJ) a condamné aujourd'hui la sentence de six journalistes gambiens à une peine de deux ans d’emprisonnement assortie d’une amende de 20.000 US$ chacun pour avoir critiqué le Président Yahya Jammeh. "C'est l'un des jours les plus sombres de l'histoire du journalisme africain. Les mots durs prononcés aujourd'hui par le juge Fagbenle ont eu raison de toutes les garanties constitutionnelles et des principes de la liberté de la presse. Nos collègues gambiens avaient raison de n'avoir aucune confiance au système judiciaire gambien qui s'est avéré être incapable de s’affranchir et est restée fidèle au Président Jammeh» a déclaré Jim Boumelha Président de la FIJ. Les six journalistes gambiens accusés -Emil Touray, Secrétaire général du syndicat des journalistes de Gambie (GPU), Sarata Jabbi-Dibba, la vice-présidente et Pa Modou Faal le trésorier, ainsi que Pap Saine, Directeur de publication, Ebrima Sawaneh, rédacteur en chef du journal The Point ; Sam Sarr, Directeur de publication du journal Foroyaa - ont tous été reconnus coupables des six chefs d’accusation de sédition et de diffamation. Ils ont été condamnés à deux ans de prison assortis d’une amende de 20.000 US$ chacun et sont transférés à la prison centrale de Mile Two à Banjul la capitale. Les arrestations des journalistes ont fait suite à la publication d'un communiqué de GPU dénonçant des propos tenus à la télévision nationale par le chef d'Etat gambien, le Président Yahya Jammeh, sur la mort du journaliste gambien Deyda Hydara et l'état de liberté de la presse en Gambie. Les sept journalistes dont le journaliste d'Abubcarr Saidykhan, du journal de Foroyaa - qui a été par la suite libéré - ont été arrêtés le 15 juin 2009 et accusés de diffusion d’informations séditieuses et de diffamations criminelles. La FIJ demande la libération immédiate des six journalistes, et l’ouverture d’une enquête indépendante sur l'assassinat de Deyda Hydara, sur la disparition d'Ebrima Manneh, et sur beaucoup d'autres abus de liberté de la presse et la liberté d'expression en Gambie. " La FIJ et ses membres à travers le monde entier continueront à se battre aux côtés de nos collègues gambiens jusqu'à ce que justice soit faite et que les six journalistes soient libérés" a ajouté Boumelha. La FIJ , en collaboration avec le mouvement syndical mondial et les organisations des droits humains soutient et continuera à soutenir les journalistes gambiens dans une série d'actions de

protestation en Europe, aux USA et en Afrique, dans le cadre d’une campagne mondiale pour libérer les six journalistes.

Pour plus d'information entrez en contact avec +221 33 867 95 87 La FIJ représente plus de 600.000 journalistes dans 123 pays dans le monde entier

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