Gustave

Conférence de M. Stéphane GUSTAVE Chargé de l’animation du site du Moulin du Fa.

Salle Municipale – La Rochelle - Pallice 24 février 2007

Archéologie antique sur l’île de Chypre L’île de Chypre, au cœur de la Méditerranée orientale, fut un carrefour commercial depuis la nuit des temps. Les multiples influences qu’elle a subit se traduisent par une richesse archéologique moins connue que la plupart de ses voisins, mais tout aussi importante. C’est à travers l’exemple de quelques sites antiques, que nous pouvons découvrir un patrimoine exceptionnel. La cité d’Amathonte fut l’un des royaumes créés sur l’île durant l’antiquité. Son occupation s’étend du VII° av. J-C au VII° ap. J.-C. Devenu depuis 1975 l’un des chantiers de l’Ecole Française d’Athènes, plusieurs secteurs ont été explorés : le sanctuaire d’Aphrodite, le palais et la muraille, sur l’acropole, le rempart nord, l’agora, un quartier d’habitations, la nécropole, le port et plusieurs basiliques paléochrétiennes, dans la partie basse de la ville. La cité de Kourion, située à une vingtaine de kilomètres à l’ouest fut également un royaume, dont les fouilles ont fait l’objet d’une remarquable mise en valeur. On peut ainsi y découvrir le théâtre, l’agora, les thermes, de nombreuses maisons décorées de mosaïques (comme la maison des gladiateurs), la basilique paléochrétienne et la maison d’Eustolios (premier évêque de la cité au IV° siècle). Paphos fut la capitale romaine de l’île. Aujourd’hui classée au Patrimoine Mondiale de l’UNESCO, elle présente la plus grande surface de mosaïques du monde antique (35 000 m2 ). La cité antique d’une surface d’environ 250 hectares possède quelques une des plus belles mosaïques connues pour l’antiquité romaine (maisons d’Aion, de Thésée, d’Orphée ou de Dionysos). Les « tombeaux des Rois » correspondent aux carrières ayant permis la construction de la ville et qui furent transformées en tombes pour la population et notamment pour la classe dirigeante qui a aménagée là des monuments dignes, à l’identique, des monuments religieux. La cité de Kyrénia, au nord de l’île est quant à elle célèbre par la découverte dans les années 1960 de la plus ancienne épave grecque connue. Navire qui transportait un chargement d’amphores provenant de l’île de Rhodes et magnifiquement mis en valeur dans la citadelle dominant le port vénitien. Cette île européenne mérite donc véritablement le détour pour tout passionné d’antiquité classique, malgré les problèmes politiques qui, depuis une trentaine d’années ont provoqué sa partition, mais semblent en voie de règlement. Stéphane GUSTAVE