Historia da arte A historia da arte é parte antiga como o mais elementar dos indícios de civilização, porque, muitos milhares de anos antes de aparecer qualquer método de escrita, encontramos o homem das cavernas imortalizando em desenhos as façanhas dos homens préhistóricos e dos animais que então povoaram a terra; e esses desenhos eram executados com uma habilidade tão natural que dificilmente seriam hoje igualados. Etimologia Poucos vocábulos possuem tão grande número de definições discordantes e surgem tantos significados como arte. E poucos tem sido alvo de tão vasta e secular controvérsia doutrinaria. Etimologicamente, arte significa “coleção de regras ou métodos de fazer alguma coisa com acerto”, e também “a aplicação dos conhecimentos humanos à execução de um pensamento, execução pratica de uma idéia”. Também é “virtude idéia”. Também é “virtude, disposição e indústria para fazer alguma coisa”, ou ainda, “tudo o que se faz por indústria e habilidade do homem e que nesse sentido se contrapõe à natureza”. No latim ars tem três significados fundamentais; no primeiro traduz a idéia de “talento, habilidades, saber fazer; no segundo é o objeto no qual se aplica o talento, o saber fazer; no terceiro significa conhecimentos técnicos, teoria, corpo de doutrina de sistema”. Este conceito de arte como habilidade técnica, ou a própria técnica de uma disciplina ou ciência, herdaram-no os romanos dos gregos, cuja pátria, foi o templo imortal da arte antiga. Na língua grega, arte se traduz sempre pelo vocábulo techne, que significa o exeracio de uma indústria ou profissão, “a habilidade de fazer alguma coisa, particularmente habilidade manual”. Do seu adjetivo technikós deriva a palavra técnica, conservada, com pequenas alterações, em quase todas as línguas modernas.
A arte como técnica Os gregos, como os romanos, aplicavam a palavra arte tanto ás belas artes – pintura, escultura, arquitetura, Nísia, etc. como as artes menores, a arte do padeiro, do medico, do alfaiate, enfim das profissões. A arte como disciplina estética A preponderância do elemento estético na arte e consequente separação entre os conceitos de artista e artifício, isto é, a noção de arte como disciplina do belo, só aparece, verdadeiramente a partir do século 18. A estética ficou sendo a ciência do belo ou o estudo da arte enquanto imitação, imaginação ou expressão da beleza do mundo e das coisas. A dança como origem da arte A dança é a primeira manifestação da arte dos povos primitivos: a dança é universal. Todas as artes, com exceção da arquitetura, que desde o inicio teve fins utilitários, teriam nascido do corpo humano, transformado em objeto de arte pela dança. A arte pelo corpo humano Dessa primeira origem filosófica da arte, da sua filiação à tendência para o jogo – para o jogo estilizado em dança ou em movimentos rítmicos do corpo – resulta um segundo caráter, que é a esteira união existente, sobre a emoção estética e o instinto do amor sob todas as suas formas. O corpo humano foi à primeira fonte do sentimento do belo. Todos os desejos e as aspirações que estão unidos ao amor do corpo humano foram os primeiros motivos de inspiração artística. E mesmo nos nossos dias eles continuam figurando entre os motivos mais poderosos e mais universais.
É curioso notar que a admiração do corpo humano, como objeto de arte, precedeu historicamente ao próprio culto da natureza. A beleza cultural da mulher apaixonou a alma do homem muito antes de todas as belezas das paisagens do mundo. A era de maior fluorescência da arte antiga do Ocidente , ou seja , o período áureo da cultura grega , se inspirou toda ela num culto quase delirante da beleza corpórea . Daí a denominação de alma apolínea à alma grega: porque o seu símbolo é culto de Apolo, isto é o corpo do homem feito ideal supremo de arte e beleza.