Gobierno

Economía descriptiva

NOTAS DE CLASES 6 (Borrador para discusión) PROF. JOSÉ LUIS HUERTA

SECTOR GOBIERNO La definición de gobierno , lo mismo que la de Estado, conceptos de continuo e indebidamente confundidos, ha sido problemática en razón de los enfoques contrapuestos en las ciencias sociales. No entraremos aquí en la polémica de las definiciones generales y nos restringiremos, para nuestros fines, a la relación del gobierno con el resto de la sociedad en un sentido económico. El gobierno será, entonces, para nosotros, el organismo que regula y protege el funcionamiento de las relaciones económicas generales . El papel de regulación y protección las lleva a cabo en dos formas: las funciones de gobierno , propiamente dichas, y la de proveedor de bienes y servicios . El Gobierno se considerará aquí en un sentido amplio: comprendiendo lo mismo a los tres poderes de la Unión (Ejecutivo Legislativ o y Judicial), como al resto de organismos que desempeñan funciones relacionadas, incluso cuando detenten carácter autónomo, como el Banco de México o el INEGI, por ejemplo. Igualmente se encerrará en el concepto Gobierno a los niveles federal, estatal y municipal. Quedan incluidas en las funciones de gobierno, propiamente dichas, los asuntos de carácter político-jurídico requeridos para un desarrollo armónico de la vida social: la impartición y administración de justicia, el mantenimiento de la seguridad pública y del cuerpo especializado para la defensa del país respecto al exterior, la observación de los diversos reglamentos oficiales por parte de las personas y las empresas privadas, etc. La segunda función atañe a su papel de proveedor de bienes y servicios. En lo relativo a la función gubernativa, se parte del supuesto de que las diferentes actividades son servicios que la sociedad demanda: Prof. José Luis Huerta. 28 de agosto de 2008.

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seguridad pública, justicia, defensa nacional, etc. Aunque ello no siempre es así, con fines de abstracción consideraremos válida esa suposición. Este aspecto del Gobierno es bastante sencillo en términos económicos, pues es más bien un demandante de bienes y servicios. De mayor importancia es el papel que desempeña como proveedor de bienes y servicios. En este sentido, hay dos aspectos a destacar: el de empresario y el de proveedor de bienes y servicios al margen del mercado. En tanto que empresario, es decir, como productor de bienes y servicios, el gobierno puede operar con ganancias o con pérdidas, que por lo tanto implican subsidios a las empresas. La elección específica de las empresas que trabajarán subsidiadas dependerá de las líneas de política económica adoptadas, apoyando ya a los asalariados (subsidios al metro, a la leche, al consumo de energía eléctrica), ya a los poseedores del capital (subsidios

abiertos o velados

como a los

banqueros a través del Fobaproa, los rescates carreteros, los Pidiregas, etc.). Si bien, los subsidios no son privativos del gobierno, es sin duda el que mayormente los ejerce. Para dejar clara esta parte diremos que se define el subsidio como la ayuda, en dinero o especie, que una entidad, por lo general oficial, otorga a otra sin contraprestación . La participación del gobierno en el aparato productivo, es decir como propietario de empresas productoras de bienes y servicios, va más allá del simple objetivo de obtener ganancias para financiarse. La mayoría de los gobiernos del mundo poseen empresas por razones diversas: por considerar algunas de ellas estratégicas, por ser poco rentables y requerir largos periodos de maduración (de recuperación de las inversiones), o porque en periodos económicos adversos caen en quiebra y para evitar afecciones secundarias, ya sea en la cadena productiva nacional o en el volumen del empleo procede a comprarlas. En México, peculiar en éste como en otros casos, el gobierno ha tenido que jugar desde los inicios del Estado Nacional el papel de empresario, tal como sucedió con las empresas ferrocarrileras durante porfiriato, y posteriormente con la petrolera, las de electricidad y otras. Ello se debió al propósito de que la economía nacional, así como los márgenes de maniobra de las decisiones gubernamentales no fueran vulnerables a los intereses de los monopolios extranjeros cuyo afán de lucro los ponía Prof. José Luis Huerta. 28 de agosto de 2008.

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en

posición

de

trastocar

la

economía

mexicana

e

incidir

en

la

agudización de los conflictos del gobierno con la sociedad. No obstante, ha medida que se ha fortalecido el sector empresarial, y se ha llegado a nuevas etapas económicas, éste reclama los espacios de inversión antes reservados al sector público. Como quiera que sea, aún quedan muchas actividades que distan de ser rentables y por lo tanto ambicionadas por el capital privado, que sin embargo, en un contexto general, le son de utilidad. El caso de la educación ya tratado anteriormente es significativo. La iniciativ a privada requiere fuerza de trabajo cuya formación sería en extremo onerosa a las empresas particulares, y que los asalariados no tienen la capacidad de pagar. Es el gobierno el que debe sufragar, al margen del mercado pero subsidiario de él, los gastos que implican la formación básica, y aun especializada de esa fuerza de trabajo que posteriormente se integrará al aparato productivo. Para financiar sus actividades, el gobierno recurre a cuatro vías: 1.- Beneficios provenientes de sus empresas. 2.- Préstamos de la banca nacional e internacional 3.- Emisión monetaria. 4.- Otros rubros. 5.- Impuestos. Examinémoslas por separado. 1.- Beneficios provenientes de sus empresas . Cuando el gobierno posee empresas que venden bienes y servicios en el mercado y operan con ganancias, dichas ganancias formarán parte de sus ingresos y contribuirán a financiar sus gastos. 2.- Adquisición de préstamos . Además de obligarse a adquirir préstamos en divisas cuando la balanza comercial resulta deficitaria (los mecanismos específicos los analizaremos en la parte correspondiente al Sector

Externo),

corrientes

superan

también los

los

puede

ingresos,

es

solicitar decir,

cuando

cuando

los

opera

gastos con

un

presupuesto deficitario, o bien para efectuar inversiones.

Prof. José Luis Huerta. 28 de agosto de 2008.

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3.- Emisión monetaria . El gobierno tiene, a través del Banco Central (aspecto en el que profundizaremos en la sección Dinero), el poder de emitir moneda. No obstante, si la emisión se hace de manera desmedida puede acentuar o desatar una escalada inflacionaria por la sencilla razón de que un exceso de dinero repercutirá en un incremento en la demanda de bienes y servicios, los cuales tenderán a subir sus precios. 4.- Otros ingresos. Además de los impuestos, el Gobierno percibe otros ingresos. Entre los más importantes tenemos los derechos, los aprovechamientos y los productos. Los derechos son los cobros que se hacen por los servicios que presta el gobierno y por el uso de bienes del dominio público. Los aprovechamientos son los pagos que los individuos y las empresas deben pagar sin obtener nada a cambio, pero en razón de ciertas obligaciones contraídas ocasionalmente, como las multas, las indemnizaciones y los reintegros. Por último, los productos hacen referencia a los trámites oficiales en que se obtiene algo del gobierno, como una licencia, un pasaporte, etc. 5.- Impuestos. Estos son los ingresos más importantes de los gobiernos, los hemos dejado al último en la enumeración con el propósito de efectuar el análisis más detallado que se merecen. Se conoce con el nombre de Impuestos a las prestaciones que en pago o en especie, pero de acuerdo con una proporción establecida legalmente por la ley, y sin contraprestación alguna, están obligados los individuos y las empresas a dar al gobierno. De acuerdo a su función, los impuestos pueden clasificarse en diferentes formas. Veamos las más importantes. Impuestos

directos

e

indirectos .

Estamos

en

presencia

de

impuestos directos cuando se gravan los ingresos de las personas (salarios, sueldos, rentas), así como las ganancias de las empresas. Cuando el gravamen recae en los bienes y servicios que venden las unidades

productivas, se habla entonces de impuestos indirectos.

Nótese que en los primeros, el agente gravado no puede trasladar a ningún otro agente, es decir, hacer que pague otro, el monto del impuesto. Por el contrario, en los segundos, el mecanismo consiste precisamente en trasladar los impuestos a quienes en las cadenas Prof. José Luis Huerta. 28 de agosto de 2008.

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productivas adquieren los bienes y servicios, esto es, no se grava al que vende sino al que compra. También se les clasifica por la manera en que afectan a los diferentes estratos de la sociedad. Se hace referencia, en este caso, principalmente, de impuestos progresivo y regresivo . Se habla de impuesto progresivo cuando las empresas y las personas que más ganan, pagan proporcionalmente más en relación con los que menos ganan. El impuesto regresivo presenta la característica inversa. Finalmente, debemos mencionar que, en el caso de la Federación, el gasto se efectúa con la formulación previa de un presupuesto, presupuesto de egresos , a partir del cual se buscan las fuentes de financiamiento y se establece por parte del Congreso de la Unión una Ley de Ingresos. El presupuesto es la estimación del monto de egresos e ingresos para un periodo determinado. Y el proyectado no siempre coincide con el ejercido.

Prof. José Luis Huerta. 28 de agosto de 2008.

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