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GEOGRAFÍA MUNDIAL: Las Teorías del Desarrollo: Teoría de la Modernización y de la Dependencia El concepto de desarrollo es sumamente complicado de definir y cuantificar. Es una noción multidimensional que suele vincularse con el crecimiento económico, pero que excede ampliamente los indicadores económicos, al integrar aspectos relativos a la distribución, la equidad, la calidad de vida, la autonomía en las decisiones y la capacidad creativa, entre muchos otros aspectos. Para explicar las razones por las que algunos países son potencias económicas desarrolladas, mientras que otros se encuentran sumidos en la pobreza y el subdesarrollo, se formularon diversas teorías desde diferentes enfoques. Así, desde el enfoque evolucionista o teoría de la modernización, se sostiene que el desarrollo es un proceso lineal que atraviesan todos los países, en que se parte de una etapa inicial de estancamiento y, luego de alcanzarse ciertas condiciones mínimas, comienza el camino hacia el desarrollo. Según este esquema, todos los países fueron subdesarrollados en algún momento de su historia, y todos serán desarrollados en un futuro. De este modo, esta teoría -formulada por el economista estadounidense Walt Whitman Rostow-, niega la existencia de relaciones de dominación de unas sociedades sobre otras, y reduce los factores del desarrollo al funcionamiento interno de cada sociedad. Es decir, si los países no alcanzan el desarrollo, es solamente por factores internos, propios de la nación en cuestión. En tanto, la teoría de la dependencia propone un enfoque estructural, donde la clasificación de los países en centrales y periféricos resulta de una distinción fundamental. Ésta responde a un criterio teórico que asume que el diferente desarrollo que han alcanzado los países a lo largo de la historia no responde a la casualidad ni a la linealidad en un camino que eventualmente atravesarán todos, sino por el contrario a un cúmulo de relaciones de dependencia que entre ellos se establecen, por la cual algunos países estarán a la cabeza del esquema productivo mundial y otros estarán alrededor de ellos. Países centrales, emergentes y periféricos

Contexto dual La dualidad entre el centro y la periferia no tiene que ver con la localización espacial de los países en un planeta que tiene una forma esférica, sino que se relaciona más bien con una dualidad simbólica relativa a la desigualdad en el desarrollo de las fuerzas productivas de cada lugar, considerando que esta tiene un impacto en la forma de vida que establece en cada uno de esos países. Esta teoría, fundada en la idea de la división internacional del trabajo y la consecuente especialización productiva, sostiene que la economía mundial posee

un diseño desigual y perjudicial para los países no desarrollados, a los que se ha asignado un rol periférico de producción de materias primas con bajo valor agregado, en tanto que las decisiones fundamentales se adoptan en los países centrales, a los que se ha asignado la producción industrial de alto valor agregado. Ergo, la situación de subdesarrollo no logra revertirse debido al intercambio desigual y a la dependencia centro periferia, ambos factores externo a los países pobres. El esquema de centro-periferia fue el predominante en el siglo XX, pero cuando finalizaba el proceso viró a un mundo más bien multipolar, con una expansión muy fuerte de algunos países de la vieja periferia.

Los países centrales Los países centrales, aquellos que se conocen como desarrollados, son los que extienden su dominio por todo el sistema mundial, siendo influyentes en diferentes modos en el resto de los países: los capitales que de allí salen son los más cuantiosos del mundo, así como diferentes pautas culturales que se insertan en la totalidad del sistema mundial. La característica esencial de los países centrales es haber encarado el proceso de desarrollo industrial antes que todos los demás, dejando al resto de los países como proveedores de materias primas. Desde allí, fue precisamente el conjunto de los países centrales los que dieron lugar a la revolución industrial, y más hacia la actualidad de la tecnología. Si bien los países centrales ya no son los únicos productores de bienes industrializados, permanecen a la cabeza de la producción de tecnología de punta.

Los Países Periféricos Los países periféricos son los especializados en la producción, y también en la exportación, de las materias primas o productos industriales de escaso valor, al tiempo que debe importar productos elaborados precisamente en los países centrales. La sujeción de los productos que en la periferia se elaboran a las condiciones de la naturaleza, contra los países centrales que tienen un potencial mucho más relativo a la evolución de la productividad, contribuyó a la teoría estructural por la cual los países periféricos siempre lo serían, y la intención de transformarse en un país central acabaría produciendo cíclicas crisis económicas. En la época de la transnacionalización del capital, donde las grandes empresas no tienen una única sede sino que distribuyen la producción a lo largo del mundo, coloca a los países periféricos como proveedores de fuerza

Los Países Emergentes y Semiperiféricos Entre los grupos de la periferia y el centro aparecen algunos otros países, los categorizados como la semiperiferia. Estos países tienen algunos rasgos de atraso y otros de modernidad, y son precisamente aquellos que más cerca están de atravesar la barrera de las restricciones económicas al desarrollo. En algunas áreas son muy productivos, lo que los dota de un potencial de crecimiento mayor a los países periféricos a secas: sin embargo, no existen índices demasiado concretos para definir la frontera entre los periféricos y los semiperiféricos. Los indicadores de la calidad de vida suelen ser mejores, y los países periféricos son aquellos que ganaron potencial a fines del siglo XX, cuando la estructura geopolítica mundial se modificó a partir de la caída del bloque soviético.

Actividad: 1) Lean atentamente el texto y busquen en diccionarios o internet las palabras subrayadas y aquellas que desconozcan. 2) Expliquen cuáles son las principales características de la teoría de la modernización y la teoría de la dependencia. No olviden incluir cuáles son, para cada teoría, las causas del subdesarrollo. 3) Señalen, en opinión de ustedes, si alguna de estas teorías explica satisfactoriamente lo que sucede en la realidad. Fundamenten sus respuestas. 4) Completen deductivamente, a partir de la lectura realizada, el esquema de acuerdo con las siguientes oraciones. 

Altos niveles de renta, consumo y bienestar social;

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Limitada capacidad productiva;

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Especialización en actividades y empleos de alta cualificación;

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Exportación de productos de alto valor y tecnología;

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Flujo de turistas;

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Exportación de recursos naturales y manufacturas baratas;

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Dependencia del capital y la tecnología del exterior;

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Flujo de información y difusión de pautas culturales;

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Fuertes inversiones de capital y desarrollo tecnológico;

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Especialización en actividades y empleos poco cualificados;

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Repatriación de beneficios obtenidos por las multinacionales;

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Bajos niveles de renta y bienestar, con grandes contrastes sociales;

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Elevada capacidad productiva;

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Devolución de préstamos e intereses (endeudamiento);

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Inversiones de capital de multinacionales y préstamos;

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Emigración de mano de obra en busca de trabajo.