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Generalidades

Muchas veces cuando escuchamos el término de economía pensamos rápidamente en gráficos, estadísticas, cálculos, etc. Pero su verdadero objeto de estudio se centra en la observación de las decisiones que toman las personas en pro de su bienestar. Es por eso que podemos inferir que la economía es una ciencia social que estudia los medios que las personas utilizan para satisfacer sus necesidades mediante recursos disponibles que generalmente son pocos o limitados. Una de las definiciones más utilizadas en el mundo académico es la propuesta por L. Robbins (18981984) en su artículo Ensayo sobre la naturaleza y significado de la ciencia económica(1932): La ciencia económica es el estudio de la conducta humana como una relación entre fines y

medios que son escasos y susceptibles de usos alternativos.

Definición que sintetiza el problema económico básico: puesto que los recursos son escasos en relación a los fines o necesidades humanas, y las opciones de uso de los recursos son diversas, se debe estudiar el comportamiento de la humanidad, individual y colectivamente, en cuanto a la forma en que deciden cómo utilizar los recursos. De la definición anterior se puede obtener algunas características de la Economía: • Es una ciencia social, puesto que estudia el comportamiento humano y cómo afecta a la sociedad en su conjunto. • Estudia la utilización de los recursos disponibles, que siempre son escasos en relación a las necesidades y deseos humanos, crecientes e ilimitados. • El estudio del comportamiento humano en condiciones de escasez, implica el estudio cómo

se toman las decisiones económicas. La toma de decisiones abarca a las personas, las empresas y el gobierno. Todos ellos tienen que administrar ingresos, egresos, inversiones, etc. que se realizan para cualquier fin. LA ECONOMÍA Y LA VIDA COTIDIANA

Alfred Marshall (1842-1924)

"La economía es el estudio de la humanidad en su quehacer cotidiano"

En nuestra vida diaria, desde que nos levantamos hasta que volvemos a la cama, estamos realizando actividades económicas. Cualquier día de nuestra vida necesitamos un gran número de bienes y de servicios que otros han preparado para nuestro consumo: una casa, agua, calefacción, comida, ropa, transporte, libros y cuadernos, el instituto con sus profesores, el ordenador, el móvil, y un largo etcétera. Las actividades económicas se llevan a cabo para satisfacer las necesidades humanas mediante el consumo de bienes y servicios. Pero para que el consumo sea posible es necesario producir esos bienes y transportarlos hasta las tiendas donde podemos comprarlos, es decir, hay que distribuirlos. Y, retrocediendo un poco más, para fabricar bienes se requiere una serie de recursos: materias

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primas, energía, trabajo humano, herramientas y maquinaria, edificios, etc. Es decir, en última instancia, para satisfacer las necesidades humanas se necesitan recursos.

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En resumen, las actividades económicas son el consumo, la producción y la distribución de bienes y servicios para satisfacer las necesidades humanas. Todas ellas tienen en común el uso de recursos escasos, limitados, por lo que llevan el calificativo de "económicas". La escasez de recursos y la necesidad de elegir El problema económico básico es la insuficiencia de recursos para satisfacer todas las

necesidades y deseos humanos

Las necesidades humanas tienen la característica de ser ilimitadas, esto es, una vez cubiertas las más básicas, surgen otras de orden superior, luego otras, y así casi hasta el infinito. El fin de toda sociedad es la satisfacción de las necesidades de sus propios ciudadanos. Pero para conseguirlo hay que disponer de una serie de recursos que puedan convertirse en bienes y servicios aptos para el consumo de la población: alimentos, vestidos, casas, carreteras, hospitales, escuelas, etc. Los recursos productivos, por tanto, son todo aquello necesario para producir bienes y servicios: materias primas, trabajo, maquinaria, energía, construcciones, capital financiero, etc. El problema es que los recursos productivos son limitados, frente al carácter ilimitado de las necesidades y los deseos que hay que satisfacer. Existe, por tanto, en la vida económica una escasez relativa, como consecuencia de esta contradicción: con los recursos disponibles no se pueden atender todas las necesidades. Este es el problema económico fundamental. Si los recursos fueran infinitos o bien las necesidades humanas fueran limitadas, no existiría el problema económico, y se podría dar satisfacción a las necesidades de toda la sociedad.

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https://goo.gl/images/Q6SqTr El siguiente esquema resume el problema económico básico: La escasez es un término relativo, debido a que se miden los recursos en comparación a las necesidades que se pretenden satisfacer, y, en este sentido, esos recursos son siempre insuficientes, limitados, o escasos para cubrir todas las necesidades y todos los deseos. Sin embargo, la escala de la escasez es diferente para las distintas personas o sociedades. Por ejemplo, para un pobre o para un rico: mientras que el primero la sufre de forma dramática, el segundo la vive como una frustración por tener que privarse de algún deseo. En cualquier caso, y dado que las necesidades tienen un carácter cultural, la escasez existe para todos, aunque a veces lo olvidemos y vivamos como si los límites no existieran. La actividad económica surge precisamente para superar el problema de la escasez de recursos. La imposibilidad de obtener todo lo que deseamos nos obliga a elegir qué vamos a producir con esos recursos limitados, qué necesidades se van a satisfacer y cuáles no. Los distintos protagonistas de la actividad económica, o agentes económicos, se ven obligados a tomar decisiones diariamente, debido a que su limitación de recursos les impide comprar todo lo que quisieran. Por el contrario, tienen que elegir qué hacer con su limitada cantidad de dinero y qué no hacer. En definitiva, tienen que establecer prioridades decidiendo lo que es más conveniente para ellos. (sigificados.com)

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Las familias y los individuos son los agentes dedicados al consumo y tienen que elegir en qué bienes gastar sus ingresos, siempre limitados: comida, casa, ropa, videojuegos, música, etc. O decidir cómo utilizar su tiempo: dedico la tarde a estudiar o a hacer deporte, o quizás voy al cine con los amigos... porque el tiempo, es decir la vida misma, es otro recurso escaso. Las empresas son los agentes económicos encargados de la producción y distribución de los bienes y servicios que consumen las familias. Ellas deben tomar decisiones sobre cómo invertir su presupuesto financiero, por supuesto limitado: qué bienes producir, cuántos trabajadores contratar, cuantos equipos adquirir, etc. El tercer agente económico es el Sector Público, que tiene carácter colectivo y actúa tanto como consumidor como productor. También este agente, generalmente los gobiernos, están obligados a tomar decisiones sobre la forma de gastar los ingresos públicos, los impuestos: viviendas, carreteras, escuelas y universidades, centros de salud, etc. En definitiva, cada uno de nosotros, en nuestro papel de consumidores o de empresarios, tomamos todos los días numerosas decisiones económicas individuales. Estas decisiones, unidas a las que toma el gobierno en representación del conjunto de la sociedad, dan un resultado económico final (a nivel nacional, regional o supranacional). La Economía estudia la forma en que los individuos y las sociedades realizan sus elecciones económicas. Por ello se le suele calificar como la ciencia de la decisión. LA ECONOMÍA COMO CIENCIA Se dice que la economía es la más vieja de las artes y la más joven de las ciencias. Desde los albores de la humanidad las personas se han enfrentado al problema fundamental de la escasez de recursos en comparación a sus necesidades y, por tanto, han tenido que tomar decisiones

económicas, dando prioridad a unos bienes sobre otros. Sin embargo, como ciencia, la economía no nació hasta el S.XVIII de la mano de Adam Smith, primer autor que estudió la actividad económica aplicando el método científico.

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La Economía es una ciencia social porque se ocupa del estudio de los seres humanos, su naturaleza, sus actividades, sus instituciones y su comportamiento. En contraposición, las ciencias naturales se ocupan del estudio del mundo físico. Esta diferencia en su objeto de estudio tiene importantes consecuencias en la metodología de ambos tipos de ciencia: • Las ciencias sociales tienen serias dificultades para la experimentación, dada la imposibilidad, en muchas ocasiones, de reproducir un fenómeno social concreto. El ser humano y sus relaciones sociales es complejo, variable y difícil de estudiar, y en ocasiones impredecible en su comportamiento. Las ciencias naturales, sin embargo, pueden llevar a cabo experimentos controlando las condiciones del fenómeno estudiado en un laboratorio. Esta es la razón por la que a las primeras se les denomina también ciencias "no experimentales" y a las segundas "experimentales". • Los seres humanos, y los economistas también, están influidos por sus circunstancias personales, sociales y culturales, por lo que es difícil ser objetivo y liberarse de los prejuicios.

En el caso de la Economía existe una dificultad adicional, que surge como consecuencia de la propia naturaleza de su objeto de estudio a escala social: la distribución de los recursos escasos en la sociedad, terreno abonado para el conflicto de intereses sociales, que se traduce en un fuerte

componente ideológico de la ciencia económica. De hecho, inicialmente se le llamó Economía Política, pasando más tarde a denominarse Economía o Teoría Económica, eliminando el importante componente político. La aplicación del método científico a las ciencias sociales, en particular a la Economía, no garantiza un resultado objetivo y único, sino diferentes teorías que son el producto de las ideas preconcebidas y las posiciones políticas de los distintos investigadores. No es de extrañar, por tanto, que ante un mismo problema económico, se alcen diversas voces reclamando medidas diferentes, y a veces contrarias, para su resolución. La Economía se relaciona con el resto de ciencias sociales, como la filosofía, la historia, la política, la psicología, la sociología o el derecho. Pero, a diferencia de éstas, utiliza como herramienta las matemáticas, lo que le añade una cierta dificultad procedimental. Análisis positivo y normativo Cuando los economistas estudian el universo de fenómenos económicos, regularmente desempeñan dos tipos de función: como científicos y como encargados de formular la política económica. Cuando se trata de resolver un problema en particular, los primeros harán afirmaciones sobre cómo funciona el mundo, mientras que los segundos sobre cómo se debería cambiar el mundo. Generalmente las afirmaciones que explican el funcionamiento del mundo son de dos tipos: positivas y normativas. Las primeras, estudian lo que es, cómo es el mundo y la forma de resolver los problemas. Las segundas, son prescriptivas, se refieren a lo que debe ser, cómo debería ser el mundo y la forma como la sociedad debe resolver los problemas.

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LOS MODELOS ECONÓMICOS En las escuelas de educación primaria es común el uso de representaciones plásticas del cuerpo humano como medios didácticos de enseñanza. Estos modelos contienen únicamente los órganos importantes, los músculos o los huesos del cuerpo humano, según el tipo de estudio que se pretenda realizar. Aunque son esquemáticos y omiten muchos detalles, resultan ser útiles para entender el funcionamiento del cuerpo humano. También los economistas utilizan modelos como medios útiles de simplificación. A diferencia de los profesores de enseñanza primaria, los economistas regularmente sustituyen los modelos de plástico por representaciones gráficas y ecuaciones. De la misma forma como que el modelo plástico utilizado por los profesores de primaria, los modelos económicos omiten muchos detalles y no contienen todos los rasgos de la economía. La Economía, como el resto de ciencias, para estudiar un fenómeno lleva a cabo un proceso de simplificación mediante el cuál se despoja al fenómeno real de todos aquellos factores que son accesorios y se conservan aquellos otros que se supone que son esenciales para su comprensión. El resultado de este proceso es un modelo, que la mayoría de las veces se compone, de ecuaciones y/o gráficos.

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Ceteris paribus y los supuestos Muchos de los acontecimientos del mundo que nos rodea, regularmente son explicados por más de un factor. Por ejemplo, una agencia de automóviles promociona uno de sus modelos afirmando que el automotor tiene la capacidad de recorrer hasta setenta y cinco kilómetros por galón de combustible. Al confirmar la afirmación con uno de los representantes de la empresa, él explica que es cierto, siempre y cuando se cumplan algunas condiciones de manejo. Entre éstas, la más relevante que consiste en la conducción a una velocidad constante. Obviamente, muchos factores podrían alterar ese kilometraje; el área y horario de circulación, el peso y la cantidad de acompañantes, etc. Al cambiar alguna de estas variables, el rendimiento por galón se modifica. Independientemente del fenómeno estudiado, es recomendable la separación de cada uno de los factores condicionantes. La variable a separar dependerá del tipo del impacto que se desea conocer. Para separar el impacto de un factor, la economía se sirve del término latín ceteris paribus, que literalmente significa "todo lo demás permanece igual". Así, expresaríamos que el rendimiento por galón de combustible para una determinada marca de automóvil es de setenta y cinco kilómetros, siempre y cuando se conduzca a una velocidad constante, ceteris paribus (en el supuesto que no cambie ningún otro factor en absoluto). La utilización del supuesto ceteris paribus es parte del proceso de abstracción de los fenómenos, principalmente los económicos, porque permite simplificar la realidad y concentrar la atención únicamente en la relación que interesa al fenómeno estudiado.

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La microeconomía y la macroeconomía La ciencia económica se divide en dos áreas que facilitan su estudio: Microeconomía: es el estudio de la forma en que los hogares y las familias toman decisiones y la forma en que interactúan en cada mercado. Macroeconomía: es el estudio de los fenómenos que afectan al conjunto de la economía. Es el estudio agregado (sumado) o global de la economía.

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LOS PRINCIPIOS ECONÓMICOS La Teoría Económica se ha construido sobre la base del pensamiento clásico y neoclásico. Este enfoque es el que acepta la Academia y el que se enseña en los libros de texto. En este curso, vamos a estudiar sus fundamentos básicos, junto con las críticas de que es objeto desde otras líneas de pensamiento económico. En adelante, y siempre que no se diga lo contrario, se entiende que al hablar de Economía o análisis económico, nos referimos a esta teoría económica clásica y neoclásica. Los principios sobre los que se fundamenta la Economía parten de la hipótesis del comportamiento racional de los agentes económicos. A esta forma de conducta supuesta por la teoría económica se

le conoce también como el homo economicus o "pensar como un economista". El principio de racionalidad se aplica a la resolución de las cuestiones económicas mediante la regla de la decisión racional de los agentes, que persiguen obtener el máximo bienestar individual: los consumidores intentan conseguir la máxima utilidad y las empresas el máximo beneficio. Conjugando estos supuestos básicos con el principio de escasez de los recursos, surge otro concepto fundamental de la Economía: la eficiencia, que se refiere a la obtención del máximo bienestar con el mínimo consumo de recursos. La idea detrás de la eficiencia es la ausencia de despilfarro, el aprovechamiento óptimo de los recursos escasos. La eficiencia es un concepto relativo, que se obtiene por comparación: ¿quién es más eficiente? Un ejemplo referido al consumo podría ser el siguiente: Aitor se ha comprado una camiseta de la marca Quick Silver en una tienda del centro de la ciudad por la que ha pagado 50€. Esa misma tarde cuando vuelve a casa se la enseña a su amigo Iker, que observa, con sorpresa, que es idéntica a la que él ha comprado en una tienda online por un precio de 30€, incluido el transporte. En este caso Iker ha sido más eficiente que Aitor, al comprar un bien idéntico por casi la mitad de precio: ambos obtienen la misma utilidad pero Iker ha consumido menos recursos. En el caso de las empresas existen múltiples ejemplos de mejora continua de la eficiencia. La historia empresarial muestra la continua introducción de nuevas tecnologías que tienen como objetivo aumentar la producción y reducir los costes, sustituyendo trabajo humano por máquinas o robots. La racionalidad de los agentes se define de forma operativa mediante el análisis coste-beneficio, es decir, agrupando los factores que influyen en sus decisiones en dos bloques, que representan los coste y los beneficios de realizar una acción: cualquier individuo racional realizará una acción si los beneficios esperados, presentes y futuros, que se derivan de la misma son mayores que sus

costes esperados, presentes y futuros; en caso contrario, no realizará dicha acción. En este ejemplo la chica debe decidir si consumir un refresco o no. Observa que tanto los beneficios como los costes que espera obtener no sólo son valoraciones monetarias objetivas (como el precio del refresco), sino también valoraciones subjetivas individuales (el placer de beber un refresco). Marcia elegirá tomarlo si el placer que le proporciona es mayor que su precio, los 2 € que le cuesta. Si, por el contrario, Marcia valora más los 2 Q que el placer obtenido por beber el refresco, no lo tomará. Aparentemente la regla de decisión basada en la comparación de costes y beneficios es sencilla, pero en ocasiones no están muy claros ni unos ni otros, dando lugar a errores en la decisión. A continuación se exponen los elementos que llevan a cometer esos errores.

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EL COSTO DE OPORTUNIDAD Una decisión consiste en elegir una entre varias alternativas de acción, rechazando el resto. El coste de oportunidad mide el valor de la mejor alternativa a la que se renuncia al tomar una decisión. El nombre hace referencia al coste de la oportunidad perdida al rechazar una acción concreta en detrimento de otra. Éste es uno de los conceptos más importantes de la Economía y se considera que el valor de algo es precisamente su coste de oportunidad, o lo que es lo mismo, el valor de la mejor opción alternativa a la que se renuncia. En el ejemplo de Marcia, el precio del refresco es su coste de oportunidad, pues para adquirirlo debe renunciar a 2 Q, que podría dedicar a otra cosa.

Como se ha dicho, las valoraciones de costes no siempre son monetarias y objetivas, sino que con frecuencia son subjetivas e individuales de cada persona, como se ilustra en el siguiente ejemplo. Supongamos que una persona se dispone a comprar un libro que venden en la librería de su barrio por 30 Q. Antes de hacerlo, una amiga le informa que en el centro comercial de las afueras de la ciudad venden el mismo libro por 25 Q. ¿Debe desplazarse al centro comercial? Para tomar la decisión correcta, deberá comparar los 5 Q de ahorro en el precio del libro con el coste total del desplazamiento hasta el centro comercial: 1 Q de transporte más el tiempo dedicado. Si esta persona decide ir al centro comercial, significa que el valor que asigna al tiempo invertido en el desplazamiento es menor que 4 Q. Si, por el contrario, decide comprarlo en su barrio, la valoración de su tiempo de desplazamiento es superior a los 4 Q que puede ahorrar. En otros casos, los costes y beneficios se valoran de forma exclusivamente monetaria y objetiva, como en este otro ejemplo: Un individuo dispone en su cuenta corriente de 5.000 Q que no desea gastar en un plazo de un año. Un amigo economista le aconseja invertirlo en una cuenta a plazo fijo que le dará una rentabilidad del 5% en un año. ¿Debe invertir su dinero?. Si este individuo no traslada el dinero a la cuenta a plazo fijo asume un coste de oportunidad de un 5%, es decir, 250 Q en un año, que deja de ganar si deja el dinero en la cuenta corriente. Y en determinadas situaciones los costes y beneficios no pueden cuantificarse, ni objetiva ni subjetivamente. Pensemos en el caso del cambio climático como consecuencia del exceso de contaminación ambiental: ¿cuáles son sus costes futuros? difícilmente se puede contestar esta pregunta si ni siquiera sabemos hoy con exactitud el alcance de los perjuicios que tendrá sobre la

naturaleza, incluida la humanidad entera.

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EL ANÁLISIS MARGINAL En la vida, raras veces tenemos que elegir entre blanco o negro porque de hecho, siempre hay zonas grises. En los tiempos de comida, no tenemos que elegir entre ayunar o comer en exceso, sino entre comer o no una porción extra de alimentos. Como estudiantes no tenemos que elegir entre no estudiar o estudiar las 24 horas del día, sino entre estudiar una hora más o una hora menos, en el entendido que esa decisión implica el sacrificio o el beneficio de otra actividad (diversión por ejemplo). Los economistas utilizan el término cambios marginales para describir los pequeños ajustes adicionales de un plan de acción. En muchas situaciones, los individuos toman mejores decisiones cuando piensan en términos marginales.

https://goo.gl/images/89Tpmj Supongamos por ejemplo que, al terminar el grado de licenciatura, nos vemos en la disyuntiva de estudiar la maestría o quedarnos únicamente con el grado actual. Para tomar esta decisión, necesitamos saber cuáles son los beneficios adicionales de obtener la maestría (salarios más altos y reconocimiento social) y los costos adicionales que implican los años adicionales de estudio

(matrícula y salarios perdidos mientras estudiamos). Comparando estos beneficios marginales contra costos marginales, averiguamos si merece o no la pena seguir estudiando. Como lo muestra el anterior ejemplo, los individuos (y las empresas) pueden tomar mejores decisiones pensando en términos marginales. Una persona o una empresa toma una decisión racional si y sólo si el beneficio marginal es superior al costo marginal.

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Antecedentes históricos Aunque el origen de la economía se encuentra en la antigua Grecia con las ideas de Jenofonte sobre organización, valor y división del trabajo; de Platón con el análisis de la estructura política y económica del Estado, y de Aristóteles interesado por la comparación entre mediciones de utilidad; la economía se consolida como ciencia cuando se le relaciona con el proceso autorregulador e invisible del mercado. Ese proceso es un fenómeno típico del pensamiento económico clásico del siglo XVIII que inicia con las ideas Mercantilistas. Mercantilismo El término mercantilismo fue acuñado en el año de 1763 por el economista francés Víctor Riquetti (Mirabeau), para identificar a las doctrinas económicas intervencionistas de las naciones-estado predominantes en Europa durante el período intermedio entre el feudalismo y el liberalismo (siglos XVI al XVIII). Las principales ideas de esta doctrina fueron las siguientes: El dinero y su acumulación constituyen el interés primordial de la nación-estado, así como la obtención del oro por medio del comercio restrictivo. La riqueza de un país se equiparaba con la

acumulación de metales preciosos y no con la acumulación de bienes reales (bullonismo). Defensa de la producción nacional por medio de medidas que limiten las importaciones. La acumulación de oro podía sostenerse sólo a través de excedentes de las exportaciones sobre las importaciones (balanza comercial favorable), porque el saldo debía convertirse en oro. Consideraban el comercio y la acumulación de oro como un juego de suma cero en donde lo importante era ganar más para que otros tuvieran menos (política de perjudicar al vecino). Entre los principales exponentes de la doctrina mercantilista se pueden mencionar a: Thomas Mun, inglés (1571-1641), Jean Baptiste Colbert, francés (1619-1683) y Antoine de Montchrétien, inglés (1575-1621). Fisiocracia El término fisiocracia proviene del griego physis, naturaleza, que significa “gobierno de la naturaleza”. Los fisiócratas consideraban que existía un orden natural para todas las cosas, incluyendo la sociedad y el sistema económico. El líder intelectual de la escuela fisiocrática fue el médico francés Francois Quesnay (1694-1774), quien en 1757 explica a Mirabeu el contenido de sus ideas. Las ideas claves de esta doctrina fueron las siguientes: Desplazaron sus investigaciones desde la esfera de la circulación hacia la de producción. Productividad exclusiva de la agricultura. La industria manufacturera y los servicios se consideran “estériles”. Al establecer una semejanza entre el cuerpo humano y la economía, concibieron a ésta como un órgano vinculado por el mecanismo de mercado. Principio del laissez faire, laissez passer (dejar hacer, dejar pasar). Ausencia de intervención del Estado en los asuntos económicos más allá de lo necesario para garantizar la vida, la propiedad y la libertad de contratación.

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Escuela clásica La economía política clásica inicia con las ideas de William Petty (1623-1687) y alcanza su madurez con las obras de Adam Smith (1723-1790) y David Ricardo (1772-1823), fundadores de la escuela clásica inglesa. Las aportaciones de Adam Smith marcaron el comienzo del período clásico de pensamiento económico que inicia con la aparición de su obra fundamental en el año de 1776. Aunque existieron diferencias entre las ideas de los miembros de esta escuela, en general sostuvieron los siguientes principios: Individualismo económico. Derivado de sus estudios moralistas, Adam Smith consideraba al hombre como una criatura egoísta que al actuar de forma individual busca su propia seguridad y el mayor beneficio posible. Mano invisible. Mecanismo oculto que conduce a la sociedad desde el interés individual hacia el bienestar general. El funcionamiento económico descansa en la interacción del interés individual, la competencia y las leyes que rigen el mercado. Defensores del laissez faire, no intervención del Estado. En el mundo económico existe una armonía natural que hace innecesaria e indeseable la intervención gubernamental, aunque reserva sí, tres papeles importantes para el Estado: administración de justicia, la defensa nacional y el sostenimiento de empresas con interés público no rentables en la gestión privada. Mecanismo de autorregulación. Al no existir planificación central, la economía funciona mediante el sistema de mercado. Neoliberalismo El neoliberalismo es una teoría político-económica que retoma la doctrina del liberalismo clásico y la replantea dentro del esquema capitalista actual bajo principios más radicales.

El neoliberalismo surge como reacción a la intervención del Estado como garante de una mayor justicia social (es decir, del Estado benefactor), y toma fuerza gracias a las debacles de la economía capitalista del siglo XX, particularmente las registradas a finales de los años 20 y la de la década de 1970. Para el neoliberalismo, el Estado debería cumplir únicamente sus funciones fundamentales como organismo regente en la organización de la sociedad, de modo que se opone a su intervención en el funcionamiento de la economía, para así mantener a raya las regulaciones e impuestos al comercio y las finanzas. Favorece la privatización de empresas y servicios que estaban en manos del sector público, bajo la premisa de que el sector privado es más eficiente. Es partidario de la reducción del gasto social, de propiciar la libre competencia, de las grandes corporaciones, y de debilitar y desintegrar los sindicatos. El neoliberalismo considera que la economía es el principal motor de desarrollo de una nación, por ello, además de considerar que todos los aspectos de la vida de una sociedad deberían estar subordinados a las leyes de mercado, defiende el libre comercio para propiciar una mayor dinámica en la economía, lo cual, en teoría, debería generar mejores condiciones de vida y de riqueza material.

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Sus principales ideólogos y promotores son Friedrich August von Hayek y Milton Friedman, quienes la proponen como modelo alternativo para salvar la economía del siglo XX.