Extremadura

Extremadura Geografía política Extremadura tiene una superÞcie de 41.602 kilómetros cuadrados, y 1.050.490 habitantes según el censo de 1991. La cifra mayor de población la alcanzó la región en 1955, con 1.400.000 habitantes. Desde ese año, han salido de ella más de 600.000 personas, aunque el saldo migratorio se ha estabilizado e incluso ha empezado a ser positivo en los últimos años. La densidad de población extremeña es baja (27 habitantes por kilómetro cuadrado), tres veces inferior a la

Mapa de Extremadura

española y casi seis veces inferior a la de la Comunidad Europea. La población activa es de alrededor de 390.000 personas, de las que están ocupadas 303.246 (en 1990).1 Geografía, clima y vegetación La comunidad tiene fronteras políticas con Portugal al oeste, con Castilla y León al norte, con Castilla la Mancha al este, y con Andalucía al sur. El relieve de sus tierras se distribuye en tres grandes sectores: por un lado las sierras, que engloban el sur del Sistema Central (con el pico más alto, Calvitero), los Montes de Toledo y la parte occidental de la Sierra Morena, por otro las llanuras y vega de los ríos Tajo y Guadiana, y por último las La Siberia: Paisaje típico

penillanuras de la Baja Extremadura. Por el lado

geológico sus tierras son muy antiguas, las rocas al norte del río Tajo tienen una edad más de mil millones de años, y las partes demás son más antiguas de 300 millones de años.2 dad del Océano Atlántico. Las precipitaciones son mal distribuidas y muy escasas, no más que hasta 13. de noviembre de 1997.

Ésta guía fue escrita por Kertes Gábor

Su clima es mediterráneo continentalizado, con inviernos cálidos, suavizados por la proximi500 mm un año (generalmente en otoño e invierno). Los veranos son calurosos, alcanzando temperaturas máximas que superan los 30° C. Sus tierras cruzadas por dos grandes ríos y salpicadas de embalses, ofrecen un bello paisaje y hábitat para importantes concentraciones de especies amenazadas de la fauna europea. Ello podemos apreciarlo especialmente en sus reservas y Parques naturales. En el norte encontramos un

Riberas del Tajo: Parque Nacional de Monfragüe

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Extremadura impresionante paisaje de serranías, angostos desÞladeros, rica vegetación y abundancia de agua. Al sur, junto a la riqueza arquitectónica, encontramos una gran riqueza paisajística junto a las estribaciones de la Sierra Morena. Agricultura Extremadura ha dejado de ser una región eminentemente agrícola, pues el mayor peso en la economía regional lo tiene ya con gran diferencia, el sector servicios. En 1990, el 24% de los ocupados extremeños trabajaban en la agricultura, frente al 11,5% de media nacional. Esta cifra, sin embargo, va descendiendo de año en año. Extremadura es una de las principales zonas regables de España, con un total de 230.000 hectáreas de regadío, es región pionera en España en agricultura ecológica o biológica Extremadura es la primera región productora de tabaco en rama de España, puesto que aporta la casi totalidad del tabaco nacional (96% en 1989). También es la primera productora española de corcho (el 35% del total nacional), de tomate (el 61% del total nacional en fresco y el 80% del destinado a concentrado), de higos (únicamente la provincia de Cáceres produce más de la mitad del total nacional de este fruto), de soja y de frambuesa. El 65% de la superÞcie de cerezo de España está en La Vera: Cultivo de Tabaco

Extramadura, concretamente en el Valle del Jerte

donde se produce las mejores cerezas del país. En el olivar español, el extremeño ocupa el segundo lugar en superÞcie de cultivo y en producción. La región es segunda también en el cultivo de maíz. Extremadura es la cuarta productora de avena, la sexta de trigo y la séptima de cebada entre las 17 regiones españolas. Extremadura es una de las primeras regiones españolas productoras de ganado y, en determinadas especies –como los toros bravos, destinados al espectáculo de las corridas de toros– es la número uno. Extremadura es la región española con mayor superÞcie de dehesa. En la dehesa se cría el 77% del ganado extremeño, cuyas carnes tienen un valor más del 80% del valor total de la carne producida en Extremadura. La caza representa una saneada fuente de ingresos para Extremadura y las posibilidades en este campo son espléndidas, por la calidad y condiciones del territorio, la cantidad, calidad y variedad de caza.3

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Extremadura Industria y sector tercero El Producto Interior Bruto de la Industria extremeña supera ya ampliamente al agrario. Extremadura tiene cerca de 8.000 industrias, la mayoría, medianas y pequeñas. En ellas trabaja el 10% de los ocupados de la región. Los principales subsectores industriales extremeños son el energético (40% del total), la agroindustria (30%), el corcho, la piedra ornamental, la maquinaria y el textil (con más del 50% de la producción nacional de vaqueros). Extremadura es la primera productora y exportadora de España del carbón vegetal de mayor calidad Villafranca de los Barros: Paisaje

que se consume en la Comunidad Europea, y la mayor fabricante de motores marinos, y

de motores diesel de España. La comunidad tiene una artesanía rica y variada. Extremadura es una región con condiciones excepcionales para la implantación de las energías alternativas, con buenas posibilidades de producción –por las características de la región– y no contaminantes. La región por ser una de las áreas de mayor insolación no sólo de la Península Ibérica, sino, de toda Europa, es idónea para la instalación de plantas productoras de energía solar. Sin embargo, en Extremadura más del 80% de la energía procede de una central nuclear en Almaraz. El sector turístico es uno de los que más se ha expandido en Extremadura en los últimos años, lo que se observa claramente en el extraordinario incremento del número de visitantes. El turismo cultural es el atractivo básico de Extremadura, región con un riquísimo patrimonio histórico, artístico y monumental, que cada año atrae a mayor número de visitantes de toda España y de numerosos países del mundo.4 Historia Su situación geográÞca, como puente entre la meseta y las sierras del sur, hicieron que desde la antigüedad se asentaron en ella diversas civilizaciones. Pueblos prerromanos, los vetones, los lusitanos y después los pueblos mediterráneos, cartaginenses y romanos, todos han dejado su impronta cultural y artística. En la época romana Extremadura entra en las páginas de la historia, convirtiendo a la ciudad de Mérida (Emerita) en una de las diez

Probable plano de la ciudad romana Emerita

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Extremadura más importantes del Imperio Romano. La región fue posteriormente habitada por los árabes, y durante mucho tiempo su territorio fue frontera de la Reconquista (el nombre de la comunidad procede de ese tiempo, aun, según las explicaciones populares, Extremadura fue denominada por la vida «extrema dura» en la región2). Pero su edad de oro llegó realmente con el descubrimiento de América, al ser cuna de los más importantes conquistadores del Nuevo Mundo. Folklore En Extremadura se habla el español, pero existen formas dialectales. La parte septentrional tuvo en la antigüedad difícil acceso, por lo que, hasta hoy, se puede apreciar el mantenimiento de sus ricas y variadas tradiciones y costumbres. En su artesanía destacan el trabajo de metales de la Sierra de Guadalupe, la cerámica y los bordados, culminando con una cocina artesanal digna de culto. Esta, elaborada a base de verduras y hortalizas, magníÞcas chacinas y gran variedad de quesos. Pero lo más digno de mención no es precisamente la riqueza y variedad de ingredientes sino la originalidad en su preparación, que a veces con ingredientes de la mayor simpleza consigue recetas literalmente geniales. Sus famosas migas, son un ejemplo de este aspecto. Sus truchas, platos con carne de caza, innumerables dulces tradicionales y todo regado con los vinos de las distintas comarcas dan una idea tan solo aproximada de los muchos secretos culinarios a descubrir en esta región. En todos los meses del año hay Þestas en Extremadura, aunque el ciclo festivo extremeño se concentra, sobre todo, en la primavera y el verano. Dignos de mención son los espléndidos carnavales que se celebran en numerosas localidades, algunos de los cuales están considerados entre los más importantes de España y que son, desde luego, los más importantes de todo el oeste peninsular.4

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Cáceres La provincia tiene una población de 404.631 habitantes (se llaman cacereños). Cáceres –su nombre procede del árabe «al-qasr», el castillo–, la capital de la Alta Extremadura, se puede considerar una reliquia histórica, con sus recoletas calles sembradas de monumentos de piedra. Su barrio antiguo, ßanqueado por murallas de la época musulmana con imponentes torres vigía, conjuga en singular armonía monumentos e

Mapa de la provincia de Cáceres

iglesias medievales con palacios renacentistas. Monumentos en la provincia En Alcántara, se halla un puente romano encima del río Tajo –de 180 metros de longitud y 60 metros de altura–, que fue construido en 98-100 d. C. «Al-qantara» signiÞca: el puente. Trujillo, una antiquísima villa a modo de fortaleza sobre un inmenso bloque de granito, fue hogar de celtas, romanos, musulmanes y cristianos, así como ciudad natal de

Alcántara: Puente con arco triunfal

conquistadores como los Pizarro5 (Francisco, Gonzalo y Hernando). Su Plaza Mayor porticada, el Castillo que la domina, palacios e iglesias, así como la antigua muralla que aún conserva cuatro de las siete puertas de entrada a la ciudad, son muestras

de

su

gran

monumentalidad. Plasencia es una bella ciudad pequeña con una catedral gótico-plateresca,

Trujillo: Estatua de Francisco Pizarro

murallas medievales y numerosos palacios y casas solariegas. Se festejan varias romerías y ferias en la provincia. Las más interesantes son las Þestas del «PeroPalo» en Villanueva de la Vera: del Plasencia: Catedral

domingo quincuagésima al Martes de Carnaval, las Þestas de «Las

Carantoñas» en Acehuche: el 20 de enero y la Þesta de «Los Escobazos» en Jarandilla de la Vera: del 7 al 8 de diciembre.6 5

Badajoz Esta provincia es la más habitada de las dos provincias extremeños, tiene 645.859 residentes (se llaman badajocenses). Badajoz, la capital de la Baja Extremadura, es la mayor ciudad de Extremadura con una población de 130.153 habitantes. Conserva una Alcazaba almohade y algunos restos de las murallas y torres vigías que completaban la defensa de ésta, una catedral y una plaza de estilo mudéjar, la Plaza Alta. La Puerta y Puente de Palmas son obras magníÞcas del siglo XVI.

Mapa de la provincia de Badajoz

Badajoz fue el lugar de nacimiento de Pedro de Alvarado, quien era compañero de

Hernán Cortés en la conquista de Méjico. Otras ciudades de interés en Badajoz Mérida a la orilla del río Guadiana, capital de la Comunidad autónoma, exhibe varios de los más importantes monumentos romanos7 de España. Aparte de su colosal teatro romano (construido entre los años 15 y 16 a. C.) con una gradería capaz de albergar a 6.000 espectadores y con un muro de escena decorado con Þlas de columnas y estatuas, conserva un anÞteatro (inaugurado en el año 8 a. C. y reformado en la época ßavia o de Trajano), dos acueductos y un puente romano, sin olvidar el Museo de Arte Romano que alberga piezas de valor inestimable. Hernán Cortés, derrotador de los Aztecas nació en Mérida: Detalle del Teatro Romano

Medellín. Su estatua se halla en una plaza de esta ciudad.

Vasco Nuñez de Balboa, procedente de Jerez de los Caballeros atravesó el Istmo de Panamá en 1513 y descubrió el Mar del Sur. Hernando de Soto, quién en 1541 descubrió y cruzó el río Mississippi, nació en Barcarrota, el monumento a él está situado en la plaza principal. Pedro de Valdivia, fundador de Santiago de Chile nació en Castuera5. Las ferias más interesantes son la Þesta de «El

Medellín: Estatua de Hernán Cortés

Chiviri» en Trujillo: el domingo de Pascua y la Semana Santa en Jerez de los Caballeros.6

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Apuntes Algunos sitios de interés en el Internet Extremadura ayer y hoy Un sitio que abarca toda la vida presente de Extramadura, con una abundancia de datos y cifras: http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/ CiberESPAÑA (Extremadura) España en la red. Todo sobre el país y el ambiente. Interesantes descripciones, maravillosas fotografías: http://www.itelco.es/extremadura.htm Badajoz… punto de encuentro Una colección profunda sobre Badajoz y su alrededor: http://www.arrakis.es/~cmacias/

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Extremadura ayer y hoy (http:// badajoz.pasanet.es/ayerhoy/poblader.htm) Élet és Tudomány (1995/1, página 10) 3 Extremadura ayer y hoy (http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/agricder.htm) 4 Extremadura ayer y hoy (http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/indusder.htm) 5 Extremadura ayer y hoy (http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/descuder.htm) 6 Extremadura ayer y hoy (http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/feriaidx.htm) 7 CiberESPAÑA (http://www.itelco.es/badajoz/campinadelguadiana/paseos/monumentos.htm) 2

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