Biodiversidad La biodiversidad o diversidad biológica se refiere a la extensa variedad de seres vivos existentes en el planeta, es también un sistema dinámico que está en evolución constante. Este término proviene de la contracción inglesa “biological diversity”, y se le atribuye Walter G. Rosen el cual lo mencionó por primera vez en una conferencia en 1986.La distribución de la biodiversidad viene como consecuencia de factores evolutivos en el área biológica, geográfica y ecológica, por consiguiente cada especie posee un entorno adecuado a sus necesidades en donde cada uno de estos pueden relacionarse de manera armoniosa con el medio que lo rodea. Entre los tipos de biodiversidad encontramos, la diversidad genética, la cual comprende la variación en los genes de una especie. Sucesivamente tenemos la diversidad de especie, la cual consiste en la cantidad de especies vivas que residen en un hábitat determinado. Luego está la diversidad ecológica, que es la variedad de ecosistemas o comunidades biológicas existentes en un área y el último tipo de biodiversidad es la diversidad funcional, es la variedad de respuesta de las especies a los cambios ambientales. Una de las principales amenazas de la biodiversidad ha sido el mismo ser humano, el cual por medio de sus acciones de deforestación, incendios y contaminación ha ocasionado daños que no solo afectan a las especies que habitan en esos lugares, sino que también han dañado al medio ambiente. La diversidad genética La diversidad genética es el número total de características genéticas dentro de cada especie. Esta diversidad se reduce cuando hay “cuellos de botella”, es decir, cuando una población disminuye substancialmente y quedan pocos individuos. Por ejemplo, la población de alrededor de 100 leones (Panthera leo) del Cráter Ngorongoro en Tanzania desciende de alrededor de 15 leones sobrevivientes de una plaga de moscas mordelonas (Stomoxys calcitrans) producida por el aumento de lluvias en 1962. La pérdida de diversidad genética de los leones del Cráter ha resultado en problemas reproductivos y de sobrevivencia.
A mayor diversidad genética, las especies tienen mayores probabilidades de sobrevivir a cambios en el ambiente. Las especies con poca diversidad genética tienen mayor riesgo frente a esos cambios. En general, cuando el tamaño de las poblaciones se reduce, aumenta la reproducción entre organismos emparentados (consanguinidad) y hay una reducción de la diversidad genética. Los reinos Los reinos de la vida, también conocidos como los seis reinos, son una clasificación y ordenamiento de todos los seres vivos conocidos (taxonomía), aceptada y manejada por las distintas ciencias y conocimientos para el estudio sistemático y comprensión de la vida como la entendemos. Los reinos se determinan a partir de las semejanzas y diferencias que presentan sus funcionamientos biológicos y bioquímicos, tales como anatomía, nutrición, reproducción, conducta, etc., de manera que a cada uno de estas categorías, llamadas “reinos”, corresponda un perfil de características comunes a todos los miembros del grupo. Las mismas, además, permitirán distinguirlos de los que pertenecen a los otros reinos. 1. Reinos procariotas Sólo dos reinos forman parte del superreino procariota: las arqueas y las bacterias. 2. Reino Bacteria. Se trata de los seres más abundantes del planeta, monocelulares, con pared celular de peptodiglicano y en su mayoría heterótrofas aeróbicas (se alimentan del medio circundante y requieren de oxígeno). Sin embargo, muchas de ellas son capaces de hacer fotosíntesis. 3. Reinos eucariotas Los reinos eucariotas son cuatro, quizás los más conocidos: animales, plantas, hongos y protistas. Reino Protista. Los organismos eucariotas más simples que existen, son un grupo de protozoos, algas y mohos mucilaginosos por lo general unicelulares. Constituyen un grupo basal, es decir, un estado intermedio entre los procariotas y los demás reinos de eucariotas. 4. Reino Plantae. Lo que comúnmente conocemos como plantas, son seres mayormente multicelulares y autótrofos, cuyas paredes celulares tienen celulosa y cuya nutrición se produce gracias a la fotosíntesis, para lo cual precisan de clorofila, agua y luz solar. 5. Reino Animalia. Lo que ordinariamente llamamos animales: seres multicelulares, heterótrofos, que se nutren por respiración (oxígeno). Presentan células sin pared, sistema
nervioso, son capaces de movimiento a voluntad y su proteína estructural es el colágeno. Su reproducción es sexual. 6. Reino Fungi. Estos seres heterótrofos, aerobios y mayormente multicelulares tienen paredes celulares de quitina. Su reproducción es mediante esporas.
Diferencia Entre Organismos Unicelulares y Pluricelulares Antes de poder determinar la diferencia entre organismos unicelulares y pluricelulares, es necesario entender qué es cada uno de estos y por qué se caracterizan. Para comenzar, un organismo unicelular, es aquel que, como su nombre lo indica, está compuesto por una sola célula. Aunque resulte difícil de creer, un gran porcentaje de los seres vivos del planeta, pueden realizar todas las funciones necesarias para vivir con una sola célula. Algunos ejemplos de este tipo de ser son las bacterias, las amebas y ciliados, por mencionar unos cuantos. Otra de las características de este tipo de organismos es que son imperceptibles al ojo humano, aún cuando podemos encontrarlos prácticamente en cada rincón del planeta. La principal diferencia entre organismos unicelulares y pluricelulares, es que estos últimos se conforman por muchas células, aunque proceden de una sola, hasta evolucionar a un conjunto de estas. En el caso de los organismos unicelulares, su única célula, trabaja duro en el movimiento del citoplasma, para poder lograr mantenerse con vida, aún a pesar del trabajo que esto representa, mientras que un organismo pluricelular, hace que todas sus células trabajen en conjunto para poder formar tejidos, que a su vez formarán órganos, que posteriormente se convertirán en organismos complejos y dignos de estudio. Cada conjunto de células dentro de un organismo pluricelular, tiene una tarea designada en la cual trabajar, para que el funcionamiento del cuerpo sea efectivo. En resumen, la diferencia entre organismos unicelulares y pluricelulares, es la cantidad de células que contiene cada uno y por lo tanto la manera en la que funcionan, un cuerpo con más células, también tiene mayores necesidades y resulta más complejo satisfacerlas y puede depender de otros
organismos, mientras que un unicelular, puede sobrevivir por sí solo así como reproducirse y realizar todas las actividades de un ser vivo. ORGANISMOS UNICELULARES Los organismos unicelulares son los primeros que poblaron la Tierra hace millones de años. De características simples y organización estructural básica, los primeros organismos unicelulares poseían un modelo celular procarionte. El surgimiento del modelo celular eucarionte permitió aumentar la complejidad estructural de las células, pero no la cantidad de células que formaban un organismo (al menos en primera instancia), por lo que los primeros organismos eucariontes también fueron unicelulares. Actualmente aún existe una gran diversidad de organismos unicelulares procariontes, entre los que destacan las bacterias; a nivel de este grupo hay una gran diversidad de formas y tipos de bacterias que determinan múltiples especies, las cuales son capaces de colonizar y sobrevivir en una gran gama de hábitats que para otros organismos sería imposible habitar. Las bacterias son organismos muy pequeños que por lo general se asocian a procesos infecciosos y/o patógenos que afectan a nuestra salud. No todas las bacterias son nocivas para los seres humanos, muy por el contrario algunas de ellas entregan grandes beneficios a nuestra vida, por ejemplo, aquellas que logran sobrevivir en nuestro tubo digestivo o ciertas especies que son utilizadas en industrias como la minería y metalurgia. Por otro lado, los organismos unicelulares eucariontes, muchísimo más recientes desde un punto de vista evolutivo, poseen una mayor complejidad estructural al poseer una serie de organelos que aumentan la eficiencia de sus procesos metabólicos. Entre ellos destacan los denominados protozoos, los cuales fueron descritos por primera vez desde la época de Janssen (los denominados “animáculos”. De tamaño mucho mayor a las bacterias, los protozoos también son capaces de explotar los nichos ecológicos con gran eficiencia, lo que le permite habitar muchísimos lugares. ORGANISMOS PLURICELULARES Los organismos pluricelulares están constituidos por más de una célula, y por lo mismo requieren de una organización celular de alta complejidad que sustente esta unión celular efectiva. En la actualidad, todos los organismos pluricelulares son eucariontes
(no existe registro de procariontes pluricelulares). Los primeros organismos pluricelulares que aparecen en la historia evolutiva corresponden, por un lado a algas simples (vegetales) y esponjas (animales) y desde allí van incrementando su complejidad. Los organismos pluricelulares mantienen su estructura a través de la existencia de una lámina basal, la cual sirve como puente de unión y anclaje de las células que forman a un organismo pluricelular, específicamente a los tejidos que constituyen a estos organismos. Cuando un grupo de organismos unicelulares forma una colonia, ésta carece de esta lámina basal, permitiendo la vida libre en cada una de las células de la colonia, sin embargo en los organismos pluricelulares, la vida libre de las células que los constituye es imposible, ya que forman parte de un todo del cual no pueden independizarse: el tejido. Formas Procariotas y eucariotas La célula es la unidad morfológica y fisiológica elemental de todos los organismos vivientes: algunos están constituidos por una sola célula como las bacterias y los protozoarios (organismos unicelulares) mientras que los demás son organismos pluricelulares y constituyen la mayoría en los reinos animal, vegetal y fungi. El termino “célula” fue introducido en 1665 por Robert Hooke (*) quien fue el primero que las observó y describió en las láminas de corcho, llamándolas así porque se parecían a las celdas de los monjes. Estas células observadas estaban muertas, solo más tarde, con el perfeccionamiento gradual de los microscopios, se llegó a la observación de células vivas y descripción de sus estructuras internas. Hay dos tipos de células: las procariotas y las eucariotas. Células Procariotas Son células pequeñas que carecen del núcleo celular definido, ya que su cromosoma circular flota en el citoplasma, sin tener una membrana celular que lo separe del resto y sin tener organelos como mitocondrias o cloroplastos, por lo tanto fotosíntesis y respiración se llevan a cabo en el mismo citoplasma. Se reproducen por fisión binaria, pertenecen al Reino Mónera (bacterias y algas verdiazules).
Se consideran como las primeras formas de vida en la Tierra, de donde, después, evolucionaron las demás. Células Eucariotas Son de mayor tamaño respecto a las precedentes. Sus cromosomas, lineales, se encuentran en un núcleo envuelto en una doble membrana que lo aísla del resto del contenido celular. Membrana celular: La célula toda, está rodeada por una membrana que la separa de su entorno. Esta membrana es selectivamente permeable y está formada por fosfolípidos (grasas unidas a un fósforo) dispuestos en dos capas (bicapa), atravesada en algunos sitios por proteínas transmembranosas, mientras que otras proteínas, las periféricas, se encuentran en la superficie de la bicapa . La característica de los fosfolípidos es tener un extremo que atrae y se mezcla con agua (hidrofílico), mientras que el otro la repele (hidrofóbico), controlando así el trasporte celular porque de un lado el agua no puede pasar y del otro no pueden pasar las sustancias grasas. En la superficie exterior de la membrana hay moléculas de glucolípidos y de glucoproteínas, que forman el glucocálix,un sistema de protección mecánica y física de la célula: interviene en el desplazamiento porque le da viscosidad; en el sistema inmunitario porque actúa como receptor de hormonas, virus, bacterias; y en particular,en el reconocimiento entre óvulo y espermatozoide en la fecundación. Citoplasma: Llamado también citosol, está formado principalmente por agua donde se encuentran disueltos solutos como las proteínas, que le dan consistencia gelatinosa y intervienen en las reacciones químicas de la célula y otros componentes como grasas, sales minerales, hormonas, azucares. En el citoplasma flotan los organelos, estructuras membranosas donde se llevan a cabo las diferentes funciones celulares. Citoesqueleto: Es un sistema de fibras proteicas que recorre la célula en todas direcciones, dándole forma y facilitando el desplazamiento de los organelos en el citoplasma. Esta red de fibras está compuesta por micro-filamentos, filamentos intermedios, micro-túbulos, centríolos y por cilios y flagelos que permiten el
desplazamiento de la célula. Los centríolos son dos estructuras cilíndricas que intervienen en la división celular y aparentemente en la formación de cilios y flagelos.