Esquizofrenia

*** g86 8/9 págs. 4­6 Revelando el misterio de las enfermedades mentales *** Revelando el misterio de las enfermedades mentales “¡Me aterrorizó pensar que yo tuviera una enfermedad mental! —recuerda Irene—.  Palabras tales como ‘esquizofrenia’ o ‘depresión’ simplemente no eran parte de mi  vocabulario. Una enfermedad mental llevaba consigo un estigma. Significaba  ‘volverse loca’ o que metieran a una en un manicomio. ¡Algunos de mis amigos  hasta pensaron que yo estaba endemoniada!” LOCURA, demencia, lunatismo. Estas palabras crean temor y evocan imágenes de  celdas con paredes acolchonadas y camisas de fuerza. Sin embargo, no todas las  personas con trastornos mentales son maniacos delirantes. Tampoco significa que  todas las personas que tengan una personalidad extraña o idiosincrasias padezcan  de una enfermedad mental. En este artículo y en el siguiente concentraremos nuestra atención en una  enfermedad que comprende la mismísima esencia de las enfermedades mentales. La esquizofrenia: Lo más sombrío de las enfermedades mentales Estando ya en el hospital, Irene reincidió en más casos de identificación errónea.  Abrazaba a médicos y enfermeras pensando que eran parientes de ella que hacía  mucho tiempo habían desaparecido. Se imaginaba que podía percibir olores que  otros no podían. Estaba convencida de que el personal del hospital buscaba la  manera de matarla. “En una ocasión tuvieron que atarme a la cama”, confiesa ella. ¿Cuál fue el diagnóstico? Esquizofrenia, una enfermedad que con el tiempo afectará  a por lo menos una persona de cada cien. Tan solo en los Estados Unidos se  diagnostican anualmente más de cien mil nuevos casos. La persona esquizofrénica no tiene una personalidad doble o múltiple (este es un  trastorno diferente y poco común), sino que tiene una personalidad dañada.  Considere, por ejemplo, el caso de un joven llamado Jerry, a quien su médico  describe como un caso de esquizofrenia ‘por el libro’. Su mirada es inexpresiva por  un momento y de repente es hostil y amenazadora. Su habla es una mezcla  desarticulada de temores (“Me han llamado aquí para electrocutarme”) y  alucinaciones (“A ese cuadro le duele la cabeza”). Voces internas le llenan de terror.  Las funciones de su cerebro son frenéticas. La esquizofrenia produce una gran variedad de síntomas extraños: alucinaciones,  voces internas, pensar desordenado, temores sin razón y emociones que parecen  estar en desacuerdo con la realidad. ¿Qué causa esta enfermedad? Hace solo diez  años que los médicos acusaban a los padres de volver locos a sus hijos. Algunos  piensan ahora que es más bien a la inversa. Los padres sufren enormes presiones y  tensiones cuando un hijo es esquizofrénico. De modo que ahora la mayoría de los médicos dice que fue un error culpar a los  padres. Por supuesto, la Biblia exhorta a los padres a no exasperar a sus hijos. 

(Colosenses 3:21.) Pero aun si lo hicieran, no parece probable que esto por sí solo  haga a sus hijos esquizofrénicos. En esto hay factores implicados que están más  allá del control de los padres. El componente genético Nicolás y Alberto (seudónimos) eran gemelos idénticos. Separados al nacer, a  Nicolás lo criaron padres adoptivos amorosos y a Alberto una abuela apática. A  temprana edad las semillas de la demencia comenzaron a germinar en ambos.  Nicolás prendía fuegos y robaba. A Alberto también le gustaba el fuego y torturar a  los perros. En ambos se desarrolló la esquizofrenia y los dos fueron a parar al  manicomio. ¿Fue esto una casualidad o es que los genes transmiten la esquizofrenia? Se sabe  de 14 casos de gemelos que han sido criados separados en los que uno de ellos ha  desarrollado esquizofrenia. Nueve de sus hijos también desarrollaron esta  enfermedad. Obviamente, los genes desempeñan un papel importante en el  desarrollo de la esquizofrenia. No obstante, aunque parezca extraño, solo existe un  46% de probabilidades de que los hijos de dos esquizofrénicos que se casen  lleguen a desarrollarla. Según el libro Schizophrenia: The Epigenetic Puzzle (La  esquizofrenia: el misterio epigenético), “si la esquizofrenia fuera el producto de un  gene dominante, el 75% de los niños debería desarrollar esquizofrenia”. Esto debe implicar algo más que genes. Los autores del libro Mind, Mood, and  Medicine (La mente, el humor y la medicina) suponen lo siguiente: “Es bien sabido  que una experiencia sicológica —como por ejemplo, combatir la tensión— puede  afectar profundamente las funciones químicas, hormonales y fisiológicas del cuerpo.  En las enfermedades siquiátricas, una experiencia sicológica en una persona  vulnerable puede, con frecuencia, identificarse como el factor que provocó la  enfermedad”. ¿Y dónde pudieran encajar en esto los genes? Los doctores Wender y  Klein dicen: “Nuestro punto de vista general es que los factores genéticos pueden  hacer que la persona sea vulnerable a ciertas formas de experiencias sicológicas”.  Por lo tanto, aunque la esquizofrenia en sí quizás no sea heredable, la  predisposición a ella puede que sí lo sea. Cerebros anormales La publicación Schizophrenia Bulletin presenta todavía otra explicación sobre este  misterio: “La evidencia presentada sugiere que el cerebro de los pacientes  esquizofrénicos a menudo muestra anormalidades”. El Dr. Arnold Scheibel alega que en la sección del cerebro llamada hipocampo, las  células nerviosas en los pacientes normales aparecen alineadas “casi como  pequeños soldados”. Pero en el cerebro de algunos pacientes esquizofrénicos “las  células nerviosas y sus funciones están completamente torcidas”. Él cree que esto  es lo que causa las alucinaciones e ilusiones de los esquizofrénicos. Se ha 

descubierto que en otros esquizofrénicos las cavidades cerebrales se han  agrandado. ¡Pero lo más intrigante de todo esto es el descubrimiento de que el  cerebro de los enfermos mentales podría tener defectos bioquímicos! (Véase el  siguiente artículo.) Hasta la fecha, no se ha hallado ninguna anormalidad ni defecto bioquímico singular  que sea común en todos los esquizofrénicos. Por lo tanto, los médicos creen que la  esquizofrenia bien pudiera comprender “muchos trastornos con una multitud de  causas diferentes”. (Schizophrenia: Is There an Answer? [La esquizofrenia: ¿tiene  cura?].) Un virus de acción lenta, deficiencia de vitaminas, trastornos en el  metabolismo, alergias a alimentos... estos son solo algunos de los factores que,  según se alega, contribuyen a la esquizofrenia. Pero aunque la ciencia médica no conoce con exactitud la causa y el mecanismo de  la enfermedad, el Dr. E. Fuller Torrey dice: “La esquizofrenia es una enfermedad  cerebral, definitivamente conocida como tal ahora. Es verdaderamente una entidad  científica y biológica tal como lo son la diabetes, la esclerosis múltiple y el cáncer”.  De igual manera, también hay pruebas de que los trastornos depresivos se  relacionan con causas biológicas. Las enfermedades mentales han perdido, por lo tanto, su aureola de misterio y su  estigma. La posibilidad de tratarlas se ha convertido en una realidad. *** w88 15/11 págs. 22­23 “Palabras espirituales” que alivian la angustia mental *** Una lengua sabia que sana Después que los ancianos hayan hecho cuanto puedan para determinar la  naturaleza del problema de alguien, deben obrar en armonía con Proverbios 12:18,  que dice: “La lengua de los sabios es una curación”. No, los ancianos no pueden  curar la enfermedad misma. Pero su uso cuidadoso de palabras bien escogidas  quizás pueda aliviar de ansiedad y tensiones innecesarias a los angustiados. Los  ancianos pudieran empezar por seleccionar artículos de La Atalaya y ¡Despertad!  sobre problemas mentales y emocionales. Entonces pueden considerarlos con los  angustiados para ayudarles a entender mejor su condición. Frecuentemente alivia a  estas personas enterarse de que su problema es el resultado de la imperfección  física, no de la pérdida del favor de Jehová. Es cierto que puede ser difícil tratar con personas perturbadas, pues algunas se  agitan demasiado. Sin embargo, el anciano sabio recuerda que “la respuesta,  cuando es apacible, aparta la furia”. (Proverbios 15:1.) El asegurarse de hablar  siempre con amabilidad impide agravar innecesariamente la situación. (Colosenses  4:6.) Por ejemplo, un hermano que sufre de esquizofrenia quizás insista en que oye  voces. El Dr. E. Fuller Torrey declara: ‘Es contraproducente tratar de argüir con los  esquizofrénicos para hacerles descreer sus alucinaciones. Muchas veces eso  resulta en malentendidos y estallidos de cólera. En vez de argüir, simplemente 

declare su desacuerdo’. En otras palabras, los ancianos pueden explicar  pacientemente que, aunque esas voces parezcan reales, es probable que solo sean  ilusiones que le crea la mente. Puede haber también muy buenos resultados si se usa eficazmente la Biblia.  (Hebreos 4:12.) Por ejemplo, si el enfermo expresa un temor irracional de que Dios  lo ha abandonado, sea bondadoso y muestre comprensión. Sin embargo, al mismo  tiempo recuérdele con paciencia el poder del rescate, usando textos como Salmo  103:8­14 y 1 Juan 2:1, 2. Primera de Pedro 5:6, 7 y Romanos 8:26, 27 pudieran  ayudar al enfermo a comprender que Dios ‘se interesa por él’ y escucha sus  oraciones, aunque a él se le haga difícil expresar con palabras sus sentimientos. Los  ancianos pueden entonces seguir el principio de Santiago 5:14 y orar con el  angustiado. ¿Qué se puede hacer si la persona angustiada tiende a excitarse por asuntos de  poca importancia? Se le puede recordar el consejo bíblico de no hacernos ‘justos en  demasía’. (Eclesiastés 7:16.) Otro pudiera beneficiarse del estímulo que da  Filipenses 4:8, que pudiera ayudarle a combatir pensamientos inmorales. Otro  quizás no reconozca sus limitaciones y se sienta desanimado porque su  enfermedad limita su actividad cristiana. Textos como Mateo 13:23 y Lucas 21:1­4  pudieran ayudarle a comprender que, aunque nuestras circunstancias limiten lo que  hagamos, Jehová aprecia muchísimo nuestros esfuerzos. Sí, por el uso de su lengua adiestrada en la sabiduría bíblica los ancianos pueden  ayudar y consolar mucho a sus compañeros de creencia angustiados. Una hermana  que sufrió de problemas mentales dice: “Realmente aprecio lo que dice Isaías 32:2  acerca de los ancianos de la congregación. Siempre acudieron con consejo práctico  cuando los necesitaba”. *** g75 22/7 pág. 6 Las muchas caras de la enfermedad mental *** Las esquizofrenias Entre las formas de enfermedad mental más graves y esparcidas se halla la  esquizofrenia. También tiene muchas caras, razón por la cual los psiquíatras a  menudo se refieren a ésta en la forma plural. La esquizofrenia es la principal causa  de hospitalización, por lo menos en los Estados Unidos. Bien se ha dicho que,  mientras que la enfermedad cardíaca causa la mayoría de las muertes, la  esquizofrenia es la que causa los mayores pesares. Tres de cada cien personas aproximadamente serán afectadas por algún grado de  esquizofrenia alguna vez en sus vidas, principalmente entre las edades de dieciséis  y treinta años. Se le denomina “una de las afecciones que más quebranta e  incapacita al género humano” y “una de las más conmovedoras experiencias  humanas.” Los que padecen de cualquiera de las esquizofrenias se retraen de la vida social y 

se retiran a un mundo interior de fantasía, aun hasta el grado de experimentar  alucinaciones y/o ilusiones. Sufren de enormes cambios en el funcionamiento de  sus sentidos, en sus sentimientos y en su comportamiento. Las personas y los  objetos quizás adopten apariencias extrañas; el alimento quizás tenga un sabor  peculiar; los olores llegan a ser repulsivos; los sonidos pueden hacerse  insoportablemente fuertes o apenas audibles. Interiormente la persona quizás sufra  de depresión, tensión y fatiga. Entre las formas más graves de esquizofrenia está la  paranoia, es decir, ilusiones de grandeza, un sentimiento de hostilidad, temor de ser  perseguido, y así por el estilo; también la catatonía, un estupor que se caracteriza  por la incapacidad de hablar y/o mover los miembros. Por lo general los que sufren de cualquiera de estas esquizofrenias son más  peligrosos para sí mismos que para los demás. Es por eso que un psiquíatra declaró  que en un vecindario compuesto enteramente de esquizofrénicos habría mucho  menos violencia que en un vecindario término medio. Pero los suicidios entre ellos  son veinte veces más frecuentes. Se calcula que una tercera parte se recobra  espontáneamente, una tercera parte permanece como está y una tercera parte  empeora. Sin embargo, se debería señalar que por la mayor parte de su vida el esquizofrénico  de término medio no es en realidad un desequilibrado. Así es que los  esquizofrénicos han hecho logros sobresalientes.