Eserciti In Conflitto Normandia 2

GLI ESERCITIIN CONFLITIO La prima linea durante un attacco divisionale. Uomini del 6° Battaglione Royal Scots Fusiliers, della 15" Divisione (scozzese), avanzano attrauerso una cortina di fumo all'inizio dell 'operazione «Epsom», il 26 giugno. Le

baionette erano fisse, e venivano usate con sorprendente frequenxa nei combattimenti corp o a corpo. Sullo sfondo, a circa 200 metri da questi uomini, si pu» notare il plotone di riseroa. (/WM, fotogmfia B5953)

sostituite come unita operative di base dal gruppo di combattimento 0 Kampfgruppe, una forza comprensiva di tutte le armi ma pili ridotta rispetto alla divisione e senza struttura 0 dimensioni fisse. Sebbene le divisioni corazzate fossero completamente motorizzate, il resto dell'esercito tedesco dipendeva fortemente dal trasporto a cavallo, e a ciascuna divisione erano assegnati fino a 5.000 cavalli. Agli inizi del 1944, la struttura triangolare della divisione di fanteria tedesca, in cui i 17.200 uomini erano suddivisi in tre reggimenti pili un reggimento di artiglieria, fu abbandonata. L'artiglieria di supporto venne ridotta e la fanteria fu organizzata in tre reggimenti di due battaglioni ciascuno oppure in due reggimenti di tre battaglioni, per un totale di 12.800 uornini per divisione. La divisione paracadutisti della Luftwaffe mantenne l'organizzazione basata su

nove battaglioni. In Normandia la maggior parte delle divisioni a difesa delia costa erano divisioni «statiche- senza mezzi di trasporto nell'organico, composte da uomini non pili giovani 0 in cattive condizioni fisiche. In compenso, alcune divisioni statiche vennero affiancate da battaglioni Ost aggiuntivi, composti da prigionieri di guerra dal Fronte orientale che si erano offerti «volontariamente- di combattere per la Germania. Nel 1941 i tedeschi avevano affrontato per la prima volta i carri armati pesanti sovietici, e in seguito avevano prodotto i propri, il Panther Panzer V e i Tiger e King Tiger Panzer VI. Questi tipi di carro pesante erano impenetrabiIi per la maggior parte dei cannoni dei carri alleati a distanze superiori ai 200 metri, mentre erano in grado di distruggere i carri armati alleati a una distanza cinque volte maggiore. I Panther e i Panzer IV erano in dotazione aIle divisioni corazzate, mentre i Tiger, 0 Tigre, Un Panzerkampfwagen Mark V Panther, modello D, fotografato in Normandia nel luglio /944. Studiato e costruito dai tedeschi in risposta al T-34 sovietico, questo

carro armato entre in servizio nel 1944 e fu utilizzato in quantita rilevanti per la prima volta contra gli Alleati in Normandia, (/WM, fotogmfia SIT4536)

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