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Gracias a la topografía y a su gran avance se ha llegado a conocer las magnitudes de la superficie de la tierra. La topografía tuvo su inicio en la época antes de Cristo, cuando la especie humana dejó de ser nómada para convertirse en sedentaria, con la necesidad de dimensionar su entorno, para establecer límites precisos e invariables en el tiempo. La evolución de la topografía se dio con la participación de diversas culturas como las griegas y las de Egipto, que descubrieron propiedades que hicieron surgir los primeros métodos e instrumentos topográficos elementales, como la elaboración de mapas, la medición del radio de la tierra, el descubrimiento de que la tierra es esférica; con ayuda de instrumentos con poco avance tecnológico, pero esto no impidió a la realización de cálculos, con un margen de error mínimo. De esta manera las primeras referencias por escrito sobre el uso de la topografía se remontan a la época del imperio egipcio, hacia el 1.400 a.C., donde utilizaron la agrimensura para asegurar los linderos de las fincas de la orilla del río Nilo ya que en temporadas de lluvia el arroyo se crecía e inundaba todos los cultivos y los terrenos. Los primeros instrumentos y métodos que los egipcios utilizaban en la topografía fueron de medición de alturas y ángulos, por medio de la escuadra, de la plomada y del compas, los cuales

fueron adoptados por los romanos, tras su ocupación de Egipto, y completados con la trigonometría, desarrollada por los griegos. Igualmente los griegos también fueron de gran ayuda en la evolución de la topografía ya que fueron ellos quienes trataron de establecer la forma y dimensiones de la tierra, como lo hizo Eratóstenes 3 a.C., el cual partió de la geodesia, y demostró la esfericidad de la tierra y calculo el radio de ella mediante dos varas de la misma altura situada en Alejandría y Asuán. En este proceso de descubrimiento, Ptolomeo escribió un tratado para que la topografía se volviera una disciplina. Por otra parte los romanos usaron en forma extensa esta disciplina en sus obras civiles, tales como acueductos y caminos. A pesar de la falta de precisión de su instrumentación y de mapas a gran escala, lograron hacer el trazado para sus calzadas gracias al conocimiento trigonométrico. También lograron posiciones casi imposibles para sus acueductos donde la exigencia del trazado y de las pendientes era extrema. Un ingeniero y topógrafo romano, Sextus Julius Frontinus, escribió primer tratado de topografía, que se conserva hoy incompelto. De tal manera la modernización de la topografía se inicia a principios del siglo XVII, con el desarrollo del anteojo astronómico, ideado por el astrónomo alemán Johannes Kepler y con la cadena

desarrollada por el matemático inglés Edmund Gunter, la cual introdujo el primer estándar en la medición de distancias. A partir de este siglo los aportes en métodos topográficos, cálculos numéricos e instrumentos fueron constantes, hasta alcanzar su madurez a principios del siglo XIX. En el siglo XX, la topografía se enriqueció con el aporte de la Fotogrametría, para realizar el levantamiento de zonas extensas, así como con instrumentos tales como el computador, el distanciómetro electrónico y los niveles láser, así como con el Sistema de Posicionamiento Global. De ahí la importancia de la topografía, debido a que atraves de ella se posee conocimientos y habilidades acerca de la superficie externa y interna de la tierra, permitiendo la elaboración de planos de superficies terrestres, arriba y abajo del nivel del mar; trazar cartas de navegación para uso en el aire, tierra y mar; como tambien establecer límites en terrenos de propiedad privada y pública. Aunque La topografía no solo permite establecer dichos límites, medir sus extensiones, dividirlos en parcelas y determinar detalles u objetos dentro de ellos sino que también se emplean para hacer levantamientos antes y durante el proyecto y construcción de carreteras, caminos, canales, construcciones rurales, represas o lagos para almacenamiento de agua para riegos

y para los animales, para el trazado de cercas, líneas eléctricas y otras cuantas obras civiles para el campo y la ciudad. Para finalizar la topografía ha sido indispensable a través de la historia, las culturas mencionadas a pesar de no contar con un nivel de calidad alto en sus instrumentos, hicieron posible determinar las bases de medición sobre la tierra, y así dar inicio a innumerables métodos de levantamientos topográficos que se emplean en la actualidad, en diversos sectores como en la agronomía, arquitectura, geografía, y múltiples ingenieras tales como la civil, en donde se debe ser precavidos en las mediciones, a provechando los instrumentos existentes de elevado avance para una mejor precisión generando calidad en el trabajo.