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El Reino de Dios ya está gobernando

kr-S 171019

Esta publicación se distribuye como parte de una obra mundial de educación bíblica que se sostiene con donativos. Prohibida su venta. Si desea hacer un donativo, visite jw.org. A menos que se indique lo contrario, las citas bíblicas se han tomado de la versión en lenguaje moderno Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias). Procedencia de la ilustración: página 178: Songs of the Bride (1879): por gentileza de la Pitts Theology Library, Candler School of Theology, Emory University God’s Kingdom Rules! Impresión de octubre de 2017 Spanish (kr-S) 5 2014 WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF PENNSYLVANIA Editores Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., Wallkill, New York, U.S.A. ´ Testigos Cristianos de Jehova ´ Ctra. Torrejon-Ajalvir, km. 5 28864 Ajalvir (Madrid) Made in Spain ˜ Hecho en Espana

El Reino de Dios ya está gobernando Este libro pertenece a

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CARTA DEL CUER PO GOBERNANTE Estimado proclamador del Reino de Dios: RETROCEDAMOS por un momento en el tiempo. Es la mañana del viernes 2 de octubre de 1914. Imagínese que usted es miembro de la familia Betel de Brooklyn (Nueva York) y que está sentado a la mesa del desayuno en su lugar de siempre, esperando a que llegue el hermano Charles Russell. De pronto se abre la puerta del comedor y aparece el hermano Russell. Fiel a su costumbre, se detiene por un momento y saluda alegremente a los presentes diciendo: “Buenos días a todos”. A continuación, y antes de sentarse en su lugar habitual en la cabecera de la mesa, da un par de palmadas y hace un emocionante anuncio: “Los tiempos de los gentiles han terminado; el día de sus reyes ha pasado”. Usted siente una enorme alegría, ¡lleva tanto tiempo esperando este momento! Entusiasmado, se une al resto de la familia Betel en un intenso y prolongado aplauso.

Ya han pasado muchas décadas desde que el hermano Russell hizo ese emocionante anuncio. ¿Qué ha logrado el Reino de Dios en todo este tiempo? ¡Muchísimo! Jehová se ha valido del Reino para ir purificando y capacitando a sus siervos, que apenas eran unos miles en 1914 y que ahora ya son casi ocho millones. ¿En qué aspectos lo ha beneficiado a usted personalmente esta capacitación? Con frecuencia oímos decir a nuestros hermanos: “El carro celestial de Jehová está avanzando muy rápido”, y tienen razón. Pero lo cierto es que, desde 1914, el carro celestial —que simboliza la parte invisible de la organización de Jehová— ha estado avanzando a una velocidad extraordinaria, como verá al leer detenidamente este libro. Los proclamadores del Reino se han valido de muchos métodos innovadores para predicar las buenas nuevas por todo el mundo, entre ellos, artículos en periódicos, marchas con pancartas, presentaciones audiovisuales, tarjetas de testimonio, gramófonos, la radio e incluso Internet. Gracias a la bendición de Jehová, ahora podemos imprimir nuestras atractivas publicaciones en más de 670 idiomas y ofrecerlas sin costo al público. Voluntarios abnegados colaboran en la construcción de Salones del Reino, Salones de Asambleas y sucursales, tanto en países prósperos como en países con recursos limitados. Además, cuando ocurre un desastre, nuestros amorosos hermanos acuden sin demora en auxilio de los damnificados, con lo que demuestran que de verdad han “nacido para cuando hay angustia” (Prov. 17:17). A veces, el clero y otros opositores conspiran para hacernos “injusticias en nombre de la ley”. Pero fortalece mucho nuestra fe ver que, vez tras vez, sus planes fracasan y resultan en “el adelantamiento de las buenas nuevas” (Sal. 94:20, Versión Israelita Nazarena; Filip. 1:12). Es un honor colaborar con ustedes, queridos hermanos, “domésticos” igual que nosotros, y tengan la seguridad de que los amamos mucho. Le suplicamos a Jehová que la lectura de este libro los ayude a valorar más que nunca su herencia espiritual (Mat. 24:45). Cuenten siempre con nuestro sincero cariño. Sus hermanos,

Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová

Í N D I C E

SECCIÓN

CAPÍTULO

1. “Venga tu reino” 2.

1 2

El nacimiento del Reino en el cielo

PÁGINA

6 13

La verdad del Reino: Se proporciona alimento espiritual 3.

Jehová revela su propósito

32

4.

Jehová enaltece su nombre

39

5.

Se revelan más detalles sobre el Reino

49

La predicación del Reino: Se difunden las buenas nuevas por todo el mundo Un pueblo que predica: Evangelizadores que se ofrecen de buena gana

60

7.

Métodos de predicación: Se usan todos los medios disponibles

68

8.

Herramientas para la predicación: Se editan publicaciones para el mundo entero

78

Resultados de la predicación: “Los campos [...] están blancos para la siega”

87

6.

9.

3 4 5 6 7

Las normas del Reino: Se busca la justicia de Dios 10.

El Rey purifica espiritualmente al pueblo de Dios

100

11.

Un proceso de purificación moral: Se refleja la santidad de Dios

108

12.

Organizados para servir al “Dios de la paz”

118

Las victorias del Reino: Se establecen legalmente las buenas nuevas 13.

Los mensajeros del Reino acuden a los tribunales

134

14.

Apoyo leal y exclusivo al gobierno de Dios

148

15.

La lucha por la libertad de culto

157

El programa educativo del Reino: Se prepara a los súbditos del Rey 16.

Reuniones para adorar a Dios

170

17.

Se prepara a los ministros del Reino

182

Apoyo al Reino: Se realizan labores de construcción y de socorro 18.

Cómo se financian las actividades del Reino

194

19.

Construcciones que dan gloria a Jehová

202

20.

El ministerio de socorro

209

Las promesas del Reino: Se hacen nuevas todas las cosas 21.

El Reino de Dios acaba con sus enemigos

222

22.

El Reino lleva a cabo la voluntad de Dios en la Tierra

231

1 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Las enseñanzas de Jesús sobre el Reino de Dios ¿Qué les dijo Jehová a tres apóstoles de Jesús, y qué hicieron ellos? 1, 2.

a) ¿Por qué nos pide Jehová que escuchemos a su Hijo? b) ¿Qué tema debemos analizar con mucha atención? 3.

¿Cómo demostró Jesús que valoraba mucho el Reino de Dios? 4.

“Venga tu reino” SI ESCUCHARA la voz de Jehová dándole una orden desde el cielo, ¿qué haría usted? Sin importar lo que fuera, ¿verdad que estaría más que dispuesto a obedecerle? 2 Eso fue justo lo que les pasó a tres apóstoles de Jesús: Pedro, Santiago y Juan (lea Mateo 17:1-5). Algún tiempo después de la Pascua del año 32 de nuestra era se hallaban con su Maestro en “una montaña encumbrada”. En una visión contemplaron a Jesús en su futuro puesto como glorioso Rey celestial. ¡La visión era tan real que Pedro quiso participar en ella! Pero mientras él hablaba, una nube cubrió a todos los presentes. Entonces oyeron algo que muy pocos seres humanos han tenido el privilegio de oír: la voz del propio Jehová. Después de declarar que Jesús era su Hijo, Jehová dijo sin rodeos: “Escúchenle”. Y los apóstoles cumplieron muy bien con esta orden. No solo escucharon lo que Jesús enseñó, sino que también exhortaron a otros a que hicieran lo mismo (Hech. 3:19-23; 4:18-20). 3 La orden “escúchenle” quedó registrada en la Biblia para nuestro beneficio (Rom. 15:4). ¿Por qué lo decimos? Porque Jesús es el portavoz de Dios, así que todo lo que enseñó eran cosas que Jehová quería que nosotros conociéramos ( Juan 1: 1, 14). El tema del que más habló fue el Reino de Dios, el gobierno mesiánico celestial formado por Jesucristo y los 144.000 que reinarán con él. Este es un tema de vital importancia, y por eso debemos analizarlo con mucha atención (Rev. 5:9, 10; 14:1-3; 20:6). Comencemos contestando esta pregunta: ¿por qué habló tanto Jesús sobre el Reino de Dios?

“De la abundancia del corazón habla la boca” 4 Jesús valoraba muchísimo el Reino de Dios. ¿Cómo lo sabemos? Porque lo que uno dice revela lo que de verdad tiene en su corazón. Jesús lo confirmó con estas palabras: “De la abundancia del corazón habla la boca” (Mat. 12:34). Jesús 6

E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

El tema del que más habló Jesús fue el Reino de Dios

a) ¿Cómo sabemos que Jehová valora mucho el Reino? Ponga un ejemplo que lo ilustra. b) ¿Qué podemos hacer nosotros para demostrar que también valoramos el Reino? 5-7.

¿Cómo mostró Jesús la importancia del Reino? 8.

Todos deberíamos preguntarnos: “¿Valoro yo el Reino de Dios?”

hablaba del Reino siempre que tenía oportunidad. De hecho, los Evangelios contienen más de cien referencias al Reino, y la mayoría son frases pronunciadas por Jesús. Él mismo reveló que ese era el tema de su predicación al decir: “También a otras ciudades tengo que declarar las buenas nuevas del reino de Dios, porque para esto fui enviado” (Luc. 4:43). Incluso después de su resurrección siguió hablándoles del Reino a sus discípulos (Hech. 1:3). El corazón de Jesús estaba tan lleno de aprecio por el Reino que siempre hablaba de él. 5 El Reino es algo que Jehová también valora mucho. ¿Cómo llegamos a esta conclusión? Recordemos que fue Jehová quien envió a su Hijo unigénito a la Tierra, y que todo lo que Jesús dijo y enseñó provenía de Jehová (Juan 7:16; 12: 49, 50). Además, Dios proporcionó toda la información que contienen los cuatro Evangelios sobre la vida y el ministerio de Jesús. ¿Por qué es importante este hecho? 6 Pongamos un ejemplo. Imagínese que quiere hacer un álbum de fotos de su familia, pero no caben en él todas las que tiene. ¿Qué puede hacer? Seguramente elegirá las que valora más. Podríamos decir que los Evangelios son como un álbum de fotos que nos permite conocer a Jesús. Jehová no inspiró a los evangelistas para que registraran hasta el último detalle de lo que Jesús dijo o hizo (Juan 20:30; 21:25). Más bien, su espíritu santo los guió para poner por escrito las palabras y acciones de Jesús que nos ayudan a comprender el propósito de su ministerio y la voluntad de Jehová (2 Tim. 3:16, 17; 2 Ped. 1:21). Puesto que las enseñanzas de Jesús sobre el Reino de Dios llenan las páginas de los Evangelios, no hay duda de que el Reino es de suma importancia para Jehová. Pause por un momento y piense en lo que esto significa: Jehová quiere que aprendamos sobre su Reino. 7 Todos deberíamos preguntarnos: “¿Valoro yo el Reino de Dios?”. Si así es, desearemos saber más sobre lo que Jesús enseñó sobre el Reino: su importancia, cómo vendría y cuándo.

¿Cómo se contestará la petición “venga tu reino”? 8 Examinemos la oración del padrenuestro. Con un lenguaje sencillo y fácil de entender, Jesús mostró cuánta importancia tiene el Reino al explicar lo que este hará. Esta oración contiene siete peticiones. Las primeras tres están muy relacionadas entre sí y tienen que ver con el propósito de Jehová. En ellas pedimos que se santifique el nombre de Dios, venga su Reino y se haga su voluntad en la Tierra así como en el cielo (lea Mateo 6:9, 10). Mediante el Reino mesiánico, Jehová santificará su nombre y cumplirá su voluntad. 8

EL REINO DE DIOS YA ESTÁ GOBERNANDO

9

¿Cómo vendrá el Reino de Dios? Cuando pedimos en oración “venga tu reino”, estamos pidiendo que el Reino actúe de forma decisiva y traiga cambios a la Tierra. Este ejercerá su pleno poder sobre el planeta entero. Reemplazará este malvado sistema de cosas —que incluye a todos los gobiernos humanos— por un nuevo mundo de justicia (Dan. 2:44; 2 Ped. 3:13). Entonces toda la Tierra será transformada en un paraíso (Luc. 23:43). Las personas que estén en la memoria de Dios volverán a la vida y se reencontrarán con sus seres queridos (Juan 5:28, 29). Quienes obedezcan las leyes divinas alcanzarán la perfección y disfrutarán de vida eterna (Rev. 21:3-5). Por fin se hará la voluntad de Jehová en la Tierra, tal como se hace en el cielo. ¿Verdad que anhelamos ver el cumplimiento de estas promesas bíblicas? No olvidemos que cada vez que oramos para que venga el Reino de Dios, estamos pidiendo que esas maravillosas promesas se hagan realidad. 10 Está claro que la petición “venga tu reino” todavía no se ha contestado por completo. Los gobiernos humanos siguen en el poder y el nuevo mundo de justicia aún no ha llegado. Sin embargo, hay buenas noticias. Como veremos en el siguiente capítulo, el Reino de Dios ya ha sido establecido. Pero primero analicemos lo que dijo Jesús sobre cuándo se establecería y cuándo vendría dicho Reino.

a) ¿Cómo vendrá el Reino de Dios? b) ¿Qué promesa del Reino espera usted con más anhelo que se haga realidad? 9, 10.

¿Qué indicó Jesús sobre el establecimiento del Reino? 11.

¿Cómo indica la parábola del trigo y la mala hierba que el Reino no fue establecido en el siglo primero? 12.

¿Qué parábola usó Jesús para indicar que no sería coronado rey en cuanto regresara al cielo? 13.

¿Cuándo se establecería el Reino de Dios? 11 Algunos discípulos de Jesús esperaban que el Reino fuera establecido en el siglo primero, pero él indicó que no sería así (Hech. 1:6). Veamos lo que nos muestran dos parábolas que Jesús narró con menos de dos años de diferencia. 12 La parábola del trigo y la mala hierba. (Lea Mateo 13:24-30.) Después de relatarla —quizás en la primavera del año 31—, Jesús se la explicó a sus discípulos (Mat. 13:36-43). Repasemos algunos detalles de esta parábola y su significado. Después de la muerte de los apóstoles, el Diablo sembraría mala hierba (cristianos falsos) entre el trigo (“los hijos del reino”, es decir, los cristianos ungidos). El trigo y la mala hierba crecerían juntos hasta la siega, o cosecha, la cual representa “una conclusión de un sistema de cosas”. Una vez comenzada la temporada de la siega, se juntaría la mala hierba, y posteriormente se recogería el trigo. Por lo tanto, la parábola indica que el Reino no sería establecido en el siglo primero, sino después de que hubiera terminado el período de crecimiento. Ahora sabemos que en 1914 terminó el período de crecimiento y comenzó la temporada de la siega. 13 La parábola de las minas. (Lea Lucas 19:11-13.) Jesús relató esta parábola en el año 33, cuando se dirigía a “VENGA TU REINO”

9

EL TRIGO Y LA MALA HIERBA

Algunos discípulos de Jesús esperaban que el Reino fuera establecido en el siglo primero, pero él indicó que no sería así

(Mat. 13:24-30) AÑO 33 Comienza la siembra “Un hombre [...] sembró semilla excelente en su campo” (Mat. 13:24)

1914 Comienza la temporada de la siega “Mientras los hombres dormían, vino el enemigo de él y sobresembró mala hierba” (Mat. 13:25)

a) ¿Cómo respondió Jesús a la pregunta que le hicieron cuatro de sus apóstoles? b) ¿Qué nos indica el cumplimiento de la profecía de Jesús sobre su presencia y el Reino? 14.

NOTA [1] Es probable que esta parábola de Jesús les recordara a sus oyentes a Arquelao, hijo de Herodes el Grande. Antes de morir, Herodes lo nombró su sucesor como gobernante de Judea y otras regiones. Sin embargo, Arquelao primero tuvo que hacer un largo viaje a Roma para asegurarse de contar con la aprobación de César Augusto.

10

“Que ambos crezcan juntos hasta la siega” (Mat. 13:30)

Se junta la mala hierba y se ata en haces (Mat. 13:30)

Jerusalén por última vez. Algunos de sus oyentes se imaginaban que Jesús establecería el Reino tan pronto como llegaran a Jerusalén. Para ayudarlos a corregir su punto de vista y mostrarles que faltaba mucho para que se estableciera el Reino, Jesús se comparó a sí mismo con un “hombre de noble nacimiento [que] viajó a una tierra distante para conseguir para sí poder real”.[1] En el caso de Jesús, la “tierra distante” era el cielo, donde su Padre le daría autoridad para reinar. Jesús estaba al tanto de que no sería coronado rey en cuanto regresara al cielo. Sabía que tendría que esperar, sentado a la diestra de Dios, a que llegara el momento señalado. Y esa espera duró muchos siglos (Sal. 110:1, 2; Mat. 22: 43, 44; Heb. 10:12, 13).

¿Cuándo vendría el Reino? 14 Unos días antes de la muerte de Jesús, cuatro de sus apóstoles le preguntaron: “[¿]Qué será la señal de tu presencia y de la conclusión del sistema de cosas?” (Mat. 24:3; Mar. 13:4). Jesús respondió mediante la extensa profecía registrada en los capítulos 24 y 25 de Mateo. Dicha profecía incluye detalles sobre algunos de los sucesos mundiales característicos de un período conocido como su “presencia”. El comienzo de su presencia coincidiría con el establecimiento del Reino, y el final de su presencia coincidiría con la venida del Reino. EL REINO DE DIOS YA ESTÁ GOBERNANDO

Tenemos abundantes pruebas de que la profecía de Jesús se ha estado cumpliendo desde 1914.[2] En vista de ello, llegamos a la conclusión de que en ese año comenzó la presencia de Jesús y se estableció el Reino. 15 Ahora bien, ¿cuándo vendrá por fin el Reino? Jesús no reveló el momento exacto (Mat. 24:36). Pero sí dijo algo que nos garantiza que el fin está muy cerca. Indicó que el Reino vendría después de que ciertas personas —“esta generación”— presenciaran el cumplimiento de la señal profética (lea Mateo 24:32-34). ¿A quiénes se estaba refiriendo Jesús? Analicemos más a fondo sus palabras. 16 “Esta generación.” ¿Se refería Jesús a personas que no creían en él? En realidad, no. Primero notemos con quiénes hablaba Jesús: él dio esta profecía a los apóstoles que “se acercaron a él [...] privadamente” (Mat. 24:3). No faltaba mucho para que se ungiera a todos los apóstoles con espíritu santo. Ahora fijémonos en el contexto. Antes de hablar de “esta generación”, Jesús dijo: “Ahora bien, aprendan de la higuera como ilustración este punto: Luego que su rama nueva se pone tierna y brota hojas, ustedes saben que el verano está cerca. Así mismo también, ustedes, cuando vean todas estas cosas, sepan que él está cerca, a las puertas”. Los seguidores ungidos de Cristo podrían ver las cosas que predijo y comprender su significado: que él estaría “cerca, a las puertas”. Las personas que no creyeran en él no podrían hacerlo. Por lo tanto, cuando Jesús habló de “esta generación”, se estaba refiriendo a sus discípulos ungidos. 17 “De ningún modo pasará esta generación hasta que sucedan todas estas cosas.” ¿Cómo se cumplirán estas palabras? Para descubrirlo, debemos entender el significado de las expresiones “generación” y “todas estas cosas”. En la Biblia, la palabra “generación” suele referirse a personas de diferentes edades cuyas vidas se traslapan, es decir, coinciden durante un período de tiempo. Una generación tiene fin, y su duración no es demasiado larga (Éx. 1:6). La expresión “todas estas cosas” se refiere a los acontecimientos que tendrían lugar desde 1914 hasta la “gran tribulación”, sucesos que, según profetizó Jesús, ocurrirían durante su presencia (Mat. 24:21). 18 ¿Cómo debemos entender entonces lo que Jesús dijo sobre “esta generación”? Dicha generación consta de dos grupos de ungidos cuyas vidas coinciden durante algún tiempo. El primer grupo está compuesto de los ungidos que vieron el inicio del cumplimiento de la señal en 1914, y el segundo está formado por los ungidos que fueron contemporáneos “VENGA TU REINO”

¿A quiénes se refirió Jesús cuando habló de “esta generación”? 15, 16.

¿A qué se refieren las expresiones “generación” y “todas estas cosas”? 17.

a) ¿Cómo debemos entender lo que Jesús dijo sobre “esta generación”? b) ¿A qué conclusión podemos llegar? 18, 19.

NOTA [2] Hallará más información en el capítulo 9 del libro ¿Qué enseña realmente la Biblia?

11

a) ¿Qué asunto de gran importancia se examinará en este libro? b) ¿Qué analizaremos en el siguiente capítulo? 20.

NOTA [3] Quienes hayan sido ungidos después de la muerte del último de los ungidos del primer grupo (es decir, de los que fueron testigos del “principio de dolores de angustia” en 1914) no son parte de “esta generación” (Mat. 24:8).

GENERACIÓN (Mat. 24:32-34)

del primer grupo por un espacio de tiempo. Al menos algunos miembros de este segundo grupo verán el comienzo de la tribulación que se avecina. Los dos grupos forman una sola generación porque sus vidas como cristianos ungidos coincidieron durante algún tiempo.[3] 19 ¿A qué conclusión podemos llegar? Pues bien, sabemos que la señal de la presencia de Jesús como Rey puede verse claramente por todo el mundo. También sabemos que los ungidos que forman parte de “esta generación” ya están entrados en años, aunque no todos morirán antes de que comience la gran tribulación. Por lo tanto, es lógico llegar a la conclusión de que el Reino de Dios vendrá muy pronto y gobernará toda la Tierra. Será maravilloso presenciar el cumplimiento de lo que Jesús nos enseñó a pedir en oración: “Venga tu reino”. 20 Nunca olvidemos la orden que Jehová dio desde el cielo respecto a Jesús: “Escúchenle”. Los cristianos verdaderos estamos más que dispuestos a obedecer ese mandato. Tenemos un enorme interés en todo lo que Jesús dijo y enseñó sobre el Reino de Dios. En este libro se examinará un asunto de gran importancia: lo que este Reino ya ha conseguido y lo que hará en el futuro. En el siguiente capítulo analizaremos los emocionantes sucesos relacionados con el nacimiento del Reino de Dios en el cielo.

Jesús indicó que el Reino vendría después de que “esta generación” presenciara el cumplimiento de la señal profética (Vea los párrafos 17 y 18)

1914

“Esta generación”

GRUPO 1: Los ungidos que vieron el inicio del cumplimiento de la señal en 1914

GRUPO 2: Los ungidos que fueron contemporáneos del primer grupo; algunos de ellos vivirán para ver la gran tribulación

Destrucción de Babilonia la Grande

El nacimiento del Reino en el cielo MUCHAS personas se preguntan cómo habría sido vivir en una época que cambiara el curso de la historia. Quizás a usted le pase lo mismo. Pero piense en esto: aun si hubiera vivido en una época así, probablemente no habría sido testigo presencial de los eventos que provocaron dichos cambios. ¿Por qué no? Porque muchos sucesos que llenan las páginas de los libros de historia —como la caída de un gobierno— ocurren lejos de la mirada del público. Se puede decir que la mayor parte de la historia transcurre a puerta cerrada, quizás en un palacio, en una reunión de jefes de Estado o en un consejo privado de ministros. Pero sin importar dónde se tomen las grandes decisiones, lo cierto es que afectan a millones de personas. 2 Ahora bien, hablemos del acontecimiento más importante que ha ocurrido en el curso de la historia. Aunque ningún ser humano lo vio con sus propios ojos, tuvo una profunda influencia en millones de vidas. Nos referimos al establecimiento en el cielo del Reino de Dios, el gobierno mesiánico que se había prometido mucho tiempo atrás y que pronto pondrá fin a este mundo corrupto (lea Daniel 2:34, 35, 44, 45). Como sabemos, ningún ser humano vio este suceso tan extraordinario. ¿Estaba Jehová ocultándolo de la humanidad? ¿O, más bien, estaba él preparando a sus siervos leales para lo que iba a suceder?

2 IDEA CENTRAL DEL CAPÍTULO

Cómo preparó Dios a su pueblo para el nacimiento del Reino

¿Cuál es el acontecimiento más importante de la historia, y por qué no nos sorprende que no lo viera ningún ser humano? 1, 2.

a) ¿Quién es “el mensajero del pacto” mencionado en Malaquías 3:1? b) ¿Qué sucedería antes de que “el mensajero del pacto” viniera al templo? 3-5.

Un mensajero que despejaría el camino 3 Desde hace muchos siglos, Jehová decidió que prepararía a su pueblo para el nacimiento del Reino mesiánico. Prueba de ello es la profecía de Malaquías 3:1: “¡Miren!, envío mi mensajero, y él tiene que despejar un camino delante de mí. Y súbitamente vendrá a Su templo el Señor verdadero, a quien ustedes buscan, y el mensajero del pacto en quien se deleitan”. 4 En el cumplimiento moderno de esta profecía, ¿cuándo vendría Jehová, “el Señor verdadero”, a inspeccionar a quienes servían en el patio terrestre de su templo espiritual? La profecía dice que Jehová vendría con “el mensajero del pacto”. ¿Quién es EL NACIMIENTO DEL REINO EN EL CIELO

13

¿Quiénes desempeñaron la función del primer mensajero y prepararon al pueblo de Dios para los acontecimientos futuros? 6.

a) En el siglo XIX, ¿quiénes comenzaron a desenmascarar la doctrina de la inmortalidad del alma? b) ¿Qué otras enseñanzas falsas denunciaron Charles Russell y sus colaboradores? 7, 8.

¿Cómo denunció la revista Watch Tower la doctrina de la Trinidad? 9.

NOTA [1] Encontrará más información sobre Grew, Stetson y Storrs en las páginas 45 y 46 del libro Los testigos de Jehová, proclamadores del Reino de Dios.

14

este? Nada menos que el Rey Mesiánico, Jesucristo (Luc. 1:68-73). Al poco tiempo de ser coronado rey, Jesús inspeccionaría y purificaría al pueblo de Dios en la Tierra (1 Ped. 4:17). 5 Pero ¿quién es el otro mensajero, el primero que menciona Malaquías 3:1? Este mensajero aparecería mucho antes de que comenzara la presencia de Cristo. Por lo tanto, ¿hubo alguien que despejara el camino delante del Rey Mesiánico en las décadas previas a 1914? 6 ¿Dónde hallamos la respuesta a estas preguntas? Investigando la historia del pueblo de Jehová de tiempos modernos, un apasionante tema que trataremos en este libro. Observaremos que a finales del siglo XIX surgió un pequeño grupo de personas devotas que demostraron ser cristianos verdaderos en un mundo lleno de cristianos falsos. A estos cristianos fieles se les llegó a conocer como Estudiantes de la Biblia. Como veremos, los hermanos que dirigían a este grupo —Charles Taze Russell y sus colaboradores— desempeñaron la función del primer mensajero predicho: proporcionar dirección espiritual al pueblo de Dios y prepararlo para los acontecimientos que vendrían. Veamos cuatro facetas en las que este “mensajero” cumplió con su misión.

Buscaron la verdad 7 Luego de pedir en oración la guía divina, los Estudiantes de la Biblia analizaron juntos algunas doctrinas bíblicas, las recopilaron y publicaron. La cristiandad llevaba siglos hundida en una terrible oscuridad espiritual, y muchas de sus enseñanzas tenían origen pagano. Un ejemplo sobresaliente es la doctrina de la inmortalidad del alma. Sin embargo, en el siglo XIX hubo personas que, al examinar esa enseñanza con la mente abierta, se dieron cuenta de que no tenía apoyo bíblico. Henry Grew, George Stetson y George Storrs, valiéndose de la palabra hablada y la escrita, desenmascararon sin temor esa mentira satánica.[1] Su labor causó una honda impresión en Charles Russell y sus colaboradores. 8 Este grupito de Estudiantes de la Biblia comprendió que otras doctrinas ligadas a la de la inmortalidad del alma eran igual de confusas y falsas, como por ejemplo la enseñanza de que todos los buenos van al cielo o de que Dios tortura eternamente en el infierno las almas inmortales de los pecadores. Russell y sus colaboradores denunciaron con valor estas falsedades en numerosos artículos, libros, folletos, tratados y sermones publicados en periódicos. 9 Los Estudiantes de la Biblia también denunciaron otra doctrina muy arraigada: la Trinidad. Ya en 1887, un artículo de la revista Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (La Torre del Vigía de Sión y Heraldo de la Presencia de Cristo) señaló: “La EL REINO DE DIOS YA ESTÁ GOBERNANDO

El hermano Russell y sus colaboradores defendieron la verdad con valentía

Biblia deja claro que Jehová y nuestro Señor Jesús son seres distintos, y cuál es la verdadera relación entre ellos”.[2] El artículo también destacaba lo increíble de que “haya conseguido aceptación y reconocimiento general la idea de un dios trino, es decir, tres dioses en uno, y al mismo tiempo, un dios en tres. Esto solo demuestra cuán profundamente dormida estaba la iglesia mientras el enemigo la ataba con las cadenas del error”. 10 Como indicaba el nombre de la revista, sus redactores estaban muy interesados en las profecías relativas a la presencia de Cristo. Aquellos fieles ungidos se dieron cuenta de que la profecía de Daniel sobre los “siete tiempos” estaba relacionada con el momento en que se cumpliría la voluntad de Dios respecto al Reino mesiánico. Ya en la década de 1870, publicaron que los siete tiempos terminarían en 1914 (Dan. 4:25; Luc. 21:24). Aunque nuestros hermanos no comprendían a cabalidad lo que sucedería en ese año, proclamaron a los cuatro vientos lo que habían aprendido, proclamación que dejó una profunda huella. EL NACIMIENTO DEL REINO EN EL CIELO

¿Qué publicaron los Estudiantes de la Biblia sobre el año 1914? 10.

NOTA [2] Este es el título que recibió originalmente la revista que hoy se conoce como The Watchtower. Aunque ha cambiado varias veces a lo largo de la historia, en este libro usaremos el título Watch Tower para referirnos a los números más antiguos. Esta revista se empezó a traducir al español en 1917 con el título La Torre del Vigía y Heraldo de la Presencia de Cristo, y a partir de 1939 adoptó el nombre actual de La Atalaya.

15

11

a) ¿A quién atribuyó el hermano Russell el mérito por lo que enseñaba? b) ¿Qué podemos decir de la labor que Russell y sus colaboradores realizaron antes de 1914? 11, 12.

a) ¿Cómo ayudó el “mensajero” a preparar el camino para el Rey Mesiánico? b) ¿Qué aprendemos de nuestros hermanos de hace más de un siglo? 13, 14.

¿De qué se dieron cuenta gradualmente los Estudiantes de la Biblia? (Vea también la nota.) 15.

Ni Russell ni sus colaboradores se atribuyeron el mérito de haber descubierto y entendido estas verdades espirituales fundamentales. Russell reconoció que otras personas lo habían hecho antes que él. Sobre todo, reconoció que es Jehová el que se encarga, a su debido tiempo, de enseñarle a su pueblo todo lo que necesita saber. Es evidente que Jehová bendijo los esfuerzos que hicieron el hermano Russell y sus colaboradores para separar la verdad de la mentira. Con los años, se fue haciendo más y más clara la diferencia entre ellos y la cristiandad. 12 ¡Con cuánto valor defendieron la verdad estos hombres fieles en las décadas previas a 1914! Su labor fue realmente extraordinaria. Notemos lo que dijo el número del 1 de noviembre de 1917 de la revista Watch Tower: “En la actualidad, infinidad de personas se han librado del temor que les infundían enseñanzas falsas como la del infierno [...]. La verdad es como una marea que comenzó hace más de cuarenta años y que sigue subiendo hasta llenar toda la Tierra. Aunque sus oponentes traten de evitar que la verdad alcance todos los rincones del planeta, es como si intentaran detener la marea alta del océano con una simple escoba”. 13 Piense en esto: si el pueblo de Dios no hubiera reconocido que Jehová y su Hijo, Jesucristo, son dos seres distintos, ¿habría estado preparado para el inicio de la presencia de Cristo? ¡Seguro que no! Tampoco habrían estado preparados si hubieran creído que todos tenemos un alma inmortal, en vez de entender que la inmortalidad es un valioso regalo concedido a un número relativamente pequeño de cristianos. Otra verdad que necesitaban comprender era que Dios no tortura a la gente en el infierno por toda la eternidad. Queda claro que el “mensajero” preparó el camino para el Rey Mesiánico. 14 ¿Qué aprendemos de nuestros hermanos que vivieron hace más de un siglo? Que también debemos leer y estudiar la Palabra de Dios con verdadero interés (Juan 17:3). Esforcémonos para que nuestro apetito espiritual siga aumentando (lea 1 Timoteo 4:15). Así nunca acabaremos como este mundo materialista, cada vez más desnutrido en sentido espiritual.

Enseñaron que debían salirse de Babilonia la Grande 15 Los Estudiantes de la Biblia enseñaron que era imprescindible cortar toda relación con las iglesias de la cristiandad. En 1879, la revista Watch Tower habló de la “Iglesia babilónica”. ¿Se refería al papado?, ¿o tal vez a la Iglesia Católica Romana? Las iglesias protestantes llevaban siglos afirmando que la Babilonia profética representaba a la Iglesia Católica. Sin embargo, los Estudiantes de la Biblia se dieron cuenta gradualmente de que todas las iglesias de la cristiandad formaban 16

EL REINO DE DIOS YA ESTÁ GOBERNANDO

parte de la Babilonia de tiempos modernos. ¿Por qué llegaron a esa conclusión? Porque todas esas iglesias enseñan doctrinas falsas como las mencionadas en los párrafos anteriores.[3] Nuestras publicaciones fueron cada vez más claras sobre lo que debían hacer los miembros sinceros de las iglesias babilónicas. 16 Encontramos un ejemplo de esto en el tercer tomo de la obra Millennial Dawn (La Aurora del Milenio), publicada en 1891, donde se afirmó que la Babilonia de tiempos modernos —“el sistema entero”— había sido rechazada por Dios. El libro añadió: “[Quienes] no estén de acuerdo con sus doctrinas y prácticas falsas deben cortar toda relación con ella”. 17 En la revista Watch Tower de enero de 1900 se presentó un artículo dirigido a aquellos cuyos nombres todavía constaban en los registros de una iglesia. Estas personas intentaban justificarse así: “Estoy totalmente de acuerdo con la verdad y casi nunca voy a la iglesia”. El artículo preguntaba: “¿Está bien que uno tenga un pie dentro de Babilonia y el otro fuera? ¿Es esta la clase de obediencia que Dios pide y aprueba [...]? Desde luego que no. Cuando alguien se hace miembro de una iglesia, establece un pacto con ella en público, prometiéndole que vivirá según las condiciones pactadas hasta el día en que abandone públicamente dicha iglesia o pida que se borre su nombre de los registros”. Con el paso de los años, este mensaje fue cada vez más claro.[4] Los siervos de Jehová deben cortar toda relación con la religión falsa. 18 Si no se hubiera advertido repetidamente de la necesidad de salirse de Babilonia la Grande, ¿habría sido posible que Cristo —el Rey recién coronado— hallara en la Tierra a un grupo de siervos ungidos preparados para el nacimiento del Reino? Claro que no, pues solo los cristianos que no están bajo el dominio de Babilonia pueden adorar a Jehová “con espíritu y con verdad” (Juan 4:24). ¿Qué hay de nosotros? ¿Estamos decididos a mantenernos libres de la religión falsa? Recordemos siempre el mandato divino: “Sálganse de ella, pueblo mío” (lea Revelación 18:4).

Se reunían para adorar a Dios 19 Los Estudiantes de la Biblia enseñaban que, siempre que fuera posible, debían reunirse para adorar a Dios. No basta con dejar la religión falsa: el cristiano verdadero debe practicar la adoración pura. Ya en los primeros números de la revista Watch Tower se animaba a los lectores a reunirse para adorar a Dios. Hallamos un ejemplo en el número de julio de 1880, donde el hermano Russell relataba una de sus giras de discursos y destacaba lo animadoras que habían sido las muchas reuniones que se habían celebrado. A continuación EL NACIMIENTO DEL REINO EN EL CIELO

a) ¿Cómo exhortaron nuestras publicaciones a cortar toda relación con la religión falsa? b) ¿Qué les restó fuerza a aquellas primeras advertencias? (Vea la nota.) 16, 17.

¿Por qué debía salirse el pueblo de Dios de Babilonia la Grande? 18.

¿Cómo se animaba al pueblo de Dios a reunirse para adorarlo? 19, 20.

NOTAS [3] Los Estudiantes de la Biblia vieron necesario abandonar las organizaciones religiosas que tenían amistad con el mundo. Sin embargo, durante años consideraron sus hermanos cristianos a quienes creyeran en el rescate y aseguraran estar dedicados a Dios, aunque no fueran Estudiantes de la Biblia. [4] Un factor que les restó fuerza a aquellas primeras advertencias fue que iban dirigidas principalmente a los 144.000 que componen el rebaño pequeño de Cristo. En el capítulo 5 veremos que antes de 1935 se creía que la “gran muchedumbre” de Revelación 7: 9, 10 incluiría a innumerables miembros de las iglesias de la cristiandad. Se pensaba que formarían una clase celestial secundaria por haberse puesto de parte de Cristo en el tiempo del fin.

17

Charles Russell con un numeroso grupo de Estudiantes de la Biblia de Copenhague (Dinamarca) en 1909

¿Cómo fue la congregación de Allegheny un ejemplo respecto a las reuniones y el pastoreo cristiano? 21.

18

invitaba a los lectores a que le escribieran de vez en cuando unas pocas líneas para contarle cómo les iba con las reuniones. Algunos de estos comentarios aparecerían en la revista. Él sugería: “Todos queremos saber [...] cómo los está bendiciendo el Señor. Cuenten si se reúnen regularmente con personas que comparten su valiosa fe”. 20 La misma revista publicó en 1882 un artículo que animaba a los cristianos a reunirse con la meta de “edificarse, animarse y fortalecerse unos a otros”. El artículo subrayaba: “No hace falta que haya alguien con educación superior o un talento especial. Que todo el mundo lleve su Biblia, papel y lápiz. Usen todas las ayudas que tengan disponibles, como una concordancia [...]. Escojan un tema y pidan la guía del espíritu santo para entenderlo. A continuación, lean, reflexionen y busquen la relación entre los textos bíblicos. De esta manera serán guiados a la verdad”. 21 La oficina central de los Estudiantes de la Biblia estaba en Allegheny (Pensilvania, Estados Unidos). Quienes allí se reuEL REINO DE DIOS YA ESTÁ GOBERNANDO

nían obedecían fielmente el consejo inspirado de Hebreos 10: 24, 25 (léalo). Muchos años después, Charles Capen, un hermano que asistió a esas reuniones de niño, escribió: “No olvido uno de los textos bíblicos que estaban pintados en una pared del Salón de Asambleas de la Sociedad: ‘Uno es vuestro Maestro, el Cristo, y todos vosotros sois hermanos’. Siempre lo he tenido presente, porque me recuerda que en el pueblo de Jehová no hay un clero que esté por encima de los demás” (Mat. 23:8). El hermano Capen también recordaba lo animadoras que eran esas reuniones y el estímulo cariñoso que se recibía. Contó que el hermano Russell era un pastor diligente que se interesaba por cada miembro de la congregación. 22 Los cristianos fieles imitaron ese buen ejemplo y siguieron las instrucciones recibidas. Se formaron congregaciones en otros estados, como Ohio y Míchigan, y luego en toda Norteamérica y en otros países. Piense en lo siguiente: si no se hubiera enseñado a estos cristianos a obedecer el mandato bíblico de reunirse, ¿habrían estado debidamente preparados para la presencia de Cristo? ¡Por supuesto que no! Nosotros también debemos estar decididos a asistir con regularidad a las reuniones, aprovechando toda oportunidad para adorar a Jehová junto con nuestros hermanos y fortalecernos espiritualmente.

¿Qué hicieron los cristianos fieles cuando se les animó a reunirse, y qué lección encierra esto para nosotros? 22.

¿Cómo dejó claro la revista Watch Tower que todos los ungidos debían predicar la verdad? 23.

Predicaban con celo 23 Los Estudiantes de la Biblia enseñaron que todos los ungidos debían predicar la verdad. En 1885, la revista Watch

Un colportor al lado de su carruaje. Observe el diagrama “Mapa de las edades” pintado en un lateral

EL NACIMIENTO DEL REINO EN EL CIELO

19

En 1914, los Estudiantes de la Biblia comenzaron a reconocer la señal de la presencia invisible de Cristo

Tower afirmó: “Debemos recordar que todos los ungidos han sido ungidos para predicar (Isa. 61:1), para llevar a cabo el ministerio”. En 1888, la misma revista dijo con franqueza: “No hay duda de cuál es nuestra misión [...]. Si la desatendemos o buscamos excusas para no cumplirla, seremos esclavos holgazanes, indignos del llamamiento que hemos recibido”. 24 El hermano Russell y sus colaboradores hicieron más que solo animar a otros a predicar. También comenzaron a publicar la serie de tratados Bible Students’ Tracts (Tratados para Estudiantes de la Biblia), conocidos más tarde como Old Theology Quarterly (Publicación trimestral de teología antigua). Estos se enviaban a los lectores de la revista Watch Tower para que los distribuyeran gratis. 25 A los evangelizadores de tiempo completo de aquel entonces se les llamaba colportores. Charles Capen, antes citado, fue uno de ellos. Tiempo después, él contó: “Yo usaba los mapas del Servicio Geológico de Estados Unidos para recorrer mi territorio en Pensilvania. Esos mapas mostraban todos los caminos, lo que me permitía llegar a pie a todas las secciones de cada condado. En aquel tiempo casi nadie tenía automóvil. A veces, después de pasar tres días tomando pedidos de los libros de Estudios de las Escrituras, alquilaba un caballo y un carro para hacer las entregas. Con frecuencia tenía que pedirles a los granjeros un lugar para pasar la noche”. 26 Sin duda, la predicación en aquellos días exigió mucho empeño y valor. Si no se les hubiera enseñado a los cristianos verdaderos la importancia de esta obra, ¿habrían estado preparados para el establecimiento del Reino? ¡Imposible! Puesto que la predicación llegaría a ser un aspecto sobresaliente de la presencia de Cristo, el pueblo de Dios tenía que estar preparado para hacer de esa labor salvavidas el centro de su vida (Mat. 24:14). Por eso, hacemos bien en preguntarnos: “¿Es la predicación el centro de mi vida? ¿Estoy dispuesto a hacer sacrificios con tal de participar al máximo en ella?”.

a) En vez de solo animar a otros a predicar, ¿qué hicieron Russell y sus colaboradores? b) ¿Cómo describió un hermano la predicación de aquel entonces? 24, 25.

a) ¿Por qué debía estar ocupado el pueblo de Dios en la predicación? b) ¿Qué preguntas deberíamos hacernos? 26.

a) ¿Qué acontecimiento presenció el apóstol Juan en una visión? b) ¿Cómo reaccionaron Satanás y sus demonios ante el nacimiento del Reino? 27, 28.

Hacemos bien en preguntarnos: “¿Es la predicación el centro de mi vida?”

Nace el Reino de Dios 27 Al fin llegó 1914, el año decisivo. Como se analizó al principio de este capítulo, ningún ser humano vio este glorioso acontecimiento que tuvo lugar en el cielo. Sin embargo, el apóstol Juan recibió una visión que lo describía con un lenguaje simbólico. Tratemos de imaginar la “gran señal” que Juan vio en el cielo. En ella aparece “una mujer” —la esposa simbólica de Dios—, que es la parte celestial de la organización de Jehová, formada por seres espirituales. La mujer de la visión está embarazada y da a luz un bebé. El cometido de este niño simbólico será “pastorear a todas las naciones con vara de hierro”. Sin embargo, al nacer, el niño es “arrebatado hacia EL NACIMIENTO DEL REINO EN EL CIELO

21

a) ¿Qué efectos tuvo en la Tierra el nacimiento del Reino mesiánico? b) ¿Qué efectos tuvo en el cielo? 29, 30.

a) ¿Qué predijo Malaquías sobre el proceso de refinación espiritual? b) ¿Cómo empezó a cumplirse esta profecía? (Vea también la nota.) 31.

¿Qué discordias surgieron en el pueblo de Dios después de 1916? 32.

NOTA [5] En septiembre de 1920, la revista The Golden Age (ahora conocida como ¡Despertad!) presentó un número especial. En él se denunciaba la persecución —en ocasiones terriblemente cruel— que nuestros hermanos sufrieron en numerosas ocasiones en Alemania, Canadá, Estados Unidos e Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en las décadas anteriores a dicho conflicto, este tipo de incidentes eran muy poco comunes.

22

Dios y hacia su trono”. Juan escucha una fuerte voz en el cielo, que dice: “Ahora han acontecido la salvación y el poder y el reino de nuestro Dios y la autoridad de su Cristo” (Rev. 12:1, 5, 10). 28 Sin duda, lo que Juan vio fue el nacimiento del Reino mesiánico. Fue un suceso maravilloso, pero no todo el mundo se alegró. Satanás y sus demonios combatieron contra los ángeles fieles comandados por Miguel, es decir, Cristo. ¿Quién ganó la batalla? La Biblia misma lo responde: “De modo que hacia abajo fue arrojado el gran dragón, la serpiente original, el que es llamado Diablo y Satanás, que está extraviando a toda la tierra habitada; fue arrojado abajo a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados abajo con él” (Rev. 12:7, 9). 29 Mucho antes de 1914, los Estudiantes de la Biblia habían afirmado que ese año marcaría el principio de un tiempo de angustia. Pero ni siquiera ellos se imaginaban lo exacta que sería esa predicción. Como indicaba la visión del apóstol Juan, Satanás comenzaría desde entonces a tener una influencia aún mayor en la humanidad: “¡Ay de la tierra y del mar!, porque el Diablo ha descendido a ustedes, teniendo gran cólera, sabiendo que tiene un corto espacio de tiempo” (Rev. 12:12). La Primera Guerra Mundial estalló en 1914, y la señal de la presencia de Cristo como Rey comenzó a cumplirse a nivel mundial. Era el inicio de “los últimos días” de este sistema de cosas (2 Tim. 3:1). 30 Por otro lado, en el cielo hubo gran alegría: ¡Satanás y sus demonios habían sido echados de allí para siempre! El relato de Juan dice: “A causa de esto, ¡alégrense, cielos, y los que residen en ellos!” (Rev. 12:12). Ahora que los cielos habían sido limpiados y Jesucristo coronado rey, el Reino mesiánico estaba listo para actuar a favor del pueblo de Dios en la Tierra. ¿Qué haría primero? Como vimos al inicio del capítulo, Cristo, en su papel de “mensajero del pacto”, comenzaría refinando, o purificando, a los siervos de Dios. ¿Qué implicaría esto?

Un tiempo de pruebas 31 Malaquías profetizó que el proceso de refinación y limpieza espiritual no sería fácil: “¿Quién estará soportando el día de su venida, y quién será el que se mantendrá en pie cuando él aparezca? Porque él será como el fuego de un refinador y como la lejía de los lavanderos” (Mal. 3:2). ¡Qué ciertas resultaron esas palabras! Desde 1914, el pueblo de Dios tuvo que enfrentarse a una serie de pruebas muy duras. Durante el furor de la Primera Guerra Mundial, muchos Estudiantes de la Biblia fueron perseguidos cruelmente y enviados a prisión.[5] 32 Además, dentro de la organización se desataron discordias. A muchos les afectó profundamente el fallecimiento del EL REINO DE DIOS YA ESTÁ GOBERNANDO

hermano Russell en 1916, cuando apenas tenía 64 años de edad. Su muerte puso al descubierto que algunos le habían dado demasiada importancia a este hermano ejemplar. Aunque el hermano Russell nunca promovió el culto a su persona, la honra que algunos le daban era desmedida. Muchos creyeron que con su muerte había terminado la revelación progresiva de la verdad, y hubo quienes se opusieron de plano a seguir adelante. Esa actitud contribuyó a que surgiera un brote de apostasía que dividió a la organización. 33 Otra prueba fueron las expectativas que no se cumplieron. Aunque la revista Watch Tower había señalado que “los tiempos señalados de las naciones” —entonces llamados “los tiempos de los gentiles”— terminarían en 1914, los hermanos no entendían muy bien lo que pasaría en aquel año (Luc. 21:24). Pensaban que en 1914 Cristo llevaría a su novia simbólica —los ungidos— al cielo para reinar con él, pero sus expectativas no se cumplieron. Por otra parte, la revista Watch Tower anunció a finales de 1917 que en la primavera de 1918 terminaría un período de siega de cuarenta años. No obstante, la predicación no solo continuó después de aquel año, sino que también prosperó. Si bien la revista dio a entender posteriormente que, a pesar de que la cosecha había terminado, todavía quedaba un período de rebusca, muchos se sintieron decepcionados y abandonaron el servicio a Jehová. 34 Una prueba especialmente dura se presentó en 1918. Fueron arrestados el hermano Joseph Rutherford —quien sucedió a Charles Russell en la dirección de la obra del pueblo de Dios— y siete de sus colaboradores. Se les sentenció injustamente a largas condenas de prisión en la penitenciaría federal de Atlanta (Georgia, Estados Unidos). Por un tiempo pareció que la obra se había detenido, y esto alegró a muchos miembros del clero de la cristiandad. Creían que los Estudiantes de la Biblia ya no serían una amenaza, pues sus “líderes” estaban en la cárcel, las oficinas centrales en Brooklyn se encontraban cerradas y la predicación era blanco de ataques en Norteamérica y Europa. Para ellos, los siervos de Dios estaban muertos (Rev. 11: 3, 7-10). ¡Qué equivocados estaban!

¿Qué expectativas que no se cumplieron fueron una prueba para el pueblo de Dios? 33.

a) ¿Qué prueba especialmente dura se presentó en 1918? b) ¿Por qué pensó el clero de la cristiandad que el pueblo de Dios ya no sería una amenaza? 34.

¿Por qué permitió Jesús que sus seguidores sufrieran duras pruebas, y qué hizo para ayudarlos? 35.

¡Vuelven a vivir! 35 Poco se imaginaban los enemigos de la verdad que Jesús permitía todo esto porque Jehová estaba actuando “como refinador y limpiador de plata” (Mal. 3:3). Jehová y Jesús estaban seguros de que sus siervos fieles saldrían de esas difíciles pruebas refinados, purificados y más capacitados que nunca para servir al Rey. Ya a principios de 1919 quedó claro que el espíritu de Dios había conseguido lo que los enemigos de su pueblo creían imposible: ¡los fieles volvieron a vivir! (Rev. 11:11.) EL NACIMIENTO DEL REINO EN EL CIELO

23

El hermano Rutherford presentando un entusiasta discurso solo unos meses después de salir de prisión

¿Qué indicó que el pueblo de Dios había revivido espiritualmente? 36.

¿Qué hicieron algunas personas desleales después de 1919? 37.

NOTA [6] Durante muchos años, el propósito principal de la revista Watch Tower fue fortalecer a los miembros del rebaño pequeño.

24

Es evidente que en ese tiempo Cristo cumplió una parte clave de la señal de los últimos días: nombrar al “esclavo fiel y discreto”. Este se compone de un pequeño grupo de hombres ungidos que dan guía al pueblo de Dios al proporcionar alimento espiritual al tiempo apropiado (Mat. 24:45-47). 36 El 26 de marzo de 1919, el hermano Rutherford y sus colaboradores fueron puestos en libertad. De inmediato se organizó una asamblea para septiembre de ese mismo año. También se empezó a preparar una segunda revista, que se usaría en la predicación. Llevaría por nombre The Golden Age (ahora llamada ¡Despertad! ) y acompañaría a la revista Watch Tower.[6] Ese año vio la luz el primer número del Bulletin, que ahora conocemos como Guía de actividades para la reunión Vida y Ministerio Cristianos, publicación que siempre ha impulsado la predicación. Sin duda, a partir de 1919, la predicación de casa en casa cobró cada vez más importancia. 37 La predicación también sirvió para dejar claro quiénes eran verdaderos discípulos de Cristo, pues los orgullosos y arroganE L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

tes no querían realizar una tarea tan humilde. Los que no se mantuvieron al paso con la obra acabaron yéndose. En los años posteriores a 1919, algunas de estas personas desleales, que seguían resentidas, recurrieron a calumnias e incluso se pusieron de parte de quienes perseguían a los siervos de Jehová. 38 Pese a esos ataques, los seguidores de Cristo aumentaron y prosperaron espiritualmente. Todos sus logros y victorias son prueba convincente de que el Reino de Dios ya está gobernando. Solo hay una razón por la que un puñado de seres humanos imperfectos han conseguido una victoria tras otra sobre Satanás y este mundo malvado: Jehová les da su bendición y apoyo constante mediante su Hijo y el Reino mesiánico (lea Isaías 54:17). 39 Los siguientes capítulos analizarán lo que ha logrado el Reino de Dios en la Tierra en los cien años que han pasado desde que nació en el cielo. Cada sección de este libro se ocupará de un aspecto de la obra del Reino aquí en la Tierra. En cada capítulo encontrará unas preguntas de repaso que le ayudarán a determinar si efectivamente el Reino es real para usted. En los últimos capítulos examinaremos qué pasará dentro de poco, cuando el Reino venga para destruir a los malvados y hacer de la Tierra un paraíso. ¿Cómo nos beneficiará estudiar esta publicación? 40 Satanás quiere debilitar nuestra fe en el Reino de Dios. En cambio, Jehová quiere fortalecerla, porque una fe sólida nos protegerá y nos mantendrá espiritualmente fuertes (Efes. 6:16). Por eso, le instamos a que estudie este libro a fondo. No deje de preguntarse: “¿Es el Reino de Dios real para mí?”. Cuanto más real sea para usted y más fuerte sea su fe, más seguro será que pueda ver el día en que todos los seres humanos reconozcan la autoridad del Reino de Dios. Y usted estará allí, apoyando fielmente y de todo corazón ese Reino.

¿Es el Reino de Dios real para usted?

¿Qué demuestran los logros y las victorias de los seguidores de Cristo? 38.

a) ¿Cuáles son algunas características de esta publicación? b) ¿Cómo nos beneficiará estudiar este libro? 39, 40.

ˇ ¿Quién ayudó a preparar a los verdaderos seguidores de Jesús para el nacimiento del Reino? ˇ ¿En qué facetas se preparó a los cristianos verdaderos para el establecimiento del Reino? ˇ ¿Qué características del Reino hacen que sea un verdadero gobierno? (Vea el recuadro “El Reino de Dios: un verdadero gobierno”.) ˇ ¿Cómo podemos apoyar el Reino, tal como hacían nuestros hermanos de hace más de un siglo?

EL N AC IM IENTO DEL REINO EN EL C IELO

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EL

RE I N O D E D I O S

U N V E R DA DE RO G O B I E R NO

¿Es el Reino de Dios un verdadero gobierno? Mientras examinamos algunas de sus características, fijémonos en cómo cada una de ellas demuestra que este Reino no solo es tan real como cualquier gobierno humano, sino que también es infinitamente superior.

PODER LEGISL ATIVO Y PODER JUDICIAL

UN GOBERNANTE Cristo comenzó a reinar en 1914. Él es un Rey poderoso, justo, sabio y compasivo que se sujeta humildemente a la autoridad de Jehová (Is. 9:6, 7; 11:1-3). A diferencia de los gobernantes humanos, que son imperfectos, a Jesús nadie lo puede corromper. Ni tampoco puede impedirle gobernar ningún congreso, parlamento o grupo de presión.

Este gobierno tiene una ley perfecta, “la ley del Cristo”, la cual se basa en la vida de Jesús en la Tierra y el ejemplo que nos dejó (Gál. 6:2; 1 Ped. 2:21).

Jehová le ha encargado a su Hijo la labor de juez, algo que ningún ser humano puede desempeñar a la perfección (Juan 5:22).

ÓRGANO EJECUTIVO

UN EJ ÉRCITO

Jesús gobernará la Tierra junto con los 144.000. Uno de los objetivos principales de su Reino es reconciliar a los seres humanos con Dios, y por eso los 144.000 también servirán como sacerdotes (Rev. 14:1; 20:6).

Jesucristo lidera el vasto ejército de poderosos ángeles de Jehová, la mayor fuerza militar de todos los tiempos. Pronto combatirá contra este mundo lleno de maldad (Sal. 45:1, 3-5; Rev. 19: 11, 14-16).

UNA SEDE DE GOBIERNO El trono de Jesús está en el cielo, al lado de su Padre. El cielo es la “excelsa morada de santidad y hermosura” de Jehová (Is. 63:15). Es un lugar invisible, pero es más real que cualquier ciudad capital o edificio de gobierno del mundo. Además, en el cielo nada se deteriora (Mat. 6:20).

UN TERRITORIO EN L A TIERRA En la actualidad, los súbditos de Jesús obedecen las leyes del país en el que residen; pero son como extranjeros, pues pertenecen a la organización de Dios —que puede asemejarse a un país— y son leales a su Rey (Is. 60:2; 66:8). Dentro de poco, el territorio del Reino abarcará todo el planeta (Sal. 72:8).

PROGRAMAS DE GOBIERNO El Reino de Dios pronto bendecirá abundantemente a la humanidad al hacer realidad todas estas promesas (Sal. 72:16; Is. 2:3; 33:24; 35:6; 65:21). SALUD

VIVIENDA

ALIMENTACIÓN

EDUCACIÓN

UNA POBL ACI ÓN COMPUESTA DE S ÚBDITOS LEALES La Biblia afirma: “Gobernar a muchos es una honra para el rey; gobernar a pocos es su ruina” (Prov. 14:28, Dios habla hoy). El número de súbditos leales del Reino ha aumentado hasta llegar a casi ocho millones (Sal. 72:8; Is. 60:22).

EMPLEO

PREPARADOS PARA

EL NACIMIENTO DEL REINO Repasemos algunos sucesos históricos que tuvieron lugar en las décadas previas a 1914. ¿Puede ver cómo ayudaron al pueblo de Dios a estar preparado para el nacimiento del Reino mesiánico? Mediados del siglo XIX

1870

1880

1890

1900

1910

Henry Grew, George Stetson y George Storrs examinan a fondo la doctrina de la inmortalidad del alma y denuncian su falsedad

Russell forma un grupo de estudio que comienza a examinar la Biblia de forma sistemática

Russell viaja por el noreste de Estados Unidos para visitar y fortalecer los grupos de estudio

Se abre la primera sucursal en Londres (Inglaterra) La predicación se extiende a 28 países

Los Estudiantes de la Biblia comienzan a usar el nombre Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia

1870-1875

1881

La Sociedad Watch Tower publica la versión del Nuevo Testamento de Rotherham, valiéndose de una imprenta comercial

1903

1911-1912

Se comprenden mejor temas como el alma, el rescate y la forma en que volvería Cristo

Los lectores de la revista Watch Tower reciben tratados de varias páginas (algunos de más de 100) para distribuirlos sin costo

Se inician intensas campañas de distribución gratuita de tratados de casa en casa los domingos; anteriormente se repartían en las calles cerca de las iglesias

Charles Russell y seis acompañantes recorren unos 56.000 kilómetros (35.000 millas) en un viaje alrededor del mundo para conocer “la situación del cristianismo y sus perspectivas” en varios países, como China, Filipinas, India y Japón

1868 o 1869 Charles Russell comienza a analizar detenidamente las doctrinas de las iglesias de la cristiandad y se da cuenta de que han tergiversado las Escrituras; un sermón del predicador adventista Jonas Wendell lo ayuda a recuperar su vacilante fe

1876

1891 Russell emprende extensas giras fuera de Estados Unidos, con la meta de “acelerar la difusión de la verdad”

La revista Watch Tower invita a sus lectores a conmemorar la muerte de Cristo en Allegheny (Pensilvania, EE.UU.)

La revista Bible Examiner publica un artículo de Russell que decía que los tiempos de los gentiles terminarían en 1914

1894 Se envía a superintendentes viajantes (conocidos como “representantes de la Tower Tract Society”) para animar a las congregaciones

Comienza la labor de los precursores (llamados “colportores”)

1877 Se publica el folleto The Object and Manner of Our Lord’s Return (El objeto y manera de la vuelta del Señor) para aclarar verdades sobre la presencia de Cristo

Se promueve la predicación con artículos como “Se solicitan 1.000 predicadores” y “Ungidos para predicar”

Los sermones del hermano Russell comienzan a aparecer regularmente en los periódicos

1914 El 11 de enero se estrena en Nueva York el “Foto-Drama de la Creación”; en el siguiente mes se presenta en otras cinco ciudades. Al finalizar el año lo han visto unos nueve millones de personas en América del Norte, Europa, Australia y Nueva Zelanda

1909 La Sociedad Watch Tower traslada sus oficinas centrales a Brooklyn (Nueva York, EE.UU.)

Se invita a quienes todavía no lo hacen a que se reúnan con regularidad

1882

1879

En octubre, el hermano Russell anuncia a la familia Betel: “Los tiempos de los gentiles han terminado; el día de sus reyes ha pasado”. Según una hermana que estuvo presente, él añadió: “No sabemos lo que nos espera”

Se publica un artículo que refuta la doctrina de la Trinidad

Aparece el primer número de la revista Watch Tower

1885

Se identifica a las iglesias de la cristiandad como parte de Babilonia la Grande

Las publicaciones de la Watch Tower se leen en casi todo el mundo

1886 Se publica The Divine Plan of the Ages (El Plan Divino de las Edades), el primer tomo de Millennial Dawn (La Aurora del Milenio). La colección completa fue conocida más tarde como Studies in the Scriptures (Estudios de las Escrituras)

1895 La revista Watch Tower menciona que algunos fieles se reúnen en grupos llamados “Círculos de la Aurora” para estudiar la Biblia, y recomienda que se celebren ese tipo de reuniones en todas partes

La revista Watch Tower invita a sus lectores a una “reunión general” de tres días después de la Conmemoración de la muerte de Cristo. Esa fue la primera de nuestras asambleas anuales

1896 Charles Russell publica un folleto sobre el infierno, editado en español en 1917 con el nombre ¿Qué dicen las Escrituras concerniente al infierno?

1889 Se construye la Casa Bíblica, la oficina central en Allegheny (EE.UU.)

1870

1880

1890

1900

1910

29

Izquierda: Una hermana presentando la grabación de un discurso del hermano Rutherford (Alabama, Estados Unidos; finales de los años treinta) Derecha: Suiza

SECCI ÓN 1

L A VERDAD DEL R EINO Se proporciona alimento espiritual

LOS ojos de su estudiante se iluminan cuando capta el sentido del versículo que usted le muestra. “Entonces..., ¿la Biblia enseña que podemos vivir para siempre... en un paraíso en la Tierra?”, le pregunta. El hermano que lo acompaña sonríe y le contesta: “Bueno, ¿qué acaba de leer?”. El estudiante, asombrado, menea la cabeza y exclama: “¡Cómo es posible que nunca me hayan enseñado esto!”. No es la primera vez que usted ve a su estudiante reaccionar así. Dijo lo mismo hace unas semanas, cuando aprendió que el nombre de Dios es Jehová.

Cuando experimentamos situaciones como esta, valoramos aún más el precioso regalo que hemos recibido: el conocimiento de la verdad. Pero ¿se ha preguntado cómo nos llegó este regalo? En esta sección se contestará esa pregunta. El Reino de Dios es real, y una prueba contundente de ello es la iluminación espiritual que los siervos de Jehová han recibido progresivamente. Desde hace un siglo, el Rey, Jesucristo, se ha asegurado de que conozcan la verdad.

31

3 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Jehová revela gradualmente su propósito, pero solo a quienes sienten un temor reverente por él

¿De qué forma ha revelado Jehová su propósito para la humanidad? 1, 2.

¿Predestinó Jehová el curso de la historia del hombre? Explique por qué responde así. 3, 4.

NOTA [1] El nombre de Dios es una forma del verbo hebreo que significa “llegar a ser”. El nombre Jehová implica que él cumple sus promesas. Vea el recuadro “El significado del nombre de Dios”, en la página 43.

32

Jehová revela su propósito CUANDO hablan de asuntos familiares, muchos padres amorosos deciden incluir a sus hijos en la conversación. Sin embargo, son prudentes respecto a cuánta información les dan y no les cuentan más detalles de los que pueden comprender. 2 De manera similar, Jehová ha revelado gradualmente su propósito para la humanidad, pero siempre lo ha hecho en el momento oportuno. Repasemos brevemente cómo ha dado a conocer las verdades relacionadas con el Reino a lo largo de la historia.

¿Por qué es necesario el Reino? 3 En un principio, el Reino mesiánico no formaba parte del propósito que Jehová tenía para el hombre. ¿Por qué no? Porque Dios no predestinó el curso de la historia; al fin y al cabo, creó a los seres humanos con libre albedrío. Él reveló a Adán y Eva cuál era su voluntad para la humanidad cuando les dijo: “Sean fructíferos y háganse muchos y llenen la tierra y sojúzguenla” (Gén. 1:28). También les pidió que respetaran sus normas respecto a lo bueno y lo malo (Gén. 2:16, 17). Adán y Eva podrían haber optado por mantenerse leales. Si ellos y sus descendientes hubieran sido fieles, no necesitaríamos el Reino gobernado por Cristo para que el propósito de Dios se cumpliera. Y la Tierra estaría llena de personas perfectas que adorarían a Jehová. 4 La rebelión de Satanás, Adán y Eva no hizo que Jehová renunciara a su deseo de llenar la Tierra de seres humanos perfectos. Simplemente tomó otras medidas para conseguirlo. Su propósito no es como un tren, que para llegar a su destino debe circular por una vía específica y al que se le puede hacer descarrilar. Una vez que Jehová declara cuál es su voluntad, ninguna fuerza del universo puede impedir que la cumpla (lea Isaías 55:11). Si algún obstáculo amenaza con bloquear una ruta, él utiliza otra (Éx. 3:14, 15).[1] Cuando Dios lo consideE L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

ra oportuno, comunica a sus siervos fieles qué nuevas medidas tomará para efectuar su voluntad. 5 En respuesta a la rebelión en el jardín de Edén, Jehová decidió establecer el Reino (Mat. 25:34). Y en ese momento sombrío de la historia, Dios comenzó a revelar qué instrumento usaría para devolver a la humanidad lo que había perdido y reparar el daño causado por el inútil intento de Satanás de conseguir el poder (Gén. 3:14-19). No obstante, decidió no revelar de una sola vez todos los detalles relativos al Reino.

Jehová comienza a revelar verdades sobre el Reino 6 Ya en la primera profecía de la historia, Jehová prometió que habría una “descendencia” que aniquilaría a la serpiente (lea Génesis 3:15). Sin embargo, en aquel entonces no reveló quién sería esa descendencia ni quién sería la descendencia de la serpiente. De hecho, Jehová dejó pasar unos dos mil años antes de dar más detalles al respecto.[2] 7 Llegado el momento, Dios eligió a Abrahán para que mediante él viniera la descendencia prometida. Su elección se debió a que él había obedecido la voz de Jehová (Gén. 22:18). Esto nos enseña una lección fundamental: Jehová revela su propósito solo a quienes sienten un temor reverente por él (lea Salmo 25:14). 8 Cuando habló con su amigo Abrahán mediante un ángel, Jehová aportó por primera vez un dato esencial sobre la descendencia prometida: sería un ser humano (Gén. 22:15-17; Sant. 2:23). Pero ¿cómo acabaría aquel ser humano con la serpiente? ¿Quién era la serpiente? Estas preguntas se irían respondiendo con el tiempo. 9 Jehová decidió que la descendencia prometida vendría por medio de Jacob, un nieto de Abrahán que demostró gran fe (Gén. 28:13-22). Además, reveló mediante Jacob que la descendencia vendría de la familia de uno de sus hijos, Judá. Incluso profetizó que recibiría un “cetro” —una vara que simboliza la autoridad de un rey— y que a él le obedecerían todos los pueblos (Gén. 49:1, 10). Con esa declaración, Jehová dio a conocer que la descendencia prometida sería un gobernante, un rey. 10 Unos seiscientos cincuenta años después de los días de Judá, Jehová dio más información sobre su propósito al rey David, uno de los descendientes de Judá. Jehová dijo que David era “un hombre agradable a su corazón” (1 Sam. 13:14; 17:12; Hech. 13:22). Como este rey sentía por Dios un temor reverente, Jehová decidió establecer un pacto con él y le prometió que uno de sus descendientes gobernaría para siempre (2 Sam. 7:8, 12-16). JEHOVÁ REVELA SU PROPÓSITO

¿Qué hizo Jehová en respuesta a la rebelión en el jardín de Edén? 5.

¿Qué prometió Jehová, pero qué detalles no reveló en aquel entonces? 6.

¿Por qué eligió Dios a Abrahán, y qué lección fundamental nos enseña esto? 7.

¿Qué información sobre la descendencia prometida reveló Jehová a Abrahán y Jacob? 8, 9.

¿Por qué les reveló Jehová su propósito a David y a Daniel? 10, 11.

NOTA [2] Aunque en nuestros días tal vez nos parezca un período de tiempo muy largo, conviene recordar que en la antigüedad la gente vivía mucho más. De hecho, la vida de Adán coincidió en parte con la de Lamec (el padre de Noé), la de Lamec con la de Sem (un hijo de Noé) y la de Sem con la de Abrahán (Gén. 5:5, 31; 9:29; 11:10, 11; 25:7).

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Jehová se valió de profetas fieles como Daniel para poner por escrito detalles sobre el Reino mesiánico

11

Unos quinientos años más tarde, Jehová utilizó al profeta Daniel para indicar el año exacto en que aparecería el Mesías, es decir, el Ungido o Elegido (Dan. 9:25, nota). ¿Por qué le reveló Jehová a Daniel cuál era su voluntad? Porque lo consideraba como “alguien muy deseable” o valioso. Daniel respetaba profundamente a Dios y le servía “con constancia” (Dan. 6:16; 9:22, 23). 12 Jehová se valió de profetas fieles como Daniel para poner por escrito muchísimos detalles sobre la Descendencia prometida, el Mesías. Pero aún no era el momento de que sus profetas comprendieran el significado pleno de lo que habían escrito por inspiración divina. Por ejemplo, después de que a Daniel se le diera una visión sobre el establecimiento del Reino, se le pidió que sellara la profecía, lo que implicaba que su significado permanecería oculto hasta el momento designado por Jehová. Entonces, a su debido tiempo, “el verdadero conocimiento se [haría] abundante” (Dan. 12:4).

Jesús da más detalles sobre el propósito de Dios 13 Jehová identificó claramente a Jesús como la Descendencia prometida, quien vendría de la familia de David y gobernaría como rey (Luc. 1:30-33; 3:21, 22). Cuando Jesús comenzó su ministerio, fue como si el Sol saliera y arrojara más luz sobre el propósito de Dios (Mat. 4:13-17). Por ejemplo, Jesús despejó todas las dudas sobre quién era “la serpiente” de Génesis 3:14, 15, cuando llamó al Diablo “homicida” y “el padre de la mentira” (Juan 8:44). Posteriormente, en la revelación que le dio a Juan, dijo que “la serpiente original” es aquel que “es llamado Diablo y Satanás” (lea Revelación 1:1 y 12:9).[3] Y en esa misma revelación, Jesús mostró cómo él, la Descendencia prometida, cumpliría finalmente la profecía que Jehová dio en Edén y borraría a Satanás de la existencia (Rev. 20:7-10). 14 Como vimos en el capítulo 1, Jesús habló mucho sobre el Reino. Sin embargo, no siempre les dio a sus discípulos todos los detalles que querían saber. Incluso cuando sí dio detalles específicos, sus seguidores tardaron —a veces, muchos siglos— en comprender del todo el significado de las verdades que les había revelado. Analicemos algunos ejemplos. 15 En el año 33 de nuestra era, Jesús explicó que quienes gobernarían con él en el Reino de Dios serían tomados de la Tierra y resucitarían en el cielo como seres espirituales. A pesar de todo, sus discípulos no comprendieron de inmediato lo que dijo (Dan. 7:18; Juan 14:2-5). En ese mismo año, Jesús indicó mediante ilustraciones que el Reino sería establecido mucho tiempo después de que él ascendiera al cielo JEHOVÁ REVELA SU PROPÓSITO

¿Qué se le pidió a Daniel que hiciera, y por qué? 12.

a) ¿Quién fue la Descendencia prometida? b) ¿Cómo aclaró Jesús la profecía de Génesis 3:15? 13.

¿Fueron capaces los discípulos de Jesús de comprender del todo las verdades que les había revelado? Explique su respuesta. 14-16.

NOTA [3] El nombre Satanás aparece 18 veces en las Escrituras Hebreas, pero más de 30 en las Escrituras Griegas Cristianas. Las Escrituras Hebreas se centraron en identificar al Mesías, en vez de dar un énfasis indebido a Satanás. Cuando el Mesías llegó, desenmascaró totalmente a Satanás, un hecho que quedó registrado en las Escrituras Griegas Cristianas.

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¿Qué debemos hacer para obtener conocimiento del Reino, pero qué más hace falta? 17.

¿Cómo han demostrado fe y humildad los siervos de Jehová? 18.

(Mat. 25:14, 19; Luc. 19:11, 12). Los discípulos no captaron esta idea fundamental y por eso le preguntaron a Jesús después de su resurrección: “¿Estás restaurando el reino a Israel en este tiempo?”. Sin embargo, él prefirió no darles más detalles en aquel momento (Hech. 1:6, 7). Jesús también enseñó que habría “otras ovejas”, que no formarían parte del “rebaño pequeño” que gobernaría con él (Juan 10:16; Luc. 12:32). Sus seguidores no entendieron bien quiénes componían esos dos grupos sino hasta años después del establecimiento del Reino en 1914. 16 Jesús podía haberles revelado muchas más cosas a sus discípulos mientras estuvo con ellos en la Tierra, pero sabía que no eran capaces de comprenderlas (Juan 16:12). No hay duda de que en el siglo primero se dieron a conocer muchos detalles sobre el Reino. No obstante, aún no había llegado el momento de que ese conocimiento se hiciera abundante.

El verdadero conocimiento abunda en “el tiempo del fin” 17 Jehová le prometió a Daniel que, durante “el tiempo del fin”, muchas personas “[discurrirían] y el verdadero conocimiento” del propósito de Dios se haría abundante (Dan. 12:4). Para obtener dicho conocimiento debemos esforzarnos. Un diccionario bíblico menciona que esa forma del verbo hebreo traducido “discurrir” transmite la idea de examinar un libro con mucho cuidado y detenimiento. No obstante, hace falta algo más. Por muy a fondo que examinemos la Biblia, no comprenderemos bien las verdades sobre el Reino a menos que Jehová nos conceda ese privilegio (lea Mateo 13:11). 18 En las décadas previas a 1914, Jehová fue revelando gradualmente verdades sobre el Reino, y sigue haciéndolo duran-

JEHOVÁ REVELA GRADUALMENTE SU PROPÓSITO 4000 a.e.c.

Jacob Nace en 1858 a.e.c.

3000 a.e.c.

2000 a.e.c.

te el tiempo del fin. En los capítulos 4 y 5 de este libro veremos que, durante los últimos cien años, los siervos de Dios han tenido que modificar su punto de vista en varias ocasiones. Sin embargo, eso no significa que Jehová no los esté respaldando. Al contrario, él los apoya. ¿Por qué? Porque sienten temor reverente por él y muestran dos cualidades que él valora mucho: la fe y la humildad (Heb. 11:6; Sant. 4:6). Los siervos de Jehová tienen fe en que todas las promesas que aparecen en las Escrituras se cumplirán. Además, muestran humildad cuando reconocen que a veces se han equivocado al explicar cómo se cumplirían dichas promesas. Esa actitud humilde se refleja en lo que afirmó la revista Watch Tower del 1 de marzo de 1925: “Sabemos que el Señor es su propio intérprete y que él explicará su Palabra a su pueblo a su manera y cuando lo considere oportuno”. 19 Cuando se estableció el Reino en 1914, los siervos de Dios solo teníamos un conocimiento parcial de cómo se cumplirían las profecías relacionadas con este gobierno celestial (1 Cor. 13:9, 10, 12). Nuestro entusiasmo por ver cumplidas las promesas divinas nos ha llevado a veces a conclusiones incorrectas. El paso de los años ha confirmado la sensatez de esta otra afirmación hecha en el artículo de la revista Watch Tower citado en el párrafo anterior: “Todo apunta a que no es posible entender una profecía a menos que ya se haya cumplido o se esté cumpliendo”. Ahora que estamos tan adentrados en el tiempo del fin, muchas profecías relativas al Reino se han cumplido o se están cumpliendo. Como los siervos de Dios somos un pueblo humilde y nos dejamos corregir, Jehová nos permite comprender mejor su propósito. El verdadero conocimiento se ha hecho abundante.

¿Qué nos ha permitido comprender Jehová, y por qué? 19.

“El Señor [...] explicará su Palabra a su pueblo a su manera y cuando lo considere oportuno”

Cerca del 1711 a.e.c.

Judá Se profetiza que la descendencia será un rey

1000 a.e.c.

a.e.c. (antes de la era común)/ e.c. (era común)

1000 e.c.

2000 e.c.

4026 a.e.c.

1943 a.e.c.

Cerca del 1070 a.e.c.

Cerca del 539 a.e.c.

33 e.c.

1914 e.c.

Adán es creado Posteriormente, Jehová promete una descendencia que aniquilará a la serpiente

Abrahán La descendencia será un ser humano, descendiente de Abrahán

David La descendencia vendrá de la familia del rey David y gobernará para siempre

Daniel Jehová utiliza al profeta Daniel para indicar el año exacto en que aparecerá la Descendencia, o Mesías

Jesús Jesús revela que quienes gobernarán con él en el Reino de Dios serán tomados de la Tierra y resucitarán en el cielo como seres espirituales

Tiempo del fin El conocimiento del Reino comienza a hacerse abundante

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¿Cómo reaccionaron los cristianos del siglo primero a los cambios doctrinales? 20, 21.

¿Cómo ve usted las explicaciones actualizadas que hemos recibido? 22.

NOTA [4] Encontrará algunas de estas explicaciones actualizadas en los siguientes números de La Atalaya: 15 de octubre de 1995, páginas 23 a 28; 15 de enero de 2008, páginas 20 a 24; 15 de julio de 2008, páginas 17 a 21; 15 de julio de 2013, páginas 9 a 14.

¿Es el Reino de Dios real para usted?

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Las nuevas explicaciones ponen a prueba al pueblo de Dios 20 Cuando Jehová refina nuestra forma de entender la verdad, se pone a prueba la actitud que hay en nuestro corazón. ¿Tendremos la fe y la humildad que se requieren para aceptar los cambios? Los cristianos que vivieron a mediados del siglo primero se enfrentaron a esa prueba. Imagínese que usted es un cristiano de origen judío. Respeta profundamente la Ley mosaica y se enorgullece de pertenecer a la nación de Israel. Pero entonces recibe cartas del apóstol Pablo escritas por inspiración divina. En ellas se declara que la Ley ya no está en vigor y que Jehová ha rechazado al Israel literal y ha elegido en su lugar a un Israel espiritual compuesto tanto de judíos como de no judíos (Rom. 10:12; 11:17-24; Gál. 6:15, 16; Col. 2:13, 14). ¿Cómo habría reaccionado usted? 21 Los cristianos humildes aceptaron la explicación que Pablo les dio, y Jehová los bendijo (Hech. 13:48). Otros no quisieron aceptar los cambios y prefirieron aferrarse a sus propias ideas (Gál. 5:7-12). Pero si seguían con esa actitud y no se corregían, perderían la oportunidad de reinar con Cristo (2 Ped. 2:1). 22 En las últimas décadas, Jehová nos ha ayudado a entender mejor algunos aspectos relacionados con el Reino. Por ejemplo, hemos podido comprender con más claridad cuándo se separará a las ovejas (los que serán súbditos del Reino) de las cabras (los que, por no responder al mensaje del Reino, serán destruidos). También nos ha enseñado cuándo estará completo el número de los 144.000, cuál es el significado de las parábolas del Reino que Jesús relató y cuándo irán al cielo los últimos ungidos.[4] ¿Cómo reacciona usted a estas aclaraciones? ¿Se fortalece su fe? ¿Las ve como una prueba de que Jehová sigue educando a su pueblo? La información que encontrará en este libro reforzará su convicción de que Jehová revela gradualmente su propósito a quienes le sirven con temor reverente.

¿Era el Reino mesiánico parte del propósito que Dios tenía originalmente para el hombre? Explique su respuesta. ¿Qué información dio Jesús sobre el Reino? ¿Qué cualidades debemos cultivar para que el Reino siga siendo real para nosotros?

EL REINO DE DIOS YA ESTÁ GOBERNANDO

Jehová enaltece su nombre EN LA fría, aunque soleada, mañana del martes 2 de diciembre de 1947, un grupito de hermanos ungidos del Betel de Brooklyn (Nueva York) iniciaron una tarea tan monumental que les tomaría doce años terminarla. Finalmente, el domingo 13 de marzo de 1960, completaron el texto final de una nueva traducción de la Biblia. Tres meses después, el 18 de junio de 1960, el hermano Nathan Knorr presentó el último tomo de la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras en inglés a los emocionados asambleístas reunidos en Manchester (Inglaterra). Él expresó muy bien los sentimientos de todos los presentes cuando exclamó: “¡Hoy es un día muy feliz para los testigos de Jehová de todo el mundo!”. Una característica especial de esta traducción que causó mucha alegría fue el empleo frecuente del nombre de Dios, Jehová. 2 Muchas traducciones de la Biblia omiten el nombre de Dios. Pero los siervos ungidos de Jehová lucharon contra la estrategia de Satanás de borrar el nombre divino de la memoria humana. La introducción de la Traducción del Nuevo Mundo dice: “La característica principal de esta traducción es que restituye el nombre divino al lugar que legítimamente le corresponde”. De hecho, esta traducción emplea el nombre Jehová más de 7.000 veces. ¡Qué forma tan excepcional de honrar el nombre de nuestro Padre celestial! 3 Tiempo atrás, los Estudiantes de la Biblia entendían que el nombre de Dios significaba “Yo soy el que soy” (Éx. 3:14, Reina-Valera). Por eso, la revista La Torre del Vigía indicó en 1926: “El nombre Jehová significa el que tiene existencia propia, [...] esto es, el que no tuvo principio y no tendrá fin” (número de marzo-abril). No obstante, para cuando los hermanos comenzaron su trabajo con la traducción de las Santas Escrituras, Jehová había ayudado a sus siervos a entender que su nombre no solo significa que él tiene existencia propia: en especial habían comprendido que es un Dios que siempre lleva a cabo lo J E H O V Á E N A LT E C E S U N O M B R E

4 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

El pueblo de Dios otorga la debida importancia al nombre divino ¿Cómo honra el nombre de Dios la Traducción del Nuevo Mundo? 1, 2.

a) ¿Qué entendieron nuestros hermanos sobre el significado del nombre de Dios? b) ¿Cómo debemos entender Éxodo 3: 13, 14? (Vea el recuadro “El significado del nombre de Dios”.) 3.

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La Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Griegas Cristianas en inglés se presentó en 1950 en la Asamblea “Aumento de la Teocracia” Estadio de los Yankees (Nueva York)

Ghana

que se propone. Habían aprendido que el nombre Jehová significa literalmente “Él Causa [o Hace] que Llegue a Ser”. Él hizo que llegaran a existir el universo y todos los seres inteligentes, y sigue encargándose de que su voluntad y propósito lleguen a ser realidad. Entonces, ¿por qué es tan importante que el nombre de Dios sea enaltecido, y cómo podemos contribuir a ello?

La santificación del nombre de Dios 4 Jehová desea que su nombre sea enaltecido. De hecho, su propósito principal es santificarlo, como se ve en la primera petición del padrenuestro: “Santificado sea tu nombre” (Mat. 6:9). ¿Qué estamos pidiendo al decir estas palabras? 5 Como vimos en el capítulo 1, “santificado sea tu nombre” es una de las tres peticiones del padrenuestro que se relacionan con el propósito de Jehová. Las otras dos son “venga tu reino” y “efectúese tu voluntad” (Mat. 6:10). Por ello, igual que le pedimos a Jehová que actúe para que venga su Reino y se efectúe su voluntad, le rogamos que actúe para santificar su nombre. En otras palabras, le estamos pidiendo que se encargue de limpiar su nombre de toda la deshonra que lo ha manchado desde la rebelión de Edén. ¿Cómo responderá Jehová a esa oración? Él asegura: “Ciertamente santificaré mi gran nombre, que estaba siendo profanado entre las naciones” (Ezeq. 36:23; 38:23). En el Armagedón, cuando Jehová elimine la maldad, santificará su nombre ante los ojos de toda la creación. 6 A lo largo de la historia, Jehová ha permitido que sus siervos contribuyan a santificar su nombre. Es obvio que no podemos hacer más sagrado, o santo, el nombre de Dios, pues ya lo es en sentido absoluto. Entonces, ¿cómo podemos santificarlo? El profeta Isaías afirma: “Jehová de los ejércitos... es a él a Quien ustedes deben tratar como santo”. Y el propio Jehová dijo respecto a su pueblo: “Santificarán mi nombre, [...] y considerarán con respetuoso temor al Dios de Israel” (Is. 8:13; 29:23). Por lo tanto, santificamos el nombre de Dios cuando lo consideramos como algo especial y distinto, muy superior a todos los demás nombres; también lo hacemos cuando respetamos lo que representa y ayudamos a otras personas a considerarlo santo. Y sobre todo, demostramos nuestro respeto reverente por su nombre cuando reconocemos a Jehová como nuestro Soberano y lo obedecemos de todo corazón (Prov. 3:1; Rev. 4:11).

a) ¿Qué estamos pidiendo al decir “santificado sea tu nombre”? b) ¿Cómo y cuándo santificará Dios su nombre? 4, 5.

¿Cómo podemos contribuir a la santificación del nombre de Dios? 6.

a) ¿Por qué tenía que pasar un tiempo antes de que el pueblo de Dios pudiera llevar su nombre? b) ¿Qué analizaremos a continuación? 7, 8.

Preparados para llevar el nombre de Dios y enaltecerlo 7 Los siervos de Jehová de tiempos modernos han empleado el nombre de Dios en sus publicaciones desde la década JEHOVÁ ENALTECE SU NOMBRE

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a) ¿Por qué se centraban en Jesús los primeros números de la revista Watch Tower? b) ¿Qué cambio se produjo a partir de 1919, y con qué resultado? (Vea también el recuadro “La Atalaya enaltece el nombre de Dios”.) 9, 10.

a) ¿Qué cambio de enfoque hubo en nuestras publicaciones poco después de 1919? b) ¿Sobre qué llamó Jehová la atención de sus siervos, y por qué? 11, 12.

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de 1870. Por ejemplo, en la Watch Tower de agosto de 1879 se incluyó el nombre divino, al igual que en un cancionero titulado Songs of the Bride (Cánticos de la novia), publicado ese mismo año. Aun así, parece que Jehová quería que sus siervos cumplieran con algunos requisitos antes de concederles el gran privilegio de portar su nombre. ¿Cómo preparó Jehová a aquellos primeros Estudiantes de la Biblia para que llevaran su nombre? 8 Al repasar la historia del pueblo de Dios de finales del siglo XIX y principios del XX, notamos cómo Jehová lo ayudó a entender mejor verdades importantes relacionadas con su nombre. Analicemos tres de ellas. 9 Primero, los siervos fieles de Jehová le dieron la debida importancia al nombre de Dios. Al principio, los Estudiantes de la Biblia creían que el rescate era la principal enseñanza de las Escrituras. Eso explica por qué la revista Watch Tower solía centrarse en Jesús; por ejemplo, en su primer año de publicación, usó el nombre de Jesús 10 veces más que el de Jehová. Respecto a aquellos tiempos, La Atalaya del 15 de agosto de 1976 señaló que le daban excesiva relevancia a Jesús. Sin embargo, luego Jehová los ayudó a ver la importancia que la Biblia le da al nombre de Dios. ¿Cómo influyó eso en los Estudiantes de la Biblia? La misma revista indicó que, sobre todo desde 1919, “empezaron a mostrar más aprecio al Padre celestial del Mesías, Jehová Dios”. De hecho, en los diez años posteriores a 1919, la revista Watch Tower empleó el nombre de Dios más de 6.500 veces. 10 Al darle al nombre de Jehová el reconocimiento que merecía, nuestros hermanos mostraron su amor por el nombre divino. Al igual que Moisés, se propusieron “declar[ar] el nombre de Jehová” (Deut. 32:3; Sal. 34:3). A su vez, tal como se prometió en las Escrituras, Jehová tuvo en cuenta el amor que sentían por su nombre y les dio su bendición (Sal. 119:132; Heb. 6:10). 11Segundo, los cristianos verdaderos comprendieron bien la labor que Dios les había encargado. Poco después de 1919, los hermanos ungidos que estaban a cargo de la obra examinaron el libro profético de Isaías con la guía del espíritu de Dios. A partir de entonces, el enfoque de nuestras publicaciones cambió. ¿En qué sentido fue aquel cambio “alimento al tiempo apropiado”? (Mat. 24:45.) 12 Antes de 1919, la revista Watch Tower nunca había analizado en profundidad la declaración registrada en Isaías: “Ustedes son mis testigos —es la expresión de Jehová—, aun mi siervo a quien he escogido” (lea Isaías 43:10-12). Pero poco después de ese año, nuestras publicaciones comenzaron EL REINO DE DIOS YA ESTÁ GOBERNANDO

EL SIGNIFICADO DEL NOMBRE DE DIOS EL NOMBRE Jehová tiene su origen en un verbo hebreo que significa “llegar a ser”. Algunos expertos opinan que en este caso el verbo está en forma causativa, lo que por lo general indica que el sujeto hace que algo o alguien realice la acción del verbo. Por ello, muchos entienden que el nombre de Dios significa “Él Hace que Llegue a Ser”. Esta definición encaja bien con el papel de Jehová como Creador. Él hizo que el universo y todos los seres inteligentes llegaran a existir. Y no solo eso: continúa haciendo que su voluntad y propósito llegue a ser una realidad. ¿Cómo debemos entender entonces la respuesta que Jehová dio a la pregunta de Moisés en Éxodo 3:13, 14? Moisés preguntó: “Supongamos que llego ahora a los hijos de Israel y de hecho les digo: ‘El Dios de sus antepasados me ha enviado a ustedes’, y ellos de hecho me dicen: ‘¿Cuál es su nombre?’. ¿Qué les diré?”. Jehová le contestó: “Yo resultaré ser lo que resultaré ser”. Notemos que Moisés no le estaba pidiendo a Jehová que le revelara su

J E H O V Á E N A LT E C E S U N O M B R E

nombre. Él ya lo conocía, y los israelitas también. Como Moisés necesitaba fortalecer su fe, le pidió a Jehová que le revelara algo sobre la clase de Dios que él es, lo cual posiblemente se reflejaría en el significado de su nombre. Por lo tanto, al responder “Yo resultaré ser lo que resultaré ser”, Jehová reveló un aspecto maravilloso de su propia naturaleza: en cada situación, él llega a ser lo que haga falta para cumplir su propósito. Por ejemplo, para Moisés y los israelitas, Jehová llegó a ser su salvador, su legislador, su protector, y mucho más. Así, el propio Jehová decide llegar a ser lo que haga falta para cumplir las promesas que le hace a su pueblo. Sin embargo, aunque el nombre Jehová puede incluir esta idea, no se limita a lo que él mismo llega a ser: también incluye lo que él hace que su creación llegue a ser para cumplir su propósito.[1] NOTA [1] Encontrará más información en la página 5 del folleto Guía para el estudio de la Palabra de Dios. Puede consultar también la New World Translation of the Holy Scriptures, 2013, apéndice A4.

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LA ATALAYA ENALTECE EL NOMBRE DE DIOS A lo largo de los años, la revista que ahora conocemos como La Atalaya le fue otorgando más importancia al nombre divino. Veamos, por ejemplo, algunos cambios en la portada que lo demuestran.

Zion’s Watch Tower, julio de 1879 Desde sus comienzos se utilizó el nombre de Dios. Ya en el segundo número se declaró: “[Esta revista] tiene, según creemos, a JEHOVÁ como su apoyador”.

The Watchtower, 15 de octubre de 1931 El nombre Jehová, citado en el texto de Isaías 43:12, se incluyó en la portada (en español, a partir de enero de 1932).

The Watchtower, 1 de enero de 1939 El nombre Jehová apareció citado en la portada en los textos de Isaías 43:12 y Ezequiel 35:15 (en español, a partir de octubre de 1939).

The Watchtower, 1 de marzo de 1939 El nombre Jehová apareció en tres lugares de la portada; además, el título completo pasó a ser The Watchtower Announcing Jehovah’s Kingdom. Este cambio se reflejó en español en el número de octubre, cuando se comenzó a llamar La Atalaya. Anunciando el Reino de Jehová. Además, a partir de finales de la década de 1920 y durante los siguientes veinte años, el primer párrafo del primer artículo de cada número contenía el nombre Jehová. Fue un magnífico recordatorio de que el pueblo de Dios debía enaltecer su nombre.

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EL REINO DE DIOS YA ESTÁ GOBERNANDO

a prestar atención a ese pasaje y animaron a todos los ungidos a llevar a cabo la comisión que Jehová les había dado: ser sus testigos y dar testimonio de él. De hecho, tan solo entre 1925 y 1931, se estudió la profecía del capítulo 43 de Isaías en 57 números de esa revista, y en cada uno se aplicaron las palabras de Isaías a los cristianos verdaderos. Sin duda, Jehová estaba llamando la atención de sus siervos sobre la obra que debían realizar. ¿Por qué? En cierto modo, para que fueran probados “primero [...] en cuanto a aptitud” (1 Tim. 3:10). Antes de tener derecho a llevar el nombre divino, los Estudiantes de la Biblia debían demostrarle a Jehová que realmente eran sus testigos (Luc. 24:47, 48). 13 Tercero, los siervos de Jehová comprendieron la importancia de la santificación del nombre de Dios. Durante la década de 1920 se dieron cuenta de que la santificación del nombre divino es la cuestión más importante que se debe resolver. ¿Cómo revela la Palabra de Dios ese hecho fundamental? Veamos dos ejemplos. En primer lugar, ¿cuál fue la razón principal por la que Jehová rescató a Israel de Egipto? Él mismo lo explicó: “Para que mi nombre sea declarado en toda la tierra” (Éx. 9:16). Y segundo, ¿por qué mostró Jehová misericordia a la nación de Israel cuando se rebeló contra él? De nuevo, el propio Jehová lo aclaró: “Me puse a actuar por causa de mi propio nombre para que no fuera profanado delante de los ojos de las naciones” (Ezeq. 20:8-10). ¿Qué aprendieron los Estudiantes de la Biblia de estos y otros relatos de las Escrituras? 14 A finales de los años veinte, el pueblo de Dios comprendió la importancia de unas palabras que Isaías había escrito dos mil setecientos años antes. Él dijo respecto a Jehová: “Condujiste a tu pueblo para hacer para ti mismo un nombre hermoso” (Is. 63:14). Los Estudiantes de la Biblia entendieron que la cuestión principal no era la salvación personal, sino la santificación del nombre de Dios (Is. 37:20; Ezeq. 38:23). El libro Profecía (publicado en inglés en 1929, y en español en 1932) resumió así esta verdad: “El nombre de Jehová es [...] el punto en cuestión más importante ante toda la creación”. Aquella aclaración motivó aún más a los siervos de Dios a dar testimonio de él y limpiar su nombre de calumnias. 15 A principios de la década de 1930, nuestros hermanos ya comprendían mejor la importancia del nombre de Dios, la obra que él les había dado y la cuestión principal que debía resolverse. Había llegado el momento de que Jehová les concediera a sus siervos el honor de llevar su nombre. Para saber cómo lo hizo, analicemos algunos hechos del pasado. JEHOVÁ ENALTECE SU NOMBRE

¿Cómo revela la Palabra de Dios cuál es la cuestión más importante que se debe resolver? 13.

a) ¿Qué comprendió el pueblo de Dios a finales de los años veinte? b) ¿Qué efecto tuvo en la predicación el hecho de que los Estudiantes de la Biblia entendieran mejor este punto? (Vea también el recuadro “Una importantísima razón para predicar”.) 14.

a) ¿Qué puntos ya entendían mejor nuestros hermanos a principios de la década de 1930? b) ¿Qué momento había llegado? 15.

Programa de la asamblea de 1931

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a) ¿De qué manera sobresaliente ha engrandecido Jehová su nombre? b) ¿Cuál fue el primer pueblo que llevó el nombre de Jehová? 16.

Jehová escoge “un pueblo para su nombre” 16 Una manera sobresaliente en que Jehová ha engrandecido su nombre es al tener un pueblo en la Tierra que lleve dicho nombre. Desde el año 1513 antes de nuestra era, la nación de Israel fue el pueblo que representó a Jehová (Is. 43:12). Sin embargo, Israel no cumplió con su parte del pacto y en el año 33 de nuestra era perdió la relación especial que tenía con Dios. Al poco tiempo, Jehová “dirigió su atención a las naciones para sacar de entre ellas un pueblo para su nombre” (Hech. 15:14). A este pueblo recién elegido se lo llegó a conocer como “el Israel de Dios”, compuesto de seguidores ungidos de Cristo procedentes de diversas naciones (Gál. 6:16).

UNA IMPORTANTÍSIMA RAZÓN PARA PREDICAR CUANDO los Estudiantes de la Biblia entendieron mejor la importancia de la santificación del nombre de Dios, ¿influyó esto en su punto de vista sobre la predicación? En 1930, la revista La Torre del Vigía señaló: “Cuando esta verdad [sobre el nombre divino] llega a estar completamente establecida en la mente del cristiano, éste comienza a darse cuenta [de] qué maravilloso privilegio es el suyo en ser un testigo [de] la palabra y [del] nombre de Jehová Dios”. Así es: comprender que la santificación del nombre de Dios era lo más importante les dio a nuestros hermanos una poderosa razón para predicar (Sal. 8:1). Helen Borchert fue un ejemplo de esto. Ella comenzó a ser precursora el 1 de abril de 1930 y fue una Testigo fiel hasta el fin de su carrera terrestre en julio de 2003, a los 96 años de edad. ¿Qué la motivó a seguir predicando durante tantas décadas? Muchos años después de hacerse precursora, dijo: “Desde aquel momento hasta el día de hoy, mi mayor deseo ha sido [...] limpiar de calumnias el nombre de Jehová y su Palabra”. Hoy día, participar en la santificación del nombre de Dios sigue siendo una importantísima razón para predicar.

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Helen Borchert

EL REINO DE DIOS YA ESTÁ GOBERNANDO

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Alrededor del año 44, a los discípulos de Cristo “por providencia divina se les llamó cristianos” (Hech. 11:26). Al principio ese era un nombre exclusivo de los seguidores de Cristo, los cristianos verdaderos (1 Ped. 4:16). Pero como había predicho Jesús en la parábola del trigo y la mala hierba, Satanás consiguió que a los cristianos falsos también se les llamara cristianos. Como consecuencia, durante muchos siglos no se pudo distinguir a unos de otros. Pero eso empezó a cambiar durante “la época de la siega”, que se inició en 1914. ¿Por qué? Porque los ángeles comenzaron a separar a los cristianos falsos de los verdaderos (Mat. 13:30, 39-41). 18 Después del nombramiento del esclavo fiel en 1919, Jehová ayudó a sus siervos a comprender cuál era la obra que les había asignado. Enseguida se dieron cuenta de que predicar de casa en casa los diferenciaba de los cristianos falsos. Una vez que vieron esto claramente, no tardaron en comprender que la designación Estudiantes de la Biblia no era el nombre más apropiado para distinguirlos. Su objetivo principal en la vida no era simplemente estudiar la Biblia, sino dar testimonio sobre Dios y honrar su nombre. Por eso, ¿cuál sería el nombre más representativo para la obra que estaban haciendo? La respuesta llegó en 1931. 19 En julio de 1931, unos quince mil Estudiantes de la Biblia llegaron a la ciudad de Columbus (Ohio, Estados Unidos) para una asamblea. Al ver la portada del programa se quedaron intrigados por una J y una W que aparecían impresas en gran tamaño y se preguntaban qué significaban. Luego, el domingo 26 de julio, el hermano Joseph Rutherford presentó una emocionante resolución que en parte decía: “Deseamos ser conocidos como y llamados por el nombre [...] de testigos de Jehová”. En ese momento, todos entendieron el significado de aquellas misteriosas letras: eran las iniciales de las palabras inglesas para “testigos de Jehová” (Jehovah’s Witnesses). Se trataba de un nombre bíblico, pues estaba basado en Isaías 43:10. 20 El auditorio estalló en un prolongado aplauso que se escuchó por radio en el otro lado del mundo. Ernest y Naomi Barber, que estaban en Australia, recuerdan: “Cuando se oyó el aplauso de los hermanos de Estados Unidos, los de Melbourne nos pusimos de pie de un salto y no parábamos de aplaudir. ¡Nunca lo olvidaremos!”.[2]

El nombre de Dios se enaltece por todo el mundo 21 Los siervos de Dios del mundo entero se sintieron con más fuerzas para predicar cuando comenzaron a identificarse con el nombre bíblico de testigos de Jehová. Edward y Jessie J E H O V Á E N A LT E C E S U N O M B R E

¿Qué astuto plan de Satanás le dio buenos resultados? 17.

¿Qué ayudó a nuestros hermanos a comprender que necesitaban un nuevo nombre? 18.

a) ¿Qué emocionante resolución se presentó en una asamblea en 1931? b) ¿Cómo reaccionaron los hermanos cuando se anunció el nuevo nombre? 19, 20.

¿Cómo se impulsó la predicación con el nuevo nombre? 21.

“Salimos de casa siendo Estudiantes de la Biblia y volvimos siendo testigos de Jehová”

NOTA [2] En el capítulo 7, páginas 72 a 74, encontrará detalles sobre el uso de la radio.

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¿Por qué decimos que la identidad del pueblo de Jehová no ha quedado oculta? 22.

Según Salmo 121:5, ¿qué importante verdad sobre Jehová nos fortalece muchísimo? 23.

¿Es el Reino de Dios real para usted?

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Grimes, un matrimonio de precursores de Estados Unidos que asistieron a la asamblea de 1931 en Columbus, dijeron: “Ese día salimos de casa siendo Estudiantes de la Biblia y volvimos siendo testigos de Jehová. Todos nos sentíamos felices de tener un nombre que nos ayudara a honrar aún más el nombre de nuestro Dios”. Después de aquella asamblea, algunos Testigos utilizaron un nuevo método para lograr ese fin. Cuando predicaban, se presentaban a las personas entregándoles una tarjeta que decía: “Soy un testigo de JEHOVÁ que predica el Reino de JEHOVÁ, nuestro Dios”. Los siervos de Dios se sentían orgullosos de llevar el nombre de Jehová, y estaban listos para proclamar su importancia por todas partes (Is. 12:4). 22 Han pasado muchos años desde que Jehová impulsó a nuestros hermanos ungidos a adoptar un nombre que los distinguía. En todo este tiempo, ¿ha logrado Satanás ocultar la identidad del pueblo de Dios, haciendo que sea imposible diferenciarnos de las religiones del mundo? Desde luego que no. Por el contrario, nuestra identidad como testigos de Dios resulta más clara que nunca (lea Miqueas 4:5 y Malaquías 3:18). De hecho, tanto se nos relaciona hoy con el nombre de Dios que, cuando alguien lo usa libremente, enseguida se le identifica como testigo de Jehová. La adoración verdadera está “firmemente establecida por encima de la cumbre de las montañas”, en vez de estar escondida detrás de una cordillera de religiones falsas (Is. 2:2). En efecto, Jehová ha puesto en alto su santo nombre y su adoración por todo el mundo. 23 Nos fortalece muchísimo saber que Jehová nos protege contra todos los ataques de Satanás y que lo seguirá haciendo en el futuro (Sal. 121:5). Tenemos buenas razones para hacernos eco de los sentimientos del salmista que escribió: “Feliz es la nación cuyo Dios es Jehová, el pueblo a quien él ha escogido por herencia suya” (Sal. 33:12).

¿Qué ha hecho el Reino para enaltecer el nombre de Dios? ¿Cómo puede usted contribuir a la santificación del nombre de Jehová? ¿Por qué se siente orgulloso de llevar el nombre de Dios y deseoso de dar a conocer su importancia?

EL REINO DE DIOS YA ESTÁ GOBERNANDO

Se revelan más detalles sobre el Reino IMAGINE que un guía experimentado lo lleva a descubrir las maravillas de una hermosa ciudad. Ni usted ni los demás turistas del grupo han estado nunca allí, así que prestan atención a cada palabra del guía. En ocasiones se preguntan, entusiasmados, cómo serán los lugares que aún no han visitado. Sin embargo, cuando le preguntan al guía, él prefiere no decirles nada, sino que espera hasta el momento oportuno, que es por lo general cuando se acercan a uno de esos lugares. Todos quedan cada vez más impresionados por los conocimientos y la habilidad del guía, pues les dice lo que necesitan saber justo cuando lo necesitan. 2 Los cristianos verdaderos nos hallamos en una situación parecida. Estamos deseosos de aumentar nuestro conocimiento acerca de la ciudad más maravillosa, la que “tiene fundamentos verdaderos”: el Reino de Dios (Heb. 11:10). Cuando Jesús vivió en la Tierra, condujo personalmente a sus seguidores a un conocimiento más profundo de ese Reino. Pero no contestó todas sus preguntas ni les explicó de una sola vez todos los detalles. En vez de eso, les dijo: “Tengo muchas cosas que decirles todavía, pero no las pueden soportar ahora” ( Juan 16:12). Por ello, tal como haría un guía experto, Jesús nunca les dio a sus discípulos información que no estuvieran listos para comprender. 3 Jesús pronunció estas palabras, registradas en Juan 16:12, en la última noche de su vida. Por eso surge la pregunta: ¿cómo seguiría enseñando a sus seguidores sobre el Reino de Dios después de su muerte? A sus apóstoles les prometió: “El espíritu de la verdad [...] los guiará a toda la verdad” ( Juan 16:13).[1] En cierto sentido, el espíritu santo es como un guía paciente. Jesús usa este medio para enseñarles a sus discípulos todo lo que necesitan saber sobre el Reino de Dios, justo cuando lo necesitan. 4 A continuación analizaremos cómo el espíritu santo de Jehová ha guiado a los cristianos fieles para que conozcan más sobre el Reino. Primero, veremos cómo llegamos a comprender cuándo entraría en funciones este gobierno. Luego, S E R E V E L A N M Á S D E TA L L E S S O B R E E L R E I N O

5 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Los siervos de Dios comprenden mejor enseñanzas fundamentales sobre el Reino, sus gobernantes y sus súbditos, así como la importancia de ser leales

¿En qué sentido actuó Jesús como un guía experto? 1, 2.

a) ¿Cómo ha seguido Jesús enseñando a sus seguidores más detalles sobre el Reino de Dios? b) ¿Qué analizaremos en este capítulo? 3, 4.

NOTA [1] Según una obra de consulta, la palabra griega para “guiar” que se utiliza en ese versículo significa “mostrar el camino”.

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a) ¿Qué ideas equivocadas tenían los Estudiantes de la Biblia sobre el establecimiento del Reino y la siega? b) En vista de que tenían estas ideas erróneas, ¿deberíamos pensar que Jesús no estaba guiando a aquellos cristianos? ¿Por qué? 5, 6.

¿Qué iluminación espiritual recibió el pueblo de Dios? 7.

a) ¿Cómo se destacó la importancia del Reino de Dios? b) ¿Qué preguntas analizaremos a continuación? 8, 9.

NOTA [2] Anteriormente, se creía que esta visión se refería a una guerra entre la religión pagana del Imperio romano y la Iglesia Católica Romana.

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examinaremos quiénes son los gobernantes del Reino y sus súbditos, y qué esperanza abriga cada grupo. Por último, veremos cómo entendimos mejor lo que significa ser leales al Reino.

Un año de fundamental importancia 5 Como vimos en el capítulo 2, durante décadas los Estudiantes de la Biblia señalaron que 1914 sería un año clave en el cumplimiento de las profecías bíblicas. Sin embargo, en esa época creían que la presencia de Cristo había comenzado en 1874, que él había empezado a reinar en el cielo en 1878 y que el Reino no quedaría plenamente establecido sino hasta octubre de 1914. Pensaban que la siega, o cosecha, se extendería de 1874 a 1914 y que acabaría cuando se terminara de reunir a los ungidos en el cielo. En vista de que tenían estas ideas erróneas, ¿deberíamos pensar que Jesús no estaba guiando a aquellos siervos fieles mediante el espíritu santo? 6 No, todo lo contrario. Recordemos el ejemplo del guía turístico mencionado al principio. Si los turistas se apresuraran a sacar conclusiones erróneas, ¿tendríamos razón para dudar de los conocimientos del guía? Por supuesto que no. Es cierto que a veces los siervos de Dios han tratado de averiguar detalles del propósito de Jehová antes de que llegara el momento de que el espíritu santo se los revelara. Pero eso no significa que no cuenten con la guía de Jesús. De hecho, como son leales y humildes, dejan que se les corrija y cambian su punto de vista (Sant. 4:6). 7 En los años posteriores a 1919, Jehová bendijo a su pueblo dándole mayor iluminación espiritual (lea Salmo 97:11). En 1925, en la revista Watch Tower apareció un histórico artículo titulado “Nacimiento de la nación”. Presentaba pruebas bíblicas convincentes de que el Reino mesiánico había nacido en 1914. Este hecho cumplía la profecía del capítulo 12 de Revelación sobre la “mujer” celestial de Dios que daba a luz un niño.[2] El artículo señalaba, además, que la persecución y los problemas que sufrió el pueblo de Jehová durante esos años de guerra demostraban con claridad que Satanás había sido echado del cielo y que tenía “gran cólera, sabiendo que tiene un corto espacio de tiempo” (Rev. 12:12). 8 Ahora bien, ¿cuánta importancia tiene el Reino? En 1928, la revista Watch Tower comenzó a destacar que el Reino era más importante que conseguir la salvación personal mediante el rescate. De hecho, Jehová utilizará el Reino mesiánico para santificar su nombre, vindicar su soberanía y cumplir todos sus propósitos con relación a la humanidad. 9 ¿Quiénes gobernarían junto con Cristo? ¿Quiénes serían sus súbditos en la Tierra? ¿Y a qué obra debían dedicarse los seguidores de Cristo? E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

La siega se centra en los ungidos 10 Décadas antes de 1914, los Estudiantes de la Biblia ya comprendían que 144.000 seguidores fieles de Cristo gobernarían con él en el cielo.[3] También entendían que no se trataba de una cifra simbólica y que en el siglo primero se había empezado a escoger a los integrantes de ese grupo. 11 Entonces, ¿qué debían hacer los futuros miembros de la novia de Cristo mientras aún estaban en la Tierra? Notaron que Jesús había dado importancia especial a la predicación y la había relacionado con un período de siega (Mat. 9:37; Juan 4:35). Como vimos en el capítulo 2, por un tiempo creyeron que este período duraría cuarenta años y terminaría cuando subieran al cielo los ungidos. Pero como la predicación siguió después de esos cuarenta años, era obvio que necesitaban comprender mejor ese asunto. Ahora sabemos que en 1914 comenzó la temporada de la siega (el período en que se separaría el trigo de la mala hierba, es decir, los fieles cristianos ungidos de los cristianos falsos). Por lo tanto, había que concentrarse en recoger a los que tenían la esperanza celestial. 12 Desde 1919 en adelante, Cristo ha guiado al esclavo fiel y discreto para que se enfocara en la predicación. En el siglo primero, él ya había encargado que se llevara a cabo esa comisión (Mat. 28:19, 20). También indicó qué cualidades debían tener sus seguidores ungidos para realizarla. Por ejemplo, en su parábola de las 10 vírgenes, Jesús mostró que si querían alcanzar su meta de participar en el gran banquete de bodas en el cielo, los ungidos debían mantenerse alertas. A estos 144.000 fieles ungidos se les presenta de otra forma una vez que están en el cielo: como la novia celestial de Cristo (Rev. 21:2). Además, en la parábola de los talentos, Jesús enseñó que sus discípulos ungidos serían diligentes en la predicación (Mat. 25:1-30). 13 En los últimos cien años, los cristianos ungidos se han mantenido alertas y han sido diligentes en su labor. Sin duda, gracias a su actitud vigilante, recibirán su recompensa. Ahora

¿Qué comprendía el pueblo de Dios sobre los 144.000 desde hace mucho tiempo? 10.

¿Qué llegaron a entender los futuros miembros de la novia de Cristo sobre la obra que debían realizar? 11.

¿De qué forma se han cumplido en los últimos días las parábolas de Jesús sobre las 10 vírgenes y los talentos? 12, 13.

NOTA [3] En junio de 1880, la revista Watch Tower comentó que los 144.000 serían judíos que se habrían convertido al cristianismo para 1914. Sin embargo, a finales de 1880 se publicó una explicación más parecida a la que tenemos en la actualidad.

El año 1914 marcó el comienzo de la temporada de la siega (Vea el párrafo 11)

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¿Qué cuatro grupos diferentes se pensaba que existían? 14, 15.

¿Qué destellos de luz espiritual ocurrieron en los años 1923 y 1932? 16.

a) ¿Qué brillante destello de iluminación espiritual se produjo en 1935? b) ¿Cómo influyó en los cristianos fieles la aclaración respecto a la identidad de la gran muchedumbre? (Vea el recuadro “Sintieron un gran alivio”.) 17.

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bien, ¿se limitaría la gran obra de la cosecha a recoger al resto de los 144.000?

El Reino reúne a sus súbditos en la Tierra 14 Por largo tiempo, muchos hombres y mujeres fieles sintieron una enorme curiosidad respecto a la identidad del grupo al que llamaban la “grande muchedumbre”, mencionado en Revelación 7:9-14 (Versión Moderna). Pero como aún no había llegado el momento de que Cristo revelara quiénes formarían este grupo, no sorprende que mucho de lo que se dijo sobre el tema estuviera muy alejado de las verdades sencillas y claras que hoy día conocemos y atesoramos. 15 En 1917, el libro The Finished Mystery (El misterio terminado) dijo que había “dos grados o tipos de salvación celestial, y dos grados o tipos de salvación terrestre”. ¿Quiénes integraban estos cuatro grupos? Los primeros dos estarían en el cielo. El primer grupo eran los 144.000 que gobernarían con Cristo. Y el segundo estaba compuesto por la gran muchedumbre, que, según se pensaba, estaba formada por personas que afirmaban creer en Jesús, pero que aún no habían abandonado las iglesias de la cristiandad. Se creía que, aunque tenían cierto grado de fe, no era tan sólida como para adoptar una firme postura de lealtad a Dios, por lo que recibirían puestos inferiores en el cielo. Con respecto a la Tierra, se pensaba que había un tercer grupo: los llamados “beneméritos de la antigüedad” (hombres fieles como Abrahán, Moisés y otros). Ellos tendrían puestos de autoridad sobre el cuarto grupo: el resto de la humanidad. 16 ¿Cómo guió el espíritu santo a los cristianos al conocimiento que hoy tenemos sobre la gran muchedumbre? Ocurrió progresivamente, mediante una serie de destellos de luz espiritual. En 1923, la revista Watch Tower se refirió a un grupo que no tenía la esperanza celestial, sino que viviría en la Tierra bajo el Reino de Cristo. En 1932, la revista La Torre del Vigía habló de Jonadab ( Jehonadab), quien se unió a Jehú —el rey israelita elegido por Dios— en la guerra contra la adoración falsa (2 Rey. 10: 15-17). Y señaló que en tiempos modernos había un grupo que era como Jonadab. A ellos Jehová los protegería “durante la tribulación del Armagedón” para vivir aquí en la Tierra. 17 En 1935 se produjo un brillante destello de luz espiritual. En la asamblea celebrada en la ciudad de Washington (Estados Unidos) se explicó que la gran muchedumbre viviría en la Tierra. Se trataba del mismo grupo representado por las ovejas, mencionadas por Jesús en su parábola de las ovejas y las cabras (Mat. 25:33-40). La gran muchedumbre estaría entre las “otras ovejas” de las que Jesús dijo: “A esas también tengo que traer” ( Juan 10:16). Cuando el orador, el hermano Rutherford, E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

En la asamblea de 1935 en la ciudad de Washington, el auditorio estaba tan lleno que muchos no pudieron entrar

“S I N T I E R O N U N G R A N A L I V I O ” EL 31 de mayo de 1935, en la asamblea de la ciudad de Washington (Estados Unidos) se presentó un discurso sobre la gran muchedumbre. Aquel discurso tuvo una profunda influencia en el pueblo de Dios. A continuación se presentan las reacciones de algunos hermanos que lo escucharon. ˇ “Antes de 1935 había cierta polémica entre los hermanos sobre si eran ungidos o no. Recuerdo muy bien el día que el hermano Rutherford habló sobre el tema de la gran muchedumbre. Yo había estado ayudando a lavar platos en el comedor, y cuando llegó el momento del discurso, me senté en la zona de arriba del auditorio. Después de analizar el asunto a fondo, el hermano Rutherford pidió a todos los que creían pertenecer a la gran muchedumbre que se pusieran de pie. Yo me levanté inmediatamente y miré a mi alrededor: me dio la impresión de que la mayoría de los presentes también estaban de pie. A partir de ese día he tenido

bien claro que no soy ungido. [...] Me siento muy feliz de pertenecer a las otras ovejas.” (Henry Cantwell.) ˇ “Para la mayoría fue muy animador. Yo solía escuchar a algunos hermanos decir que no estaban seguros de si eran ungidos o no. Sin embargo, no les agradaba la idea de pertenecer a un grupo menos fiel, que era como se consideraba entonces a la gran muchedumbre. Así que al conocer esta nueva verdad, muchos sintieron un gran alivio. Y a medida que la fueron asimilando y por fin entendieron qué lugar ocupaban ante Jehová, su entusiasmo por la obra creció.” (Herman Philbrick.) ˇ “Esta asamblea nos dio muchos motivos de alegría. Ya podíamos ofrecerles a las personas la esperanza de vivir para siempre en la Tierra. Muchos de los que antes habían participado de [los emblemas de] la Conmemoración entendieron cuál era de verdad su esperanza y dejaron de hacerlo.” (John Booth.)

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¿En qué han centrado sus esfuerzos los seguidores de Cristo, y con qué resultado? 18.

¿Cómo podemos contribuir a que aumente la gran muchedumbre? 19.

¿Qué elementos componen la organización de Satanás, y cómo se relaciona esto con la lealtad cristiana? 20.

a) ¿Qué advertencias ha dado el esclavo fiel al pueblo de Dios sobre el mundo comercial? b) En la década de 1960, ¿qué reveló La Atalaya sobre “Babilonia la Grande”? 21.

preguntó: “¿Quisieran, por favor, ponerse de pie todos los que tienen la esperanza de vivir para siempre en la Tierra?”, más de la mitad del auditorio lo hizo. Entonces, él exclamó: “¡He aquí la grande muchedumbre!”. Muchos se sintieron profundamente emocionados cuando por fin comprendieron cuál era su esperanza para el futuro. 18 Desde entonces, Cristo ha guiado a sus seguidores para que se concentren en reunir a los futuros miembros de esta gran muchedumbre que saldrán sanos y salvos de la gran tribulación. Al principio parecía que no iban a ser muchos. De hecho, el hermano Rutherford dijo en una ocasión: “Parece que, después de todo, la ‘grande muchedumbre’ no va a ser tan grande”. Pero ahora vemos cuánto ha bendecido Jehová la cosecha desde entonces. Bajo la dirección de Jesús y del espíritu santo, tanto los ungidos como sus compañeros de las “otras ovejas” han llegado a ser justo lo que Jesucristo había predicho: “un solo rebaño” que sirve unido bajo “un solo pastor”. 19 La gran mayoría de los siervos de Dios vivirán para siempre en el Paraíso en la Tierra, que será gobernada por Cristo y sus 144.000 colaboradores. Cuando vemos cómo Cristo ha guiado al pueblo de Dios a conocer esta clara verdad bíblica, ¿no se nos alegra el corazón? Tenemos el inmenso privilegio de llevar esta esperanza a las personas. Por eso es importante que estemos tan activos en el ministerio como podamos. De este modo, los miembros de la gran muchedumbre seguirán aumentando, alzando unidos sus voces para alabar con alegría el nombre de Jehová (lea Lucas 10:2).

Lo que implica la lealtad al Reino 20 A medida que los siervos de Dios aprendían más sobre el Reino, también necesitaban comprender bien lo que significa ser leal a ese gobierno. A este respecto, la revista Watch Tower señaló en 1922 que hay dos organizaciones, la de Jehová y la de Satanás. La de Satanás está compuesta por el sistema comercial, el religioso y el político. Quienes son leales al Reino de Dios en manos de Cristo no deben implicarse en ningún aspecto de la organización de Satanás para no poner en peligro su lealtad cristiana (2 Cor. 6:17). ¿Qué significa eso? 21 En las publicaciones del esclavo fiel se ha denunciado repetidamente la corrupción del mundo comercial y se ha advertido al pueblo de Dios de los graves peligros del materialismo (Mat. 6:24). De igual modo, se ha desenmascarado a la parte religiosa de la organización de Satanás. Por ejemplo, la revista The Watchtower mostró claramente en 1963 que “Babilonia la Grande” representaba al conjunto de religiones falsas de este mundo, y no solo a la cristiandad (esta información se publicó en La Atalaya en 1964). Por ello, tal como veremos en el 54

E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

El hermano Rutherford no se imaginaba lo numerosa que sería la gran muchedumbre De izquierda a derecha: Nathan Knorr, Joseph Rutherford y Hayden Covington

La gran muchedumbre continúa aumentando

Es un gran privilegio llevar a otras personas la esperanza de la vida eterna

Durante la Primera Guerra Mundial, ¿cómo entendían muchos cristianos la exhortación de Romanos 13:1? 22.

¿Cómo se entendía Romanos 13:1 durante la Segunda Guerra Mundial, y cómo llegaron a comprender mejor el tema los seguidores de Cristo? 23, 24.

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capítulo 10, a los siervos de Dios de todos los países y culturas se les ha ayudado a salirse de Babilonia y abandonar todas las prácticas religiosas falsas (Rev. 18:2, 4). 22 ¿Y qué podemos decir de la parte política de la organización de Satanás? ¿Podían los cristianos verdaderos participar en los conflictos bélicos de las naciones? Durante la Primera Guerra Mundial, los Estudiantes de la Biblia en general entendían que no debían matar (Mat. 26:52). Sin embargo, muchos creían que la exhortación de Romanos 13:1 de obedecer a “las autoridades superiores” significaba que podían alistarse en el ejército, ponerse el uniforme militar e incluso llevar armas; no obstante, si se les ordenaba matar al enemigo, debían disparar al aire. 23 En 1939, poco después de empezar la Segunda Guerra Mundial, la revista The Watchtower publicó un análisis exhaustivo sobre la neutralidad (este artículo apareció en La Atalaya en 1940). En él se mostraba claramente que los cristianos no deben intervenir en los conflictos bélicos del mundo. Fue una instrucción muy oportuna, pues los libró de toda responsabilidad en el espantoso derramamiento de sangre de aquella terrible guerra. Sin embargo, necesitaban comprender mejor este asunto. Desde 1929, nuestras publicaciones habían afirmado que las autoridades superiores de Romanos 13:1 no eran los gobernantes políticos, sino Jehová y Jesús. E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

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Guiados por el espíritu santo, los seguidores de Cristo llegaron a comprender mejor el tema cuando se publicaron varios artículos sobre Romanos 13:1-7. Estas aclaraciones se expusieron en The Watchtower del 15 de noviembre y del 1 de diciembre de 1962 (en español, en La Atalaya del 1 y del 15 de mayo de 1963). Al fin comprendieron el principio de sujeción relativa que Jesús había revelado en sus famosas palabras: “Paguen a César las cosas de César, pero a Dios las cosas de Dios” (Luc. 20:25). Los cristianos verdaderos entendieron que “las autoridades superiores” son los gobernantes políticos y que les deben obediencia. No obstante, dicha obediencia es relativa. Si las autoridades nos piden que desobedezcamos a Jehová, reaccionamos igual que los apóstoles de la antigüedad, quienes dijeron: “Tenemos que obedecer a Dios como gobernante más bien que a los hombres” (Hech. 5:29). En los capítulos 13 y 14 de este libro veremos con mayor profundidad cómo el pueblo de Dios ha llegado a aplicar estos principios. 25 Pensemos en todo lo que los cristianos hemos aprendido sobre el Reino en los pasados cien años. Sabemos cuándo fue establecido en el cielo y lo importante que es. Tenemos un concepto claro de las dos esperanzas que se han ofrecido a los siervos fieles de Jehová: la celestial y la terrenal. Y también comprendemos cómo mostrar sujeción relativa a los gobiernos humanos sin dejar de ser leales al Reino de Dios. Por tanto, hacemos bien en preguntarnos: “¿Comprendería yo estas valiosas verdades si Jesucristo no hubiera guiado a su esclavo fiel para que las entendiera y las diera a conocer?”. ¡Qué maravillosa bendición es contar con la guía de Cristo y del espíritu santo!

¿Es el Reino de Dios real para usted?

¿Qué siente usted al poder comprender mejor verdades sobre el Reino de Dios gracias a la guía del espíritu santo? 25.

ˇ ¿Cómo llegaron a entender los cristianos verdaderos lo que sucedería en 1914 y la importancia que tiene el Reino de Dios? ˇ ¿Qué le impulsa a usted a ayudar a otros a ser súbditos del Reino? ˇ ¿Qué punto de vista equilibrado tenemos ahora respecto a la lealtad al Reino y la sujeción a las autoridades superiores? ˇ ¿Qué le convence de que Cristo ha guiado a sus seguidores mediante el espíritu santo para que aprendan sobre el Reino de Dios?

S E R E V E L A N M Á S D E TA L L E S S O B R E E L R E I N O

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Izquierda: Una colportora predicando en Corea (1931) Derecha: Predicando en lenguaje de señas en Corea del Sur

SECCI ÓN 2

L A PREDICACIÓN DEL R EINO Se difunden las buenas nuevas por todo el mundo

ES SU día libre del trabajo, y usted se prepara temprano para ir a predicar. Sin embargo, duda por un momento, pues siente que el cansancio de la semana lo está venciendo. ¡Le gustaría tanto quedarse a descansar! Pero hace una oración y se decide a salir. Esa mañana predica con una fiel hermana ya mayor, un verdadero ejemplo de bondad y perseverancia. Cuando lleva un rato en el ministerio de casa en casa, una idea le viene a la mente: “Ahora mismo, hermanos de todo el mundo están llevando este mismo mensaje, usando las mismas publicaciones y recibiendo la misma preparación”. Al volver a

casa, ya no siente ningún cansancio y se alegra mucho de no haberse quedado. El ministerio cristiano es la principal obra que está realizando el Reino de Dios hoy día. Jesús predijo que en los últimos días la predicación tendría un alcance extraordinario (Mat. 24:14). ¿Cómo se ha cumplido esta profecía? En esta sección examinaremos varios aspectos que han sido imprescindibles para poder realizar esta obra. Veremos quiénes están predicando, sus métodos y las herramientas que emplean. Todo esto ha permitido que millones de personas vean que el Reino es una realidad.

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Un pueblo que predica

6 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

El Rey cuenta con un ejército de evangelizadores

¿Qué gran obra predijo Jesús, y qué importante pregunta surge? 1, 2.

¿Qué confianza manifestó Jesús, y por qué la tenía? 3.

¿Qué invitación hizo Jehová a los israelitas, y cómo respondieron ellos? 4.

Evangelizadores que se ofrecen de buena gana LOS gobernantes suelen hacer promesas, pero pocas veces las cumplen. Incluso cuando las hacen con las mejores intenciones, no siempre son capaces de cumplir sus compromisos. ¡Qué contraste con el Rey Mesiánico, Jesucristo! Él siempre es fiel a su palabra. 2 Después de ser coronado rey en 1914, Jesús estaba listo para hacer realidad una profecía que había pronunciado unos mil novecientos años atrás. Poco antes de morir predijo que se realizaría una gran obra: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada” (Mat. 24:14). El cumplimiento de estas palabras sería parte de la señal de su presencia, cuando él gobernara como rey en el cielo. No obstante, dado que los últimos días estarían caracterizados por una actitud egoísta, fría y alejada de Dios, surge una pregunta importante: ¿cómo podría el Rey organizar un ejército de evangelizadores entusiastas en un tiempo así? (Mat. 24:12; 2 Tim. 3:1-5.) Necesitamos saber la respuesta, pues nos afecta a todos los cristianos verdaderos. 3 Fijémonos de nuevo en las palabras proféticas de Jesús. ¿No es cierto que la expresión “se predicarán” manifiesta confianza? Por supuesto que sí. Jesús estaba seguro de que en los últimos días contaría con seguidores que lo apoyarían de buena gana. ¿Por qué tenía esa confianza? Porque la aprendió de su Padre ( Juan 12:45; 14:9). Antes de venir a la Tierra, Jesús pudo ver de cerca que Jehová siempre ha confiado en que su pueblo le serviría con entrega y devoción. Veamos cómo manifestó Jehová dicha confianza.

“Tu pueblo se ofrecerá de buena gana” 4 Recordemos lo que ocurrió cuando Jehová le ordenó a Moisés que construyera el tabernáculo, una estructura transportable que sería el centro de adoración de los israelitas. Jehová, mediante Moisés, invitó a todos a que apoyaran esa 60

E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

obra. Moisés les dijo: “Que todo el de corazón dispuesto [...] traiga [...] la contribución de Jehová”. ¿Qué hizo la gente? Siguió trayendo “una ofrenda voluntaria mañana tras mañana”. Sus donativos fueron tantos que llegó el momento en que “se restringió a la gente de traerlo[s]” (Éx. 35:5; 36:3, 6). Los israelitas estuvieron a la altura de la confianza que Jehová había puesto en ellos. 5 ¿Esperaba Jehová encontrar personas que le sirvieran con una actitud parecida en los últimos días? Claro que sí. Más de mil años antes de que Jesús naciera, Jehová inspiró a David a escribir sobre el tiempo en que el Mesías comenzaría a gobernar (lea Salmo 110:1-3). Se predijo que el Rey recién establecido, Jesús, tendría enemigos. Sin embargo, también tendría un ejército de partidarios que no le servirían por obligación, sino de buena gana. Incluso los jóvenes se ofrecerían voluntariamente, hasta el punto de convertirse en una multitud enorme. Serían tan numerosos que se los podría comparar a las incontables gotas de rocío que cubren el suelo al amanecer.[1] 6 Jesús sabía que la profecía del Salmo 110 se refería a él (Mat. 22:42-45). Por eso, tenía motivos de sobra para confiar en que tendría partidarios leales que se ofrecerían a predicar las buenas nuevas por toda la Tierra. ¿Qué han demostrado los hechos? ¿Realmente ha contado el Rey con un ejército de evangelizadores entusiastas en estos últimos días?

“Mi privilegio y deber es anunciar ese mensaje” 7 Poco después de ser coronado rey, Jesús comenzó a preparar a sus seguidores para la enorme labor que debía

Los partidarios leales del Reino son tan numerosos como gotas de rocío (Vea el párrafo 5)

Según Salmo 110:1-3, ¿qué actitud esperaban encontrar Jehová y Jesús en sus siervos en el tiempo del fin? 5, 6.

Una vez coronado rey, ¿cómo comenzó a preparar Jesús a sus discípulos para la labor que tenían por delante? 7.

NOTA [1] En la Biblia se relaciona el rocío con la abundancia (Gén. 27:28; Miq. 5:7).

¿Qué impulso dieron las asambleas a la predicación? Ponga un ejemplo. (Vea también el recuadro “Asambleas que dieron impulso a la predicación”.) 8-10.

Con relación al tiempo en que se llevaría a cabo la obra predicha por Jesús, ¿qué se publicó en 1920? 11, 12.

NOTA [2] El folleto To Whom the Work Is Entrusted (A quiénes se les confía la obra) explicó que la campaña de distribución de la revista The Golden Age tenía como objetivo llevar el mensaje del Reino de casa en casa. Se recomendó a los hermanos que dejaran un ejemplar en cada hogar, “sin importar si se toma[ba] una suscripción o no”. Durante los siguientes años se les animó a ofrecer suscripciones tanto de esta revista como de la Watch Tower. A partir del 1 de febrero de 1940 se les exhortó a distribuir ejemplares sueltos de las revistas e informar la cantidad repartida.

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realizarse. Como vimos en el capítulo 2, entre 1914 y principios de 1919, Cristo efectuó una obra de inspección y limpieza (Mal. 3:1-4). Posteriormente, en ese mismo año de 1919, nombró al esclavo fiel para que guiara a sus discípulos (Mat. 24:45). A partir de entonces, el esclavo ha estado proporcionando alimento espiritual. Para ello se ha valido de discursos en las asambleas y diversas publicaciones, que han destacado repetidamente la responsabilidad que tienen todos los cristianos de participar personalmente en la predicación. 8 Discursos en las asambleas. Ansiosos de recibir guía, los Estudiantes de la Biblia celebraron del 1 al 8 de septiembre de 1919, en Cedar Point (Ohio, Estados Unidos), su primera asamblea grande después de la Primera Guerra Mundial. El segundo día de la asamblea, el hermano Rutherford pronunció un discurso en el que dijo clara y directamente: “La misión del cristiano en la Tierra [...] es la de proclamar el mensaje del Reino del Señor”. 9 El momento culminante de la asamblea llegó tres días después, cuando el hermano Rutherford presentó una conferencia titulada “Discurso a los colaboradores”, que más tarde se publicó en la revista Watch Tower con el título “Anunciando el Reino”. El hermano Rutherford dijo que, en sus momentos de reflexión, es natural que el cristiano se pregunte: “¿Para qué estoy en la Tierra?”. Y añadió que la respuesta tenía que ser: “Por su bondad, el Señor me ha hecho su embajador para que lleve al mundo el mensaje divino de la reconciliación, y mi privilegio y deber es anunciar ese mensaje”. 10 El hermano Rutherford también anunció en esa ocasión que se publicaría una nueva revista, The Golden Age, conocida hoy como ¡Despertad! Su propósito era dar a conocer que el Reino es la única esperanza de la humanidad. Entonces, el hermano preguntó cuántos de los presentes deseaban participar en la distribución de esa revista. Un informe sobre la asamblea relató: “La respuesta del auditorio fue realmente conmovedora: 6.000 personas poniéndose de pie como si fueran una sola”.[2] Obviamente, el Rey tenía partidarios muy deseosos de proclamar su Reino. 11 Publicaciones. En las páginas de la revista Watch Tower se enfatizó con cada vez más claridad la importancia de la obra que Jesús predijo: la predicación de las buenas nuevas. Analicemos algunos ejemplos de principios de la década de 1920. 12 ¿Qué mensaje se proclamaría en cumplimiento de Mateo 24:14? ¿Cuándo se llevaría a cabo esa obra? En el número del 1 de julio de 1920, en el artículo titulado “Evangelio E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

Asamblea de Cedar Point (Ohio, Estados Unidos) en 1922. Encima de la plataforma se desenrolló un cartel que decía “Anuncien al Rey y el Reino”

ASAMBLEAS QUE DIERON IMPUL SO A L A PREDICACIÓN ˇ 1919, Cedar Point (Ohio, Estados Unidos). El programa destacó que la misión del cristiano era “anunciar el glorioso reino venidero del Mesías”. Se dio la noticia de que se publicaría una nueva revista, The Golden Age, para dirigir la atención de las personas al Reino. A fin de organizar la obra y darle impulso, se nombraría un director de servicio para cada “clase”, o congregación, de los Estudiantes de la Biblia. ˇ 1922, Cedar Point (Ohio). Durante el discurso titulado “El Reino”, el orador hizo esta exhortación: “Anuncien, anuncien, anuncien al Rey y su reino”. Anna Zimmerman, que estuvo presente en aquella asamblea, recordó tiempo después: “Vimos claramente cuál era

U N PU EB LO QU E PREDIC A

nuestra misión: anunciar al Rey y el Reino. Así que salimos de aquella asamblea decididos a hacerlo”. ˇ 1931, Columbus (Ohio). Los Estudiantes de la Biblia adoptaron un nuevo nombre: testigos de Jehová. Ese nombre indicaba sin lugar a dudas que la responsabilidad de quienes adoran a Jehová es proclamar su nombre y su Reino. ˇ 1935, Washington, D. C. Se identificó a la “grande muchedumbre” como un grupo formado por personas que tienen la esperanza de vivir para siempre en la Tierra (Rev. 7:9-17, Versión Moderna). Al comprender mejor este punto, el pueblo de Jehová se dio cuenta del gran alcance que tendría la predicación.

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En un artículo publicado en 1921, ¿cómo se animó a los cristianos ungidos a demostrar lo que los impulsaba a predicar? 13.

Según se publicó en la revista Watch Tower en 1922, ¿cómo deberían los cristianos ungidos llevar el mensaje del Reino? 14, 15.

¿Cómo reaccionaron algunos ancianos a la idea de que todos debían participar en el ministerio? 16.

del Reino”, se explicó que las buenas nuevas se centraban en “el fin del viejo orden de cosas y el establecimiento del reino del Mesías”. También se indicó claramente cuándo se predicaría este mensaje: “Tiene que darse entre el tiempo de la [primera] guerra mundial y el tiempo de la ‘grande tribulación’ ”. En consecuencia, el artículo destacaba: “Ahora es el tiempo para que [se proclamen] estas buenas nuevas por todas partes de la cristiandad”. 13 ¿Habría que presionar al pueblo de Dios para que predicara? Claro que no. El artículo “Sed fuertes”, de la revista Watch Tower del 15 de marzo de 1921, animó a los cristianos ungidos a que demostraran qué los impulsaba a predicar. Se les exhortaba a preguntarse: “¿No es mi mayor privilegio, así como mi deber, participar en esta obra?”. El artículo continuaba: “Estamos convencidos de que cuando vean [que la predicación es un privilegio], serán como Jeremías, en cuyo corazón la palabra del Señor era ‘como un fuego ardiente’ encerrado en sus huesos, al que no podía resistirse y que lo impulsaba a seguir hablando” ( Jer. 20:9). Ese cálido estímulo reflejaba la confianza que Jehová y Jesús tenían en los leales partidarios del Reino. 14 Ahora bien, ¿cómo deberían los cristianos verdaderos llevar el mensaje del Reino a otras personas? En la revista Watch Tower del 15 de agosto de 1922 se publicó un artículo corto, pero impactante, titulado “El servicio es esencial”. En él se exhortaba a los cristianos ungidos a “llevar con entusiasmo el mensaje impreso a las personas y a hablar con ellas en las puertas de sus hogares, para dar testimonio de que el Reino de los cielos se ha acercado”. 15 Está claro que, desde 1919, Cristo ha utilizado a su esclavo fiel y discreto para destacar repetidamente que el cristiano tiene el privilegio y el deber de proclamar el mensaje del Reino. Pero ¿cómo respondieron los primeros Estudiantes de la Biblia a dicha exhortación?

“Los siervos fieles se ofrecerán voluntariamente” 16 En las décadas de 1920 y 1930, algunos se resistieron a la idea de que todos los cristianos ungidos debían participar en el ministerio. En 1928, la revista La Torre del Vigía explicó lo que estaba ocurriendo: “En la iglesia [o congregación] se encuentran hoy en día algunos que ocupan el puesto de ancianos [...]; éstos se niegan a animar a los hermanos a tomar parte en el servicio y ellos mismos tampoco participan [...]. Se ríen de la idea de ir de puerta en puerta llevando el mensaje del Rey y del reino” (número de marzo-abril). El artículo decía claramente que era el momento de señalar este error 64

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y mostrarles a tales personas que ya no se les podía confiar “por más tiempo el puesto de ancianos”.[3] 17 Felizmente, la mayoría de los miembros de las congregaciones siguieron con entusiasmo las instrucciones del esclavo fiel y consideraron un privilegio participar en la predicación. La revista Watch Tower del 15 de marzo de 1926 expresó con confianza: “Los siervos fieles se ofrecerán voluntariamente [...] para llevar este mensaje a la gente”. Y así fue: estuvieron a la altura de la profecía de Salmo 110:3 y demostraron que apoyaban de buena gana al Rey Mesiánico. 18 Por más de cien años, millones de voluntarios se han ofrecido para proclamar el Reino. En los siguientes capítulos analizaremos cómo han predicado —es decir, los métodos y herramientas que han usado— y cuáles han sido los resultados. Pero antes veamos por qué millones de personas han participado con entrega en el ministerio, a pesar de vivir en un mundo caracterizado por el egoísmo. A medida que lo analicemos, haremos bien en preguntarnos: “¿Qué me motiva a predicar las buenas nuevas?”.

“Sigan [...] buscando primero el reino” 19 Jesús animó a sus discípulos a que siguieran “buscando primero el reino” (Mat. 6:33). ¿Por qué obedecemos su consejo? Básicamente, porque reconocemos la importancia del Reino, que es fundamental para que se cumpla el propósito de Dios. Como vimos en el capítulo anterior, el espíritu santo ha revelado gradualmente verdades emocionantes sobre este gobierno celestial. Cuando las valiosas verdades bíblicas nos tocan el corazón, nos sentimos motivados a buscar primero el Reino. 20 Jesús sabía cómo responderían sus discípulos a la exhortación de seguir buscando primero el Reino, como lo demuestra la parábola del tesoro escondido (lea Mateo 13:44). Un día, mientras trabaja, el agricultor de la parábola encuentra un tesoro escondido e inmediatamente reconoce su valor. ¿Qué hace entonces? “Por el gozo que tiene, va y vende cuantas cosas tiene, y compra aquel campo.” ¿Qué lección encierra esto para nosotros? Que cuando encontramos la verdad del Reino y reconocemos su valor, hacemos con gusto cualquier sacrificio que sea necesario para que el Reino siga ocupando el lugar que le corresponde: el primero en nuestra vida.[4] 21 Quienes apoyan lealmente el gobierno de Dios demuestran con hechos, y no solo con palabras, que lo ponen en primer lugar. Dedican sus vidas, habilidades y recursos a la predicación. Muchos han hecho grandes sacrificios para participar en el ministerio de tiempo completo. Todos esos U N PU EB LO QU E PREDIC A

¿Cómo reaccionaron la mayoría de los hermanos a las instrucciones del esclavo fiel, y qué han hecho millones de voluntarios por más de cien años? 17, 18.

¿Por qué obedecemos el consejo de Jesús de seguir “buscando primero el reino”? 19.

Tal como lo demuestra la parábola del tesoro escondido, ¿cómo responderían los discípulos de Jesús a la exhortación de seguir buscando primero el Reino? 20.

¿Cómo demuestran los siervos leales de Dios que ponen el Reino en primer lugar? Dé un ejemplo. 21, 22.

NOTAS [3] En aquel entonces, cada congregación elegía democráticamente a sus ancianos. Por lo tanto, la congregación podía negarse a votar por los hombres que se resistían a participar en el ministerio. En el capítulo 12 se analizará el cambio al sistema de nombramiento teocrático de los ancianos. [4] Jesús destacó una idea similar en su parábola del comerciante viajero que busca una perla de gran valor. Cuando la halla, vende todo lo que tiene y la compra (Mat. 13:45, 46). Ambas parábolas también nos enseñan que podemos encontrar la verdad del Reino de diferentes maneras. Algunos se topan con ella por casualidad y otros la buscan. Pero sin importar cómo la hallemos, estamos dispuestos a hacer sacrificios para poner el Reino en primer lugar en nuestra vida.

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Igual que un hombre se alegra mucho al hallar un tesoro escondido, los cristianos se sienten felices de haber encontrado la verdad del Reino (Vea el párrafo 20)

evangelizadores entusiastas han comprobado que Jehová bendice a quienes buscan primero el Reino, como lo ilustra el siguiente ejemplo. 22 Avery y Lovenia Bristow empezaron a servir de precursores a finales de la década de 1920 en el sur de Estados Unidos. Años después, Lovenia relató: “Desde que empezamos el precursorado, Avery y yo hemos pasado juntos muchos años felices. Muchas veces no sabíamos de dónde saldría el dinero para la gasolina o la comida. Pero de una u otra manera, Jehová siempre nos ayudó. Nunca nos dimos por vencidos y siempre tuvimos lo que de verdad necesitábamos”. Lovenia recordó lo que pasó cierto día cuando estaban sirviendo en Pensacola (Florida) y casi no tenían dinero ni comida. Al volver a su casa rodante, encontraron dos bolsas grandes de comida y la siguiente nota: “Con amor de la compañía de Pensacola”.[5] Al reflexionar sobre las décadas que pasó en el ministerio de tiempo completo, Lovenia dijo: “Jehová nunca nos abandona. Nunca traiciona la confianza que depositamos en él”. 23 No todos podemos predicar la misma cantidad de tiempo, pues nuestras circunstancias varían. No obstante, todos tenemos el privilegio de declarar las buenas nuevas con fervor (Col. 3:23). Como apreciamos tanto la valiosa verdad del Reino que hemos encontrado, ¿verdad que estamos decididos a hacer todos los sacrificios necesarios para predicar lo máximo posible? 24 En los pasados cien años, el Rey se ha estado encargando de que se cumpla la profecía de Mateo 24:14. Y lo ha hecho sin obligar a nadie. Sus seguidores han dejado atrás este mundo egoísta y se han ofrecido de buena gana para predicar las buenas nuevas. Su predicación mundial es parte de la señal de la presencia de Cristo como rey y uno de los mayores logros del Reino en estos últimos días.

¿Es el Reino de Dios real para usted?

¿Qué siente por la verdad del Reino que ha encontrado, y qué está decidido a hacer? 23.

¿Cuál es uno de los mayores logros del Reino en estos últimos días? 24.

NOTA [5] A las congregaciones se las llamaba en aquel entonces compañías.

ˇ ¿Por qué estaba seguro Jesús de que en los últimos días contaría con seguidores que lo apoyarían de buena gana? ˇ ¿Cómo ha destacado el esclavo fiel y discreto la responsabilidad que todos tenemos de participar personalmente en la predicación? ˇ ¿Qué siente usted por la verdad del Reino que ha encontrado, y cómo puede demostrar que está buscando primero el Reino?

U N PU EB LO QU E PREDIC A

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Métodos de predicación

7 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

El pueblo de Dios se vale de diversos métodos para llegar al mayor número de personas

a) ¿Qué método usó Jesús para que una multitud pudiera escucharlo? b) ¿Cómo han seguido los fieles discípulos de Cristo su ejemplo, y por qué? 1, 2.

¿Por qué quedaron decepcionados los enemigos de la verdad al publicarse los informes sobre los debates del hermano Russell en un periódico? 3.

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Se usan todos los medios disponibles ESTANDO Jesús a la orilla de un lago, una gran multitud se le acerca para escucharlo. Pero él se sube a una barca y se aleja un poco de la orilla. ¿Por qué lo hace? Porque sabe que la superficie del agua amplificará el sonido de su voz y permitirá que la gente escuche su mensaje con mayor claridad (lea Marcos 4:1, 2). 2 En las décadas previas y posteriores a 1914, los discípulos fieles de Cristo siguieron su buen ejemplo y también usaron métodos innovadores para llevar el mensaje del Reino a las multitudes. Siguiendo la dirección de su Rey, el pueblo de Dios no se ha estancado en el tiempo. A medida que las circunstancias cambian y surgen nuevas tecnologías, hemos ajustado los métodos de predicación. Nuestro deseo es llegar a la mayor cantidad de personas antes de que venga el fin (Mat. 24:14). Veamos algunos de los métodos que hemos usado para llevar el mensaje a las personas, dondequiera que vivan. Al leer este capítulo, reflexionemos en cómo podemos imitar el fiel ejemplo de aquellos primeros Estudiantes de la Biblia.

Llevamos el mensaje a multitudes de personas 3 Periódicos. El hermano Russell y sus colaboradores habían estado publicando la revista Watch Tower desde 1879, medio del que se valían para llevar el mensaje del Reino a muchas personas. Sin embargo, en la década previa a 1914, parece que Cristo dirigió los asuntos para que las buenas nuevas llegaran a un público aún mayor. Todo comenzó en 1903, cuando E. L. Eaton invitó al hermano Russell a enfrentarse con él en una serie de debates sobre temas doctrinales. El señor Eaton era portavoz de un grupo de ministros protestantes de Pensilvania (Estados Unidos). Eaton le escribió una carta a Russell, la cual decía en parte: “He pensado que un debate público sobre algunas de las cuestiones en las que usted y yo no estamos de acuerdo [...] sería de gran interés para el públiE L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

co”. El hermano Russell y sus colaboradores también pensaban lo mismo, así que le pidieron a un periódico de gran circulación (The Pittsburgh Gazette) que publicara informes sobre los debates. Como estos artículos fueron tan populares y las explicaciones del hermano Russell tan convincentes, el periódico se ofreció a publicar sus discursos cada semana. ¡Qué decepcionados debieron quedar los enemigos de la verdad! 4 Poco tiempo después, otros periódicos se ofrecieron a publicar los discursos de Russell. En 1908, la revista Watch Tower informó que se publicaban “regularmente en 11 periódicos”. Sin embargo, hermanos familiarizados con el mundo editorial le recomendaron al hermano Russell que trasladara la sede de la Sociedad —que estaba en Pittsburgh (Pensilvania)— a una ciudad más importante, lo que permitiría que más periódicos imprimieran sus artículos. Después de evaluar dicha recomendación y tomar en cuenta otros factores, en 1909 Russell trasladó las oficinas a Brooklyn (Nueva York). ¿Con qué resultado? Apenas unos meses después de la mudanza ya había unos 400 periódicos que imprimían los discursos, y ese número crecía sin parar. Para cuando se estableció el Reino en 1914, ¡los artículos y sermones de Russell aparecían en más de 2.000 periódicos en cuatro idiomas! 5 Estos sucesos nos enseñan una valiosa lección: quienes tengan cierta autoridad dentro de la organización de Jehová deben imitar el ejemplo de humildad del hermano Russell. ¿Cómo pueden hacerlo? Escuchando la opinión de los demás a la hora de tomar una decisión importante (lea Proverbios 15:22). 6 Las verdades sobre el Reino publicadas en aquellos periódicos les cambiaron la vida a muchas personas (Heb. 4:12). Una de ellas fue Ora Hetzel, que se bautizó en 1917. Ella contó: “Estando ya casada, fui a ver a mi madre, que vivía en Rochester (Minnesota). La encontré recortando artículos de un periódico: eran unos sermones del hermano Russell. Entonces ella me explicó las cosas que había aprendido”. La hermana Hetzel hizo suyas esas verdades y fue una fiel proclamadora del Reino por unos sesenta años. 7 Ahora bien, en el año 1916, los hermanos encargados de la obra se vieron obligados a reconsiderar el uso de periódicos por dos razones. Una de ellas fue que era muy difícil conseguir el material que necesitaban las imprentas durante la Primera Guerra Mundial. Ese mismo año, en Gran Bretaña, el departamento que enviaba los sermones a los periódicos informó lo siguiente: “Apenas hay unos treinta y pico periódicos que imprimen los sermones. Es muy probable que este número se reduzca todavía más por culpa del creciente precio MÉTODOS DE PREDICACIÓN

¿Qué cualidad demostró el hermano Russell, y cómo pueden imitar su ejemplo quienes tienen cierta autoridad dentro de la organización? 4, 5.

Relate un ejemplo de cómo las verdades bíblicas publicadas en los periódicos ayudaron a las personas. 6.

¿Por qué fue necesario reconsiderar el uso de los periódicos? 7.

Para 1914, más de 2.000 periódicos publicaban los sermones de Russell

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Cabina de proyección del “Foto-Drama” Diapositivas de vidrio del “Foto-Drama”

¿Qué se tuvo que hacer para producir el “FotoDrama de la Creación”? 8.

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del papel”. La segunda razón fue la muerte del hermano Russell, ocurrida el 31 de octubre de 1916. Por lo tanto, la revista Watch Tower del 15 de diciembre de 1916 hizo este anuncio: “Debido al fallecimiento del hermano Russell se pondrá fin a la publicación de sermones [en los periódicos]”. Aunque se dejó de usar este método de predicación, había otros medios que seguían gozando de mucho éxito. Uno de ellos fue el “Foto-Drama de la Creación”. 8 Presentaciones audiovisuales. Russell y sus colaboradores dedicaron unos tres años a producir el “Foto-Drama de la Creación”, el cual se estrenó en 1914 (Prov. 21:5). El “Drama” —como también se lo llamaba— era una innovadora combinación de secuencias fílmicas, diapositivas de vidrio en color y grabaciones de audio. Cientos de personas participaron E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

en la representación de escenas bíblicas, e incluso se usaron animales. Un informe de 1913 relata: “Para filmar las escenas de la vida de Noé, se usó a la mayoría de los animales de un zoológico importante”. Además, artistas de Filadelfia, Londres, Nueva York y París se encargaron de pintar a mano los centenares de diapositivas. 9 ¿Por qué se invirtió tanto tiempo y dinero en producir el “Foto-Drama”? Una resolución que se adoptó en la serie de asambleas de 1913 lo explica: “Los periódicos de Estados Unidos han influido mucho en la opinión pública gracias a las caricaturas e ilustraciones que aparecen en sus páginas. Las películas también han demostrado su valía como medio de comunicación muy flexible y de gran aceptación. Teniendo esto en cuenta, y puesto que queremos seguir avanzando como predicadores y maestros de la Biblia, creemos que vale la pena usar al máximo las películas y las diapositivas, un método eficaz de enseñanza a disposición de evangelizadores y maestros”. 10 En 1914 se organizaron las presentaciones del “Foto-Drama” para que este se pudiera exhibir en 80 ciudades cada día, y tan solo en Estados Unidos y Canadá lo vieron casi ocho millones de personas. Ese mismo año también se presentó en Alemania, Australia, Dinamarca, Finlandia, Gran Bretaña, Noruega, Nueva Zelanda, Suecia y Suiza. También se produjo una versión más breve y menos costosa, llamada “Drama Eureka”. Esta no incluía las secuencias fílmicas y era más fácil de transportar, lo que permitía presentarla en poblaciones más pequeñas. Para 1916 ya había versiones (del “Foto-Drama” o del “Drama Eureka”) traducidas a otros idiomas: alemán, armenio, danonoruego, español, francés, griego, italiano, polaco y sueco. 11 La versión en francés del “Foto-Drama” tuvo un profundo impacto en Charles Rohner, un joven de 18 años que vivía en Colmar (Alsacia, Francia). “Lo presentaron en mi ciudad, y desde el primer momento me impresionó la clara exposición de las verdades bíblicas”, cuenta él. 12 Charles se bautizó y en 1922 comenzó el servicio de tiempo completo. Una de sus primeras asignaciones fue colaborar en la presentación del “Foto-Drama” en su país. Él relata: “Tenía varias tareas: era violinista, siervo de cuentas y siervo de publicaciones. También me encargaba de pedirle a la gente que guardara silencio antes de que comenzara el programa. Aprovechábamos el intermedio para ofrecer publicaciones. Para ello se asignaba a cada hermano o hermana una sección del auditorio. Llevábamos las publicaciones en los brazos y abordábamos a cada uno de los asistentes. También teníamos mesas llenas de libros y folletos en la entrada del MÉTODOS DE PREDICACIÓN

¿Por qué se invirtió tanto tiempo y dinero en producir el “Foto-Drama”? 9.

¿En qué lugares e idiomas se presentó el “FotoDrama”? 10.

¿Qué efecto tuvo en un joven el “Foto-Drama”, y qué podemos aprender de su ejemplo? 11, 12.

En 1914, las presentaciones del “Foto-Drama” llenaban los auditorios

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¿Cómo se usó la radio para difundir las buenas nuevas? (Vea también los recuadros “Programas de la WBBR” y “Una asamblea histórica”.) 13, 14.

a) ¿Cómo reaccionó el clero de Canadá a nuestros programas de radio? b) ¿Cómo se complementaban los discursos en la radio y la predicación de casa en casa? 15, 16.

En 1922, unas 50.000 personas escucharon por radio el discurso “Millones que ahora viven no morirán jamás”

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local”. En 1925, Charles fue invitado a servir en el Betel de Brooklyn y se le nombró director de orquesta en la estación de radio WBBR, que se acababa de inaugurar. Es obvio que él estaba dispuesto a aceptar cualquier tarea que se le asignara para colaborar en la difusión del mensaje del Reino. ¿Tenemos nosotros esa misma actitud? (Lea Isaías 6:8.) 13 La radio. El “Foto-Drama” se fue presentando cada vez menos en los años veinte. Sin embargo, fue cobrando auge un nuevo medio capaz de transmitir las buenas nuevas con gran eficacia: la radio. El 16 de abril de 1922, el hermano Rutherford dio el discurso “Millones que ahora viven no morirán jamás”, en la Metropolitan Opera House de Filadelfia (Pensilvania), y unas 50.000 personas lo escucharon por radio. El año siguiente se transmitió por primera vez una sesión de una asamblea. Quienes dirigían la obra vieron que, además de usar emisoras comerciales, era conveniente contar con una estación de radio propia, la cual se construyó en Staten Island (Nueva York). La emisión inaugural de dicha estación —conocida como la WBBR— tuvo lugar el 24 de febrero de 1924. 14 Al explicar el propósito de la WBBR, la revista Watch Tower del 1 de diciembre de 1924 comentó: “Creemos que la radio es la forma más económica y efectiva que se ha usado hasta ahora de difundir el mensaje de la verdad”. También decía: “Si el Señor considera que para predicar la verdad es necesario construir más estaciones, se encargará de suministrarnos el dinero” (Sal. 127:1). Para 1926, el pueblo de Jehová ya tenía seis estaciones de radio: dos en Estados Unidos (la WBBR en Nueva York y la WORD cerca de Chicago) y cuatro en Canadá (en las provincias de Alberta, Columbia Británica, Ontario y Saskatchewan). 15 Al clero de la cristiandad no le pasó inadvertida esta amplia difusión de la verdad bíblica. Albert Hoffman, quien conocía bien la labor que se hacía en la estación de Saskatchewan, dijo: “Cada vez más personas oyeron de los Estudiantes de la Biblia [como se llamaba entonces a los testigos de Jehová]. Se dio un gran testimonio hasta 1928, cuando las autoridades, a causa de la presión del clero, retiraron la licencia a todas las estaciones que teníamos en Canadá”. 16 Aunque se cerraron las cuatro estaciones de Canadá, los discursos continuaron transmitiéndose en emisoras comerciales (Mat. 10:23). Para aumentar la eficacia de aquellos programas, las revistas The Watch Tower y The Golden Age (ahora conocidas en español como La Atalaya y ¡Despertad!) incluían una lista de las estaciones que utilizábamos. Así, cuando los publicadores iban de casa en casa, podían animar a la gente a escuchar los discursos en una emisora local. ¿Surtió efecto E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

PROGRAMAS DE LA WBBR LA ESTACIÓN de radio WBBR transmitía discursos bíblicos y música. También contaba con una sala de prensa que seleccionaba información tomada de los servicios de noticias internacionales y la presentaba en el espacio “Observando el mundo”. Otros programas eran “Discursos de ministros jóvenes” y “La hora del estudio bíblico de familia”. En este

último se representaba un estudio de familia modelo. También se transmitían representaciones dramáticas de relatos bíblicos y se escenificaban juicios recientes que se habían celebrado contra el pueblo de Jehová. Esas escenificaciones desenmascaraban al clero como el instigador de la persecución y denunciaban los prejuicios de los jueces.

UNA ASAMBLEA HISTÓRICA Del 24 al 30 de julio de 1931 se celebró una asamblea histórica en Columbus (Ohio, Estados Unidos). Parte del programa fue retransmitido por más de 450 emisoras de Australia, Cana-

dá, Estados Unidos y Europa. Fue la primera vez que un número tan grande de emisoras transmitió el mismo programa. En dicha asamblea adoptamos el nombre de testigos de Jehová.

Aunque las circunstancias cambiaron, ¿cómo se siguió usando la radio? 17, 18.

¿Por qué creó el pueblo de Jehová el sitio jw.org, y cuánto éxito ha tenido? (Vea también el recuadro “JW.ORG”.) 19, 20.

NOTA [1] En 1957, los hermanos que dirigían la obra decidieron cerrar la WBBR de Nueva York, la última de nuestras estaciones de radio.

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aquella medida? En su número de enero de 1931, el Bulletin informó: “La radio le ha dado un gran impulso a la predicación de casa en casa. De acuerdo con los informes que hemos recibido, hay muchas personas que han escuchado los discursos del hermano Rutherford en nuestros programas y por eso están más dispuestas a aceptar los libros que les ofrecemos”. El Bulletin calificó las transmisiones de radio y la predicación de casa en casa como “los dos métodos de divulgación más importantes de la organización del Señor”. 17 En la década de 1930 aumentó la oposición a nuestro uso de estaciones de radio comerciales. El pueblo de Jehová se adaptó a las nuevas circunstancias, y a finales de 1937 dejó de usar dichas estaciones y se centró aún más en la predicación de casa en casa.[1] Sin embargo, la radio siguió cumpliendo un papel importante en la difusión del mensaje del Reino en lugares a los que era difícil llegar debido a las distancias o a su situación política. Por ejemplo, desde 1951 hasta 1991, una estación de Berlín occidental (Alemania occidental) transmitió discursos bíblicos regularmente para que quienes vivían en Alemania oriental pudieran escuchar el mensaje del Reino. En Surinam (Sudamérica), una emisora de radio de difusión nacional empezó a transmitir las verdades bíblicas en un programa semanal de quince minutos. El programa comenzó en 1961 y duró más de tres décadas. En Estados Unidos, 291 estaciones de radio en 48 estados emitieron una serie de programas pregrabados titulada “Toda escritura es provechosa”. La organización produjo más de 350 de esos programas entre 1969 y 1977. En Apia, capital de Samoa —una nación del Pacífico sur—, una estación emitía cada semana el programa “Respuestas a sus preguntas bíblicas”. 18 En el ocaso del siglo XX, la radio dejó de tener un papel primordial en la difusión de las buenas nuevas. Pero surgió un nuevo avance tecnológico que permitiría llegar a una cantidad de público sin precedentes. 19 Internet. Para el año 2013, más de 2.700 millones de personas estaban conectadas a Internet, es decir, casi el 40% de la población mundial. Según cálculos, unos 2.000 millones de personas se conectan a Internet mediante dispositivos móviles, como teléfonos y tabletas. Esta cifra sigue creciendo en todo el mundo, especialmente en África, donde ya hay más de 90 millones de suscripciones a Internet móvil. Todo esto ha cambiado radicalmente la forma en que mucha gente recibe la información. 20 El pueblo de Jehová comenzó a usar este medio de comunicación en 1997. En el 2013, el sitio de Internet jw.org E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

s DESCARGAS MENSUALES: Unos tres millones de videos cortos, tres millones de libros completos, cuatro millones de revistas completas y 22 millones de grabaciones de audio (Todas las cifras corresponden al 2013)

VISITAS: El sitio jw.org recibe cada día más de 750.000 visitas realizadas desde distintos dispositivos

IDIOMAS: Está disponible en más de 300 idiomas

PUBLICACIONES: Se pueden descargar en más de 520 idiomas

M ÉTODOS QUE SE HAN USADO PA RA LLEVAR EL MENSAJE

A MULTITUDES DE PERSONAS 1910

1900

(El año indica cuándo se comenzó a usar un método en particular)

¿Qué nos enseña la experiencia de Sina? 21.

a) ¿Por qué los métodos para alcanzar a las multitudes no sustituyen a la predicación de casa en casa? b) ¿Cómo sabemos que el Rey ha bendecido los métodos que hemos usado? 22, 23.

NOTA [2] El “Foto-Drama” incluía secuencias fílmicas.

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1914

1933

1954

1997

“Foto-Drama de la Creación”[2]

Vehículos con equipo de sonido

Películas

Internet

1920

1930

1940

1950

1960

1970

1980

1990

2000

2010

1903

1922

1936

1990

2011

Sermones en periódicos

Radio

Marchas con pancartas

Videos

Predicación en áreas metropolitanas

estaba disponible en unos 300 idiomas, y de él se podía descargar información bíblica en más de 520 idiomas. Este sitio recibe cada día más de 750.000 visitas realizadas desde distintos dispositivos. Cada mes, además de ver videos, los usuarios descargan más de tres millones de libros completos, cuatro millones de revistas completas y 22 millones de grabaciones de audio. 21 Nuestro sitio de Internet se ha convertido en un medio muy eficaz para difundir las buenas nuevas del Reino de Dios, incluso en lugares donde no se puede predicar libremente. Por ejemplo, un hombre llamado Sina encontró el sitio jw.org a principios de 2013 y llamó a la central mundial, en Estados Unidos, para pedir más información sobre la Biblia. ¿Qué tenía de especial aquella llamada? Sina es de origen musulmán y vive en una aldea remota de un país que restringe fuertemente la obra de los testigos de Jehová. Con la ayuda de un servicio de videoconferencias por Internet, Sina comenzó a estudiar la Biblia dos veces por semana con un Testigo que vive en Estados Unidos.

Llevamos el mensaje a las personas individualmente 22 Se han usado diversos métodos para llevar el mensaje a las multitudes, como periódicos, el “Foto-Drama”, la radio y el sitio de Internet, pero ninguno con el objetivo de sustituir a la predicación de casa en casa. ¿Por qué no? Porque el pueblo de Jehová sigue el modelo que dejó Jesús. Él no solo preE L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

dicó a las multitudes, sino que se concentró en dar ayuda individual a las personas (Luc. 19:1-5). Jesús adiestró a sus discípulos para que hicieran lo mismo y también les dijo cuál era el mensaje que debían proclamar (lea Lucas 10:1, 8-11). Como vimos en el capítulo 6, los hermanos encargados de la obra siempre han animado a todos los siervos de Jehová a hablar cara a cara con las personas (Hech. 5:42; 20:20). 23 Cien años después del nacimiento del Reino, casi ocho millones de publicadores participan activamente en enseñar a la gente los propósitos de Jehová. No cabe duda de que nuestro Rey ha bendecido los métodos que hemos usado para anunciar el Reino. En el próximo capítulo veremos cómo él también nos ha dado las herramientas necesarias para proclamar las buenas nuevas a toda nación, tribu y lengua (Rev. 14:6).

¿Es el Reino de Dios real para usted?

MÉTODOS DE PREDICACIÓN

ˇ ¿Qué detalles relacionados con nuestro uso de periódicos, presentaciones audiovisuales, la radio e Internet le convencen a usted de que el Reino de Dios es real? ˇ ¿Por qué le damos tanta importancia a la predicación de casa en casa?

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Herramientas para la predicación

8 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Jehová sigue dándonos las herramientas para enseñar a personas de toda nación, tribu y lengua

a) ¿Qué don milagroso ayudó a difundir las buenas nuevas por todo el Imperio romano? b) ¿Qué prueba irrefutable tenemos en nuestro tiempo de que Jehová nos respalda? (Vea también el recuadro “Buenas nuevas en más de 670 idiomas”.) 1, 2.

¿Por qué usamos diversas herramientas en la predicación? 3.

NOTA [1] Tan solo en la última década, el pueblo de Jehová ha impreso más de 20.000 millones de publicaciones bíblicas. Además, quienes tienen acceso a Internet —que superan los 2.700 millones en todo el mundo— pueden visitar nuestro sitio, jw.org.

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Se editan publicaciones para el mundo entero DURANTE la fiesta del Pentecostés del año 33, los extranjeros que visitaban Jerusalén no podían creer lo que escuchaban: unos galileos se comunicaban con ellos en sus propios idiomas sin ninguna dificultad y les transmitían un mensaje que los dejaba fascinados. Los discípulos acababan de recibir el don divino de hablar en diferentes lenguas, una prueba de que contaban con el apoyo de Jehová (lea Hechos 2:1-8, 12, 15-17). Las buenas nuevas que proclamaron ese día llegaron a personas de distintas naciones y en poco tiempo se difundieron por todo el Imperio romano (Col. 1:23). 2 En nuestro tiempo, los siervos de Dios no hemos recibido ese don milagroso que nos permita hablar en diferentes lenguas. Sin embargo, predicamos en muchos más idiomas que los cristianos del siglo primero, pues el mensaje del Reino se traduce a más de 670 idiomas (Hech. 2:9-11). El pueblo de Dios ha editado publicaciones en tantas lenguas y en cantidades tan grandes que el mensaje ha llegado a todos los rincones del planeta.[1] Esto es también una prueba irrefutable de que Jehová está usando a Jesucristo, el Rey que él ha nombrado, para dirigir la predicación (Mat. 28:19, 20). A continuación veremos algunas herramientas que hemos utilizado en los últimos cien años. También analizaremos cómo el Rey nos ha ido capacitando para predicar a las personas individualmente y para ser maestros de la Palabra de Dios (2 Tim. 2:2).

El Rey equipa a sus siervos para plantar las semillas de la verdad 3 Jesús comparó “la palabra del reino” con semillas, y el corazón de las personas con la tierra donde se siembran (Mat. 13: 18, 19). Tal como un agricultor se vale de diversas herramientas para ablandar la tierra y prepararla para la siembra, el pueblo de Jehová ha usado diferentes herramientas a fin de preparar, por decirlo así, el corazón de millones de personas para que acepten el mensaje del Reino. Algunas de esas herramientas fueron útiles E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

B U E N A S N U E VA S E N M Á S D E 6 7 0 I D I O M A S EN EL año 2000, el Cuerpo Gobernante aprobó un programa de capacitación sin precedentes para todos los equipos de traducción del mundo. El primer paso fue crear un curso de tres meses para comprender mejor el inglés. Veinticinco instructores lo impartieron a 1.944 traductores que componían 182 equipos de traducción. Este curso ayudó a los traductores a comprender a fondo el texto original en inglés antes de traducirlo a su propio idioma. Pero dicho curso no se limitó a enseñar aspectos básicos del idioma inglés; también les enseñó cómo estudiar el texto original, analizando su estructura, tono, estilo, objetivo y el público al que estaba dirigido. En el 2001, un grupo de traductores con experiencia desarrolló un curso sobre técnicas de traducción, el cual ya han recibido todos los equipos de traducción. Además de organizar dichos cursos, el Cuerpo Gobernante formó la Sección de Ayuda al Traductor. Su propósito es atender las consultas que recibe por vía electrónica de los equipos de traducción. Estos envían sus preguntas cuando necesitan ayuda para comprender el texto original o tienen dudas sobre cómo aplicar una técnica de traducción en un caso particular. Cuando la Sección de Ayuda al Traductor recibe una Un grupo de traducción en Timor Oriental

pregunta de naturaleza más compleja, consulta con el compilador (o director de edición) de la publicación. Una vez que el equipo que hace la pregunta recibe la respuesta, esta se hace disponible a todos los equipos del mundo que están traduciendo la misma publicación. Además, la respuesta se guarda en un banco de datos al que todos los traductores pueden acceder, de modo que puedan consultarla y aplicarla al enfrentarse a un problema similar. ¿Cómo ha ayudado a los traductores la preparación que han recibido? Dejemos que una traductora nos conteste: “Gracias a esta capacitación, nos sentimos libres para usar las técnicas de traducción apropiadas, pero también sabemos que tenemos límites razonables para no asumir el papel de redactores. Nos sentimos bien equipados para enfrentarnos a los desafíos de cada día. Somos como viajeros que sabemos adónde vamos, qué rutas alternativas tomar y dónde detenernos”. Para el año 2013 había más de 2.700 traductores en más de 190 lugares, trabajando unidos para transmitir el mensaje de las buenas nuevas en más de 670 idiomas. Una labor de semejante magnitud solo es posible gracias a que cuenta con el respaldo del Rey, Jesucristo (Mat. 28: 19, 20; Rev. 14:6).

Fabricando gramófonos y equipos de sonido en Toronto (Canadá)

¿Cómo se usaba el gramófono en la predicación, pero qué no permitía hacer? 4, 5.

Para 1940 ya se habían grabado más de noventa discursos y fabricado más de un millón de discos

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solo durante un tiempo; pero otras, como las revistas y los libros, lo siguen siendo hasta el día de hoy. A diferencia de los medios de comunicación masivos que vimos en el capítulo anterior, todas las herramientas que analizaremos en este capítulo han ayudado a los publicadores del Reino a tener contacto directo con la gente (Hech. 5:42; 17:2, 3). 4 Discursos grabados. En las décadas de 1930 y 1940, los publicadores contaban con discursos bíblicos grabados, de menos de cinco minutos de duración, que reproducían en gramófonos portátiles. Algunos discos tenían títulos cortos como “La Trinidad”, “El Purgatorio” o “El Reino”. ¿Cómo se usaban esas grabaciones? Clayton Woodworth, hijo, quien se bautizó en 1930 en Estados Unidos, contó: “Llevaba un gramófono portátil de cuerda del tamaño de un maletín. Me acercaba a una puerta, abría la tapa del gramófono y lo preparaba. Para eso tenía que colocar el brazo del gramófono en su lugar y poner la aguja justo al principio del disco para que se escuchara bien. Entonces tocaba el timbre de la casa. Cuando la persona abría la puerta, le decía: ‘Traigo un mensaje importante que me gustaría que oyera’ ”. El hermano Woodworth añadió: “Muchas veces la gente escuchaba, otras veces simplemente me cerraban la puerta, y de vez en cuando creían que era un vendedor de gramófonos”. 5 Para 1940 ya se habían grabado más de noventa discursos y fabricado más de un millón de discos. John Barr, quien era entonces precursor en Gran Bretaña y tiempo después fue miembro del Cuerpo Gobernante, relató: “De 1936 a 1945, mi gramófono y yo fuimos inseparables. Es más, me sentía perdido E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

sin él. Cuando me abrían la puerta, me animaba mucho escuchar la voz del hermano Rutherford: era como si estuviera allí, a mi lado. Claro, hay que reconocer que la predicación con gramófono no daba oportunidad para que uno enseñara a las personas, les llegara al corazón”. 6 Tarjetas de testimonio. A partir de 1933 se animó a los publicadores a usar tarjetas de testimonio en su ministerio de casa en casa. Las tarjetas eran casi del tamaño del formulario que usamos para informar nuestro servicio del campo. Tenían un breve mensaje bíblico y mencionaban algunas de las publicaciones que se podían obtener. Los hermanos solo tenían que entregar la tarjeta a la persona que salía a la puerta y pedirle que la leyera. Lilian Kammerud, quien con los años llegó a ser misionera en Puerto Rico y la Argentina, dijo: “Me gustaba usar las tarjetas de testimonio. Lo que sucede es que a algunos se nos hacía difícil hablar en las casas. Pero gracias a esas tarjetas, me fui acostumbrando a abordar a la gente”. 7 El hermano David Reusch, quien se bautizó en 1918, comentó lo siguiente: “Las tarjetas de testimonio eran una gran ayuda para los hermanos, pues muchos no se creían capaces de expresarse bien”. Sin embargo, estas tarjetas también tenían sus desventajas. El hermano Reusch explicó: “Algunas personas creían que en realidad no podíamos hablar, y en cierto sentido era verdad: muchos no nos sentíamos capaces de hablar con las personas”. Y añadió: “Pero Jehová nos estaba preparando para que nos presentáramos como ministros suyos. Pronto iba a poner palabras en nuestra boca; nos iba a enseñar cómo usar las Escrituras al predicar en las casas. Y eso lo logró con la Escuela del Ministerio Teocrático, que comenzó en los años cuarenta” (lea Jeremías 1:6-9). 8 Libros. Desde 1914, el pueblo de Jehová ha editado más de cien libros sobre temas bíblicos, algunos de ellos con el objetivo concreto de capacitar a los publicadores para ser más eficientes en su ministerio. Anna Larsen, que vive en Dinamarca y ha sido publicadora por unos setenta años, cuenta: “Jehová nos ha ayudado a mejorar en nuestra predicación por medio de la Escuela del Ministerio Teocrático y de los libros empleados en ella. Recuerdo que el primero fue el Curso en el Ministerio Teocrático, que salió en danés en 1944. En 1946 [en español en 1950] recibimos ‘Equipado para toda buena obra’. Y desde el 2001 tenemos el libro Benefíciese de la Escuela del Ministerio Teocrático”. Está claro que Jehová “nos ha capacitado adecuadamente para ser ministros”, y no cabe duda de que la Escuela del Ministerio Teocrático y sus libros de texto han contribuido mucho a ello (2 Cor. 3:5, 6). Hoy día, en la reunión de entre semana, se nos da capacitación para efectuar nuestro ministerio. Todos los meses recibimos un nuevo H E R R A M I E N TA S PA R A L A P R E D I C A C I Ó N

a) ¿Qué ventajas y desventajas tenían las tarjetas de testimonio? b) ¿En qué sentido ha puesto Jehová palabras en nuestra boca? 6, 7.

Si queremos que Cristo nos capacite para ser mejores maestros, ¿qué debemos hacer? 8.

Tarjeta de testimonio en italiano

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¿Cómo nos han ayudado los libros a plantar y regar las semillas de la verdad? 9, 10.

De acuerdo con los textos bíblicos citados, ¿a qué diferentes grupos están dirigidas nuestras revistas? 11, 12.

NOTAS [2] Otros libros que se han usado para enseñar las verdades bíblicas son El Arpa de Dios (publicado en 1925), “Sea Dios veraz” (1949), Usted puede vivir para siempre en el paraíso en la Tierra (1982) y El conocimiento que lleva a vida eterna (1995). [3] En La Atalaya del 15 de julio de 2013, página 23, párrafo 13, se expone nuestro nuevo modo de entender quiénes son los “domésticos”.

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número de la Guía de actividades para la reunión Vida y Ministerio Cristianos. ¿Aprovechamos al máximo esta publicación? Así permitiremos que Cristo nos capacite para ser mejores maestros (2 Cor. 9:6; 2 Tim. 2:15). 9 Jehová también ha dirigido a su organización para que edite libros que ayuden a los publicadores a explicar las verdades bíblicas básicas. Uno muy eficaz fue La verdad que lleva a vida eterna, editado en 1968. Su éxito fue arrollador, como lo indicó Nuestro Ministerio del Reino de mayo de 1969: “Ha sido tan grande la demanda del libro La verdad que la fábrica de la Sociedad en Brooklyn añadió un turno nocturno especial”. Ese turno se estableció en septiembre de 1968 porque, en el mes anterior, se habían pedido un millón y medio más de libros de los que había en existencia. Para 1982 se habían impreso más de 100 millones de copias en 116 idiomas. En los catorce años que siguieron a su publicación (1968 a 1982), el número de publicadores del Reino aumentó en más de un millón.[2] 10 En el 2005 se presentó otro manual de estudio bíblico, el libro ¿Qué enseña realmente la Biblia?, del que ya se han impreso unos 200 millones de ejemplares en 256 idiomas. ¡Y qué gran impacto ha tenido! En tan solo siete años (2005 a 2012), 1.200.000 personas se hicieron publicadoras, y la cantidad de estudios bíblicos pasó de unos 6.000.000 a más de 8.700.000. No hay duda de que Jehová está bendiciendo nuestra labor de plantar y regar las semillas de la verdad del Reino (lea 1 Corintios 3:6, 7). 11 Revistas. En sus primeros años, la revista Watch Tower estaba dirigida principalmente al “rebaño pequeño”, los cristianos que habían recibido el “llamamiento celestial” (Luc. 12:32; Heb. 3:1). El 1 de octubre de 1919, la organización de Jehová presentó una nueva revista, destinada al público en general. Fue tanta su aceptación entre los Estudiantes de la Biblia y el público que por muchos años tuvo una tirada muy superior a la de la revista Watch Tower. Se llamaba The Golden Age, y comenzó a editarse en español en 1932 con el nombre Luz y Verdad. En 1938 cambió su nombre a Consolación, y desde 1947 se la ha conocido como ¡Despertad! 12 El estilo y formato de ambas revistas ha ido cambiando con el paso de los años, pero el propósito sigue siendo el mismo: anunciar el Reino de Dios y fortalecer la fe en la Biblia. En la actualidad, La Atalaya tiene una edición de estudio y otra para el público. La edición de estudio está destinada a los “domésticos”, es decir, tanto al “rebaño pequeño” como a las “otras ovejas” (Mat. 24:45; Juan 10:16).[3] La edición para el público se dirige principalmente a quienes sienten respeto por la Biblia y por Dios, pero aún no conocen la verdad (Hech. 13:16). La revista ¡Despertad! va dirigida a las personas que E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

PUBLICACIONES QUE BATEN RÉCORDS CANTIDAD DE LIBROS IMPRESOS Más de 5.000 millones

Biblia Suma de todas las traducciones de la Biblia (sea completa o en parte) [1]

1.000 millones

King James Version [2] Nueva Versión Internacional [3] Traducción del Nuevo Mundo [4]

Más de 400 millones Más de 201 millones

Otros libros Más de 1.000 millones (aprox.)

Citas del presidente Mao Tse-tung (Libro rojo de Mao) [1] ¿Qué enseña realmente la Biblia? [4]

Más de 201 millones

CANTIDAD DE IDIOMAS A LOS QUE SE HA TRADUCIDO UN TEXTO Escuche a Dios y vivirá para siempre [4]

477 413

Declaración Universal de Derechos Humanos [5] ¡Disfrute para siempre de la vida en la Tierra! [4]

359

¿Le gustaría saber la verdad? (tratado) [4]

364

REVISTAS DE MAYOR DIFUSI ÓN Y TRADUCIDAS A M ÁS IDIOMAS La Atalaya [4] ¡Despertad! [4] AARP The Magazine [6] Liahona [7]

[1] Fuente consultada: Guinness World Records. [2] Fuente consultada: King James Bible Trust. [3] Fuente consultada: Biblica Fact Sheet.

45,9 millones mensuales en 212 idiomas 44,7 millones mensuales en 99 idiomas 22 millones; edición bimestral en inglés solamente Cerca de 500.000; a veces en casi 50 idiomas

[4] Editados por los testigos de Jehová (cifras de enero de 2014). [5] Fuente consultada: sitio de Internet de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los

Derechos Humanos (octubre de 2013). [6] Fuente consultada: AARP (asociación estadounidense de jubilados). [7] Editada por los mormones.

¿Qué datos le han llamado la atención sobre nuestras revistas? (Comente el recuadro “Publicaciones que baten récords”.) 13.

¿Qué hemos promovido incansablemente los siervos de Dios, y por qué? 14.

a) ¿Por qué valora usted la Traducción del Nuevo Mundo? (Comente el recuadro “La Traducción del Nuevo Mundo en cada vez más idiomas”.) b) ¿Cómo podemos hacer que la Palabra de Dios llegue a nuestro corazón? 15, 16.

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saben poco de la Biblia y de Jehová, el Dios verdadero (Hech. 17:22, 23). 13 A principios del año 2014 se imprimían mensualmente más de 44 millones de revistas ¡Despertad! en unos 100 idiomas, y unos 46 millones de La Atalaya en más de 200 idiomas. Estas son las dos revistas de mayor circulación del mundo, y no existe ninguna otra que se traduzca a tantos idiomas. Aunque estos son logros impresionantes, no deberían sorprendernos. ¿Por qué? Porque estas revistas llevan el mensaje que Jesús dijo que se predicaría por toda la Tierra (Mat. 24:14). 14 La Biblia. En 1896, el hermano Russell y sus colaboradores cambiaron el nombre de la corporación que usaban para editar publicaciones a Watch Tower Bible and Tract Society, pues querían que incluyera la palabra Biblia. Dicho cambio fue apropiado, pues la Biblia siempre ha sido nuestra herramienta principal para proclamar las buenas nuevas del Reino (Luc. 24:27). No es de extrañar, por tanto, que los siervos de Dios siempre hayan promovido incansablemente la lectura de la Biblia y su distribución. Por ejemplo, en 1926 empezamos a imprimir en nuestras prensas The Emphatic Diaglott, una traducción de las Escrituras Griegas Cristianas hecha por Benjamin Wilson. A partir de 1942, también imprimimos y distribuimos unas 700.000 copias de la Biblia King James Version completa. Apenas dos años después comenzamos a imprimir la American Standard Version, que se distingue por usar el nombre de Jehová en 6.823 lugares. Para 1950, ya habíamos distribuido más de 250.000 ejemplares de esta versión de la Biblia. 15 La Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Griegas Cristianas se presentó en inglés en 1950 y en español en 1963. La versión completa de la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras se publicó en un solo volumen en 1961 en inglés, y en español en 1967. Esta Biblia honra a Jehová al restituir su nombre a los lugares donde aparecía en el texto hebreo original. El nombre divino también aparece 237 veces en el texto de las Escrituras Griegas Cristianas. A fin de que sea cada vez más exacta y fácil de leer, se ha revisado en varias ocasiones. La última revisión en inglés se hizo en el 2013, y para ese año ya se habían impreso más de 201 millones de copias de la Traducción del Nuevo Mundo, completa o en parte, en 121 idiomas. 16 ¿Cómo reaccionan algunas personas al leer la Traducción del Nuevo Mundo en su idioma? Un hombre de Nepal dijo: “A muchos nos costaba entender la Biblia porque usaba un lenguaje anticuado. Pero ahora la podemos comprender mucho mejor porque usa el idioma que hablamos todos los días”. En la República Centroafricana, cuando una mujer comenzó a leer la Biblia en sango, se puso a llorar y dijo: “Este es el idioma de mi E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

L A TRADUCCIÓN DE L NUE VO MU ND O E N C A DA V E Z M Á S I D I O M A S PARA 1989 se había publicado la Traducción del Nuevo Mundo, completa o en parte, en 11 idiomas. Ante la creciente necesidad de contar con esta traducción en más idiomas, el Comité de Redacción del Cuerpo Gobernante organizó cursos de capacitación para ayudar a los traductores a efectuar su labor de forma sistemática y eficiente. El Departamento de Programación de MEPS desarrolló el Bible Translation System, un programa que no traduce el texto, sino que ayuda a los traductores a organizar su trabajo y a encontrar con facilidad la documentación de referencia.[4] Muchos hermanos han trabajado duro traduciendo, dando capacitación o prestando otro tipo de apoyo a fin de que la Biblia esté disponible en cada vez más idiomas. Gracias a todo ese trabajo, para el 2004 la Traducción del Nuevo Mundo se publicaba en más de 50 idiomas. En el 2013, apenas nueve años después, ya había ediciones en 121 idiomas, y la cantidad sigue aumentando. NOTA [4] El Bible Translation System es parte de un programa llamado Watchtower Translation System, que usan miles de traductores en todo el mundo. 120

L A T R A DUCC I Ó N DE L A BI BL I A

110 100 90

Traducción del Nuevo Mundo completa

80

Escrituras Griegas Cristianas

70

50 40 30 20 10 0 1950

1960

1970

1980

1990

2000

2010

IDIOMAS

60

¿Cómo demostramos que valoramos las herramientas y la capacitación que recibimos, y cuál será el resultado si lo hacemos? 17.

¿Qué gran privilegio tenemos? 18.

¿Es el Reino de Dios real para usted?

corazón”. La Palabra de Dios también llegará a nuestro corazón si la leemos todos los días (Sal. 1:2; Mat. 22:36, 37).

Agradezcamos las herramientas y la capacitación que recibimos 17 ¿Valoramos las herramientas y la continua capacitación que recibimos del Rey, Jesucristo? ¿Sacamos tiempo para leer las publicaciones que edita la organización y las usamos para ayudar a otros? Si así lo hacemos, seguramente estaremos de acuerdo con lo que dijo Opal Betler, una hermana que se bautizó el 4 de octubre de 1914: “A través de los años, mi esposo [Edward] y yo usamos el gramófono y las tarjetas de testimonio. Predicamos de casa en casa usando libros, folletos y revistas. Participamos en campañas y marchas, y repartimos resoluciones impresas. Después nos enseñaron a hacer revisitas y conducir estudios bíblicos en los hogares de las personas que mostraban interés. Tuvimos una vida muy activa y siempre fuimos muy felices”. En su caso se cumplió la promesa de Jesús de que sus súbditos estarían muy ocupados sembrando y cosechando, y que eso les traería gran felicidad. Millones de personas pueden dar fe de que esas palabras también son una realidad en su vida (lea Juan 4:35, 36). 18 Mucha gente que todavía no sirve al Rey tal vez vea al pueblo de Dios como personas sin cultura ni preparación (Hech. 4:13). Pero piense en esto: el Rey ha hecho que ese grupo de personas comunes y corrientes, “sin preparación”, se convierta en un verdadero gigante editorial. De hecho, imprimimos algunas de las publicaciones más traducidas y de mayor distribución de toda la historia. Y lo que es aún más importante, se nos ha enseñado a usar esas herramientas para predicar las buenas nuevas a personas de todas las naciones. Estamos colaborando con Cristo en plantar las semillas de la verdad y hacer discípulos. ¿Verdad que es un gran privilegio?

ˇ ¿Por qué nos damos cuenta de que nuestra obra de traducción de publicaciones cuenta con el apoyo del Rey, Jesucristo? ˇ ¿Qué datos sobre nuestras publicaciones le convencen a usted de que el Reino es una realidad? ˇ ¿Cómo podemos demostrar que apreciamos las herramientas que el Rey nos ha dado?

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E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

Resultados de la predicación “Los campos [...] están blancos para la siega” JESÚS les dice a sus discípulos: “Alcen los ojos y miren los campos, que están blancos para la siega”. Ellos miran hacia donde él les señala y lo único que ven son campos verdes de cebada empezando a brotar, no blancos y maduros para la siega. Dado que todavía faltan meses para que llegue la siega, o cosecha, a los discípulos probablemente les cueste entender las palabras de su Maestro ( Juan 4:35). 2 Pero Jesús no les está hablando de la cosecha de la cebada. Él quiere enseñarles dos lecciones importantes relacionadas con una cosecha espiritual, una recolección de personas. Analicemos con más detalle el relato para captar esas dos lecciones.

Un llamado a la acción y una promesa de felicidad 3 Aquella conversación tuvo lugar a finales del año 30, cerca de la ciudad samaritana de Sicar. Mientras los discípulos iban a la ciudad, Jesús se quedó junto a un pozo y le estuvo enseñando verdades espirituales a una mujer, quien captó enseguida el valor de sus enseñanzas. Cuando los discípulos regresaron, ella corrió a Sicar para contarles a sus vecinos las sorprendentes cosas que Jesús le había dicho. Muchos de ellos se interesaron y fueron enseguida al pozo para conocer a Jesús. Posiblemente fue entonces cuando Jesús miró a lo lejos, más allá de los campos, y al ver a la multitud de samaritanos que se acercaba, dijo: “Miren los campos, que están blancos para la siega”.[1] A continuación, para aclarar que no se refería a una cosecha literal, sino a una espiritual, añadió: “El segador está [...] recogiendo fruto para vida eterna” ( Juan 4:530, 36). 4 ¿Qué dos lecciones importantes sobre la cosecha espiritual enseñó Jesús? La primera, que la obra es urgente. Al decir que “los campos [...] están blancos para la siega”, estaba haciendo un llamado a la acción, animando a sus seguidores a poner manos a la obra. Y para que vieran lo urgente que era, agregó: “Ya R E S U LTA D O S D E L A P R E D I C A C I Ó N

9 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Jehová ha hecho crecer las semillas de la verdad del Reino

a) ¿Por qué les cuesta entender a los discípulos lo que Jesús les dice? b) ¿De qué tipo de cosecha les está hablando Jesús? 1, 2.

a) ¿A qué se refería posiblemente Jesús cuando dijo: “Los campos [...] están blancos para la siega”? (Vea la nota.) b) ¿Cómo aclaró Jesús el significado de sus palabras? 3.

a) ¿Qué dos lecciones sobre la cosecha enseñó Jesús? b) ¿Qué preguntas analizaremos? 4.

NOTA [1] Al decir que los campos estaban blancos, Jesús posiblemente se refería a las vestiduras blancas de los samaritanos que venían hacia él.

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¿Quién dirige la cosecha mundial, y cómo indica la visión de Juan que la labor es urgente? 5.

a) ¿Cuándo empezó “la época de la siega”? b) ¿Cuándo comenzó a recolectarse “la mies de la tierra”? Explique su respuesta. 6.

el segador está recibiendo salario”. En efecto, la cosecha ya había empezado; no había tiempo que perder. La segunda lección era que los obreros se sienten felices. Jesús dijo que los sembradores y los segadores se regocijarían juntos ( Juan 4:35b, 36). Tal como Jesús se sintió feliz al ver que “muchos de los samaritanos [...] pusieron fe en él”, sus discípulos también se sentirían felices al realizar con empeño su labor ( Juan 4:39-42). Este relato del siglo primero es muy importante para nosotros porque ilustra lo que está sucediendo en nuestros días durante la mayor cosecha espiritual de todos los tiempos. Ahora bien, ¿cuándo empezó esta cosecha? ¿Quiénes participan en ella? ¿Y cuáles han sido los resultados de la cosecha?

Nuestro Rey dirige la mayor cosecha de todos los tiempos 5 En una visión, Jehová le revela al apóstol Juan que ha asignado a Jesús para dirigir una cosecha mundial: la recolección de una multitud de personas (lea Revelación 14:14-16). Juan ve a Jesús con una corona y una hoz. La “corona de oro sobre su cabeza” confirma que Jesús ocupa el puesto de Rey. La “hoz aguda en su mano” confirma su función de cosechador. Al decir mediante un ángel que “la mies [o cosecha] de la tierra está cabalmente madura”, Jehová pone de relieve que la labor es urgente. Así es, “ha llegado la hora de segar”: hay que actuar sin demora. Jesús recibe este mandato de parte de Dios: “Pon dentro tu hoz”. Él obedece, mete su hoz en la tierra y la tierra queda segada, es decir, recoge como discípulos de él a personas de todo el mundo. Esta emocionante visión nos recuerda que, de nuevo, “los campos [...] están blancos para la siega”. ¿Nos ayuda esta visión a determinar cuándo empezó esta recolección mundial? Sí, veámoslo. 6 La visión de Juan registrada en el capítulo 14 de Revelación muestra a Jesús, el cosechador, llevando una corona (versículo 14), por lo que su nombramiento como rey en 1914 ya había tenido lugar (Dan. 7:13, 14). Algún tiempo después de su coronación se le dice a Jesús que empiece a cosechar (versículo 15). Este orden de sucesos es el mismo que se ve en la parábola de Jesús sobre la cosecha del trigo, donde él dice: “La siega es una conclusión de un sistema de cosas”. De modo que la época de la siega y la conclusión de este sistema de cosas empezaron al mismo tiempo: en 1914. Después, una vez ya “en la época de la siega”, empezó la cosecha en sí (Mat. 13:30, 39). Al mirar atrás desde nuestra posición ventajosa en el tiempo, nos damos cuenta de que la cosecha empezó unos años después de que Jesús comenzara a gobernar como rey. Primero, desde 1914 hasta principios de 1919, Jesús efectuó una labor 88

E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

de limpieza entre sus seguidores ungidos (Mal. 3:1-3; 1 Ped. 4:17). Después, en ese mismo año de 1919, comenzó a recolectarse “la mies de la tierra”. Enseguida, y a fin de ayudar a nuestros hermanos a ver la urgencia de la predicación, Jesús utilizó al esclavo fiel recién nombrado. Veamos lo que sucedió. 7 En julio de 1920, la revista Watch Tower comentó: “Al analizar las Escrituras, vemos que a la iglesia [es decir, a la congregación cristiana] se le ha concedido el privilegio de proclamar un mensaje sobre el reino”. Por ejemplo, las palabras proféticas de Isaías ayudaron a los hermanos a ver que se tenían que anunciar las buenas nuevas por todo el mundo (Is. 49:6; 52:7; 61:1-3). Ellos no sabían cómo iban a llevar a cabo aquella obra, pero estaban convencidos de que Jehová les abriría el camino (lea Isaías 59:1). Al entender con más claridad la urgencia de la predicación, se animó a los hermanos a intensificar sus actividades. ¿Cómo respondieron? 8 En diciembre de 1921, la revista Watch Tower anunció: “Ha sido el mejor año de todos; y muchas más personas han oído el mensaje de la verdad en 1921 que en cualquier otro año”. Y añadió: “Todavía queda mucho por hacer, [...] hagámoslo con un corazón gozoso”. Es obvio que los hermanos habían captado los dos mismos puntos que Jesús enseñó a sus apóstoles sobre la predicación: la obra es urgente y los obreros se sienten felices. 9 Después de que se entendió —durante la década de 1930— que una gran muchedumbre de otras ovejas respondería al mensaje del Reino, la predicación se intensificó aún más (Is. 55:5; Juan 10:16; Rev. 7:9). ¿Con qué resultados? La cantidad de proclamadores del Reino aumentó de 41.000 en 1934 a nada menos que 500.000 en 1953. La Atalaya del 15 de mayo de 1955 reconoció lo siguiente: “Es el espíritu de Jehová y el poder de su Palabra lo que ha logrado esta grande cosecha” (Zac. 4:6).[2]

a) ¿Qué ayudó a los hermanos a darse cuenta de la urgencia de la predicación? b) ¿Qué se les animó a hacer? 7.

En 1921, ¿qué dos puntos sobre la predicación captaron nuestros hermanos? 8.

a) ¿Qué dijo La Atalaya en 1955 sobre la cosecha, y por qué? b) ¿Qué aumento ha habido en la cantidad de publicadores en los últimos cincuenta años? (Vea la tabla “Aumento mundial”.) 9.

NOTA [2] Para saber más acerca de aquellos años y las décadas posteriores, lo animamos a leer las páginas 425 a 520 del libro Los testigos de Jehová, proclamadores del Reino de Dios, donde se relata lo que se consiguió en la obra de la recolección desde 1919 a 1992.

AU M E N T O M U N D I A L Australia

1962

Brasil

1987

Francia

2013

Italia Japón México Nigeria Filipinas Estados Unidos Zambia 0

250.000

500.000

750.000

1.000.000

1.250.000

En la parábola del grano de mostaza, ¿qué aspectos del crecimiento de la semilla se destacan? 10, 11.

¿Qué cumplimiento tiene la parábola del grano de mostaza en la cosecha espiritual de nuestros tiempos? (Vea también la tabla “Número creciente de estudios bíblicos”.) 12.

¿Qué aspectos del crecimiento se destacan en la parábola de la levadura? 13.

¿Qué cumplimiento tiene la parábola de la levadura en la cosecha espiritual de nuestros tiempos? 14.

N Ú M E RO CRECIENTE DE ESTUDIOS BÍBLICOS 8 .0 0 0 .0 0 0

7.0 0 0 .0 0 0

6 .0 0 0 .0 0 0

5 .0 0 0 .0 0 0

4 .0 0 0 .0 0 0

3 .0 0 0 .0 0 0

2 .0 0 0 .0 0 0

2010

2000

1990

1980

1970

1960

1950

Parábolas que predijeron los resultados de la cosecha 10 En sus parábolas del Reino, Jesús predijo de manera muy gráfica los resultados de la cosecha. Examinemos la del grano de mostaza y la de la levadura. Nos centraremos específicamente en el cumplimiento que han tenido durante el tiempo del fin. 11 La parábola del grano de mostaza. Cierto hombre siembra un grano de mostaza. Este crece y llega a ser un árbol en el que se cobijan las aves (lea Mateo 13:31, 32). ¿Qué aspectos del crecimiento de la semilla se destacan en esta parábola? 1) La magnitud del crecimiento es asombrosa. “La más pequeña de todas las semillas” se convierte en un árbol con “grandes ramas” (Mar. 4:31, 32). 2) El crecimiento está garantizado. “Cuando [la semilla] se ha sembrado, sale.” Jesús no dice que tal vez salga; él dice que “sale”. Nadie puede impedir que crezca. 3) El árbol que brota de la semilla ofrece albergue. “Vienen las aves del cielo” y hallan “albergue bajo su sombra”. ¿Cómo se cumplen estos tres aspectos en la cosecha espiritual de hoy día? 12 1) La magnitud del crecimiento: La parábola destaca la difusión del mensaje del Reino y el crecimiento de la congregación cristiana. A partir de 1919 fueron entrando cosechadores entusiastas en la congregación cristiana purificada. Al principio eran pocos, pero la cantidad aumentó rápidamente. De hecho, su crecimiento desde principios de la década de 1900 hasta el día de hoy ha sido espectacular (Is. 60:22). 2) El crecimiento está garantizado: Nadie ha podido impedir que la congregación cristiana crezca. A pesar de la gran oposición que los enemigos de Dios han ejercido contra la minúscula semilla, esta ha ido superando los obstáculos y ha seguido creciendo (Is. 54:17). 3) El árbol ofrece albergue: “Las aves del cielo” que hallan albergue en el árbol representan a los millones de personas sinceras de unos 240 países y territorios que han respondido al mensaje del Reino y han llegado a ser miembros de la congregación cristiana (Ezeq. 17:23). En ella encuentran alimento, descanso y protección espirituales (Is. 32:1, 2; 54:13). 13 La parábola de la levadura. Una mujer agrega un poco de levadura a un montón de harina, y toda la masa fermenta (lea Mateo 13:33). ¿Qué aspectos del crecimiento se destacan en esta parábola? Analicemos dos. 1) El crecimiento ocasiona una transformación. La levadura creció “hasta que toda la masa quedó fermentada”. 2) El crecimiento se extiende por toda la masa. La levadura fermenta las “tres grandes medidas de harina”, es decir, toda la masa. ¿Qué cumplimiento tienen estos dos aspectos en la cosecha espiritual de nuestros tiempos? 14 1) Transformación: La levadura representa el mensaje del Reino, y la masa de harina representa a la humanidad. Tal

La parábola del grano de mostaza muestra que los miembros de la congregación cristiana encuentran en ella albergue y protección (Vea los párrafos 11 y 12)

como la harina se transforma cuando se le añade levadura, el mensaje del Reino hace que el corazón de quienes lo aceptan se transforme (Rom. 12:2). 2) Propagación: El proceso de fermentación simboliza la difusión del mensaje del Reino. Tal como la levadura tiene un efecto sobre toda la masa, el mensaje del Reino se ha difundido “hasta la parte más distante de la tierra” (Hech. 1:8). Este aspecto de la parábola nos ayuda a ver que el mensaje del Reino se difundirá incluso en países en los que nuestra obra está prohibida y tiene que efectuarse con mucha discreción. 15 Unos ochocientos años antes de que Jesús narrara esas parábolas, Jehová utilizó a su profeta Isaías para predecir de manera memorable el alcance de la cosecha espiritual de nuestros días y la alegría que esta produciría.[3] Jehová indica que muchas personas acuden “desde lejos” a su organización. Y dirigiéndose a una “mujer”, que hoy día está representada por los cristianos ungidos que aún viven en la Tierra, añade: “Verás, R E S U LTA D O S D E L A P R E D I C A C I Ó N

¿Cómo se han cumplido las palabras registradas en Isaías 60:5, 22? (Vea también los recuadros “Jehová lo hizo posible”, en la página 93, y “Cómo se ha convertido ‘el chico’ en ‘una nación poderosa’ ”, en las páginas 96 y 97.) 15.

NOTA [3] Para más detalles sobre esta hermosa profecía, consulte el libro Las profecías de Isaías, una luz para toda la humanidad II, páginas 303 a 320.

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¿Cuál es una de las razones que hacen que “el sembrador y el segador se regocijen juntos”? (Vea también el recuadro “Dos tratados tocan dos corazones en la Amazonia”.) 16, 17.

¿Qué motivo para regocijarnos se menciona en 1 Corintios 3:8? 18.

a) ¿Cómo contribuye a que nos regocijemos la profecía de Jesús registrada en Mateo 24:14? b) ¿Qué debemos recordar aunque no consigamos hacer ningún discípulo? 19.

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y ciertamente te pondrás radiante, y realmente se estremecerá tu corazón y se ensanchará, porque a ti se dirigirá la riqueza del mar; los recursos mismos de las naciones vendrán a ti” (Is. 60:1, 4, 5, 9). ¡Qué ciertas son esas palabras! Hoy día, cristianos con muchos años de servicio a sus espaldas están radiantes de alegría al ver que el número de publicadores del Reino en sus respectivos países ha aumentado de un simple puñado a muchos miles.

Por qué pueden sentirse felices todos los siervos de Jehová 16 Seguramente recordará que Jesús les dijo a sus apóstoles: “El segador está [...] recogiendo fruto para vida eterna, a fin de que el sembrador y el segador se regocijen juntos” ( Juan 4:36). ¿Cómo nos regocijamos juntos en la cosecha mundial, tanto los sembradores como los cosechadores? De varias maneras. Centrémonos en tres de ellas. 17 En primer lugar, nos regocija ver el papel que desempeña Jehová en la predicación. Cuando proclamamos el mensaje del Reino, estamos sembrando semillas (Mat. 13:18, 19). Cuando ayudamos a alguien a hacerse cristiano, cosechamos el fruto. Y todos nos admiramos y alegramos de ver cómo la semilla del Reino “brota y crece alta” con la ayuda de Jehová (Mar. 4:27, 28). Algunas de las semillas que esparcimos brotan más tarde, y otros hermanos cosechan el fruto. Puede que a usted le haya sucedido algo parecido a lo que contó Joan, una cristiana de Gran Bretaña que se bautizó hace sesenta años: “He encontrado a personas que me han dicho que les prediqué hace años y planté una semilla en su corazón. Sin yo saberlo, otros Testigos les dieron clases de la Biblia y les ayudaron a hacerse siervos de Jehová. Me hace muy feliz saber que la semilla que planté en su día ha crecido y que se ha cosechado su fruto” (lea 1 Corintios 3:6, 7). 18 En segundo lugar, nos mantendremos felices si no olvidamos lo que dijo Pablo: “Cada persona recibirá su propio galardón según su propia labor” (1 Cor. 3:8). El galardón, o premio, se concede según la labor que efectuamos. No depende de los resultados de esa labor, es decir, la cantidad de personas que ayudamos a aceptar la verdad. ¡Qué animadoras son estas palabras para quienes predican en territorios donde pocos responden al mensaje! A los ojos de Dios, cada Testigo que siembra la semilla con entusiasmo está “llevando mucho fruto” y, por consiguiente, tiene motivo para regocijarse ( Juan 15:8; Mat. 13:23). 19 En tercer lugar, nos regocija ver que nuestra labor cumple una profecía. Veamos lo que Jesús respondió a sus apóstoles E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

J E H O VÁ L O H I Z O P O S I B L E JESÚS dijo: “Las cosas que son imposibles para los hombres son posibles para Dios” (Luc. 18:27). Muchos de nosotros hemos experimentado la veracidad de esas palabras. Hemos visto que a pesar de todo el empeño de nuestros adversarios por detener la predicación, Jehová nos ha ayudado a llevarla a cabo.

“La obra es de Jehová. ¡Nadie puede detenerla!” Zacharie Elegbe (de 66 años y bautizado en 1963) nos cuenta que una prohibición contra las actividades de los testigos de Jehová en Benín resultó a la larga en una ayuda para los hermanos: “En 1976, cuando teníamos 2.300 publicadores, el gobierno prohibió nuestra obra y ordenó algo insólito: que la noticia se retransmitiera en todos los idiomas del país. Aunque en Benín se hablan más de 60 idiomas, en aquel entonces los programas de radio solo se emitían en cinco idiomas. Así que cuando la prohibición se emitió en todos los idiomas del país, miles de personas que vivían en zonas aisladas oyeron de nosotros por primera vez y se preguntaban: ‘¿Quiénes son los testigos de Jehová, y por qué está prohibida su obra?’. Cuando tiempo después llegamos a aquellas zonas, muchos aceptaron la verdad enseguida”. Actualmente hay más de 11.500 Testigos en Benín.

Mariya Zinich (de 74 años y bautizada en 1957): “Cuando tenía 12 años, toda mi familia fue deportada de Ucrania a Siberia (Rusia). Pese a todos los esfuerzos del gobierno de la ex Unión Soviética por acallarnos, los Testigos seguimos aumentando. Ver aquel asombroso aumento a pesar de la cruel oposición me convenció de que la obra es de Jehová. ¡Nadie puede detenerla!”. Otra hermana llamada también Mariya (de 73 años y bautizada en 1960) comentó: “Al deportar a nuestros hermanos a Siberia, el gobierno hizo posible que muchas personas de aquella región aislada tuvieran la oportunidad de escuchar la verdad”.

“Teniendo a Jehová de nuestro lado, nada es imposible” Jesús Martín (de 77 años y bautizado en 1955) recuerda: “Cuando aprendí la verdad, había 300 Testigos en España. En 1960, la represión contra nosotros era brutal. El gobierno ordenó a la policía que acabara con los testigos de Jehová. En aquel tiempo no veíamos cómo íbamos a poder predicar las buenas nuevas por todo el país. Todo parecía estar en contra nuestra. Pero ahora ya hay casi 111.000 Testigos en España. El hecho de haber presenciado ese gran crecimiento a pesar de la oposición refuerza mi convicción de que, teniendo a Jehová de nuestro lado, nada es imposible”.

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DOS TRATADOS TOCAN DOS CORAZONES EN LA AMAZONIA

La primera congregación del estado brasileño de Amazonas

ANTÔNIO SIMÕES, un anciano cristiano de 91 años, recuerda con cariño cómo su padre y su tío hallaron la verdad gracias a dos tratados publicados por los testigos de Jehová. “¿Quieren que se lo cuente?”, pregunta al matrimonio que lo está visitando. “Nos encantaría”, responden ellos. Los ojos de Antônio se iluminan, y con una amable sonrisa en los labios se sienta a narrar la historia. “Mi padre se llamaba Zeno, y era un predicador bautista. En 1931 viajó a una región aislada de la selva amazónica para visitar a una mujer que era miembro de su iglesia. En su casa vio dos tratados bíblicos que ella había encontrado en la iglesia, pero no sabía quién los había dejado allí. Uno trataba del infierno, y el otro, de la resurrección. Mi padre los leyó, y le gustaron mucho. Inmediatamente pensó en su cuñado Guilherme, quien varias veces le había dicho: ‘No creo en el infierno. Un Dios de amor no puede haber creado semejante lugar’. Deseoso de enseñarle los tratados a Guilherme, mi padre subió a su piragua y remó ocho horas

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Antônio Simões

hasta Manaquiri, un municipio cerca de Manaos, donde vivía Guilherme. ”Después de examinar los tratados, mi padre y mi tío Guilherme exclamaron: ‘¡Esta es la verdad!’. Enseguida escribieron a la sucursal de Brasil y pidieron publicaciones. Mi padre renunció a su cargo de pastor y junto con mi tío empezó a predicar el mensaje de la Biblia en aquella región aislada. La gente respondió tan bien que en el plazo de un año se formó una congregación en Manaquiri. En poco tiempo ya asistían a las reuniones 70 personas, con lo que aquella llegó a ser por un tiempo la mayor congregación de Brasil.” Antônio hace una pausa y pregunta: “¿No es maravilloso ver cómo llegó el mensaje del Reino a la Amazonia?”. Desde luego que sí. Dos semillitas dispersas —dos tratados bíblicos— arraigaron en la vasta selva amazónica y brotaron hasta producir una floreciente congregación. Actualmente, ochenta y tres años después de formarse la congregación de Manaquiri, ya hay nada menos que 143 congregaciones en el estado brasileño de Amazonas.

cuando estos le preguntaron: “[¿]Qué será la señal de tu presencia y de la conclusión del sistema de cosas?”. Él les dijo que un rasgo de aquella señal sería una labor de predicación mundial. ¿Se refería a la obra de hacer discípulos? No. Jesús dijo: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio” (Mat. 24:3, 14). De modo que un rasgo de la señal es la predicación del Reino: la acción de sembrar semillas. Así que cuando predicamos las buenas nuevas, debemos recordar que, aunque no consigamos hacer ningún discípulo, sí conseguimos dar testimonio.[4] En efecto, sin importar cómo responda la gente, estamos participando en el cumplimiento de la profecía de Jesús y tenemos el honor de ser “colaboradores de Dios” (1 Cor. 3:9). ¡Qué buena razón para regocijarse!

“Desde el nacimiento del sol aun hasta su puesta” 20 En el siglo primero, Jesús ayudó a sus apóstoles a ver que la labor de cosechar era urgente. Desde 1919 ha estado ayudando a sus discípulos a captar esa misma verdad, y en respuesta, el pueblo de Dios ha intensificado sus actividades. De hecho, nadie ha podido detener la cosecha. Como predijo el profeta Malaquías, hoy día se está llevando a cabo la predicación “desde el nacimiento del sol aun hasta su puesta” (Mal. 1:11). En sentido geográfico, esta expresión significa de este a oeste. Sin importar en qué lugar del planeta se encuentren, los sembradores y los cosechadores trabajan y se regocijan juntos. Las palabras de Malaquías también significan que efectuamos nuestra labor con un sentido de urgencia desde la mañana hasta la noche, es decir, durante todo el día. 21 Cuando vemos que el puñado de siervos de Dios que había hace más de cien años se ha convertido en “una nación poderosa”, nuestro corazón se estremece y se ensancha de alegría (Is. 60:5, 22). Que esa alegría y el amor que sentimos por Jehová, el “Amo de la mies”, nos impulse a seguir poniendo de nuestra parte para terminar la mayor cosecha de todos los tiempos (Luc. 10:2).

¿Es el Reino de Dios real para usted?

a) ¿Cómo se están cumpliendo las palabras de Malaquías 1:11? b) ¿Qué ha decidido usted hacer con relación a la cosecha, y por qué? 20, 21.

NOTA [4] Los primeros Estudiantes de la Biblia ya comprendían esta verdad fundamental. La revista Watch Tower del 15 de noviembre de 1895 reconoció: “Aunque solo se pueda recoger un poco de trigo, por lo menos se puede dar un gran testimonio de la verdad. [...] Todos podemos predicar el evangelio”.

ˇ ¿Qué ha logrado el Reino con relación a la cosecha espiritual? ˇ ¿Qué detalles de las parábolas del grano de mostaza y de la levadura lo animan a llevar a cabo su ministerio? ˇ ¿Qué razones tiene para regocijarse en el ministerio?

R E S U LTA D O S D E L A P R E D I C A C I Ó N

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CÓMO SE HA CONVERTIDO “EL CHICO” E N “ U N A N AC I Ó N P O D E RO SA” “EL PEQUEÑO mismo llegará a ser mil, y el chico una nación poderosa. Yo mismo, Jehová, lo aceleraré a su propio tiempo.” (Is. 60:22.) ¿Cómo se ha cumplido esta profecía? ¿Qué efecto ha tenido su cumplimiento en Testigos de todo el mundo con mucha experiencia?

Börje Nilsson (de 84 años y bautizado en 1943): “Recuerdo a un hermano ungido que en la década de 1920 era colportor [como se llamaba entonces a los precursores]. Cuando se le asignó casi la mitad de Suecia como su territorio para predicar, obedientemente lo aceptó. ¡Cuánto ha bendecido Jehová su labor y la de otros hermanos fieles! Hoy día tenemos más de 22.000 publicadores. Aunque ya estoy entrado en años, quiero seguir sirviendo obedientemente a Jehová. ¿Quién sabe qué sorpresas nos tiene reservadas él todavía?”.

Etienne Esterhuyse (de 83 años y bautizado en 1942): “Cuando miro atrás, me maravilla ver cómo el pueblo de Jehová en Sudáfrica ha aumentado de unos 1.500 en 1942 a más de 94.000 en la actualidad. ¡Cuánto fortalece la fe ser parte de una organización tan grande!”.

Keith Gaydon (de 82 años y bautizado en 1948): “He visto aumentar la cantidad de publicadores en Gran Bretaña desde unos 13.700 en 1948 a casi 137.000, y eso me demuestra que esta es la obra de Jehová. Humanamente habría sido imposible, pero Jehová ‘hace maravillas’ ” (Éx. 15:11). Ulrike Krolop (de 77 años y bautizada en 1952): “Después de la Segunda Guerra Mundial, algo que fortaleció a las congregaciones de Alemania fue el magnífico espíritu de los Testigos que habían aguantado la persecución nazi. La gente necesitaba consuelo, y nosotros podíamos dárselo con la conciencia tranquila porque no habíamos participado en aquella horrible guerra. En los últimos sesenta años he visto cómo el espíritu de Jehová ha guiado a su pueblo. Hoy tenemos más de 164.000 Testigos. ¡Qué resultados tan extraordinarios!”.

Mariya Brinetskaya (de 77 años y bautizada en 1955): “Para que no me arrestaran, me bauticé por la noche. Posteriormente, a mi esposo lo enviaron por ser Testigo a un campo de trabajos forzados que estaba muy lejos de casa. Yo seguí predicando con mucho cuidado en mi pueblo, aquí en Rusia, y varios vecinos aceptaron la verdad. En ese entonces éramos muy pocos, pero ¡qué feliz me hace ver que ahora hay más de 168.000 Testigos en Rusia!”.

Daniel Odogun (de 83 años): “En 1950, cuando me bauticé, había 8.000 publicadores en Nigeria. Actualmente hay unos 351.000. Cuando voy a las asambleas, me conmueve ver tantos asistentes y pienso en lo que dice Ageo 2:7. No hay duda de que Jehová está meciendo las naciones y las cosas deseables están entrando. Todavía trato de hacer lo máximo posible en la predicación porque esa es mi manera de decir: ‘¡Gracias, Jehová!’ ”.

Kimiko Yamano (de 79 años y bautizada en 1954): “Cuando en 1970 se nos dijo que teníamos 10.000 publicadores en Japón, lloré de alegría y le prometí de nuevo a Jehová: ‘Quiero serte fiel toda la vida’. ¡Imagínese lo feliz que me siento hoy de que seamos más de 216.000 publicadores!”.

Carlos Silva (de 79 años): “Cuando me bauticé, en 1952, había 5.000 Testigos en Brasil. Aquel año tuvimos una asamblea en un gimnasio de São Paulo. Había dos autos en el estacionamiento. Un hermano me señaló el cercano Estadio Pacaembú y me preguntó: ‘¿Crees que algún día lo llenaremos?’. Parecía imposible, pero en 1973 lo conseguimos. Nos reunimos allí 94.586: el estadio estaba a rebosar. Hoy somos más de 767.000 Testigos. ¡Qué maravilla ver tanto aumento!”.

Carlos Cázares (de 73 años): “En 1954, el año en que me bauticé, había 10.500 publicadores en México. Había tanta necesidad de predicadores que me nombraron superintendente de circuito a la edad de 21 años. Me siento bendecido por haber podido ver con mis propios ojos el cumplimiento de Isaías 60:22. Ahora tenemos más de 806.000 publicadores y más de un millón de estudios bíblicos. ¡Realmente asombroso!”.

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Izquierda: La familia Betel de Brooklyn celebró la Navidad por última vez en 1926 Derecha: La gente se da cuenta de que los testigos de Jehová somos diferentes

SECCI ÓN 3

L AS NORMAS DEL R EINO Se busca la justicia de Dios

ÚLTIMAMENTE se ha dado cuenta de que su vecino les ha estado observando a usted y a su familia. Hoy, como de costumbre, usted lo saluda al verlo. Él le devuelve el saludo y le hace una seña para que se acerque. “Permítame hacerle una pregunta —le dice—. ¿Qué es lo que hace que ustedes sean tan diferentes?” “¿Por qué lo pregunta?”, responde usted. “Bueno —contesta él—, ustedes son testigos de Jehová, ¿verdad? Veo que no son como los demás. Son muy distintos a la gente de otras religiones: no celebran las fiestas, no participan en la política ni en las guerras. Ninguno de ustedes

fuma. Y su familia parece tener unas normas morales muy elevadas. ¿Por qué son tan diferentes en tantas cosas?” La respuesta es muy sencilla: regimos nuestra vida por las normas del Reino de Dios. Jesús, nuestro Rey, está siempre refinándonos, o purificándonos. Él nos ayuda a seguir sus pisadas y eso hace que nos destaquemos como diferentes en este mundo malvado. En esta sección veremos cómo el Rey Mesiánico ha estado refinando al pueblo de Dios en sentido espiritual, moral y organizativo, para la gloria de Jehová. 99

10 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Por qué y cómo ha refinado y limpiado Jesús a sus seguidores espiritualmente ¿Qué hizo Jesús cuando vio que el templo estaba siendo contaminado? 1-3.

a) ¿Cómo fueron refinados y limpiados los seguidores ungidos de Jesús entre 1914 y principios de 1919? b) ¿Acabó allí la refinación y limpieza del pueblo de Dios? Explique su respuesta. 4, 5.

NOTAS [1] Los judíos que viajaban a Jerusalén desde lugares distantes tenían que usar cierto tipo de moneda para pagar el impuesto anual del templo, y los cambistas cobraban una comisión por proporcionarles la moneda requerida en el templo. Además, muchos necesitaban comprar animales para las ofrendas. Probablemente Jesús llamó a los mercaderes “salteadores” porque cobraban unos precios exorbitantes por sus servicios. [2] El pueblo de Jehová en la Tierra lo adora en los patios terrestres de su gran templo espiritual.

100

El Rey purifica espiritualmente al pueblo de Dios JESÚS sentía un gran respeto por el templo de Jerusalén porque sabía lo que representaba. El templo había sido por mucho tiempo el centro de la adoración verdadera en la Tierra. Pero la adoración al Dios santo, Jehová, tiene que ser limpia y pura. Imagínese, entonces, cómo se debió sentir Jesús el 10 de nisán del año 33 cuando fue al templo y vio que estaba siendo contaminado. ¿Qué estaba sucediendo? (Lea Mateo 21: 12, 13.) 2 En el atrio de los gentiles, mercaderes codiciosos y cambistas se estaban aprovechando de los que iban al templo para presentar ofrendas a Jehová.[1] Jesús “echó fuera a todos los que vendían y compraban en el templo, y volcó las mesas de los cambistas”. Acusó a aquellos hombres egoístas de convertir la casa de su Padre en una “cueva de salteadores” (compare con Nehemías 13:7-9). Con ello mostró el respeto que sentía por el templo y lo que este representaba. La adoración que se le rendía a su Padre tenía que ser limpia. 3 Siglos después, cuando fue coronado Rey Mesiánico, Jesús volvió a limpiar un templo, uno que tiene que ver con todos los que hoy día desean adorar a Jehová como él quiere. ¿Qué templo limpió?

Se limpia a “los hijos de Leví” 4 Como vimos en el capítulo 2, después de ser coronado rey en 1914, Jesús vino con su Padre a inspeccionar el templo espiritual: la forma de adorar a Dios que él ha establecido.[2] Como resultado de esa inspección, el Rey se dio cuenta de que los cristianos ungidos, “los hijos de Leví”, necesitaban que se les refinara y limpiara (Mal. 3:1-3). Entre 1914 y principios de 1919, el Refinador, Jehová, permitió que sus siervos pasaran por diversas pruebas y dificultades que los refinarían. Felizmente, aquellos ungidos salieron de las intensas pruebas —semejantes al fuego del refinador— más limpios, y con deseos de apoyar al Rey Mesiánico. E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

5

¿Acabó allí la refinación y limpieza del pueblo de Dios? No. Durante los últimos días, Jehová, por medio del Rey Mesiánico, ha seguido ayudando a sus siervos a mantenerse limpios para que puedan permanecer en el templo espiritual. En los próximos dos capítulos veremos cómo los ha refinado en sentido moral y organizativo. Pero examinemos primero la limpieza espiritual de la que han sido objeto. Fortalece mucho la fe analizar lo que Jesús ha hecho —tanto de maneras visibles como no visibles— para ayudar a sus seguidores a estar espiritualmente limpios.

“Manténganse limpios” 6 ¿Qué es la limpieza espiritual? Para responder esa pregunta, examinemos las palabras que Jehová dirigió proféticamente a los judíos exiliados para cuando salieran de Babilonia en el siglo VI antes de nuestra era (lea Isaías 52:11). La razón principal por la que iban a Jerusalén era para reconstruir el templo y restaurar la adoración verdadera (Esd. 1:2-4). Jehová quería que su pueblo dejara atrás todo lo relacionado con la religión de Babilonia, y se lo indicó con tres mandatos: “No toquen nada inmundo”, “Sálganse de en medio de ella” y “Manténganse limpios”. No podían contaminar la adoración pura de Jehová con nada de la adoración falsa. De modo que la limpieza espiritual implica mantenerse libre de las enseñanzas y prácticas de la religión falsa. 7 En 1919, poco después de ser entronizado, Jesús nombró al esclavo fiel y discreto. Mediante este conducto fácil de reconocer, Cristo ha ayudado a sus seguidores a estar espiritualmente limpios (Mat. 24:45). Para aquel año, los Estudiantes de la Biblia ya se habían limpiado de muchas enseñanzas religiosas falsas. Pero todavía necesitaban una limpieza espiritual más profunda. Cristo se ha valido de su esclavo fiel para ir enseñando gradualmente a sus seguidores las celebraciones y prácticas que tenían que abandonar (Prov. 4:18). Veamos algunos ejemplos.

Basándose en los mandatos que Jehová les dio a los judíos exiliados, explique lo que es la limpieza espiritual. 6.

¿Mediante qué conducto ha ayudado Jesús a sus seguidores a estar espiritualmente limpios? 7.

a) ¿Qué habían reconocido por bastante tiempo los Estudiantes de la Biblia respecto a la Navidad? b) ¿Qué no veían necesario hacer todavía los Estudiantes de la Biblia? 8.

¿Deberían celebrar la Navidad los cristianos? 8 Los Estudiantes de la Biblia habían reconocido por bastante tiempo que la Navidad tiene raíces paganas y que Jesús no nació el 25 de diciembre. La revista Watch Tower de diciembre de 1881 decía: “Millones de personas paganas se hicieron cristianas. Pero el cambio era mayormente de nombre, pues los sacerdotes paganos se hicieron sacerdotes cristianos y las fiestas paganas adoptaron nombres cristianos, como es el caso de la Navidad”. Cabe mencionar que la palabra española Navidad proviene de natividad (es decir, la de Cristo) y la palabra inglesa correspondiente, Christmas, se deriva del inglés medieval Christes EL REY PU RIFIC A ES PIRIT UALMENTE AL PU EB LO DE DIOS

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La última vez que se celebró la Navidad en el Betel de Brooklyn fue en 1926

¿Qué llegaron a entender sobre la Navidad los Estudiantes de la Biblia? 9.

a) ¿Qué informe completo sobre la Navidad se presentó en diciembre de 1928? (Vea también el recuadro “La Navidad: su origen y propósito”.) b) ¿Cómo se alertó al pueblo de Dios sobre otras fiestas y celebraciones que debían evitarse? (Vea el recuadro “Razones para evitar otras fiestas y celebraciones”.) 10.

NOTA [3] Según ese artículo, decir que Jesús nació en invierno “no encaja con el relato de que los pastores dormían a campo raso con sus rebaños” (Luc. 2:8).

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Masse (la misa de Cristo). En 1883, bajo el título “¿Cuándo nació Jesús?”, la revista Watch Tower explicaba que Jesús nació a principios de octubre.[3] Sin embargo, los Estudiantes de la Biblia todavía no veían necesario dejar de celebrar la Navidad. Tanto es así que incluso la familia Betel de Brooklyn la celebraba. No obstante, después de 1926, las cosas empezaron a cambiar. ¿Por qué? 9 Después de analizar minuciosamente el tema, los Estudiantes de la Biblia llegaron a entender que el origen de la Navidad y las costumbres relacionadas con ella en realidad ofenden a Dios. El artículo “El origen de la Navidad”, publicado en la revista The Golden Age (llamada ahora ¡Despertad!) del 14 de diciembre de 1927, comentó que la Navidad es una celebración pagana que se centra en los placeres y fomenta la idolatría. El artículo dejó claro que Cristo no mandó que se celebrara dicha festividad y concluyó con estas directas palabras: “El hecho de que el mundo, la carne y el Diablo quieran que se perpetúe y celebre es un argumento definitivo y concluyente para que quienes están dedicados por completo al servicio de Jehová no la celebren”. Como es lógico, la familia Betel no celebró la Navidad aquel año, y no la volvió a celebrar jamás. 10 Al año siguiente, los Estudiantes de la Biblia recibieron un informe aún más completo sobre la Navidad. El 12 de diciembre de 1928, el hermano Richard Barber, de las oficinas centrales, pronunció por radio un discurso en el que expuso E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

“L A N A V I D A D : SU ORIGEN Y P R O P Ó S I T O” EN DICIEMBRE de 1928, el hermano Richard Barber (señalado con un círculo en la foto de la izquierda) pronunció por radio un convincente discurso sobre la Navidad. El contenido de dicho discurso se publicó en la revista The Golden Age del 12 de diciembre de 1928 con el título “La Navidad: su origen y propósito”. He aquí tres citas:

ˇ “A fin de ocultar la importancia del rescate, Satanás [...] ha enseñado a la gente a dar más importancia al nacimiento del niño Jesús que a la muerte del hombre Jesús.” ˇ “Todo el mundo se da cuenta de la frivolidad, el libertinaje, las borracheras y las juergas tan frecuentes durante la época navideña [...]. Desde luego, nada de esto honra a Jehová Dios ni a su Hijo.” ˇ “El Diablo ha conseguido injertar en la Iglesia su falsificación de fiestas [...], días de ayuno y días sagrados [...]. A fin de burlarse del gran Jehová Dios, el Diablo ha engañado a la gente para que adopte todas esas celebraciones y las llame cristianas.”

claramente los inmundos orígenes de esta fiesta. ¿Cómo respondió el pueblo de Dios a aquellas claras instrucciones? Rememorando la época en que él y su familia dejaron de celebrar la Navidad, el hermano Charles Brandlein dijo: “¿Nos costó dejar aquellas prácticas paganas? Por supuesto que no. [...] Fue como sacarse una prenda de ropa sucia y tirarla a la basura”. El hermano Henry Cantwell, que posteriormente sirvió de superintendente viajante, dijo algo parecido: “Nos alegraba poder renunciar a algo como prueba de nuestro amor a Jehová”. Los seguidores leales de Cristo estaban dispuestos a hacer los cambios necesarios para no participar en una celebración que tenía sus raíces en la religión pagana ( Juan 15:19; 17:14).[4] 11 ¡Qué buen ejemplo nos dieron aquellos hermanos fieles! Al meditar en ello, hacemos bien en preguntarnos: “¿Cómo veo yo las instrucciones del esclavo fiel? ¿Las acepto con agradecimiento y las pongo en práctica?”. Nuestra obediencia de corazón demuestra que apoyamos al Rey Mesiánico, el cual utiliza al esclavo fiel para proporcionarnos el alimento espiritual al tiempo oportuno (Hech. 16:4, 5).

¿Deberían usar la cruz los cristianos? 12 Los Estudiantes de la Biblia vieron la cruz como un símbolo adecuado del cristianismo durante muchos años. Sin embargo, entendían que no debían adorarla, pues Dios condena la idolatría (1 Cor. 10:14; 1 Juan 5:21). Ya en 1883, la revista EL REY PU RIFIC A ES PIRIT UALMENTE AL PU EB LO DE DIOS

¿Cómo podemos demostrar que apoyamos al Rey Mesiánico? 11.

¿Cómo vieron la cruz durante muchos años los Estudiantes de la Biblia? 12.

NOTA [4] En una carta personal fechada el 14 de noviembre de 1927, el hermano Frederick Franz escribió: “Este año no celebraremos la Navidad. La familia Betel ha decidido no volver a celebrarla nunca más”. Unos meses después, en una carta fechada el 6 de febrero de 1928, el hermano Franz escribió: “El Señor nos está limpiando poco a poco de los errores de la organización babilónica del Diablo”.

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¿Qué empezaron a ver con más claridad los seguidores de Cristo en cuanto al uso de la cruz? (Vea también el recuadro “Se va aclarando el tema de la cruz”.) 13.

¿Cómo respondió el pueblo de Dios a lo que se les iba enseñando gradualmente sobre la cruz? 14.

¿Cómo demostramos que estamos decididos a mantener limpios los patios terrestres del templo espiritual de Jehová? 15, 16.

Insignia con una cruz y una corona (Vea los párrafos 12 y 13)

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Watch Tower dijo claramente que “toda idolatría es repugnante para Dios”. Pero al principio no veían nada malo en ciertos usos de la cruz que a ellos les parecían apropiados. Por ejemplo, para identificarse llevaban con orgullo una insignia con una cruz y una corona. A sus ojos, era una manera de decir que si eran fieles hasta la muerte, recibirían la corona de la vida. Tanto es así que a partir de 1891 empezó a aparecer en la portada de la revista Watch Tower el emblema de una cruz y una corona. 13 Los Estudiantes de la Biblia le tenían mucho cariño al emblema de la cruz y la corona. No obstante, a finales de la década de 1920 empezaron a ver con más claridad el punto de vista de Dios sobre el uso de la cruz. El hermano Grant Suiter, quien después fue miembro del Cuerpo Gobernante, comentó lo siguiente sobre la asamblea que se celebró en 1928 en Detroit (Míchigan, Estados Unidos): “En la asamblea se dijo que las insignias de la cruz y la corona no solo eran innecesarias, sino también inaceptables”. Durante los siguientes años se fue aclarando aún más el asunto. Era obvio que la cruz es inadmisible en la adoración que es pura y limpia en sentido espiritual. 14 ¿Cómo respondió el pueblo de Dios a lo que se les iba enseñando gradualmente sobre la cruz? ¿Siguieron usando la insignia de la cruz y la corona, que tan preciada había sido para ellos? “Cuando entendimos lo que representaba, enseguida dejamos de usarla”, dijo Lela Roberts, una hermana con un largo historial de servicio a Jehová. Otra hermana fiel, Ursula Serenco, expresó así los sentimientos de muchos: “Nos dimos cuenta de que aquello que tanto habíamos apreciado como representación de la muerte de nuestro Señor y de nuestra devoción cristiana no era más que un símbolo pagano. Estábamos agradecidos de que, como dice Proverbios 4:18, la senda se nos iba iluminando más y más”. Los fieles seguidores de Cristo no querían tener nada que ver con las inmundas prácticas de la religión falsa. 15 Y nosotros tampoco queremos tener nada que ver con la religión falsa. Estamos convencidos de que Cristo ha estado usando un medio fácil de reconocer —su esclavo fiel y discreto— para ayudar al pueblo de Dios a permanecer espiritualmente limpio. Por tanto, cuando recibimos alimento espiritual que nos alerta sobre celebraciones, prácticas o costumbres contaminadas por la religión falsa, obedecemos enseguida. Al igual que nuestros hermanos y hermanas que vivieron a comienzos de la presencia de Cristo, nosotros también estamos decididos a mantener limpios los patios terrestres del templo espiritual de Jehová. 16 Durante los últimos días de este mundo, Jesucristo también ha estado actuando de maneras no visibles para proteger E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

RAZONES PA R A E V I TA R OTRAS FIESTAS Y CELEBRACIONES CON el paso de los años, Cristo ha ayudado a sus seguidores a no ser parte del mundo. Estas son algunas de las primeras citas que alertaron al pueblo de Dios sobre diversas fiestas y celebraciones que los cristianos verdaderos evitan. ˇ Pascua Florida o de Resurrección. “La importante fiesta pagana de Pascua Florida también fue traída [de religiones paganas] e injertada en la ‘Iglesia cristiana’.” (The Golden Age, 12 de diciembre de 1928, página 168.) ˇ Día de San Valentín. “El día de San Valentín no tiene orígenes nada santos que hablen en su favor.” (The Golden Age, 25 de diciembre de 1929, página 208.)

SE VA ACL ARANDO EL TEMA DE L A CRUZ ˇ Las insignias de la cruz y la corona no solo son innecesarias, sino también inaceptables (asamblea de Detroit [Míchigan, Estados Unidos], 1928).

ˇ Cumpleaños. “En las Escrituras solo se mencionan dos cumpleaños: el del pagano faraón de Egipto de los días de José y el de Herodes, cuya celebración le costó la vida a Juan el Bautista. La Biblia no habla del cumpleaños de ningún siervo de Dios.” (The Golden Age, 6 de mayo de 1936, página 499.)

ˇ Las insignias de la cruz y la corona son ídolos (Preparation, 1933, página 239).

ˇ Día de Año Nuevo. “Toda la celebración del Año Nuevo, con sus jolgorios y borracheras, no es cristiana, sin importar el día en que se hagan esas cosas. Los primeros cristianos no celebraban el Año Nuevo.” (Awake!, 22 de diciembre de 1946, página 24.)

El término griego staurós se traduce “cruz” en muchas versiones de la Biblia. Observe, sin embargo, lo que dicen diversas fuentes sobre el significado de esta palabra:

“No es ni más ni menos que un poste resistente, como los que clavan los granjeros en el suelo para hacer las cercas o empalizadas.” (History of the Cross.)

“La palabra griega stauros (‘cruz’), significa palo o estaca vertical.” (Diccionario ilustrado de la Biblia, de Wilton M. Nelson.)

“Nunca significa dos piezas de madera que se cruzan en algún ángulo, siempre significa una sola pieza.” ( The Companion Bible.)

“Denota, primariamente, un palo o estaca derecha.” (Diccionario expositivo de palabras del Antiguo y del Nuevo Testamento exhaustivo, de William E. Vine.)

“El significado primario es ‘poste’.” (El Evangelio según Lucas, de Joseph A. Fitzmyer.)

ˇ La cruz tiene origen pagano (The Golden Age, 28 de febrero de 1934, página 336). ˇ Jesús murió en un madero, no en una cruz (The Golden Age, 4 de noviembre de 1936, página 72; Riquezas, 1936, páginas 26 y 27).

La red barredera representa la predicación del Reino que se está efectuando en el mar de la humanidad (Vea el párrafo 18)

a las congregaciones de personas que podrían contaminarlas espiritualmente. ¿Cómo lo ha hecho?

Se separa “a los inicuos de entre los justos” 17 Nuestro Rey, Jesucristo, vigila a las congregaciones del pueblo de Dios en toda la Tierra. De maneras que no podemos entender totalmente, Cristo y los ángeles han estado efectuando la obra de separación a la que Jesús hizo alusión en la parábola de la red barredera (lea Mateo 13:47-50). 18 “Una red barredera bajada al mar.” La red barredera representa la predicación del Reino que se está efectuando en el mar de la humanidad. “Recoge peces de todo género.” Las buenas nuevas atraen a personas de todo tipo: las que dan pasos para llegar a ser cristianos verdaderos y muchas otras que tal vez demuestran algo de interés al principio, pero no llegan a ponerse de parte de Dios.[5] “Juntaron los excelentes en receptáculos.” A las personas sinceras se las junta en “receptáculos” —las congregaciones— donde pueden rendir a Jehová adoración pura. “Tiraron los que no eran apropiados.” Durante los últimos días, Cristo y los ángeles han estado separando “a los inicuos de entre los justos”.[6] Gracias a esta separación, se ha evitado que quienes no tienen la debida actitud de corazón —que tal vez no estén dispuestos a abandonar creencias o prácticas equivocadas— contaminen las congregaciones.[7] 19 ¿Verdad que es muy animador saber que nuestro Rey, Jesucristo, protege a los suyos? Y de seguro también nos anima saber que él limpia y protege la adoración verdadera —y a los cristianos verdaderos— con un celo igual de ferviente que el que lo motivó a limpiar el templo en el siglo primero. Sin duda, nos sentimos muy agradecidos de que Cristo haya estado protegiendo la limpieza espiritual del pueblo de Dios. Si queremos demostrar que apoyamos al Rey y su Reino, tenemos que evitar todo contacto con la religión falsa.

¿Es el Reino de Dios real para usted?

En la parábola de la red barredera, ¿qué representa a) bajar la red al mar, b) recoger peces de todo género, c) juntar los peces excelentes en receptáculos y d) tirar los peces no apropiados? 17, 18.

¿Cómo se siente usted al saber lo que Cristo ha estado haciendo para proteger la limpieza espiritual del pueblo de Dios? 19.

NOTAS [5] Por ejemplo, en 2013 hubo un máximo de 7.965.954 publicadores, mientras que a la Conmemoración de la muerte de Cristo asistieron 19.241.252 personas. [6] La separación de los peces excelentes y los no apropiados no es la misma que la de las ovejas y las cabras (Mat. 25:31-46). Esta última separación, o juicio final de las ovejas y las cabras, se realizará durante la futura gran tribulación. Hasta entonces, las personas que son como peces no apropiados todavía pueden regresar a Jehová y ser juntados en los “receptáculos”, o congregaciones (Mal. 3:7). [7] Con el tiempo, los “peces” no apropiados serán arrojados en un horno de fuego simbólico que representa su futura destrucción.

ˇ ¿Qué es limpieza espiritual, y mediante qué conducto ha ayudado Cristo a sus seguidores a estar espiritualmente limpios? ˇ ¿Cómo usó Cristo a su esclavo fiel y discreto para ayudar a sus seguidores a dejar de celebrar la Navidad y de usar la insignia de la cruz y la corona? ˇ ¿Cómo se siente usted al saber lo que Cristo ha estado haciendo para proteger la adoración verdadera?

EL REY PU RIFIC A ES PIRIT UALMENTE AL PU EB LO DE DIOS

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11 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Cómo nos ha enseñado el Rey a respetar las normas morales de Dios ¿Qué impresionante visión tuvo Ezequiel? 1.

a) ¿Qué representa el templo espiritual? (Vea también la nota.) b) ¿Qué nos indican algunos aspectos de sus puertas? 2.

¿Por qué han necesitado los seguidores de Cristo que se les continúe purificando? 3.

NOTA [1] En 1932 se dijo por primera vez —en el tomo 2 del libro Vindication— que las profecías bíblicas que se centran en la restauración del pueblo de Dios a su patria tuvieron un cumplimiento moderno, no en el Israel natural, sino en el Israel espiritual. Esas profecías se refieren a la restauración de la adoración pura. La revista La Atalaya del 1 de marzo de 1999 explicó que la visión del templo de Ezequiel es una de dichas profecías de restauración y que por lo tanto tiene un importante cumplimiento espiritual en los últimos días.

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Un proceso de purificación moral Se ref leja la santidad de Dios IMAGÍNESE que pudiera tener una experiencia como la que tuvo el profeta Ezequiel hace unos dos mil quinientos años: se acerca a un inmenso y resplandeciente templo donde se encuentra con un poderoso ángel que le espera para mostrarle el impresionante lugar. Sube los siete escalones que llevan a una de las tres monumentales puertas exteriores —o entradas—, que miden unos 30 metros (100 pies) de altura. Allí observa que a ambos lados hay cámaras de la guardia y elegantes columnas que se asemejan a palmeras (Ezeq. 40:1-4, 10, 14, 16, 22; 41:20). 2 Se trata del templo espiritual que Ezequiel vio en una visión. El profeta lo describió con tal lujo de detalles que el relato abarca los capítulos 40 a 48 del libro bíblico que lleva su nombre. Ese templo representa la forma de adorar a Jehová que él ha establecido. Cada aspecto del templo tiene su correspondencia con la adoración que le rendimos a Dios durante los últimos días.[1] ¿Qué representan las altas puertas? Nos recuerdan que quienes comienzan a adorar a Dios tienen que vivir de acuerdo con sus elevadas y rectas normas. Hasta las representaciones de palmeras transmiten una idea similar, pues en la Biblia se utilizan a veces estos árboles para representar la rectitud (Sal. 92:12). ¿Y las cámaras de la guardia? Indican claramente que a quienes no respetan las normas divinas se les niega la entrada en esta hermosa y vivificante manera de rendirle adoración pura a Dios (Ezeq. 44:9). 3 ¿Cómo se ha cumplido la visión de Ezequiel? Tal como vimos en el capítulo 2 de este libro, Jehová usó a Cristo para someter a su pueblo a un proceso de purificación especial desde 1914 hasta principios de 1919. ¿Terminó en aquel año la purificación? ¡Todo lo contrario! Durante el siglo pasado, Cristo ha seguido defendiendo las normas divinas de conducta. Y sus seguidores han necesitado que se les continúe purificando. ¿Por qué? Porque Cristo los ha sacado de este mundo moralmente corrupto y Satanás intenta por todos los medios que vuelvan a contaminarse (lea 2 Pedro 2:20-22). Examinemos E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

Imagínese pasando por la puerta que da al patio exterior del gran templo espiritual de Jehová

¿Qué táctica ha usado Satanás por mucho tiempo, y con qué resultados? 4, 5.

¿Qué voto se publicó en la revista Watch Tower, cómo se usaba, y por qué acabó cayendo en desuso? (Vea también la nota.) 6.

¿Qué problema abordó La Torre del Vigía en 1935, y qué criterio reafirmó? 7.

¿Por qué ha indicado repetidas veces La Atalaya el significado pleno del término que se usa en las Escrituras Griegas para referirse a la inmoralidad sexual? 8.

NOTA [2] El voto también decía que si alguien estaba a solas en una habitación con una persona del otro sexo que no fuera su cónyuge o un pariente cercano, debía dejar la puerta completamente abierta. Este voto se recitó diariamente en Betel durante algunos años como parte del programa de Adoración Matutina.

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tres campos en los que se ha ido purificando continuamente a los cristianos verdaderos. Primero veremos algunos ejemplos que tienen que ver con la conducta, después analizaremos una medida esencial para mantener limpia la congregación y, por último, nos centraremos en el círculo familiar.

Se dan pautas sobre la conducta cristiana a lo largo de los años 4 El pueblo de Jehová siempre se ha esforzado por mantener una conducta moralmente recta e intachable. De ahí que haya aceptado con gusto las enseñanzas cada vez más claras sobre este tema. Veamos unos ejemplos. 5 Inmoralidad sexual. Jehová quería que las relaciones sexuales dentro del matrimonio fueran algo hermoso y limpio. Pero Satanás convierte ese precioso regalo en algo sucio y lo utiliza para tentar a los siervos de Jehová a fin de que pierdan su favor. Ya empleó esta táctica con trágicos resultados en los días de Balaam, y la ha estado usando más que nunca en estos últimos días (Núm. 25:1-3, 9; Rev. 2:14). 6 Para contrarrestar los esfuerzos de Satanás, la revista Watch Tower del 15 de junio de 1908 publicó un voto que decía en parte: “En todo momento y en todo lugar me comportaré en privado con las personas del otro sexo igual que lo haría en público”.[2] Aunque ese voto no era obligatorio, muchos lo hicieron y dieron su nombre para que se publicara en la revista. Años después, la organización se dio cuenta de que, si bien el voto había ayudado a muchos, se estaba convirtiendo en un simple ritual; así que cayó en desuso. No obstante, los elevados principios morales en los que se basaba siempre se mantuvieron. 7 Los ataques de Satanás siguieron intensificándose. En el número de agosto de 1935, La Torre del Vigía abordó sin rodeos un creciente problema entre los siervos de Dios. Parece que algunos opinaban que su participación en el ministerio de algún modo los libraba de su responsabilidad de obedecer las normas morales de Jehová en su vida privada. Pero la revista dijo claramente que “solo participar en la obra de [dar] testimonio no es todo lo que se requiere”. También señaló que, como los Testigos somos representantes de Jehová, tenemos la obligación de “representar adecuadamente a Jehová y a su reino”. A continuación, la revista ofreció claros consejos sobre el matrimonio y la moralidad, ayudando así al pueblo de Dios a huir de la inmoralidad sexual (1 Cor. 6:18). 8 En décadas más recientes, la revista La Atalaya ha indicado repetidas veces la definición adecuada del término que se usa en las Escrituras Griegas para referirse a la inmoralidad sexual, a saber, pornéia. Su significado no se limita al coito, sino que incluye diversos actos inmorales, los cuales engloban geneE L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

ralmente los actos lascivos que se practican en los prostíbulos. Estas aclaraciones han protegido a los cristianos verdaderos de la perversión sexual que contamina hoy a tantas personas en todo el mundo (lea Efesios 4:17-19). 9 Abuso del alcohol. La revista La Torre del Vigía de agosto de 1935 planteó otra cuestión de carácter moral: “También se ha notado que algunos toman parte en el servicio del campo y ejecutan otros deberes en la organización mientras están bajo la influencia [del alcohol]. ¿Bajo qué condición está aprobado el uso de vino en las Escrituras? ¿Sería propio usar vino hasta el grado de que afecte el servicio de uno en la organización del Señor?”. 10 La revista respondió presentando el punto de vista equilibrado sobre las bebidas alcohólicas que se encuentra en la Palabra de Dios. La Biblia no condena el consumo moderado de vino u otras bebidas alcohólicas; lo que sí condena con firmeza es la borrachera (Sal. 104:14, 15; 1 Cor. 6:9, 10). ¿Qué hay de participar en alguna faceta del servicio sagrado estando bajo los efectos del alcohol? A los siervos de Dios se les ha recordado desde hace mucho tiempo el relato de los hijos de Aarón, a quienes Jehová ejecutó por ofrecer “fuego ilegítimo” sobre su altar. Un poco más adelante, el relato cuenta que Dios dictó una ley que prohibía a los sacerdotes consumir alcohol mientras desempeñaban sus deberes sagrados. Esto indica qué fue lo que probablemente llevó a estos hombres a hacer algo tan malo (Lev. 10:1, 2, 8-11). Los seguidores de Cristo aplican este principio y evitan estar bajo los efectos del alcohol cuando participan en cualquier faceta de su servicio sagrado. 11 En décadas más recientes, los cristianos verdaderos han llegado a entender mejor el tema del alcoholismo, un trastorno caracterizado por el consumo persistente de alcohol hasta el punto de llegar a la adicción. Gracias al alimento espiritual que recibimos al tiempo apropiado, muchos han logrado atacar ese problema y recuperar el control de su vida. Y a muchísimos se les ha ayudado a ni siquiera caer en esa adicción. Nadie debe permitir que el abuso del alcohol le arrebate su dignidad, su familia y, por encima de todo, su privilegio de rendirle adoración pura a Jehová. 12 Uso del tabaco. El pueblo de Dios ya veía con malos ojos el uso del tabaco aun antes de que empezaran los últimos días. Años atrás, un hermano de edad avanzada llamado Charles Capen contó lo que pasó la primera vez que habló con Charles Taze Russell, a finales del siglo XIX. Él —que entonces tenía 13 años— y tres de sus hermanos se encontraban en la escalera de la Casa Bíblica de Allegheny (Pensilvania, Estados Unidos). Al pasar junto a ellos, el hermano Russell les preguntó: “¿Están fumando, muchachos? Huele a tabaco”. Ellos le aseguraron que no estaban UN PROCESO DE PURIFICACIÓN MORAL

a) ¿Qué cuestión de carácter moral trató La Torre del Vigía en 1935? b) ¿Cuál es el punto de vista equilibrado que ofrece la Biblia sobre el alcohol? 9, 10.

¿Por qué ha sido una bendición para el pueblo de Dios entender mejor el tema del alcoholismo? 11.

¿Cómo veía el pueblo de Dios el uso del tabaco aun antes de que empezaran los últimos días? 12.

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¿Qué purificación moral se produjo en 1973? 13.

¿Cuál es la norma de Dios respecto a la sangre, y cómo llegaron a ser las transfusiones una práctica común? 14.

a) ¿Qué postura adoptaron los testigos de Jehová sobre las transfusiones de sangre? b) Con relación a las transfusiones y el tratamiento médico sin sangre, ¿qué apoyo hemos recibido, y cuáles han sido los resultados? 15, 16.

“No podemos imaginarnos a nuestro Señor oliendo a tabaco o metiéndose en la boca algo que lo contaminara.” Charles Taze Russell

NOTA [3] El uso del tabaco abarca fumarlo, masticarlo, inhalarlo en forma de rapé o cultivarlo para tales propósitos.

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fumando. Seguro que no les quedó ninguna duda de lo que el hermano Russell pensaba del tabaco. En la revista Watch Tower del 1 de agosto de 1895, el hermano Russell explicó 2 Corintios 7:1 diciendo: “No veo cómo el uso del tabaco en cualquiera de sus formas puede beneficiar a un cristiano o dar gloria a Dios. [...] No podemos imaginarnos a nuestro Señor oliendo a tabaco o metiéndose en la boca algo que lo contaminara”. 13 En 1935, La Torre del Vigía llamó al tabaco “hierba inmunda” e indicó que nadie que masticara o fumara tabaco podía seguir siendo miembro de la familia Betel o ser representante de la organización de Dios sirviendo de precursor o ministro viajante. En 1973 se nos siguió purificando. La Atalaya del 15 de octubre explicó que a ningún Testigo se le podía reconocer como miembro aprobado de la congregación mientras siguiera con ese vicio letal, contaminante y desconsiderado. Después de un plazo, quienes no quisieran romper con el tabaco serían expulsados.[3] Cristo había dado otro importante paso para refinar a sus seguidores. 14 Uso indebido de la sangre. En los días de Noé, Dios dijo que no se debía comer sangre. Más tarde confirmó ese mandato en la Ley que dio a la nación de Israel y volvió a hacerlo cuando mandó a la congregación cristiana que siguiera “absteniéndose [...] de sangre” (Hech. 15:20, 29; Gén. 9:4; Lev. 7:26). No es de extrañar que Satanás encontrara en tiempos modernos una manera de hacer que muchos desobedecieran esta norma divina. Los médicos ya habían empezado a experimentar con las transfusiones de sangre en el siglo XIX, pero cuando se descubrió la existencia de los tipos de sangre, se extendió más su uso. En 1937 se comenzó a recoger y almacenar este fluido en bancos de sangre, y la Segunda Guerra Mundial dio un gran empuje a las transfusiones. Poco después, estas llegaron a ser una práctica común en todo el mundo. 15 Ya en 1944, la revista The Watchtower indicó que recibir una transfusión de sangre equivalía, en realidad, a comer sangre (ese artículo se publicó en La Atalaya del 15 de abril de 1945). Unos meses después, esa postura bíblica se consolidó y aclaró. En 1951 se publicó una lista de preguntas y respuestas con el fin de ayudar a los siervos de Dios a tratar con los profesionales de la salud. Los hermanos de todo el mundo fueron adoptando una postura firme, aunque con frecuencia tuvieron que enfrentarse a burlas, hostilidad e incluso persecución directa. Pero Cristo se valió de su organización para ofrecer el apoyo necesario, y se publicaron artículos y folletos detallados y bien documentados. 16 En 1979, algunos ancianos comenzaron a visitar los hospitales con el fin de ayudar a los médicos a comprender mejor nuestra postura y las razones bíblicas que la apoyaban, así como E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

Cada vez más hospitales ofrecen tratamiento médico sin sangre, y algunos hasta consideran que así se le brinda la mejor atención médica al paciente

para informarles de alternativas a las transfusiones de sangre. Al año siguiente, ancianos de 39 ciudades de Estados Unidos recibieron preparación especializada para cumplir con esta labor. Algún tiempo después, el Cuerpo Gobernante aprobó que se crearan Comités de Enlace con los Hospitales en todo el mundo. Con los años ha habido muchos progresos. En la actualidad, decenas de miles de profesionales de la salud —entre ellos, médicos, cirujanos y anestesistas— cooperan con los pacientes Testigos y respetan nuestra postura de recibir tratamiento médico sin sangre. Cada vez más hospitales ofrecen tratamiento médico sin sangre, y algunos hasta consideran que así se le brinda la mejor atención médica al paciente. ¿Verdad que es emocionante pensar en cómo Jesús ha protegido a sus discípulos de los intentos de Satanás de contaminarlos? (Lea Efesios 5:25-27.) 17 Todos deberíamos preguntarnos: “¿Valoro la forma en que Cristo ha estado purificándonos, enseñándonos a respetar las altas normas morales de Dios?”. Si así es, tengamos presente que Satanás siempre está tratando de socavar nuestro respeto por las normas divinas, pues sabe que esto nos alejaría de UN PROCESO DE PURIFICACIÓN MORAL

¿Cómo mostramos que valoramos que Cristo ha estado purificando a sus seguidores? 17.

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¿Qué claro recordatorio nos da la visión de Ezequiel sobre los que se rebelan contra las normas de Dios? 18.

a) ¿Cómo ha ayudado Cristo gradualmente a sus seguidores a entender mejor la manera de encargarse de los pecados graves? b) ¿Qué tres razones hay para expulsar a quienes se niegan a arrepentirse de sus pecados? 19, 20.

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Jehová y Jesús. Para contrarrestar dichos ataques, la organización de Jehová no deja de proporcionarnos amorosas advertencias y recordatorios sobre la conducta contraria a las normas divinas. Mantengámonos alertas y seamos receptivos y obedientes a esos útiles consejos (Prov. 19:20).

Se protege a la congregación de la deshonra moral 18 Un segundo campo en el que se nos ha purificado tiene que ver con las medidas que se toman para mantener limpia la congregación. Lamentablemente, no todos los que aceptan las normas de conducta de Jehová y se dedican a él son fieles a su decisión. Algunos cambian su forma de pensar y se rebelan contra dichas normas. ¿Qué se puede hacer con tales personas? La visión de Ezequiel del templo espiritual que analizamos al principio de este capítulo nos ayuda a averiguarlo. ¿Recuerda aquellas puertas monumentales? En cada entrada había cámaras de la guardia. Los guardias protegían el templo, sin duda para evitar que ningún “incircunciso de corazón” entrara en él (Ezeq. 44:9). Este detalle nos recuerda que la adoración pura es un privilegio que solo se concede a quienes se esfuerzan de corazón por vivir de acuerdo con las limpias normas de Jehová sobre la conducta. Sucede algo parecido con el privilegio de adorar a Jehová junto con nuestros hermanos: no todo el mundo lo puede tener. 19 En 1892, la revista Watch Tower indicó: “Es nuestro deber expulsar a los cristianos que niegan, de forma directa o indirecta, que Cristo se dio a sí mismo en rescate [...] por todos nosotros” (lea 2 Juan 10). En 1904, el libro The New Creation (La nueva creación) reconoció que quienes persisten en practicar el pecado amenazan la pureza moral de la congregación. En aquel entonces se formaron —en muy contadas ocasiones— “tribunales de la iglesia” para que toda la congregación examinara los casos en los que se había cometido una falta grave. En 1944, La Atalaya indicó que únicamente debían atender esos asuntos los hermanos que tenían a su cargo el cuidado de la congregación. En 1952, La Atalaya publicó el procedimiento bíblico para tratar casos judiciales, y subrayó que una de las razones principales por las que se expulsaba a quienes no se arrepentían era para mantener limpia la congregación. 20 En las décadas posteriores, Cristo ha ayudado a sus seguidores a entender mejor cómo encargarse de los casos relacionados con un pecado grave. A los ancianos se les prepara con esmero para que traten los casos judiciales a la manera de Jehová, un Dios tanto de justicia como de misericordia. Hoy día vemos con claridad que hay por lo menos tres razones para expulsar de la congregación a quienes se niegan a arrepentirse de sus pecados: 1) para no traer deshonra al nombre de Jehová, E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

2) para proteger a la congregación del efecto contaminante del pecado y 3) para animar al pecador a arrepentirse. 21 ¿No es cierto que la medida de expulsar a los que no se arrepienten ha resultado ser una gran bendición para los cristianos de la actualidad? En Israel, los que cometían pecados graves ejercían una influencia corruptora en toda la nación, y a veces hasta superaban en número a los que amaban a Jehová y trataban de actuar bien. Debido a ello, aquel pueblo trajo muchas veces deshonra al nombre de Jehová y acabó perdiendo su favor ( Jer. 7:23-28). Pero hoy el pueblo de Dios no es una nación literal, sino una colectividad de hombres y mujeres espirituales. Al expulsar a los pecadores que no se arrepienten, se evita que Satanás los continúe usando como un arma para causar daño a la congregación y afectar su buena relación con Dios. Dado que su mala influencia se reduce al mínimo, la congregación en conjunto sigue contando con el favor de Jehová. No olvidemos que él prometió: “Sea cual sea el arma que se forme contra ti, no tendrá éxito” (Is. 54:17). ¿Apoyamos lealmente a los ancianos, los cuales tienen la seria responsabilidad de atender casos judiciales?

Se glorifica a Aquel a quien toda familia debe su nombre 22 Un tercer campo en el que se ha ido purificando a los cristianos verdaderos tiene que ver con el matrimonio y la familia. Por ejemplo, cuando leemos lo que hacían los siervos de Dios a principios del siglo XX, nos quedamos admirados, y hasta asombrados, de su abnegación. Aunque agradecemos mucho que pusieran el servicio sagrado por encima de todo lo demás, es evidente que deberían haber sido más equilibrados. ¿Por qué decimos esto? 23 Era común que los hermanos aceptaran asignaciones para ir a predicar o servir como ministros viajantes lejos de su casa por varios meses seguidos. A veces se desaconsejaba el casarse tan enérgicamente que se iba más allá de lo que dice la Biblia y, en comparación, se decía muy poco sobre cómo hacer que el matrimonio cristiano fuera estable. Pero no sucede lo mismo en la actualidad. 24 Ahora se nos recuerda que las asignaciones teocráticas no deben impedir que cumplamos con nuestras obligaciones familiares (lea 1 Timoteo 5:8). Además, Jesucristo se ha encargado de que sus seguidores reciban un caudal constante de consejos bíblicos equilibrados sobre el matrimonio y la vida familiar (Efes. 3:14, 15). Por ejemplo, en 1978 salió el libro Cómo lograr felicidad en su vida familiar. Unos dieciocho años después recibimos el libro El secreto de la felicidad familiar. Y en La Atalaya se han publicado numerosos artículos para ayudar a los matrimonios a poner en práctica los principios bíblicos en su relación. UN PROCESO DE PURIFICACIÓN MORAL

¿Por qué ha resultado ser una bendición para el pueblo de Dios la medida de expulsar a los que no se arrepienten? 21.

¿Qué les agradecemos a nuestros hermanos de principios del siglo XX, pero por qué decimos que deberían haber sido más equilibrados con respecto a la familia? 22, 23.

¿Cómo ha ayudado Jesucristo a sus seguidores a ver el matrimonio y la familia de una manera más equilibrada? 24.

Las asignaciones teocráticas no deben impedir que cumplamos con nuestras obligaciones familiares

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El folleto Mis primeras lecciones de la Biblia se recibió con mucha alegría, como puede verse en esta asamblea de Alemania

¿Qué se ha hecho a lo largo de los años para dar más atención a las necesidades de niños y jóvenes? 25-27.

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¿Y qué hay de los niños y los jóvenes? Con el paso de los años se ha ido dando cada vez más atención a sus necesidades. Desde hace mucho tiempo, la organización de Jehová ha proporcionado ayudas prácticas para niños de diversas edades, y el goteo inicial se ha convertido en un verdadero torrente. Por ejemplo, de 1919 a 1921 apareció en la revista The Golden Age (conocida hoy como ¡Despertad!) una sección titulada “Juvenile Bible Study” (Estudio bíblico para los jóvenes). En 1920 salió el folleto ilustrado The Golden Age ABC, y en 1942 el libro Hijos. En la década de 1970 se publicaron los libros Escuchando al Gran Maestro, Tu juventud... aprovechándola de la mejor manera y Mi libro de historias bíblicas. En 1982 comenzó a publicarse en la revista ¡Despertad! una serie titulada “Los jóvenes preguntan”, y parte de esta información se condensó en el libro Lo que los jóvenes preguntan. Respuestas prácticas, publicado en 1989. 26 Actualmente tenemos dos volúmenes actualizados de Los jóvenes preguntan, y la serie continúa apareciendo en jw.org. También hemos recibido el libro Aprendamos del Gran Maestro. E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

Nuestro sitio de Internet tiene varias secciones para niños y jóvenes, entre ellas, fichas de personajes bíblicos, actividades para estudiar la Biblia, videos, historias ilustradas, así como lecciones de la Biblia para niños de tres años o menos. Está claro que Jesús sigue viendo a los niños de la misma manera que cuando los tomó en sus brazos durante su ministerio en la Tierra (Mar. 10:13-16). Él desea que los niños y los jóvenes se sientan queridos y estén bien alimentados espiritualmente. 27 Jesús también desea proteger a los niños. El abuso de menores es una auténtica plaga en este mundo cada vez más pervertido. Debido a ello se ha publicado información clara y directa para ayudar a los padres a proteger a sus hijos de este tipo de conducta depravada.[4] 28 ¿No es emocionante ver cómo Cristo ha seguido purificando a sus seguidores, enseñándoles a respetar y obedecer las elevadas normas morales de Jehová y ayudándolos a cosechar los beneficios? Imagínese de nuevo el templo que Ezequiel contempló en una visión y sus monumentales puertas. Es cierto que se trata de un lugar espiritual, no físico. Pero ¿lo vemos como algo real? No entramos en él simplemente yendo al Salón del Reino, abriendo la Biblia o llamando a una puerta en el ministerio. Esos son actos físicos relacionados con cosas tangibles. Cualquier hipócrita podría hacer todo eso sin entrar jamás en el templo de Jehová. Por lo tanto, solamente podemos entrar en el lugar más sagrado de todos —la forma de adorar a Jehová que él ha establecido— si hacemos esas cosas y, además, vivimos de acuerdo con las elevadas normas morales de Jehová y lo adoramos con la debida actitud. Apreciemos siempre ese inmenso privilegio. Sigamos haciendo todo lo posible por reflejar la santidad de Jehová defendiendo sus justas normas.

¿Es el Reino de Dios real para usted?

a) Según la visión del templo de Ezequiel, ¿qué se espera que hagamos para entrar en el templo espiritual de Jehová? b) ¿Qué está usted resuelto a hacer? 28.

NOTA [4] Vea, por ejemplo, el capítulo 32 del libro Aprendamos del Gran Maestro y las páginas 3 a 11 de la revista ¡Despertad! de octubre de 2007.

ˇ ¿En qué campos relacionados con la conducta ha purificado Cristo a sus seguidores? ˇ ¿Cómo se nos ha protegido de la influencia de quienes se niegan a arrepentirse de sus pecados? ˇ ¿Qué ha hecho la organización de Dios para dar más atención al matrimonio y la familia? ˇ ¿Por qué debemos estar decididos a respetar las altas normas morales de Jehová?

UN PROCESO DE PURIFICACIÓN MORAL

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12 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Jehová organiza progresivamente a su pueblo

¿Qué cambio hubo en la revista Watch Tower de enero de 1895, y cómo reaccionaron los hermanos? 1, 2.

¿Qué problema se trató en el número del 15 de noviembre de 1895, y qué cambio trascendental se anunció? 3, 4.

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Organizados para servir al “Dios de la paz” CUANDO John Bohnet, un fiel Estudiante de la Biblia, vio su ejemplar de la revista Watch Tower de enero de 1895, se emocionó. La revista tenía una portada nueva y audaz: un faro que se alzaba sobre un mar tempestuoso iluminando con su foco de luz el cielo nocturno. Dentro de la revista se incluía un anuncio que comparaba el nuevo diseño con un nuevo traje. 2 El hermano Bohnet, impresionado, envió una carta al hermano Russell, donde decía: “Me alegra ver la TORRE con traje de gala. Le queda muy bien”. Otro fiel Estudiante de la Biblia, John Brown, escribió respecto a la portada: “Llama mucho la atención ver lo firmes que son los cimientos de la torre y cómo esta se mantiene en pie mientras la azotan olas y tormentas”. El nuevo diseño fue el primer cambio que nuestros hermanos vieron aquel año, pero no el último. En noviembre vieron otro cambio importante; curiosamente, de nuevo tenía que ver con un mar tempestuoso. 3 En la revista Watch Tower del 15 de noviembre de 1895 se publicó un extenso artículo que revelaba un problema: ciertas situaciones semejantes a olas de tempestad estaban alterando la paz de la asociación, u organización, de los Estudiantes de la Biblia. Los hermanos discutían cada vez más sobre quién debía ser el líder en cada congregación. Para ayudarlos a ver qué se necesitaba para corregir ese espíritu de rivalidad, el artículo comparó a la organización con un barco. Entonces admitió con franqueza que quienes llevaban la dirección de la obra no habían preparado a la organización, semejante a un barco, para las tormentas. ¿Qué se debía hacer? 4 El artículo destacaba que un buen capitán se asegura de que en su barco haya salvavidas y de que su tripulación esté lista para cerrar las escotillas cuando se acerque una tormenta. De forma parecida, quienes dirigían la organización debían asegurarse de que todas las congregaciones estuvieran E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

preparadas para enfrentarse a situaciones difíciles. A fin de lograrlo, la revista anunciaba un cambio trascendental. Indicaba que, de inmediato, “se debían escoger en todas las compañías [congregaciones] ancianos que se encargaran de supervisar el rebaño” (Hech. 20:28). 5 Ese primer nombramiento de ancianos supuso un avance oportuno para lograr que la congregación tuviera una estructura estable. Ayudó a nuestros hermanos a navegar por el embravecido mar de la Primera Guerra Mundial. En las décadas siguientes, otras mejoras en la organización prepararon más al pueblo de Dios para servir a Jehová. ¿Qué profecía bíblica predijo tal mejora? ¿Qué cambios en la organización ha vivido usted? ¿Cómo se ha beneficiado de ellos?

“Nombraré la paz como tus superintendentes” 6 Tal como vimos en el capítulo 9, Isaías predijo que Jehová bendeciría a su pueblo haciéndolo más numeroso (Is. 60:22). Pero Jehová había prometido hacer más: “En vez del cobre traeré oro, y en vez del hierro traeré plata, y en vez de la madera, cobre, y en vez de las piedras, hierro; y ciertamente nombraré la paz como tus superintendentes, y la justicia como los que te asignan tus tareas” (Is. 60:17). ¿Qué significa esa profecía? ¿Qué tiene que ver con nosotros? 7 La profecía de Isaías afirma que un material sería reemplazado por otro. Pero conviene notar que no se cambia un material malo por uno bueno, sino uno bueno por otro mejor. Sustituir el cobre por oro es una mejora, y lo mismo ocurre con el resto de los materiales que se mencionan aquí. Así que Jehová usó esta comparación para predecir que la situación de su pueblo mejoraría paso a paso. ¿A qué tipo de mejoras se refiere la profecía? Al hablar de “superintendentes” y de “los que te asignan tus tareas”, Jehová indicó que la forma de cuidar y organizar a su pueblo mejoraría gradualmente. 8 ¿Quién causa este progreso de la organización? Jehová afirma: “Traeré oro, [...] traeré plata, y [...] nombraré la paz”. Está claro que las mejoras en la congregación no son el resultado de los esfuerzos humanos, sino de la intervención del propio Jehová. Y desde que Jesús fue coronado rey, Jehová ha realizado estas mejoras mediante su Hijo. ¿Cómo nos beneficiamos de ellas? Ese mismo texto bíblico asegura que las mejoras tendrán como resultado “paz” y “justicia”. Cuando aceptamos la guía de Dios y hacemos cambios, la paz reina entre nosotros, y el amor a la justicia nos motiva a servir a Jehová, a quien el apóstol Pablo llamó “el Dios de la paz” (Filip. 4:9). O R G A N I Z A D O S PA R A S E R V I R A L “ D I O S D E L A PA Z ”

a) ¿Por qué fue ese primer nombramiento de ancianos un avance oportuno? b) ¿Qué preguntas analizaremos? 5.

a) ¿Cuál es el significado de Isaías 60:17? b) ¿Qué indica el que se hable de “superintendentes” y de “los que te asignan tus tareas”? 6, 7.

a) ¿Quién causa las mejoras que se mencionan en la profecía de Isaías? b) ¿Cómo nos beneficiamos de esas mejoras? (Vea también el recuadro “Se dejó corregir humildemente”.) 8.

No se cambia un material malo por uno bueno, sino uno bueno por otro mejor

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9

¿Cuál es el fundamento adecuado del orden y la unidad en la congregación, y por qué? 9.

a) ¿Qué mejoras se produjeron en nuestra organización durante sus primeros años? (Vea el recuadro “Mejoras en la superintendencia”.) b) ¿Qué preguntas analizaremos a continuación? 10.

a) ¿Qué punto se entendió mejor tras un estudio de las Escrituras? b) ¿Qué estaban resueltos a hacer los hermanos que formaban el cuerpo gobernante? 11.

a) ¿Qué cambio se efectuó en el cuerpo gobernante? b) Explique cómo está organizado el Cuerpo Gobernante (vea el recuadro “El Cuerpo Gobernante cuida de los intereses del Reino”, en la página 130). 12.

NOTA [1] Los resultados de aquel extenso análisis se publicaron en la obra de consulta Ayuda para entender la Biblia.

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Respecto a Jehová, Pablo también escribió: “Dios no es Dios de desorden, sino de paz” (1 Cor. 14:33). Conviene tener en cuenta que Pablo no hizo un contraste entre desorden y orden, sino entre desorden y paz. ¿Por qué? Piense en esto: el orden en sí mismo no siempre produce condiciones pacíficas. Por ejemplo, aunque un grupo de soldados avance en orden hacia las líneas de batalla, ese avance ordenado provoca la guerra, no la paz. Por lo tanto, como cristianos queremos recordar un factor clave: cualquier estructura de orden que no se base en la paz se derrumbará más tarde o más temprano. En contraste, la paz divina promueve el tipo de orden que perdura. Por esta razón, nos sentimos profundamente agradecidos de que a nuestra organización la guíe y refine “el Dios que da paz” (Rom. 15:33). Esa paz constituye el fundamento del orden y la unidad genuina que hay en nuestras congregaciones por todo el mundo y que tanto agradecemos (Sal. 29:11). 10 El recuadro “Mejoras en la superintendencia” nos da una idea general de los cambios beneficiosos y ordenados que se produjeron en nuestra organización durante sus primeros años. Pero recientemente, ¿qué cambios del “cobre” al “oro” ha traído Jehová mediante nuestro Rey? ¿Cómo han fortalecido la paz y unidad de las congregaciones de todo el mundo esos cambios en la superintendencia? ¿Cómo le ayudan a usted personalmente a servir al “Dios de la paz”?

Cómo dirige Cristo a la congregación 11 De 1964 a 1971, el cuerpo gobernante supervisó un extenso proyecto de investigación bíblica que analizó, entre otros muchos temas, cómo funcionaba la congregación del siglo primero.[1] Respecto a la estructura de la organización, aprendieron que la superintendencia de las congregaciones del primer siglo estaba a cargo de un cuerpo de ancianos, y no de un solo anciano o superintendente (lea Filipenses 1:1 y 1 Timoteo 4:14). Cuando se entendió mejor aquel punto, el cuerpo gobernante se dio cuenta de que su Rey, Jesús, lo estaba guiando para mejorar la estructura de la organización del pueblo de Dios. Sus miembros estaban resueltos a seguir la guía del Rey y enseguida hicieron los cambios necesarios para que la organización se ajustara más a la pauta bíblica para el nombramiento de ancianos. ¿Cuáles fueron algunos de los cambios que se hicieron a principios de la década de 1970? 12 El primer cambio afectó al propio cuerpo gobernante. Hasta esa fecha, aquel grupo de hermanos ungidos estaba formado por los siete miembros de la junta de directores de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Pero en el año 1971, el cuerpo gobernante se amplió E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

SE DEJÓ CORREGIR HUMILDEMENTE EN LA edición finlandesa de la revista Watch Tower del 1 de abril de 1916 apareció una carta del hermano Russell dirigida a un grupito de hermanos de Escandinavia, entre ellos Kaarlo Harteva, en la que les decía: “Os animamos a todos, queridos hermanos en la fe, a volver a la verdad y a la obra que corresponde a esta era”. ¿Por qué hizo este llamamiento el hermano Russell? El hermano Harteva, que había nacido en 1882, fue uno de los primeros Estudiantes de la Biblia de Finlandia. Se bautizó en abril de 1910, y en agosto de 1912 el hermano Russell lo autorizó a publicar la revista Watch Tower en finlandés. Todo marchó bien hasta que estalló la Primera Guerra Mundial. En el número del 1 de diciembre de 1914, el hermano Harteva escribió: “Debido a la difícil situación económica, [...] no podemos prometer que la revista Watch Tower vaya a tener el mismo número de páginas o que se vaya a publicar tan a menudo este año”. Sin embargo, para recaudar fondos, Kaarlo Harteva y otros hermanos crearon en 1915 una asociación cooperativa llamada Ararat, que comenzó a publicar una revista con ese mismo nombre. Como el hermano Harteva se dedicaba principalmente a la nueva asociación y a la nueva revista, otro hermano comenzó a servir como director de la edición finlandesa de la revista Watch Tower. En Ararat se publicaban artículos sobre la Biblia, pero también sobre la medicina natural y el esperanto, un idioma recién creado. En poco tiempo, la nueva publicación distrajo a los hermanos de las claras enseñanzas de la verdad. Fue en ese punto cuando el hermano Russell, preocupado por el bienestar espiritual del hermano Harteva y de los demás, les pidió “volver a la verdad”. ¿Cómo reaccionó Kaarlo Harteva? Publicó en la revista Ararat tanto la carta del hermano Russell como su propia respuesta. El hermano

Kaarlo Harteva

Harteva se disculpó por sus acciones y afirmó: “Quiero hacer cuanto esté en mi mano por corregir la situación”. Poco después, en el último número de Ararat, volvió a disculparse por la confusión que había causado, añadiendo: “Trataré de ser más cuidadoso con relación a todos los aspectos de la verdad actual”. A diferencia de algunos de los orgullosos ancianos electivos de aquellos días, Kaarlo Harteva se dejó corregir humildemente. Tiempo después, el hermano Harteva volvió a ser nombrado director de la revista Watch Tower en finlandés y superintendente de sucursal; siguió haciéndose cargo de estas responsabilidades hasta 1950. Terminó su carrera terrestre en 1957, fiel a Jehová y a la verdad. No hay duda: a quienes aceptan humildemente que los corrija su Rey, Jesús, se les purif ica y Jehová les da su bendición.

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a) ¿Qué sistema estuvo en vigor por cuarenta años? b) ¿Qué hizo el Cuerpo Gobernante en 1972? 13.

a) ¿Qué nuevo sistema entró en vigor el 1 de octubre de 1972? b) ¿Cómo pone en práctica cada coordinador del cuerpo de ancianos el consejo de Filipenses 2:3? 14.

de 7 a 11 miembros y dejó de identificársele con la junta de directores. Sus integrantes se consideraban como iguales entre sí y comenzaron una rotación anual de la presidencia en orden alfabético. 13 El siguiente cambio afectó a todas las congregaciones. ¿De qué modo? Entre 1932 y 1972, la superintendencia de cada congregación la desempeñaba principalmente un solo hermano. Hasta 1936, a ese hermano nombrado se le llamaba director de servicio. Posteriormente se cambió el nombre a siervo de compañía, luego a siervo de congregación y finalmente a superintendente de congregación. Aquellos hermanos cuidaban celosamente del bienestar espiritual del rebaño. Ahora bien, el superintendente de congregación por lo general tomaba las decisiones sin consultar con otros siervos nombrados. Sin embargo, en el año 1972, el Cuerpo Gobernante preparó el camino para un cambio histórico. ¿Qué implicó aquel cambio? 14 Recuerde que, hasta entonces, un solo hermano servía como superintendente. Ahora, de forma teocrática, también se nombraría ancianos a otros que reunían los requisitos bíblicos; juntos formarían un cuerpo de ancianos que supervi-

MEJORAS EN LA SUPERINTENDENCIA

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“Votábamos por los ancianos levantando la mano derecha. Entonces, un hermano iba por el pasillo de la sala contando los votos.” (Hermana Rose Swingle, Chicago [Illinois, Estados Unidos.])

saría cada congregación. El nuevo sistema entró en vigor el 1 de octubre de 1972. En la actualidad, el coordinador del cuerpo de ancianos se ve a sí mismo, no como el primero entre iguales, sino “como uno de los menores” (Luc. 9:48). Estos hermanos humildes son una auténtica bendición para la hermandad mundial (Filip. 2:3). 15 El método de compartir las responsabilidades de la congregación entre los miembros del cuerpo de ancianos ha supuesto grandes mejoras. Analicemos tres de ellas: la primera y principal es que ayuda a todos los ancianos —sin importar lo serias que sean sus responsabilidades— a estar muy conscientes de que Jesús es Cabeza de la congregación (Efes. 5:23). En segundo lugar, tal como afirma Proverbios 15:22, “en la multitud de consejeros hay logro”. Los ancianos deben tomar decisiones que afectan al bienestar espiritual de los hermanos. Cuando consultan entre sí y tienen en cuenta sus respectivas sugerencias, les resulta más fácil decidir de acuerdo con los principios bíblicos (Prov. 27:17). Jehová bendice tales decisiones, y estas dan buenos resultados. En tercer lugar, al contar con más hermanos que pueden servir de ancianos, la organización ha podido mantenerse al día con la creciente

1881. Para que los Estudiantes de la Biblia que viven en la misma zona establezcan contacto entre sí, el hermano Russell pide a quienes se reúnen con regularidad que notifiquen a la oficina de la Watch Tower dónde celebran sus reuniones. 1895. A todas las congregaciones se les dice que elijan entre sus miembros a hermanos que puedan servir de ancianos. 1919. La sucursal nombra teocráticamente a un director de servicio para cada congregación. Sus responsabilidades incluyen organizar la predicación y fomentar la participación en ella. Algunos de los ancianos de congregación no apoyan la idea

de tener un director de servicio. 1932. Se suprime la elección anual de ancianos en las congregaciones. En vez de eso, cada una elige un comité de servicio compuesto de hermanos que muestran mucho celo por la predicación y que están a la altura del nombre recién adoptado: testigos de Jehová. Uno de estos hermanos, recomendado por la congregación, es nombrado por la Sociedad o una de las sucursales para ser director de servicio. 1937. Los miembros de la gran muchedumbre pueden formar parte de comités de servicio junto con sus hermanos ungidos.

a) ¿Qué beneficios ha producido el sistema de cuerpos de ancianos en las congregaciones? b) ¿Qué muestra que nuestro Rey actuó con sabiduría? 15.

Es obvio que el Rey, en su sabiduría, ha proporcionado a sus súbditos los pastores que necesitaban a su debido tiempo

1938. Las congregaciones adoptan una resolución donde se pide que todos los siervos de congregación sean nombrados teocráticamente. Esto marca el fin de las elecciones democráticas en las congregaciones. Para saber más sobre acontecimientos históricos relacionados con la estructura de la organización, consulte el libro Los testigos de Jehová, proclamadores del Reino de Dios, páginas 204 a 235.

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a) ¿Qué responsabilidad tienen los ancianos? b) ¿Cómo veían los Estudiantes de la Biblia la exhortación de Jesús de pastorear el rebaño? 16.

¿Qué ayuda han recibido los ancianos para convertirse en pastores espirituales capacitados? 17.

necesidad de superintendencia y pastoreo dentro de las congregaciones (Is. 60:3-5). Tan solo piense en esto: el número de congregaciones por todo el mundo ha aumentado de más de 27.000 en 1971 a más de 113.000 en el 2013. Es obvio que el Rey, en su sabiduría, ha proporcionado a sus súbditos los pastores que necesitaban a su debido tiempo (Miq. 5:5).

“Haciéndose ejemplos del rebaño” 16 En los primeros tiempos de los Estudiantes de la Biblia, los ancianos ya comprendían que tenían la responsabilidad de ayudar a sus hermanos en la fe a seguir siendo siervos de Dios (lea Gálatas 6:10). En 1908, un artículo de la revista Watch Tower analizó esta exhortación de Jesús: “Pastorea mis ovejitas” ( Juan 21:15-17). El artículo decía a los ancianos: “Es muy importante que la comisión que nos dio el Amo respecto al rebaño ocupe un lugar destacado en nuestros corazones, que consideremos un gran privilegio alimentar y atender a los seguidores del Señor”. En 1925, la revista Watch Tower volvió a enfatizar la importancia de servir como pastores al recordarles a los ancianos: “Dios es el dueño de su iglesia [...], y él pedirá cuentas a todos los que tienen el privilegio de servir a sus hermanos”. 17 ¿Cómo ha ayudado la organización de Jehová a los ancianos a que sus habilidades de pastoreo cambien de “hierro” a “plata”? Dándoles preparación. En 1959 se celebró la primera Escuela del Ministerio del Reino para superintendentes. En una de las clases se analizó el tema “Cómo dar atención personal” y se animó a los hermanos responsables a “programar visitas a los publicadores en sus hogares”. Se presenta-

Escuela del Ministerio del Reino en Filipinas (1966)

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E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

“E S T Á B A M O S A S O M B R A D O S ” UN MATRIMONIO de misioneros que servían en Asia fueron asignados a una congregación que no había experimentado aumento durante muchos años. Se dieron cuenta de que los hermanos eran amorosos, pero no seguían las instrucciones de la organización. Después que los misioneros hicieron amistad con los publicadores, el esposo empezó paso a paso a organizar la congregación del mismo modo que están organizadas el resto de las congregaciones del

pueblo de Jehová en todo el mundo. ¿Con qué resultado? En dos años, la asistencia a las reuniones se duplicó, los nuevos empezaron a predicar, y más de veinte personas se bautizaron. “Estábamos asombrados —contó la pareja—. La bendición de Jehová fue desbordante. Ver los resultados de poner en práctica las instrucciones de la organización de Dios nos ha hecho felices a todos.”

ron varias sugerencias para que esas visitas resultaran edificantes. En 1966 se actualizó la Escuela del Ministerio del Reino. En ella se analizaba el tema “La importancia del pastoreo”. ¿Qué idea se destacó? Que quienes ocupaban puestos de superintendencia “debían cuidar al rebaño de Dios con ternura, sin desatender a su propia familia ni descuidar el ministerio del campo”. En los últimos años se han celebrado más escuelas para ancianos. ¿Qué fruto ha dado la preparación continua que ha proporcionado la organización de Jehová? En la actualidad, la congregación cristiana cuenta con miles de hermanos capacitados como pastores espirituales. 18 Jehová ha nombrado a los ancianos cristianos mediante nuestro Rey, Jesús, para que cumplan una tarea importante. ¿Cuál es? Guiar al rebaño de Dios en los momentos más críticos de la historia humana (Efes. 4:11, 12; 2 Tim. 3:1). Jehová y Jesús sienten gran cariño por los ancianos diligentes debido a que obedecen el consejo bíblico: “Pastoreen el rebaño de Dios bajo su custodia [...] de buena gana; [...] con empeño; [...] haciéndose ejemplos del rebaño” (1 Ped. 5:2, 3). Analicemos dos de las muchas maneras en que los pastores cristianos son ejemplos para el rebaño y contribuyen enormemente a la paz y la alegría en la congregación.

a) ¿Qué importante tarea se les ha confiado a los ancianos? b) ¿Por qué sienten Jehová y Jesús cariño por los ancianos diligentes? 18.

¿Cómo vemos a los ancianos que nos acompañan en el ministerio? 19.

Cómo pastorean los ancianos el rebaño de Dios 19 En primer lugar, los ancianos predican con los miembros de la congregación. El evangelista Lucas dijo de Jesús: “Iba viajando de ciudad en ciudad y de aldea en aldea, predicando y declarando las buenas nuevas del reino de Dios. Y con él iban los doce” (Luc. 8:1). Al igual que Jesús predicaba O R G A N I Z A D O S PA R A S E R V I R A L “ D I O S D E L A PA Z ”

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Igual que un pastor busca a una oveja perdida, los ancianos se esfuerzan por encontrar a quienes han perdido el contacto con la congregación

con sus apóstoles, los ancianos ejemplares participan con sus hermanos en el ministerio del campo. Se dan cuenta de que, al hacerlo, contribuyen mucho al buen espíritu de la congregación. ¿Cómo ven los hermanos a esos ancianos? Jeannine, de casi 90 años, señala: “Salir a predicar con un anciano me da una buena oportunidad de conversar con él y llegar a conocerlo mejor”. Steven, de treinta y tantos años, dice: “Cuando un anciano me acompaña en el ministerio de casa en casa, siento que quiere ayudarme. Recibir su ayuda me alegra mucho”. 20 En segundo lugar, la organización de Jehová prepara a los ancianos para interesarse por quienes han perdido el contacto con la congregación (Heb. 12:12). ¿Por qué deben los ancianos ayudar a quienes están débiles espiritualmente, y cómo tienen que hacerlo? La parábola de Jesús sobre el pastor y la oveja perdida proporciona las respuestas (lea Lucas 15:4-7). Cuando el pastor se da cuenta de que le falta una oveja, la busca como si fuera la única que posee. ¿Cómo imitan los ancianos cristianos su ejemplo? Para ellos, quienes han perdido el contacto con el pueblo de Dios siguen siendo valiosos, tal como la oveja perdida sigue siendo valiosa a los ojos del pastor. Ven a la persona débil en sentido espiritual como una oveja perdida, no como un caso perdido. Además, igual que el pastor decide ir “en busca de la perdida hasta que la halla”, los ancianos toman la iniciativa en encontrar y ayudar a los débiles. 21 ¿Qué hace el pastor de la parábola cuando encuentra a la oveja? La levanta con cuidado, “la pone sobre sus hombros” y la lleva de vuelta al rebaño. De forma parecida, cuando un anciano le habla con sinceridad e interés a quien se halla débil espiritualmente, sus palabras pueden levantarle el ánimo y ayudarle a volver a la congregación. Así le sucedió a Victor, un hermano de África que dejó de ir a las reuniones. Él relató: “Durante los ocho años que estuve inactivo, los ancianos siguieron tratando de ayudarme”. ¿Qué contribuyó especialmente a que volviera? Él explica: “Cierto día, John, un anciano con el que yo había ido a la escuela de precursores, me visitó y me enseñó algunas fotografías que nos habíamos hecho durante el curso. Me trajeron tantos recuerdos maravillosos que empecé a echar de menos el gozo que sentía cuando servía a Jehová”. Poco después de la visita de John, Victor regresó a la congregación y, en la actualidad, sirve de nuevo como precursor. Lo cierto es que los ancianos cristianos que cuidan de sus hermanos contribuyen mucho al gozo de todos (2 Cor. 1:24).[2] O R G A N I Z A D O S PA R A S E R V I R A L “ D I O S D E L A PA Z ”

¿Cómo pueden los ancianos imitar al pastor de la parábola de Jesús? Ponga un ejemplo (vea también el recuadro “Visitas semanales productivas”). 20, 21.

NOTA [2] Vea el artículo “Los ancianos cristianos, colaboradores para nuestro gozo”, de La Atalaya del 15 de enero de 2013, páginas 27 a 31.

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V I S I TA S S E M A N A L E S P RO D U C T I VA S MOTIVADOS por el deseo de ayudar a las ovejas perdidas, los ancianos de una congregación de Estados Unidos analizaron qué podían hacer para ayudar a quienes habían perdido contacto con el rebaño. Averiguaron que unas treinta personas, que habían dejado de servir a Jehová hacía décadas, seguían viviendo en el territorio de la congregación, y la mayoría de ellas ya eran de edad avanzada. Alfredo, uno de los ancianos, preparó una lista con los nombres de estas personas y empezó a visitarlas. “Todos los viernes por la mañana voy a la casa de algún inactivo”, relata él. Cuando el hermano inactivo abre la puerta, este anciano intenta conversar tranquilamente con él transmitiéndole su interés afectuoso. Le explica que la congregación no ha olvidado la excelente labor que realizó a favor del Reino de Jehová. Él cuenta: “Cuando le mencioné a un hermano inactivo

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de edad avanzada las horas de predicación y las revistas que había en su último informe en el año 1976, se le llenaron los ojos de lágrimas”. Alfredo también lee Lucas 15:4-7, 10 con los hermanos, y después les dice: “¿Qué ocurre cuando una oveja perdida vuelve a la congregación? Jehová, Jesús y los ángeles se alegran muchísimo. ¡Piensa en ello!”. Durante los últimos dos años, Alfredo ha estado acercándose a los inactivos. ¿Cuál ha sido el fruto de sus pacientes esfuerzos? Ha tenido la satisfacción de ayudar a dos hermanos a volver a la congregación. Ahora asisten regularmente a las reuniones los domingos. Él cuenta sonriente: “Cuando entraron en el Salón del Reino, me tocó llorar a mí. Aunque ya vienen a las reuniones, todavía voy a su casa los viernes porque me dicen que esperan con ilusión esas visitas semanales, y a mí me pasa lo mismo”.

E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

Las mejoras en la superintendencia fortalecen la unidad del pueblo de Dios 22 Como se destacó anteriormente, Jehová predijo que la justicia y la paz aumentarían de forma constante entre el pueblo de Dios (Is. 60:17). Estas dos cualidades fortalecen la unidad de las congregaciones. ¿Cómo? En lo que tiene que ver con la justicia, “Dios es un solo Jehová” (Deut. 6:4). Sus justas normas no difieren entre las congregaciones de un país y de otro. No, él tiene un solo tipo de normas respecto a lo bueno y lo malo, y esas normas son las mismas para “todas las congregaciones de los santos” (1 Cor. 14:33). Por lo tanto, una congregación solo prosperará si sigue las normas de Dios. Respecto a la paz, nuestro Rey no solo quiere que tengamos paz en la congregación, sino que también desea que seamos “pacíficos” (Mat. 5:9). Por lo tanto, seguimos “tras las cosas que contribuyen a la paz”. Tomamos la iniciativa en resolver las diferencias que a veces surgen entre nosotros (Rom. 14:19). De esta manera, también contribuimos a la paz y la unidad en nuestra congregación (Is. 60:18). 23 En noviembre de 1895, cuando en la revista Watch Tower se anunció por primera vez el sistema de ancianos, los hermanos responsables de la obra también manifestaron un deseo sincero: pidieron a Jehová que aquel nuevo sistema ayudara a su pueblo a “conseguir rápidamente la unidad en la fe”. Nos sentimos agradecidos al repasar la historia de aquellas décadas y ver que las mejoras graduales en la superintendencia, que Jehová ha realizado mediante nuestro Rey, han fortalecido realmente nuestra unidad de adoración (Sal. 99:4). Como resultado, a todos los que formamos el pueblo de Jehová en la actualidad nos alegra andar “en el mismo espíritu”, seguir “las mismas pisadas” y servir “hombro a hombro” al “Dios de la paz” (2 Cor. 12:18; lea Sofonías 3:9).

¿Es el Reino de Dios real para usted?

¿Cómo fortalecen la unidad de la congregación cristiana la justicia y la paz? (Vea también el recuadro “Estábamos asombrados”.) 22.

¿Qué nos alegra a los siervos de Jehová en la actualidad? 23.

ˇ ¿Qué mejoras en la organización ha traído el Reino? ˇ ¿Cómo nos han ayudado los cambios en la superintendencia de la congregación a servir al “Dios de la paz”? ˇ ¿Qué palabras y acciones de algún anciano han aumentado el gozo que usted siente? ˇ ¿Cómo puede usted contribuir personalmente a la paz y la unidad en la congregación?

O R G A N I Z A D O S PA R A S E R V I R A L “ D I O S D E L A PA Z ”

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EL CUERPO GOBERNANTE C UI DA DE L OS I NT E R E S E S DE L R E I NO

De izquierda a derecha: Gerrit Lösch, Geoffrey Jackson, Samuel Herd, Guy Pierce, Mark Sanderson, David Splane, Anthony Morris III y Stephen Lett

EL CUERPO Gobernante de los Testigos de Jehová está formado por hermanos que son ungidos y que, en conjunto, forman “el esclavo fiel y discreto”. Tienen la responsabilidad de proporcionar alimento espiritual y de dirigir la predicación y darle impulso en toda la Tierra (Mat. 24:14, 45-47). El Cuerpo Gobernante se reúne todas las semanas, por lo general los miércoles, lo que permite a los hermanos que lo forman trabajar en unidad (Sal. 133:1). Los miembros del Cuerpo Gobernante también sirven en varios comités. Cada comité tiene un campo de superintendencia relacionado con las actividades del Reino. Se incluye a continuación un resumen de sus responsabilidades.

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E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

Comité de Coordinadores

Comité de Personal

Comité de Publicación

Sus miembros se encargan de supervisar los asuntos legales y el uso de los medios de comunicación cuando es necesario transmitir información exacta sobre nuestras creencias. También actúan en caso de desastres, persecuciones y otras emergencias que afectan a nuestra hermandad en cualquier parte del mundo.

A este comité se le ha confiado cuidar del bienestar físico y espiritual de los miembros de las familias Betel de todo el mundo. Dirige la tarea de seleccionar e invitar a los nuevos betelitas que servirán en las distintas sucursales, y contesta preguntas respecto a su servicio en Betel.

Supervisa lo relacionado con la impresión y el envío de publicaciones bíblicas a escala mundial. Está a cargo de las imprentas y propiedades de las diversas corporaciones utilizadas por los testigos de Jehová. También supervisa nuestras obras de construcción de todo el mundo, lo que incluye la construcción de Salones del Reino. Vela por que los fondos donados para la obra del Reino se usen de la mejor manera.

Comité de Servicio

Comité de Enseñanza

Comité de Redacción

Sus integrantes coordinan todos los aspectos de la predicación y asuntos relacionados con las congregaciones, los publicadores, los precursores, los ancianos, los superintendentes viajantes y los misioneros. Gestionan, entre otras muchas cosas, las actividades de los Comités de Enlace con los Hospitales.

Es responsable de la enseñanza que se imparte en las asambleas y las reuniones de congregación. También organiza diversas escuelas, como la Escuela de Galaad, la Escuela para Evangelizadores del Reino y la Escuela del Servicio de Precursor. Además, supervisa la preparación de la Guía de actividades para la reunión Vida y Ministerio Cristianos y la creación de programas de audio y de video.

Dirige la preparación de alimento espiritual en forma escrita y electrónica para sus hermanos en la fe y para el público en general. También supervisa el sitio de Internet de la organización y el trabajo de traducción que se realiza en toda la Tierra. Además, responde a preguntas sobre el significado de ciertos textos bíblicos o sobre el contenido de las publicaciones.

O R G A N I Z A D O S PA R A S E R V I R A L “ D I O S D E L A PA Z ”

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Izquierda: Un hermano es arrestado por predicar en Eindhoven (Países Bajos, 1945) Derecha: ¿Protege la ley el derecho a predicar donde usted vive?

SECCI ÓN 4

L AS VICTORIAS DEL R EINO Se establecen legalmente las buenas nuevas

MIENTRAS usted predica de casa en casa, escucha cada vez más cerca el sonido de una sirena. Empieza la conversación con un amo de casa, pero su compañero de predicación se distrae al ver que un auto de la policía se detiene allí mismo. Del auto sale un agente que les pregunta: “¿Son ustedes los que han estado hablando de la Biblia por las casas? Hemos recibido varias quejas”. Con respeto, usted y su compañero se identifican como testigos de Jehová. ¿Qué pasará ahora? Mucho depende de la historia de su país. En el pasado, ¿cómo ha tratado el gobierno a los tes-

tigos de Jehová? ¿Hay libertad religiosa? Si así es, puede que en gran parte se deba al duro trabajo que sus hermanos espirituales han realizado durante décadas para “defender y establecer legalmente las buenas nuevas” (Filip. 1:7). Pero sin importar dónde viva, estudiar el registro de victorias legales obtenidas por los testigos de Jehová sin duda fortalecerá su fe. En esta sección analizaremos algunos detalles de ese impactante registro. Nuestras victorias son una emocionante prueba de que el Reino es una realidad, pues jamás habríamos logrado tanto por nuestros propios medios. 133

13 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Como predijo Jesús, la predicación afronta oposición por parte de las autoridades

a) ¿Qué hicieron los líderes religiosos para detener la predicación, pero cómo reaccionaron los apóstoles? b) ¿Por qué se negaron los apóstoles a dejar de predicar? 1, 2.

a) ¿Qué método ha usado Satanás desde hace mucho tiempo para atacar al pueblo de Dios? b) ¿De qué hablaremos en este capítulo y en los dos siguientes? 3, 4.

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Los mensajeros del Reino acuden a los tribunales SE ACABA de celebrar el Pentecostés del año 33, y la congregación de Jerusalén solo tiene unas semanas de vida. Satanás considera que este es su momento. Antes de que la congregación cobre fuerzas, quiere borrarla del mapa. Manipula rápidamente los asuntos para que los líderes religiosos prohíban la predicación. Pero los valerosos apóstoles continúan su obra, y muchos hombres y mujeres se hacen “creyentes en el Señor” (Hech. 4:18, 33; 5:14). 2 Encolerizados, los enemigos lanzan un nuevo ataque: encarcelan a los apóstoles. Pero esa noche el ángel de Jehová abre las puertas de la prisión, y al amanecer los apóstoles ya están otra vez predicando. Los oficiales vuelven a detenerlos y los llevan ante las autoridades, quienes los acusan de violar la orden de no predicar. “Tenemos que obedecer a Dios como gobernante más bien que a los hombres”, responden con valentía los apóstoles. La ira de las autoridades llega tan lejos, que quieren eliminarlos. Pero en ese momento crítico, Gamaliel, un respetado maestro de la Ley, les advierte que tengan cuidado y les aconseja: “No se metan con estos hombres, sino déjenlos”. Por increíble que parezca, aquellos líderes le hacen caso y liberan a los apóstoles. ¿Y qué hacen estos hombres fieles? Valerosamente, siguen “sin cesar enseñando y declarando las buenas nuevas acerca del Cristo, Jesús” (Hech. 5:17-21, 27-42; Prov. 21: 1, 30). 3 El juicio del año 33 fue el primer caso de oposición oficial a la congregación cristiana, pero no sería el último (Hech. 4:5-8; 16:20; 17:6, 7). Hoy Satanás sigue manipulando a nuestros enemigos para que se prohíba oficialmente la predicación. Con ese fin han presentado una serie de acusaciones contra el pueblo de Dios. Una de ellas es que alteramos el orden público, es decir, que somos alborotadores. Otra, que somos sediciosos, y una más, que somos vendedores ambulantes. Pero cuando se ha considerado oportuno, hemos acudido a los tribunales para demostrar la falsedad de tales acusaciones. ¿Cuál ha sido E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

Los apóstoles de Jesús se regocijaron “porque se les había considerado dignos de sufrir deshonra a favor del nombre de él”

A finales de la década de 1930, ¿por qué se arrestaba a los mensajeros del Reino, y qué decidieron los hermanos encargados de la organización? 5.

¿Qué le pasó a la familia Cantwell? 6, 7.

el resultado? ¿Qué repercusión tienen en usted las decisiones tomadas por los tribunales décadas atrás? Examinemos unos cuantos ejemplos para ver cómo han contribuido a “defender y establecer legalmente las buenas nuevas” (Filip. 1:7). 4 En este capítulo hablaremos de cómo hemos defendido nuestro derecho a gozar de libertad para predicar. En los dos siguientes veremos algunas batallas legales que emprendimos en nuestra lucha por mantenernos separados del mundo y regirnos por las normas del Reino.

¿Alborotadores, o defensores leales del Reino de Dios? 5 A finales de la década de 1930, a lo largo y ancho de Estados Unidos, tanto las autoridades municipales como las estatales intentaron obligar a los testigos de Jehová a que obtuvieran algún tipo de licencia o permiso legal antes de dejarlos participar en su ministerio. Pero los hermanos no solicitaron nada, pues una licencia se puede revocar. Además, estaban convencidos de que ningún gobierno tiene potestad para anular el mandato que Jesús dio a los cristianos de predicar el mensaje del Reino (Mar. 13:10). En consecuencia, cientos de proclamadores del Reino fueron detenidos. Los hermanos encargados de la organización decidieron entonces acudir a los tribunales. La intención era demostrar que el Estado había impuesto restricciones inconstitucionales al derecho de los Testigos al libre ejercicio de su religión. Entonces, en 1938, sucedió algo que llevó a un juicio histórico. ¿Qué fue eso? 6 La mañana del martes 26 de abril de 1938, una familia de precursores especiales, Newton Cantwell, de 60 años, su esposa, Esther, y sus hijos Henry, Russell y Jesse, salieron para predicar todo el día en la ciudad de New Haven (Connecticut). En realidad, estaban preparados para pasar más de un día fuera. ¿Por qué? Ya en varias ocasiones los habían arrestado, así que sabían que podía ocurrir de nuevo. Con todo, su deseo de predicar el mensaje del Reino no decayó. Llegaron a New Haven en dos autos. Newton, el padre, llevaba el de la familia cargado con publicaciones bíblicas y gramófonos portátiles, mientras que Henry, de 22 años, conducía uno con equipo de sonido. Tal como esperaban, en cuestión de horas apareció la policía y los obligó a parar. 7 Primero arrestaron a Russell, de 18 años; luego, a Newton y Esther. Jesse, que tenía 16 años, vio desde lejos cómo la policía se llevaba a sus padres y a su hermano. Puesto que Henry estaba predicando en otra parte de la ciudad, el joven Jesse se quedó solo. A pesar de ello, tomó su gramófono y siguió predicando. Dos hombres católicos le permitieron reproducir el discurso del hermano Rutherford titulado “Enemigos”, pero 136

E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

al escucharlo, se enojaron tanto que quisieron golpear a Jesse. Sin perder la calma, este se marchó; al poco rato lo detuvo un agente, y también terminó bajo custodia. La policía no presentó cargos contra la hermana Cantwell, pero sí contra su esposo y sus hijos. No obstante, el mismo día pudieron salir bajo fianza. 8 Unos meses después, en septiembre de 1938, los Cantwell comparecieron ante el tribunal de primera instancia de New Haven. A Newton, Russell y Jesse se les declaró culpables de pedir donaciones sin licencia. Además, y pese a las apelaciones presentadas ante el Tribunal Supremo de Connecticut, a Jesse se le condenó por incitar a la alteración del orden público, es decir, por ser un alborotador. ¿Por qué razón? Debido a que los dos hombres católicos que oyeron la grabación dijeron ante el Tribunal que se habían sentido provocados porque aquel discurso ofendía su religión. Los hermanos encargados decidieron recurrir al Tribunal Supremo de Estados Unidos, la máxima autoridad jurídica del país. 9 A partir del 29 de marzo de 1940, el presidente del Supremo, Charles Evans Hughes, y los otros ocho magistrados que lo formaban, escucharon los argumentos presentados por el

¿Por qué condenó el tribunal a Jesse Cantwell bajo el cargo de alborotador? 8.

a) ¿Qué fallo emitió el Tribunal Supremo de Estados Unidos en el caso de la familia Cantwell? b) ¿Cómo nos sigue beneficiando aquella decisión? 9, 10.

Hayden Covington (delante, en el centro), Glen How (izquierda) y otros hermanos saliendo de un tribunal después de una victoria legal

¿Qué campaña emprendieron los hermanos de Canadá, y por qué? 11.

a) ¿Cómo reaccionaron los opositores a la campaña con el tratado? b) ¿De qué acusaron a los hermanos? (Vea también la nota.) 12.

El tratado que se distribuyó en Canadá

NOTA [1] El caso Cantwell contra el estado de Connecticut fue el primero de 43 en los que el hermano Hayden Covington defendió a los Testigos ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos. El hermano Covington falleció en 1978. Su esposa, Dorothy, sirvió fielmente a Jehová hasta su muerte en 2015, a la edad de 92 años.

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hermano Hayden Covington, abogado de los testigos de Jehová.[1] Cuando el fiscal del estado de Connecticut presentó sus argumentos tratando de demostrar que los Testigos eran alborotadores, uno de los jueces le preguntó: “¿No es cierto que el mensaje que proclamó Cristo Jesús fue impopular en su día?”. A esto, el fiscal respondió: “En efecto, y si recuerdo bien, la Biblia también dice lo que le ocurrió a Jesús por proclamar ese mensaje”. ¡Qué palabras tan reveladoras! Sin darse cuenta, el fiscal había relacionado a los Testigos con Jesús, y al Estado con sus verdugos. El 20 de mayo de 1940, el Tribunal falló unánimemente a favor de los Testigos. 10 ¿Qué trascendencia tuvo la decisión del Tribunal? Amplió la protección del derecho que toda persona tiene al libre ejercicio de la religión, para que ninguna autoridad federal, estatal o municipal pudiera limitar la libertad de culto amparada por la ley. Además, el Tribunal no halló, en la conducta de Jesse, “ninguna amenaza al orden y la paz públicos”. Por consiguiente, la decisión estableció claramente que los testigos de Jehová no alteran el orden público. Fue una victoria legal decisiva para los siervos de Dios. ¿Nos sigue beneficiando? En palabras de un abogado que es Testigo: “El derecho a practicar nuestra religión con libertad, sin miedo a restricciones injustas, nos permite hoy día llevar un mensaje de esperanza a la gente de las comunidades donde vivimos”.

¿Sediciosos, o mensajeros de la verdad? 11 Durante la década de 1940, los testigos de Jehová de Canadá sufrieron cruel oposición. Por eso, con la intención de hacer público el desprecio del Estado al derecho a la libertad de culto, en 1946 nuestros hermanos canadienses emprendieron una campaña en la que durante dieciséis días distribuyeron el tratado Quebec’s Burning Hate for God and Christ and Freedom Is the Shame of All Canada (El odio ardiente de Quebec a Dios, Cristo y la libertad es la vergüenza de todo Canadá). Este tratado de cuatro páginas exponía en detalle los disturbios instigados por el clero, la brutalidad policial y la violencia de turbas contra los testigos de Jehová de la provincia de Quebec. “Las detenciones ilegales de testigos de Jehová continúan —decía el tratado—. Hay unas 800 causas judiciales pendientes contra los Testigos en el Gran Montreal.” 12 El primer ministro de Quebec, Maurice Duplessis, en complicidad con el cardenal católico Villeneuve, reaccionó al tratado declarando una “guerra sin cuartel” contra los Testigos. R ápidamente, la cantidad de causas judiciales se duplicó: de 800 a 1.600. “La policía nos arrestó tantas veces que perdimos la cuenta”, recuerda una precursora. A los Testigos que sorprendían repartiendo el tratado los acusaban del cargo de E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

“libelo sedicioso”, es decir, de esparcir calumnias que incitaban a la rebelión.[2] 13 En 1947, el hermano Aimé Boucher y sus hijas Gisèle, de 18 años, y Lucille, de 11, fueron los primeros Testigos juzgados por sedición. Cerca de su casa habían estado repartiendo los tratados, pero resultaba difícil imaginárselos como alborotadores descontrolados. El padre era un hombre sencillo y apacible que atendía su pequeña granja, en las colinas al sur de la ciudad de Quebec, y que de vez en cuando viajaba a la ciudad en un pequeño carruaje. Sin embargo, la familia había soportado algunos de los mismísimos abusos que mencionaba el tratado. El juez de primera instancia, que odiaba a los Testigos, se negó a admitir las pruebas que demostraban la inocencia de los Boucher, pero sí aceptó la afirmación del fiscal de que el tratado incitaba al odio y de que los Boucher deberían ser declarados culpables. La opinión del juez, en otras palabras, se reducía a esto: decir la verdad constituye un delito. Aimé y Gisèle fueron condenados por sedición, e incluso la pequeña Lucille pasó dos días en la cárcel. Los hermanos apelaron al Tribunal Supremo de Canadá, la máxima autoridad jurídica del país, que aceptó el caso. 14 Mientras tanto, y a pesar de ataques incesantes y violentos, nuestros valientes hermanos de Quebec siguieron proclamando el mensaje del Reino, a menudo con resultados sorprendentes. Durante los cuatro años que siguieron a la distribución del tratado en 1946, la cantidad de Testigos en Quebec aumentó de 300 a 1.000.[3] 15 En junio de 1950, los nueve jueces que formaban el Tribunal Supremo de Canadá vieron el caso de Aimé Boucher. Seis meses más tarde, el 18 de diciembre de 1950, emitieron su fallo a nuestro favor. ¿Por qué? El hermano Glen How, abogado de los Testigos, explicó que el Tribunal concordó con el argumento de la defensa: la sedición implica incitar a la violencia o a la rebelión contra el gobierno. Pero el tratado en cuestión “no contenía ninguno de tales elementos, por lo que constituía un instrumento lícito de libertad de expresión”. Luego añadió: “Pude ver con mis propios ojos cómo Jehová concedió la victoria”.[4] 16 La decisión del Tribunal Supremo supuso, en efecto, una rotunda victoria para el Reino de Dios, pues los otros 122 juicios por sedición pendientes contra los Testigos de Quebec quedaron sin fundamento. Además, significó que los ciudadanos de Canadá y del resto de los países de la Comunidad Británica de Naciones (Commonwealth) ahora tendrían verdadera libertad para expresar sus inquietudes sobre la actuación del gobierno. Lo que es más, acabó con los ataques que la Iglesia LO S M E N S A J E R O S D E L R E I N O A C U D E N A LO S T R I B U N A L E S

¿Quiénes fueron los primeros Testigos juzgados por sedición, y qué decisión tomó el tribunal? 13.

¿Cómo reaccionaron los hermanos de Quebec durante los años de persecución? 14.

a) ¿Qué fallo emitió el Tribunal Supremo de Canadá en el caso de la familia Boucher? b) ¿Qué supuso esta victoria para nuestros hermanos y el resto de la población? 15, 16.

NOTAS [2] La acusación se basaba en una ley de 1606, que permitía condenar a una persona si se consideraba que lo que había dicho incitaba al odio, aun si lo dicho fuera cierto. [3] En 1950 servían en Quebec 164 ministros de tiempo completo, entre ellos 63 graduados de Galaad que habían aceptado con gusto su asignación pese a la violenta oposición que les esperaba. [4] El hermano Glen How fue un valiente abogado que, de 1943 a 2003, defendió hábilmente a los testigos de Jehová de Canadá y otros países en cientos de litigios.

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¿Cómo tratan algunos gobiernos de controlar nuestra predicación? 17.

¿Qué medida tomaron las autoridades de Dinamarca con el objeto de frenar la predicación? 18, 19.

¿Qué decisión tomó el Tribunal Supremo de Dinamarca, y cuál fue la reacción de nuestros hermanos? 20.

¿Cuál fue el fallo del Tribunal Supremo de Estados Unidos en el caso del hermano Murdock? 21, 22.

NOTA [5] Encontrará más detalles sobre este caso en el artículo “La batalla no es de ustedes, sino de Dios”, de la revista ¡Despertad! del 22 de abril de 2000, páginas 18 a 24.

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y el gobierno de Quebec cometían contra las libertades de los testigos de Jehová.[5]

¿Vendedores ambulantes, o fervorosos proclamadores del Reino de Dios? 17 Tal como los primeros cristianos, los siervos de Jehová de hoy “no somos vendedores ambulantes de la palabra de Dios” (lea 2 Corintios 2:17). Aun así, algunos gobiernos tratan de controlar nuestra obra mediante leyes comerciales. Veamos dos causas judiciales en las que se trató la cuestión de si los testigos de Jehová somos vendedores ambulantes o ministros religiosos. 18 Dinamarca. El 1 de octubre de 1932 entró en vigor una ley que prohibía la venta ambulante sin licencia de publicaciones impresas. Claro está, nuestros hermanos no solicitaron ninguna licencia. Al día siguiente, cinco publicadores estuvieron predicando en Roskilde, a unos 30 kilómetros (20 millas) al oeste de la capital, Copenhague. Al final del día faltaba uno de ellos: August Lehmann. Lo habían arrestado por vender sin licencia. 19 El 19 de diciembre de 1932, August Lehmann compareció ante un tribunal. Declaró que había visitado a la gente para ofrecerles publicaciones bíblicas, pero negó ser un vendedor ambulante. El tribunal de primera instancia estuvo de acuerdo con él y declaró: “El acusado [...] es capaz de ganarse la vida y no ha percibido ningún beneficio económico ni tenía intención alguna de percibirlo; más bien, sus actividades le han causado pérdidas”. El tribunal falló a favor de los Testigos y dictaminó que las actividades del hermano Lehmann no podían “calificarse de comerciales”. Pero los adversarios del pueblo de Dios estaban resueltos a frenar la predicación en todo el país (Sal. 94:20). El fiscal general apeló hasta llegar al Tribunal Supremo de la nación. ¿Cómo reaccionaron los hermanos? 20 En la semana de la audiencia ante el Tribunal Supremo, todos los Testigos de Dinamarca intensificaron su predicación. El martes 3 de octubre de 1933, el Supremo anunció su decisión: estaba de acuerdo con el tribunal inferior en que August Lehmann no había quebrantado las leyes. De modo que los Testigos podían continuar predicando libremente. Para manifestar su gratitud a Jehová por esta victoria legal, aumentaron aún más su actividad. A partir de aquella decisión del Tribunal, nuestros hermanos de Dinamarca han podido realizar su ministerio público sin intromisión del gobierno. 21 Estados Unidos. El domingo 25 de febrero de 1940, el precursor Robert Murdock, hijo, y otros siete Testigos fueron detenidos mientras predicaban en la ciudad de Jeannette, cerE L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

ca de Pittsburgh, en el estado de Pensilvania. Se les declaró culpables de no haber pagado una licencia para distribuir publicaciones. Se apeló ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, y este aceptó el caso. 22 El Tribunal Supremo emitió su decisión el 3 de mayo de 1943, favorable a los Testigos. En ella objetó al requisito de obtener una licencia, pues esto obligaba “a pagar por un derecho protegido por la Constitución Federal”. Además, anuló la ley municipal porque constituía “una limitación a la libertad de prensa y una restricción al libre ejercicio de la religión”. Al comunicar la opinión mayoritaria del Tribunal, el magistrado William Orville Douglas declaró que la actividad de los testigos de Jehová “es algo más que predicar; es algo más que distribuir publicaciones religiosas. Es una combinación de ambas cosas”. Y añadió: “Esta forma de actividad religiosa merece [...] la misma elevada consideración que se otorga al culto en las iglesias y a la predicación desde el púlpito”. 23 Esta decisión del Tribunal Supremo constituyó una enorme victoria legal para el pueblo de Dios. Confirmó lo que realmente somos: ministros cristianos, no vendedores. En ese memorable día de 1943, los testigos de Jehová ganaron en el LO S M E N S A J E R O S D E L R E I N O A C U D E N A LO S T R I B U N A L E S

Valerosos Testigos de Dinamarca en la década de 1930

¿Por qué son importantes para nosotros las victorias legales obtenidas en 1943? 23.

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¿Cómo reaccionamos cuando un gobierno prohíbe nuestra labor de predicar? 24.

¿Qué sucesos en Nicaragua llevaron a un litigio ante la Corte Suprema de Justicia de la nación, y con qué resultado? 25, 26.

Supremo 12 de los 13 juicios, incluido el caso Murdock. Estos fallos jurídicos han servido de poderoso precedente en algunos juicios más recientes, cuando nuestros enemigos han cuestionado de nuevo nuestro derecho a predicar el mensaje del Reino públicamente y de casa en casa.

“Tenemos que obedecer a Dios como gobernante más bien que a los hombres” 24 Los siervos de Jehová agradecemos profundamente que los gobiernos nos concedan el derecho legal de predicar con libertad el mensaje del Reino. Sin embargo, cuando se prohíbe nuestra obra, sencillamente adaptamos nuestros métodos y seguimos adelante de la mejor manera posible. Igual que los apóstoles, “tenemos que obedecer a Dios como gobernante más bien que a los hombres” (Hech. 5:29; Mat. 28:19, 20). Al mismo tiempo, recurrimos a los tribunales para que se levante la prohibición a nuestras actividades. He aquí dos ejemplos. 25 Nicaragua. El 19 de noviembre de 1952, Donovan Munsterman, misionero y siervo de sucursal, acudió al Departamento de Inmigración en la capital, Managua. Se le había ordenado presentarse ante el capitán Arnoldo García, jefe del Departamento. El capitán le comunicó a Donovan que los testigos de Jehová tenían “prohibido continuar predicando sus doctrinas y promoviendo sus actividades religiosas” en toda Nicaragua. Al preguntársele la razón, el capitán dijo que los Testigos no tenían permiso del ministro de Gobierno y Religiones para efectuar su labor y, además, que se les había acusado de comunistas. ¿Quién hacía las acusaciones? El clero católico.

Hermanos de Nicaragua durante la proscripción

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E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

26

El hermano Munsterman apeló de inmediato al Ministerio de Gobierno y Religiones, así como al presidente Anastasio Somoza García, pero sin éxito. De modo que los hermanos cambiaron de método: cerraron el Salón del Reino, se reunieron en grupos pequeños y dejaron de predicar en las calles. Sin embargo, siguieron proclamando el mensaje del Reino. Además, presentaron un recurso de amparo ante la Corte Suprema de Justicia de Nicaragua, en el que solicitaron anular la prohibición. Los periódicos dieron amplia publicidad a la proscripción y al contenido del recurso de amparo, y la Corte Suprema aceptó ver el caso. ¿Con qué resultado? El 19 de junio de 1953, la Corte Suprema hizo pública su decisión unánime a favor de los Testigos. Resolvió que la proscripción violaba las garantías constitucionales de libertad de expresión, de conciencia y de difundir las creencias. También ordenó restaurar las relaciones entre el gobierno de Nicaragua y los Testigos. 27 El pueblo nicaragüense quedó sorprendido de que la Corte Suprema se pusiera del lado de los Testigos. Hasta entonces, la influencia del clero había sido tan poderosa que la Corte había evitado cualquier conflicto con él. Además, la influencia de los funcionarios del gobierno era tan grande que la Corte rara vez iba en contra de sus decisiones. Nuestros hermanos estaban seguros de que esta victoria se debía a la protección de su Rey y a que habían seguido predicando (Hech. 1:8). 28 Zaire. A mediados de la década de 1980 había unos 35.000 Testigos en Zaire, actualmente República Democrática del Congo. Para mantenerse al paso con el constante aumento en las actividades del Reino, la sucursal estaba construyendo nuevos edificios. En diciembre de 1985 se celebró una asamblea internacional en el estadio de la capital, Kinsasa, que se llenó con 32.000 asistentes, muchos de los cuales procedían de diversas partes del mundo. Pero entonces empezó a cambiar la situación de los siervos de Jehová. ¿Qué ocurrió? 29 El hermano Marcel Filteau —un misionero de Quebec (Canadá) que había sufrido la persecución del régimen de Duplessis— servía en Zaire en aquel entonces y relata lo que sucedió: “El 12 de marzo de 1986, los hermanos responsables de nuestra obra recibieron una carta que declaraba ilegal la asociación de los testigos de Jehová de Zaire”. La proscripción estaba firmada por el presidente del país, Mobutu Sese Seko. 30 Al día siguiente, la radio nacional anunció: “Jamás volveremos a oír de los testigos de Jehová en [Zaire]”. De inmediato comenzó la persecución. Se destruyeron los Salones del Reino y a los hermanos les robaron, los arrestaron, encarcelaron y golpearon. Hasta niños Testigos fueron a prisión. El 12 de octubre de 1988, el gobierno se apropió de los bienes LO S M E N S A J E R O S D E L R E I N O A C U D E N A LO S T R I B U N A L E S

¿Por qué le sorprendió al pueblo nicaragüense la decisión de la Corte Suprema, y cómo consideraron esta victoria los hermanos? 27.

A mediados de la década de 1980, ¿cómo cambió la situación en Zaire? 28, 29.

¿Qué seria decisión tenía ante sí el Comité de Sucursal, y qué hizo? 30.

“Durante este litigio vimos que Jehová puede cambiar una situación”

143

¿Qué extraordinaria sentencia dictó el Tribunal Supremo de Zaire, y qué efecto tuvo en los hermanos? 31, 32.

Los Testigos de la República Democrática del Congo se alegran de tener libertad para adorar a Jehová

de la organización, y una unidad militar, la Guardia Civil, ocupó la propiedad de la sucursal. Los hermanos que dirigían la obra apelaron ante el presidente Mobutu, pero no recibieron respuesta. Al llegar a este punto, el Comité de Sucursal tuvo que tomar una seria decisión: apelar ante el Tribunal Supremo, o esperar. Timothy Holmes, misionero que en ese tiempo servía de coordinador del Comité de Sucursal, recuerda: “Le pedimos a Jehová sabiduría y dirección”. Tras orar y analizar el asunto, los hermanos del comité concluyeron que no era el mejor momento para emprender una acción legal, y prefirieron concentrarse en cuidar de los hermanos y buscar maneras de seguir predicando. 31 Pasaron varios años, disminuyó la presión sobre los Testigos y aumentó el respeto por los derechos humanos en el país. Ahora el Comité de Sucursal consideró que había llegado el momento de apelar la proscripción ante el Tribunal Supremo de Justicia de Zaire. Por sorprendente que parezca, el Tribunal admitió el caso. Entonces, el 8 de enero de 1993, casi siete años después de imponerse la proscripción por decreto presidencial, el Tribunal declaró ilícita la actuación del gobierno contra los Testigos, por lo que se anuló la proscripción. ¡Piense en lo que aquello significaba! Poniendo su propia vida en riesgo, los jueces habían anulado una decisión presidencial. El hermano Holmes relata: “Durante este litigio vimos que Jehová puede cambiar una situación” (Dan. 2:21). La victoria fortaleció la fe de nuestros hermanos, pues para ellos el Rey, Jesús, había indicado a su pueblo cuándo y cómo actuar.

32

Una vez eliminada la proscripción, la sucursal pudo tramitar la entrada de misioneros, construir nuevas instalaciones e importar publicaciones bíblicas.[6] ¡Qué alegría es para los siervos de Dios de todo el mundo ver cómo Jehová protege nuestro bienestar espiritual! (Is. 52:10.)

“Jehová es mi ayudante” 33 Nuestro repaso de algunas batallas legales demuestra que Jesús ha sido fiel a su promesa: “Les daré boca y sabiduría, que todos sus opositores juntos no podrán resistir ni disputar” (lea Lucas 21:12-15). Es obvio que, en ocasiones, Jehová ha levantado a algún Gamaliel moderno para proteger a su pueblo, o ha motivado a jueces y abogados valerosos para que defiendan la justicia. Jehová ha inutilizado las armas de nuestros enemigos (lea Isaías 54:17). La oposición no puede detener la obra de Dios. 34 ¿Por qué son tan notables nuestras victorias legales? Piense en esto: los testigos de Jehová no destacamos ni somos influyentes. No votamos, no apoyamos campañas políticas ni tratamos de obtener favores de los políticos. Además, a los hermanos que han sido llevados ante altos tribunales por lo general se les ve como “iletrados y del vulgo” (Hech. 4:13). Así que, desde el punto de vista humano, los tribunales tendrían pocas razones para ayudarnos yendo en contra de nuestros poderosos enemigos religiosos o políticos. A pesar de todo, se han pronunciado a nuestro favor repetidas veces. De modo que nuestras victorias legales demuestran que andamos “bajo la mirada de Dios, en compañía con Cristo” (2 Cor. 2:17). Por esta razón, como el apóstol Pablo, afirmamos: “Jehová es mi ayudante; no tendré miedo” (Heb. 13:6).

¿Es el Reino de Dios real para usted?

¿Qué nos enseña este breve repaso de algunas batallas legales? 33.

¿Por qué son tan notables nuestras victorias legales, y qué demuestran? (Vea también el recuadro “Los tribunales supremos favorecen la predicación del Reino”.) 34.

NOTA [6] La Guardia Civil con el tiempo desocupó la propiedad de la sucursal; aun así, se construyó una nueva en otro lugar.

ˇ ¿Cómo demostraron los tribunales que somos ministros religiosos y no alborotadores, sediciosos o vendedores ambulantes? ˇ ¿Cómo nos siguen beneficiando las victorias legales obtenidas en el pasado? ˇ ¿Cómo reaccionamos cuando se nos prohíbe predicar? ˇ Desde un punto de vista humano, ¿por qué es notable que el pueblo de Jehová haya ganado tantos casos? ˇ ¿De qué manera fortalece su fe este repaso de algunas batallas legales?

LO S M E N S A J E R O S D E L R E I N O A C U D E N A LO S T R I B U N A L E S

145

LOS TRIBUNALES S U P R E M O S FAVO R E C E N L A PREDIC ACIÓN DEL REINO

Stara Pazova (Serbia)

FECHA 11 de noviembre de 1927 PAÍS Suiza CUESTIÓN Libertad de creencia.

a 1939, garantizaron los derechos constitucionales que les permitieron a los hermanos seguir predicando. Hoy día no hay restricciones a nuestra obra.

HECHOS Un policía detiene al hermano Adolf

Huber mientras predica, alega que perturba la paz religiosa y confisca sus tratados bíblicos. FALLO Ante el Tribunal Supremo Federal, el

hermano Huber cuestiona la actuación del policía. El Tribunal resuelve que confiscar tratados religiosos constituye una violación de la “libertad de creencia”. EFECTO El fallo acaba con la intromisión

policial en la obra de los Estudiantes de la Biblia.

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FECHA 17 de marzo de 1953 PAÍS Países Bajos CUESTIÓN Libertad de expresión y de prensa. HECHOS Arrestan al hermano Pieter Havenaar

por no respetar una orden que solo permite ofrecer publicaciones los martes y los miércoles de nueve a once de la mañana. FALLO El Tribunal Supremo dicta que la res-

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FECHA 9 de julio de 1935 PAÍS Rumania

tricción es excesiva. EFECTO Este fallo anula cualquier restricción

oficial que haga casi imposible ejercer el derecho a ofrecer información impresa.

CUESTIÓN Libertad de expresión. HECHOS Arrestan a seis Testigos por distribuir

libros “contra el orden público y la seguridad del Estado”. Los sentencian a quince días de cárcel. FALLO La Corte Superior de Casación y Jus-

ticia (Tribunal Supremo) dicta que los Testigos realizan sus actividades pacíficamente, que sus publicaciones no amenazan el orden público y que tienen derecho a difundir su opinión. EFECTO Este fallo, y otros relacionados con

los 530 casos de Testigos que hubo de 1933

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FECHA 6 de octubre de 1953 PAÍS Canadá CUESTIÓN Libertad de culto y de expresión. HECHOS Un estatuto de la ciudad de Quebec

prohíbe distribuir publicaciones sin un permiso de la policía. Laurier Saumur, superintendente viajante, pasa tres meses en la cárcel por desobedecerlo.

FALLO El Tribunal Supremo decide que aplicar

el estatuto a los Testigos es ilegal. Reconoce que la distribución pública de mensajes bíblicos impresos es parte de la adoración cristiana de los testigos de Jehová, protegida por la Constitución contra la censura. EFECTO La decisión anula más de 1.600 jui-

cios por la misma causa en la provincia de Quebec. ____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

FECHA 13 de julio de 1983 PAÍS Serbia CUESTIÓN Libertad de expresión y de prensa. HECHOS La policía arresta a dos hermanas

por distribuir publicaciones bíblicas. Se las acusa de “ofensas contra el orden público y la paz”, y pasan cinco días en la cárcel. FALLO El Tribunal Supremo no encuentra

violación a la ley ni base para afirmar que estén perturbando la paz.

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FECHA 25 de mayo de 1993 PAÍS Grecia CUESTIÓN Libertad de expresión de las con-

vicciones religiosas. HECHOS En 1986, como en otras 17 ocasio-

nes, se condena al hermano Minos Kokkinakis por proselitismo. Entre 1938 y 1992, la legislación griega que prohíbe el proselitismo sirvió de base para detener a más de 19.000 testigos de Jehová. FALLO El Tribunal Europeo de Derechos Hu-

manos considera que se han violado las libertades de pensamiento, conciencia y religión; decide que ha habido intromisión injustificada en la libertad de expresar las convicciones religiosas, y confirma que los testigos de Jehová son “una religión conocida”. EFECTO El gobierno de Grecia ordena a todas

las autoridades judiciales que respeten la decisión del caso Kokkinakis, con lo que cesan las condenas por proselitismo.

EFECTO Tras esta victoria legal, disminuyen

los arrestos y la confiscación de publicaciones.

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FECHA 17 de junio de 2002 ____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

PAÍS Estados Unidos

FECHA 26 de mayo de 1986

CUESTIÓN Libertad de expresión.

PAÍS Turquía

HECHOS La población de Stratton, en el es-

CUESTIÓN Libertad de creencia. HECHOS Después de que tres familias soli-

citan registrarse como testigos de Jehová, se encarcela a 23 hermanos y hermanas por tratar de cambiar el orden social o político. FALLO La Corte Suprema anula las condenas,

exonera a los Testigos y defiende el derecho a la libertad de creencia de los testigos de Jehová. EFECTO La decisión acaba con las detencio-

nes por actividades cristianas y amplía la libertad religiosa en Turquía para todos los ciudadanos.

tado de Ohio, emite una orden que exige obtener un permiso para ir de casa en casa. Los tribunales federales de primera instancia y de apelación defienden que el decreto es constitucional. FALLO El Tribunal Supremo anula la orden

al declararla anticonstitucional, y confirma el derecho al libre ejercicio de la religión y de la libertad de expresión. El Tribunal señala que, para los Testigos, “la autorización de predicar la otorgan las Escrituras”. EFECTO Cientos de municipios dejan de apli-

car decretos semejantes a la obra de los testigos de Jehová. 147

14 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

El pueblo de Dios se mantiene separado del mundo por lealtad al Reino

a) ¿Qué principio ha guiado a los seguidores de Jesús hasta nuestros días? b) ¿Cómo han tratado los enemigos de acabar con nosotros, y con qué resultado? 1, 2.

a) ¿Qué sucedió cuando nació el Reino? b) ¿Ha entendido bien siempre la cuestión de la neutralidad el pueblo de Dios? Explique su respuesta. 3, 4.

Apoyo leal y exclusivo al gobierno de Dios JESÚS se encuentra ante Pilato, la máxima autoridad judicial de la nación judía, y expresa un principio que ha guiado a sus verdaderos seguidores hasta nuestros días. Él dice: “Mi reino no es parte de este mundo. Si mi reino fuera parte de este mundo, mis servidores habrían peleado para que yo no fuera entregado a los judíos. Pero, como es el caso, mi reino no es de esta fuente” ( Juan 18:36). Pilato manda ejecutar a Jesús, pero el sabor de la victoria no dura mucho, pues Jesús es resucitado. Los gobernantes del poderoso Imperio romano intentaron en vano aplastar a los seguidores de Cristo, pues estos lograron esparcir el mensaje del Reino a lo largo y ancho del mundo antiguo (Col. 1:23). 2 Desde el establecimiento del Reino en 1914, algunas de las potencias militares más fuertes de la historia han tratado de acabar con el pueblo de Dios. Ninguna lo ha conseguido. Muchos gobiernos y facciones políticas han intentado obligarnos a tomar partido en sus conflictos. Ninguno ha logrado dividirnos. Aunque en nuestros días hay súbditos del Reino prácticamente en toda nación, estamos unidos en una auténtica hermandad mundial y mantenemos estricta neutralidad en los asuntos políticos del mundo. Nuestra unidad es prueba convincente de que el Reino de Dios gobierna y de que el Rey, Jesucristo, continúa dirigiendo, purificando y protegiendo a sus súbditos. ¿Cómo lo ha hecho? La respuesta fortalece nuestra fe. Veamos tan solo algunas victorias legales que el Rey nos ha concedido mientras nos mantenemos separados del mundo ( Juan 17:14).

Una cuestión que cobra relevancia 3 Después del nacimiento del Reino estalló una guerra en el cielo y luego se arrojó a la Tierra a Satanás (lea Revelación 12:7-10, 12). También en la Tierra se había desatado una guerra que puso a prueba la determinación del pueblo 148

E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

de Dios. Los cristianos estaban decididos a seguir el ejemplo de Jesús y no ser parte del mundo. No obstante, al principio no comprendieron todo lo que abarcaba mantenerse al margen de la política. 4 Por ejemplo, el tomo VI de la obra Millennial Dawn (La Aurora del Milenio),[1] editado en 1904, animó a los cristianos a no participar en la guerra. Sin embargo, recomendaba que, si uno era llamado a filas, tratara de conseguir algún tipo de servicio no combatiente. Si no lo conseguía y lo enviaban al frente, debía asegurarse de no matar a nadie. Herbert Senior, que vivía en Gran Bretaña y se bautizó en 1905, dijo respecto a la situación que existía entonces: “Había mucha confusión entre los hermanos y no teníamos instrucciones claras sobre si estaría bien alistarse en el ejército solo para servicio no combatiente”. 5 Sin embargo, la revista Watch Tower del 1 de septiembre de 1915 empezó a corregir nuestro punto de vista y dijo sobre las recomendaciones que se hicieron en Studies in the Scriptures (Estudios de las Escrituras): “Quién sabe si actuar de esa manera no equivaldría a transigir”. Pero ¿y si al cristiano lo amenazaban con fusilarlo por no querer ponerse el uniforme y prestar servicio militar? El artículo explicaba: “¿Qué sería peor: morir de un disparo por ser leal al Príncipe de Paz y negarse a desobedecer las órdenes divinas, o morir por supuestamente apoyar a reyes humanos y, al menos en apariencia, traicionar las enseñanzas de nuestro Rey celestial? De las dos formas de morir, preferiríamos la primera: es mejor morir por ser fieles a nuestro Rey celestial”. A pesar de tan sólida afirmación, el artículo concluyó con estas palabras: “No instamos a seguir este proceder; tan solo lo sugerimos”. 6 Algunos hermanos tenían claro el asunto y estaban decididos a afrontar las consecuencias. Herbert Senior, mencionado antes, relató: “En principio, yo no veía diferencia entre descargar municiones de un barco [servicio no combatiente] y ponerlas en un arma para disparar” (Luc. 16:10). Herbert fue enviado a prisión por su objeción de conciencia al servicio militar. De hecho, él y otros cuatro hermanos estuvieron entre “los 16 de Richmond”, un grupo de objetores de conciencia —entre quienes había hombres de otras confesiones religiosas— que cumplieron parte de su condena en la prisión de Richmond (Gran Bretaña). En cierto momento, a Herbert y a otros los enviaron secretamente al frente en Francia. Allí los sentenciaron a morir fusilados. Él y algunos más estuvieron ante el pelotón de fusilamiento, pero, en lugar de matarlos, les conmutaron la sentencia por diez años de cárcel. APOYO LEAL Y EXCLUSIVO AL GOBIERNO DE DIOS

¿Cómo empezó a corregir nuestro punto de vista la revista Watch Tower del 1 de septiembre de 1915? 5.

¿Qué nos enseña el ejemplo del hermano Herbert Senior? 6.

“Llegué a comprender que los siervos de Dios tenían que estar en paz con todo el mundo, aun ante amenazas de guerra.” Simon Kraker (Vea el párrafo 7)

NOTA [1] Este tomo también se conoce por el título The New Creation (La nueva creación). Posteriormente, los tomos de Millennial Dawn (La Aurora del Milenio) recibieron el nombre de Studies in the Scriptures (Estudios de las Escrituras).

149

7

¿Qué había llegado a entender el pueblo de Dios cuando estalló la Segunda Guerra Mundial? 7.

¿Cómo se cumplió la profecía del apóstol Juan? 8, 9.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el pueblo de Jehová en conjunto había llegado a entender con más claridad lo que significaba ser neutral y lo que debía hacer para imitar a Jesús (Mat. 26:51-53; Juan 17:14-16; 1 Ped. 2:21). Por ejemplo, el número de marzo de 1940 de La Atalaya contenía un artículo notable titulado “Neutralidad” que decía: “La regla por la cual el pueblo [en pacto con] Jehová ahora tiene que gobernarse es la de neutralidad rigurosa entre las naciones guerreantes”. Simon Kraker, quien más tarde sirvió en la central mundial de Brooklyn (Nueva York, Estados Unidos), hizo este comentario respecto al artículo: “Llegué a comprender que los siervos de Dios tenían que estar en paz con todo el mundo, aun ante amenazas de guerra”. Aquel alimento espiritual llegó al tiempo apropiado y contribuyó a preparar al pueblo de Dios para un ataque sin precedentes contra su lealtad al Reino.

Amenazados por “un río” de oposición 8 En su profecía, el apóstol Juan indicó que, tras el nacimiento del Reino de Dios en 1914, el dragón, Satanás, inten-

“M U R I Ó P A R A L A G L O R I A D E D I O S” DURANTE la Segunda Guerra Mundial, los testigos de Jehová eran una minoría en la Alemania nazi. El historiador Detlef Garbe menciona que, a pesar de este hecho, “la mayoría de los condenados por los tribunales militares por ser objetores de conciencia [...] en el Tercer Reich eran testigos de Jehová”. Uno de ellos fue Gerhard Steinacher, un austríaco de 19 años de edad. Solo unos días después de estallar la Segunda Guerra Mundial, las autoridades nazis lo arrestaron por rehusar incorporarse al ejército. En noviembre de 1939, Gerhard fue condenado a muerte. Ese mes escribió desde la cárcel: “Lo único que deseo es honrar a Dios, seguir sus mandamientos y pedirle que nos reciba en su Reino, donde habrá vida eterna y paz”. El 29 de marzo de 1940, un día antes de su ejecución, Gerhard se despidió de sus padres: “Soy muy joven todavía. Solo si el Señor me da fuerzas podré aguantar, y eso es lo que le he pedido”. Gerhard fue ejecutado —probablemente guillotinado— al día siguiente, a las seis de la mañana. En su epitafio se lee: “Murió para la gloria de Dios”.

taría eliminar a los súbditos del Reino lanzando un simbólico río desde su boca (lea Revelación 12:9, 15).[2] ¿Cómo se cumplió esta profecía? A partir de la década de 1920 se desató una oleada de persecución contra el pueblo de Dios. El hermano Kraker, como muchos Testigos que vivían en Norteamérica durante la Segunda Guerra Mundial, fue encarcelado por su lealtad al Reino de Dios. De hecho, durante la contienda, de los recluidos en prisiones federales de Estados Unidos por oponerse a la guerra por razones religiosas, más de las dos terceras partes eran testigos de Jehová. 9 El Diablo y sus secuaces se proponían quebrantar la lealtad de los súbditos del Reino sin importar dónde vivieran. Se les llevó ante tribunales y juntas de libertad condicional de África, Estados Unidos y Europa. Debido a su inquebrantable determinación de mantenerse neutrales, los encarcelaron, golpearon y mutilaron. En Alemania, el pueblo de Dios sufrió una tremenda presión por negarse a pronunciar el saludo “Heil Hitler” y por no apoyar la guerra. Se calcula que hubo unos seis mil Testigos en campos de detención durante la era nazi, y más de mil seiscientos, tanto alemanes como de otras nacionalidades, murieron a manos de sus verdugos. Aun así, el Diablo no logró causar ningún daño permanente al pueblo de Dios (Mar. 8:34, 35).

“La tierra” se traga “el río” 10 La profecía que el apóstol Juan puso por escrito reveló que “la tierra” —los elementos más razonables de este mundo— se tragaría “el río” de persecución, acudiendo así en ayuda del pueblo de Dios. ¿Cómo se ha cumplido esta parte de la profecía? En las décadas que siguieron a la Segunda Guerra Mundial, “la tierra” ha intercedido con frecuencia por los fieles súbditos del Reino mesiánico (lea Revelación 12:16). Por ejemplo, varios tribunales influyentes han protegido el derecho de los Testigos a negarse tanto a cumplir el servicio militar como a participar en ceremonias patrióticas. Veamos primero algunas de las victorias más importantes que Jehová ha concedido a su pueblo con respecto a la cuestión del servicio militar (Sal. 68:20). 11 Estados Unidos. Anthony Sicurella fue criado por padres Testigos. A la edad de 15 años se bautizó, y al cumplir los 21 se registró en la junta de reclutamiento como ministro religioso. Dos años más tarde, en 1950, solicitó una reclasificación como objetor de conciencia. Aunque el FBI informó que no había encontrado nada desfavorable, el Departamento de Justicia le negó su solicitud. Tras varios procesos judiciales, el Tribunal Supremo de Estados Unidos atendió el APOYO LEAL Y EXCLUSIVO AL GOBIERNO DE DIOS

¿Qué representa “la tierra”, y cómo ha intercedido esta por el pueblo de Dios? 10.

¿A qué situaciones hicieron frente los hermanos Sicurella y Thlimmenos, y con qué resultado? 11, 12.

NOTA [2] Para un análisis de esta profecía, vea el libro Apocalipsis... ¡se acerca su magnífica culminación!, capítulo 27, páginas 184 a 186.

151

En su opinión, ¿qué lecciones aprendemos de los casos relacionados con Ivailo Stefanov y Vahan Bayatyan? 13, 14.

“Antes de entrar en la sala, le oré fervorosamente a Jehová, y sentí cómo me daba tranquilidad.” Ivailo Stefanov (Vea el párrafo 13)

NOTAS [3] El acuerdo incluyó además la condición de que el gobierno de Bulgaria ofreciera a todos los objetores de conciencia un servicio alternativo bajo una autoridad civil. [4] Encontrará un relato más completo en La Atalaya del 1 de noviembre de 2012, páginas 29 a 31.

152

caso y anuló la decisión del tribunal inferior, fallando a favor del hermano Sicurella. La sentencia estableció un precedente para otros ciudadanos estadounidenses que, por razones religiosas, objetaran al servicio militar. 12 Grecia. En 1983, a Iakovos Thlimmenos lo declararon culpable de insubordinación al negarse a usar el uniforme militar y lo condenaron a prisión. Tras salir en libertad, solicitó trabajo en un despacho de contabilidad; no lo aceptaron porque tenía antecedentes penales. Acudió a los tribunales, pero tras perder el caso en su país, lo elevó ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. En el año 2000, la Gran Sala del Tribunal, compuesta por 17 jueces, falló a su favor, con lo que sentó precedente contra la discriminación. Antes de esta decisión, había más de tres mil quinientos hermanos griegos con antecedentes penales debido a que habían sido encarcelados por su postura neutral. Después de ella, Grecia emitió una ley que eliminó los cargos contra aquellos hermanos. Además, cuando se revisó la Constitución griega, se reafirmó otra ley, aprobada algunos años antes, que otorgaba a todos los ciudadanos griegos el derecho a realizar servicio civil alternativo. 13 Bulgaria. Ivailo Stefanov fue llamado a filas en 1994, cuando tenía 19 años, pero se negó a unirse al ejército o realizar tareas no combatientes dirigidas por los militares. Lo sentenciaron a dieciocho meses de prisión, pero apeló amparándose en su derecho a la objeción de conciencia. Finalmente, el caso se remitió al Tribunal Europeo de Derechos Humanos. En el 2001, antes de la vista, el gobierno de Bulgaria llegó a un acuerdo amistoso con el hermano Stefanov. No solo se le concedió la amnistía a él, sino también a todos los ciudadanos búlgaros que estuvieran dispuestos a efectuar servicio civil alternativo.[3] 14 Armenia. Vahan Bayatyan cumplió la edad para el reclutamiento militar obligatorio en el 2001.[4] Aunque manifestó su objeción de conciencia al servicio militar, perdió todas las apelaciones ante los tribunales del país. En septiembre de 2002 comenzó a cumplir una condena de dos años y medio, pero salió en libertad a los diez meses y medio. Mientras tanto, recurrió al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, que le concedió audiencia. El 27 de octubre de 2009, este Tribunal también falló en su contra. El veredicto parecía asestar un duro golpe a los hermanos armenios que atravesaban por la misma situación. Ahora bien, la Gran Sala del Tribunal revisó el caso, y el 7 de julio de 2011 falló a favor de Vahan Bayatyan. Por primera vez, el Tribunal E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

Los hermanos de Armenia salen en libertad gracias al dictamen favorable del Tribunal Europeo de Derechos Humanos

reconocía que la objeción de conciencia al servicio militar por motivos religiosos debía incluirse en la protección al derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión. El dictamen no solo protege los derechos de los testigos de Jehová, sino los de cientos de millones de personas en los países miembros del Consejo de Europa.[5]

La cuestión de las ceremonias nacionalistas 15 El pueblo de Jehová se mantiene leal al Reino mesiánico no solo negándose a prestar servicio militar, sino también rechazando con respeto participar en ceremonias nacionalistas. Especialmente desde la Segunda Guerra Mundial, una oleada de fervor patriótico invade el mundo. A los ciudadanos de muchos países se les exige prometer lealtad a su patria recitando un juramento, cantando un himno o saludando la bandera. Pero nuestra devoción es solo para Jehová (Éx. 20:4, 5). En consecuencia, hemos sufrido un diluvio de APOYO LEAL Y EXCLUSIVO AL GOBIERNO DE DIOS

¿Por qué se niega el pueblo de Jehová a participar en ceremonias nacionalistas? 15.

NOTA [5] Durante un período de veinte años, el gobierno de Armenia encarceló a más de 450 jóvenes Testigos. En noviembre de 2013, los últimos fueron puestos en libertad.

153

¿Qué situación afrontaron Lillian y William Gobitas, y qué aprende usted de este caso? 16, 17.

Según Pablo Barros, ¿qué lo ayudó a mantenerse firme? ¿Cómo pueden otros siervos de Jehová imitar su ejemplo? 18, 19.

NOTA [6] El apellido de la familia se escribió mal en los registros del tribunal.

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persecuciones. De nuevo, Jehová ha utilizado a “la tierra” para que se trague parte de la oposición. Veamos tan solo algunas de las victorias destacadas que Jehová, mediante Cristo, nos ha concedido en este campo (Sal. 3:8). 16 Estados Unidos. En 1940, los testigos de Jehová perdieron en el Tribunal Supremo de Estados Unidos, por ocho votos contra uno, el caso Distrito escolar de Minersville contra Gobitis. Lillian Gobitas[6] y su hermano William, de 12 y 10 años, querían mantenerse leales a Jehová, por lo que rehusaron saludar la bandera y recitar el juramento de lealtad. Como consecuencia, los expulsaron de la escuela. Su caso llegó al Tribunal Supremo, el cual decidió que la actuación de la escuela era constitucional, ya que servía al interés de la “unidad nacional”. Aquel dictamen encendió las llamas de la persecución: se expulsó a más niños Testigos, los adultos perdieron sus trabajos y muchos hermanos sufrieron los feroces ataques de multitudes furiosas. La “persecución de los Testigos de 1941 a 1943 fue la ola más grande de intolerancia religiosa ocurrida en Estados Unidos durante el siglo XX”, señala el libro The Lustre of Our Country. 17 Pero el triunfo de los enemigos de Dios fue breve. En 1943, el Tribunal Supremo analizó otro caso parecido al de Gobitis, el de La Junta de Educación de West Virginia contra Barnette. Esta vez, falló a favor de los testigos de Jehová. Era la primera vez en la historia de Estados Unidos que el Tribunal Supremo anulaba su propio dictamen en tan poco tiempo. Tras aquel fallo, disminuyó drásticamente la persecución directa contra el pueblo de Jehová. Al mismo tiempo, se consolidaron los derechos de todos los ciudadanos estadounidenses. 18 Argentina. Pablo y Hugo Barros, de ocho y siete años, fueron expulsados de la escuela en 1976 por no participar en una ceremonia de izar la bandera. En una ocasión, la directora empujó a Pablo y lo golpeó en la cabeza; también intentó obligar a los dos niños a participar en las ceremonias patrióticas haciendo que se quedaran castigados una hora después de terminar las clases. Pablo recuerda aquellos momentos difíciles: “Sin la ayuda de Jehová, no hubiera podido soportar la presión a la que me sometieron para quebrantar mi lealtad”. 19 Cuando el caso llegó a los tribunales, el juez sostuvo la decisión de la escuela de expulsar a Pablo y Hugo. No obstante, se apeló ante la Corte Suprema de Justicia del país, y esta, en 1979, anuló la sentencia del tribunal inferior. Su fallo expresó: “La medida disciplinaria [la expulsión] [...] E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

causa una lesión [...] al derecho constitucional de aprender (art. 14) y al deber del Estado de asegurar la educación primaria (art. 5)”. Aquella victoria benefició a unos mil niños Testigos: el proceso de expulsión de algunos se detuvo, y otros que habían sido expulsados, como Pablo y Hugo, fueron readmitidos en la escuela pública. 20 Filipinas. En 1990, Roel Embralinag,[7] de 9 años, su hermana Emily, de 10, y más de sesenta y cinco estudiantes Testigos fueron expulsados de la escuela por no saludar la bandera. El padre de Roel y Emily, Leonardo, intentó razonar con las autoridades escolares, pero no sirvió de nada. Al empeorar las cosas, Leonardo presentó una petición al Tribunal Supremo. No tenía dinero ni abogado que lo representara, así que la familia pidió fervientemente a Jehová que les indicara qué hacer. Mientras tanto, los niños sufrían las burlas y el acoso de sus compañeros. Dado que APOYO LEAL Y EXCLUSIVO AL GOBIERNO DE DIOS

Muchos niños Testigos han demostrado fidelidad bajo prueba

¿Cómo fortalece su fe el caso relacionado con Roel y Emily Embralinag? 20, 21.

NOTA [7] El apellido de la familia se escribió mal (Ebralinag) en los registros del tribunal.

155

a) ¿Por qué hemos conseguido tantas victorias trascendentales? b) ¿De qué es prueba nuestra pacífica hermandad mundial? 22, 23.

Leonardo carecía totalmente de conocimientos legales, pensó que no tenía ninguna posibilidad de ganar el caso. 21 Ahora bien, la situación cambió cuando Felino Ganal, un abogado que antes había trabajado para uno de los bufetes más prestigiosos del país, representó a la familia. Para entonces había dejado de trabajar para el bufete y se había hecho testigo de Jehová. Cuando el Tribunal Supremo atendió el caso, falló unánimemente a favor de los Testigos y anuló las órdenes de expulsión. Quienes intentaban quebrantar la lealtad del pueblo de Dios habían fracasado de nuevo.

Unidos gracias a la neutralidad 22 ¿Por qué los testigos de Jehová hemos conseguido tantas victorias trascendentales? No tenemos influencia política, y sin embargo, en un país tras otro y en un tribunal tras otro ha habido jueces imparciales que nos han protegido del continuo hostigamiento de nuestros enemigos. Además, en el proceso se han sentado precedentes en derecho constitucional. No cabe duda: Cristo ha apoyado nuestros esfuerzos para conseguir tales victorias (lea Revelación 6:2). ¿Por qué emprendemos estas batallas legales? Nuestro objetivo no es reformar el sistema legal, sino garantizar que podremos seguir sirviendo a nuestro Rey, Jesucristo, sin estorbos (Hech. 4:29). 23 En un mundo dividido por luchas políticas y deformado por el odio, el Rey Jesucristo ha bendecido los esfuerzos que hacemos sus súbditos de todo el mundo por mantener una postura neutral. Satanás ha fracasado en sus intentos de dividirnos y vencernos. El Reino ha unido a millones de personas que nos negamos a aprender la guerra. La propia existencia de nuestra pacífica hermandad mundial es un milagro: constituye una prueba irrefutable de que el Reino de Dios ya está gobernando (Is. 2:4).

¿Es el Reino de Dios real para usted?

ˇ ¿Cómo explicaría la postura de neutralidad política del pueblo de Jehová? ˇ ¿Qué le enseñan respecto al Reino de Dios estas victorias legales? ˇ ¿Cómo puede demostrar su apoyo exclusivo al Reino de Dios?

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E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

La lucha por la libertad de culto ¿ES USTED ciudadano del Reino de Dios? Si es testigo de Jehová, ¡por supuesto que sí! ¿Cómo puede demostrarlo? No con un pasaporte o con otro documento oficial, sino mediante su forma de adorar a Jehová. La adoración verdadera abarca más que las creencias; incluye nuestra obediencia a las leyes del Reino de Dios. En efecto, cubre todo aspecto de nuestra vida, incluida la educación de nuestros hijos y las decisiones que tomamos en determinadas cuestiones de salud. 2 Sin embargo, el mundo en que vivimos no siempre respeta nuestra preciada ciudadanía ni las obligaciones que conlleva. De hecho, algunos gobiernos han tratado de restringir nuestro servicio a Dios e incluso de eliminarlo por completo. A veces, los súbditos del Rey Mesiánico hemos tenido que luchar por la libertad de vivir según sus leyes. Pero no debería sorprendernos. El pueblo de Jehová de tiempos bíblicos a menudo tuvo que luchar para poder adorarlo libremente. 3 Por ejemplo, en los días de la reina Ester, el pueblo de Dios tuvo que defender su mismísima existencia. ¿Por qué? Porque el malvado primer ministro Hamán le había recomendado al rey persa Asuero acabar con todos los judíos de su reino, pues “sus leyes [eran] diferentes de las de todo otro pueblo” (Est. 3:8, 9, 13). ¿Abandonó Jehová a sus siervos? Al contrario, bendijo a Ester y Mardoqueo cuando le suplicaron al rey que protegiera al pueblo de Dios (Est. 9:20-22). 4 ¿Y en nuestros días? Como vimos en el capítulo anterior, los gobiernos se han opuesto en ocasiones a los testigos de Jehová. En este capítulo repasaremos de qué formas han intentado limitar nuestra adoración. Nos centraremos en tres aspectos generales: 1) nuestro derecho a existir como organización y a elegir nuestra manera de adorar a Dios; 2) la libertad de escoger tratamientos médicos en armonía con los principios bíblicos, y 3) el derecho de los padres a educar a sus hijos según las normas de Jehová. Veremos cómo los leales L A L U C H A P O R L A L I B E R TA D D E C U LT O

15 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Cómo ha apoyado Cristo a sus súbditos en la lucha por obtener el reconocimiento legal y el derecho a obedecer las leyes de Dios

a) ¿Cómo puede usted demostrar que es ciudadano del Reino? b) ¿Por qué hemos tenido que luchar los testigos de Jehová por la libertad religiosa? 1, 2.

¿Qué tuvo que defender el pueblo de Dios en los días de la reina Ester? 3.

¿Qué repasaremos en este capítulo? 4.

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¿Cómo nos beneficiamos los cristianos verdaderos de tener reconocimiento legal? 5.

¿A qué prueba se enfrentaron los Testigos de Australia a principios de la década de 1940? 6.

Describa la lucha por la libertad de culto que han librado nuestros hermanos de Rusia a lo largo de los años. 7, 8.

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ciudadanos del Reino mesiánico han defendido valientemente su preciada ciudadanía en cada uno de estos aspectos y cómo han sido bendecidos sus esfuerzos.

La lucha por el reconocimiento legal y las libertades fundamentales 5 ¿Necesitamos el reconocimiento legal de los gobiernos humanos para servir a Jehová? No, pero tenerlo facilita nuestras actividades, como reunirnos con libertad en Salones del Reino y de Asambleas propios, imprimir e importar publicaciones bíblicas, y llevar las buenas nuevas a nuestro prójimo abiertamente, sin impedimentos. En muchos países, los testigos de Jehová están inscritos en el registro oficial y disfrutan de la misma libertad de culto que los miembros de otras confesiones reconocidas legalmente. Ahora bien, ¿qué ocurre cuando las autoridades nos niegan el reconocimiento legal o intentan restringir nuestras libertades fundamentales? 6 Australia. A principios de la década de 1940, el gobernador general de Australia consideró que las doctrinas de los Testigos eran perjudiciales para el esfuerzo bélico, de modo que se les proscribió. Tenían prohibido reunirse y predicar abiertamente; se cerró Betel y se embargaron los Salones del Reino. Tan solo poseer cualquiera de nuestras publicaciones estaba prohibido. Por fin, después de varios años de clandestinidad, el Tribunal Superior de Australia anuló la proscripción contra los Testigos el 14 de junio de 1943. 7 Rusia. Los testigos de Jehová pasaron décadas bajo proscripción comunista. Finalmente se les inscribió en el registro oficial en 1991. Tras la desintegración de la antigua Unión Soviética, se les concedió reconocimiento legal en la Federación de Rusia en 1992. Pero al poco tiempo, algunos opositores —especialmente los relacionados con la Iglesia Ortodoxa Rusa— se inquietaron por el rápido aumento de los siervos de Dios. Entre los años 1995 y 1998, los enemigos presentaron sucesivamente cinco denuncias penales contra ellos, pero no se hallaron pruebas de delito en ninguna. Entonces, los opositores presentaron una demanda civil en 1998. Los Testigos ganaron el pleito al principio, pero los enemigos rechazaron el veredicto y los Testigos perdieron la apelación en mayo de 2001. El caso volvió a los tribunales en octubre de ese mismo año. En el 2004, el tribunal decidió disolver la entidad legal que nuestra organización utilizaba en Moscú y prohibió sus actividades. 8 Aquello desató una oleada de persecuciones (lea 2 Timoteo 3:12). Los Testigos sufrieron acoso y ataques, se confiscaron sus publicaciones religiosas, y apenas se les permitió E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

alquilar o construir centros de culto. Imagínese cómo se sentirían nuestros hermanos al atravesar todas esas penalidades. Habían recurrido al Tribunal Europeo de Derechos Humanos en el 2001, y en el 2004 le entregaron información adicional. En el 2010, el Tribunal dictó su sentencia: había visto claramente que el motivo de la proscripción de Rusia contra los Testigos era la intolerancia religiosa. En vista de que no había pruebas de que algún Testigo hubiera cometido algún delito, el Tribunal decidió que no había razón para sostener los fallos de los tribunales inferiores. Además, destacó que la proscripción pretendía despojar a estos ciudadanos de sus garantías legales. El fallo confirmó el derecho de los testigos de Jehová a la libertad de culto. Aunque diversas autoridades rusas no han acatado el fallo del Tribunal Europeo, tales victorias han infundido gran ánimo al pueblo de Dios en Rusia. 9 Grecia. En 1983, Titos Manoussakis alquiló una habitación en Iráklion (Creta) para que un grupito de testigos de Jehová celebrara sus reuniones (Heb. 10:24, 25). Poco después, un sacerdote ortodoxo denunció a los Testigos por utilizar la habitación con propósitos religiosos. ¿Por qué lo hizo? Sencillamente porque las creencias de los Testigos no coincidían con las de la Iglesia Ortodoxa. Las autoridades abrieron procesos penales contra Titos Manoussakis y otros tres Testigos, los multaron y los condenaron a dos meses de prisión. Como ciudadanos fieles del Reino de Dios, estos hermanos consideraron que el fallo del tribunal constituía una violación de su libertad religiosa, así que llevaron el caso a los diferentes tribunales del país, y por último lo elevaron ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. 10 Finalmente, en 1996, el Tribunal Europeo asestó un golpe inesperado a los enemigos de la adoración pura. El tribunal señaló que “los testigos de Jehová entran en la definición de ‘religión conocida’ según establece la legislación griega”, y que las decisiones de los tribunales inferiores tenían un “impacto directo en la libertad religiosa de los demandantes”. Además, añadió que al gobierno de Grecia no le correspondía “determinar la legitimidad de las creencias religiosas o de los medios utilizados para expresar dichas creencias”. Se anularon las sentencias contra los Testigos y se reconoció su libertad de culto. 11 ¿Se solucionó la situación de los hermanos en Grecia con aquella victoria? Lamentablemente, no. Pero en el 2012 se resolvió un caso similar en Casandrea (Grecia), tras una batalla legal de casi doce años; en esta ocasión, el demandante era un obispo ortodoxo. El Consejo de Estado, que es el L A L U C H A P O R L A L I B E R TA D D E C U LT O

¿Cómo ha defendido el pueblo de Jehová de Grecia su derecho a reunirse para adorar a Dios, y con qué resultados? 9-11.

Titos Manoussakis (Vea el párrafo 9)

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¿Qué injusticias tramaron en el nombre de la ley nuestros enemigos en Francia, y con qué resultados? 12, 13.

¿De qué manera puede usted participar en la lucha por la libertad de culto? 14.

Puede orar con regularidad por sus hermanos cristianos que sufren debido a injusticias legales

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máximo tribunal administrativo de Grecia, decidió a favor del pueblo de Dios. En su fallo hizo alusión a la propia Constitución griega, que garantiza la libertad de culto, y refutó la obstinada acusación de que los testigos de Jehová no son una religión conocida. El Consejo declaró: “Dado que las doctrinas de los ‘testigos de Jehová’ no son secretas, se concluye que profesan una religión conocida”. En la actualidad, la pequeña congregación de Casandrea se alegra de poder celebrar reuniones cristianas en su propio Salón del Reino. 12 Francia. Algunos enemigos del pueblo de Dios conspiran para hacernos injusticias en el nombre de la ley como táctica de ataque (lea Salmo 94:20). Por ejemplo, a mediados de la década de 1990, las autoridades fiscales de Francia comenzaron a auditar la contabilidad de la Association Les Témoins de Jéhovah, una de las entidades legales que utilizan los testigos de Jehová en Francia. El ministro del Presupuesto reveló el verdadero objetivo de esta medida: “La auditoría podría conducir a la liquidación judicial o a procesos penales [...], que probablemente desestabilizarían las actividades de la asociación o la obligarían a interrumpirlas en nuestro territorio”. A pesar de que no se encontraron irregularidades, las autoridades fiscales le exigieron un asfixiante impuesto a la asociación. Si hubiese tenido éxito este ataque, los hermanos no habrían tenido más remedio que cerrar la sucursal y vender los edificios para pagar el desorbitado impuesto. Era un golpe duro, pero el pueblo de Dios no se dio por vencido. Los Testigos protestaron enérgicamente contra tal injusticia y terminaron llevando el caso al Tribunal Europeo de Derechos Humanos en el 2005. 13 El Tribunal emitió su juicio el 30 de junio de 2011. Su argumento fue que el derecho a la libertad religiosa debe impedir que el Estado, con la excepción de casos extremos, determine la legitimidad de las creencias religiosas o la forma de expresarlas. Además, declaró: “El impuesto [...] cortó los recursos vitales de la asociación y con ello le impidió garantizar a sus adherentes el libre ejercicio de su adoración en sus aspectos prácticos”. El Tribunal decidió unánimemente a favor de los testigos de Jehová. Para la alegría del pueblo de Dios, el gobierno francés finalmente devolvió con intereses los impuestos cobrados a la asociación y, en cumplimiento de la orden del Tribunal, retiró el embargo de la propiedad de la sucursal. 14 Al igual que Ester y Mardoqueo en tiempos bíblicos, el pueblo de Jehová de nuestros días lucha por la libertad de servirle como él ha mandado (Est. 4:13-16). ¿De qué manera puede usted tomar parte en la lucha? Puede orar con regularidad por sus hermanos cristianos que sufren debido a injusticias E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

legales. Esas oraciones pueden brindarles una poderosa ayuda cuando sufren penalidades y persecución (lea Santiago 5:16). ¿Responde Jehová dichas oraciones? Nuestras victorias en los tribunales dan a entender que sí (Heb. 13:18, 19).

Libertad de escoger tratamientos médicos en armonía con nuestras creencias 15 Como señalamos en el capítulo 11, los ciudadanos del Reino de Dios han recibido instrucciones bíblicas claras de evitar el uso indebido de la sangre, algo muy común en este tiempo (Gén. 9:5, 6; Lev. 17:11; lea Hechos 15:28, 29). Aunque no aceptamos transfusiones de sangre, buscamos la mejor atención médica posible para nosotros mismos y nuestros seres queridos, siempre y cuando no entre en conflicto con las leyes divinas. Los tribunales más altos de muchas naciones han reconocido que la gente tiene derecho a elegir o rechazar ciertos tipos de tratamientos médicos de acuerdo con su conciencia y sus convicciones religiosas. Con todo, en algunos países, el pueblo de Dios se encara a enormes obstáculos relacionados con este tema. Analicemos algunos ejemplos. 16 Japón. Misae Takeda, un ama de casa japonesa de 63 años, necesitaba someterse a una operación de cirugía mayor. Como leal ciudadana del Reino de Dios, le dejó claro a su médico que deseaba tratamiento sin sangre. Sin embargo, meses después se horrorizó al enterarse de que le habían administrado sangre durante la operación. Sintiéndose ultrajada y engañada, la hermana Takeda presentó una demanda contra los médicos y el hospital en junio de 1993. Esta tímida mujer de voz pausada poseía una fe inquebrantable: testificó con decisión ante una abarrotada sala, permaneciendo en el estrado durante más de una hora pese a su delicada salud. Compareció ante el tribunal por última vez un mes antes de morir. Sin duda admiramos su valor y su fe. La hermana Takeda dijo que constantemente le pedía a Jehová que bendijera su lucha. Estaba segura de que sus ruegos tendrían respuesta. ¿Fue así? 17 Tres años después de la muerte de la hermana Takeda, el Tribunal Supremo de Japón falló a su favor, aceptando que estuvo mal haberle puesto una transfusión en contra de sus deseos expresos. La decisión, tomada el 29 de febrero de 2000, señaló que, en tales casos, “el derecho a decidir [...] debe respetarse como parte de los derechos de cada persona”. La hermana Takeda luchó por su libertad de elegir un tratamiento médico acorde con su conciencia educada por la Biblia. Gracias a esto, los Testigos de Japón ya pueden recibir tratamiento sin temor a que se les transfunda por la fuerza. L A L U C H A P O R L A L I B E R TA D D E C U LT O

¿Qué tomamos en cuenta los ciudadanos del Reino respecto al uso de la sangre? 15.

¿Qué tratamiento médico recibió una hermana japonesa durante una operación? ¿Cómo se sintió al enterarse, y cómo se contestaron sus oraciones? 16, 17.

Pablo Albarracini (Vea los párrafos 18 a 20)

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18

a) ¿Qué decidió un tribunal de apelación en Argentina sobre el derecho a valerse de una directriz médica para rechazar transfusiones? b) ¿Cómo podemos demostrar que nos sometemos al Reino en lo relacionado con el uso indebido de la sangre? 18-20.

a) ¿Qué llevó al Tribunal Supremo de Canadá a una decisión trascendental respecto a los menores maduros y el uso de la sangre? b) ¿Cómo podría animar este caso a los jóvenes Testigos? 21-24.

April Cadoreth (Vea los párrafos 21 a 24)

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Argentina. A veces, la persona está inconsciente y hay que tomar una decisión médica. ¿Cómo podemos los ciudadanos del Reino prepararnos para ese tipo de situaciones? Llevando un documento legal que hable por nosotros, como hizo Pablo Albarracini. En mayo de 2012 fue víctima de un intento de robo y recibió varios disparos. Cuando fue trasladado al hospital, estaba inconsciente y era incapaz de explicar su postura con relación a la sangre. Pero desde hacía más de cuatro años llevaba consigo una directriz médica debidamente validada y firmada. Aunque su estado era grave y algunos médicos consideraron que hacía falta una transfusión para salvarle la vida, estaban dispuestos a respetar su decisión. No obstante, el padre de Pablo, que no era testigo de Jehová, obtuvo una orden judicial para invalidar los deseos de su hijo. 19 El abogado que representaba a la esposa de Pablo apeló de inmediato. Unas horas después, el tribunal de apelación revocó la orden del tribunal inferior y dictaminó que debían respetarse los deseos del paciente expresados en la directriz médica. El padre del hermano Albarracini recurrió ante la Corte Suprema de la Nación. Sin embargo, la Corte dijo: “No existen razones para dudar de que el [documento médico] por el cual Pablo ha manifestado su negativa a ser transfundido fue formulado con discernimiento, intención y libertad”. Además, la Corte declaró que la ley reconocía “a toda persona capaz mayor de edad la posibilidad de disponer directivas anticipadas sobre su salud, pudiendo consentir o rechazar determinados tratamientos médicos”. Y añadió: “Estas directivas deberán ser aceptadas por el médico a cargo”. 20 El hermano Albarracini se ha recuperado completamente. Él y su esposa se alegran de que él llevara su directriz médica. Al dar un paso tan sencillo pero importante, el hermano demostró que se somete al Reino de Dios en manos de Cristo. ¿Han dado este paso también usted y su familia? 21 Canadá. Por lo general, los tribunales reconocen el derecho de los padres a decidir cuál es el mejor tratamiento médico para sus hijos. En algunas ocasiones, incluso han dictaminado que se deben respetar las decisiones de un menor maduro sobre su salud. Ese fue el caso de April Cadoreth, de 14 años, que ingresó en un hospital debido a una grave hemorragia interna. Meses atrás había dado instrucciones escritas, mediante una directriz médica anticipada, de que no se le administrara sangre ni aun en caso de emergencia. El médico que la atendió decidió pasar por alto los deseos claramente expresados de April, consiguió una orden judicial y le transfundió a la fuerza tres unidades de sangre. Más tarde, April dijo que la experiencia había sido comparable a una violación. E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

22

April y sus padres acudieron a los tribunales en busca de justicia. El caso llegó al Tribunal Supremo de Canadá dos años después. Aunque April perdió técnicamente el recurso de inconstitucionalidad, el Tribunal la eximió de las costas legales y falló a favor de ella y otros menores maduros que desean ejercer su derecho a decidir por sí mismos el tratamiento médico que reciben. El Tribunal manifestó: “En el contexto del tratamiento médico, se debe permitir a los menores de 16 años la oportunidad de demostrar que su opinión respecto a una determinada decisión médica refleja suficiente madurez e independencia de criterio”. 23 La importancia de este caso reside en que el Tribunal Supremo abordó los derechos constitucionales de los menores maduros. Antes del fallo, cualquier tribunal del país podía autorizar procedimientos médicos para un menor de 16 años si consideraba que eso era lo mejor para él. Ahora, ya no se pueden autorizar tratamientos en contra de la voluntad de un menor de 16 años sin primero brindarle la oportunidad de L A L U C H A P O R L A L I B E R TA D D E C U LT O

¿Tiene ya preparada su directriz médica?

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¿Qué situación surge en ocasiones a raíz de un divorcio? 25, 26.

¿Qué respuesta dio el Tribunal Supremo de Ohio a la alegación de que ser criados como testigos de Jehová perjudica a los hijos? 27, 28.

“Saber que puse mi granito de arena para glorificar el nombre de Dios y demostrar que Satanás es un mentiroso me ha hecho realmente feliz”

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demostrar que tiene suficiente madurez como para tomar sus propias decisiones. 24 ¿Valió la pena luchar esos tres años? April est á convencida de que así es. En la actualidad es precursora regular y disfruta de buena salud. Señala: “Saber que puse mi granito de arena para glorificar el nombre de Dios y demostrar que Satanás es un mentiroso me ha hecho realmente feliz”. La experiencia de April es un ejemplo de que nuestros jóvenes pueden adoptar una postura firme, demostrando así que son auténticos ciudadanos del Reino de Dios (Mat. 21:16).

Libertad para educar a los hijos según las normas de Jehová 25 Jehová ha encomendado a los padres la responsabilidad de educar a sus hijos según las normas divinas (Deut. 6:6-8; Efes. 6:4). Es una tarea complicada, pero puede serlo aún más si los padres se divorcian. Es muy posible que surjan opiniones encontradas sobre lo que implica ser padres. Por ejemplo, un Testigo está firmemente convencido de que a su hijo se le deben inculcar las normas cristianas, algo con lo que quizás no esté de acuerdo el progenitor que no es Testigo. Claro está, el Testigo acepta respetuosamente el hecho de que el divorcio rompe los lazos matrimoniales pero no los paternos, que se mantienen intactos. 26 Ahora bien, cabe la posibilidad de que el cónyuge que no es creyente solicite la custodia legal de sus hijos para poder controlar la educación religiosa que reciben. Algunos sostienen que ser criado como testigo de Jehová perjudicará a los niños. Dicen que se les privará de celebraciones de cumpleaños, de fiestas y, en caso de una emergencia médica, de una transfusión que les “salve la vida”. Felizmente, la mayoría de los tribunales tienen presente el bienestar del niño en vez de emitir juicios sobre si la religión de uno de los padres es perjudicial. He aquí algunos ejemplos. 27 Estados Unidos. En 1992, el Tribunal Supremo de Ohio analizó un caso en el que un padre que no era Testigo alegó que a su hijo le perjudicaría ser criado como testigo de Jehová. Un tribunal inferior le había dado la razón, y le concedió la custodia. A la madre, Jennifer Pater, se le concedieron derechos de visita, pero con la orden de no “enseñar al niño las creencias de los testigos de Jehová ni exponerlo a ellas de ninguna manera”. La orden del tribunal inferior era tan amplia que podía significar que la hermana Pater no debería siquiera hablarle a su hijo, Bobby, de la Biblia o sus normas morales. Es fácil imaginarse cómo se sintió ella: estaba devastada. Aun así, señala que aprendió a ser paciente y a esperar E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

que Jehová actuara. Añade: “Jehová siempre estuvo a mi lado”. Su abogada, asesorada por la organización de Jehová, apeló ante el Tribunal Supremo de Ohio. 28 El Supremo no estuvo de acuerdo con la decisión del tribunal inferior, y declaró que “los padres tienen el derecho fundamental de educar a sus hijos, lo que incluye comunicarles sus valores morales y religiosos”. Además señaló que, a menos que se pudiera demostrar que los principios religiosos de los Testigos amenazaban el bienestar físico y mental del niño, un tribunal no tenía autoridad para limitar los derechos de custodia tomando como base la religión. El Supremo no halló prueba de que las creencias religiosas de los Testigos perjudicaran la salud física o mental del niño. 29 Dinamarca. Anita Hansen tuvo un problema parecido cuando su exesposo solicitó ante un tribunal de distrito la custodia de la pequeña Amanda, de siete años. Aunque este tribunal le concedió la custodia a la hermana Hansen en el año 2000, el padre de Amanda apeló al tribunal superior, que revocó la decisión y le otorgó a él la custodia. En vista de que, debido a sus creencias religiosas, los padres tenían puntos de vista opuestos sobre la vida, el tribunal superior concluyó que el padre estaría mejor preparado para resolver los conflictos.

¿Por qué perdió la custodia de su hija una hermana de Dinamarca, y qué decidió el Tribunal Supremo del país en su caso? 29-31.

Muchos tribunales han defendido los derechos de custodia de los padres cristianos

¿Cómo ha protegido a padres Testigos contra la discriminación el Tribunal Europeo de Derechos Humanos? 32.

¿Cómo podrían los padres Testigos seguir el principio de Filipenses 4:5? 33.

¿Cómo se benefician hoy los padres cristianos del ejemplo de los judíos del tiempo de Nehemías? 34.

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Básicamente, pues, la hermana Hansen perdió la custodia de Amanda por ser testigo de Jehová. 30 Durante esta dura prueba, la hermana Hansen estaba a veces tan desesperada que no sabía ni qué pedir en oración. “Pero las palabras de Romanos 8:26 y 27 me consolaron muchísimo —dice ella—. En todo momento sentí que Jehová entendía lo que quería decir. Siempre estuvo pendiente de mí y me apoyó.” (Lea Salmo 32:8 e Isaías 41:10.) 31 La hermana Hansen apeló al Tribunal Supremo de Dinamarca. En su decisión, el Supremo dijo: “El asunto de la custodia se decidirá basándose en una valoración específica de qué es lo mejor para la menor”. También sostuvo que una decisión sobre custodia debería depender de cómo maneja los conflictos cada progenitor, no de las “doctrinas y posturas” de los testigos de Jehová. Para gran alivio de la hermana Hansen, el Tribunal reconoció su aptitud como madre y le devolvió la custodia de Amanda. 32 Varios países de Europa. A veces, ni siquiera los tribunales más altos de un país han logrado resolver algunas controversias legales respecto a la custodia de los hijos. En casos así, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha intervenido en el asunto. En dos casos, este Tribunal decidió que los tribunales inferiores habían tratado de forma distinta a los padres Testigos de aquellos que no lo eran, sencillamente debido a su religión. Tras calificar dicho trato de discriminatorio, el Tribunal decidió que “una distinción que se basa fundamentalmente en la simple diferencia de religión no es aceptable”. Una madre Testigo que se benefició de dicha decisión expresó su alivio con estas palabras: “Me dolió muchísimo que me acusaran de perjudicar a mis niños, cuando solo trataba de darles lo que, a mi juicio, era lo mejor para ellos: una educación cristiana”. 33 Lógicamente, los padres Testigos intentan ser razonables cuando encuentran obstáculos legales a su derecho de inculcar las normas bíblicas en el corazón de sus hijos (lea Filipenses 4:5). Igual que agradecen que se les reconozca el derecho de educarlos en los caminos de Dios, también reconocen que el progenitor que no es Testigo puede, si así lo desea, compartir la responsabilidad como padre o madre. ¿Hasta qué grado se toma en serio un Testigo el deber de educar a sus hijos? 34 Un ejemplo del tiempo de Nehemías resulta aleccionador. Los judíos se esmeraron en reparar y reconstruir los muros de Jerusalén. Sabían que, al hacerlo, se protegían a sí mismos y a sus familias de las naciones enemigas que los rodeaban. Así que Nehemías los exhortó: “Peleen por sus herE L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

manos, sus hijos y sus hijas, sus esposas y sus hogares” (Neh. 4:14). En el caso de aquellos judíos, la lucha valía la pena. Y hoy también los padres Testigos se esmeran en criar a sus hijos en el camino de la verdad. Saben que son bombardeados con influencias malsanas en la escuela y el vecindario, y que tales influencias pueden incluso infiltrarse en el hogar a través de los medios de comunicación. Padres: nunca olviden que vale la pena luchar con todas sus fuerzas por darles a sus hijos un ambiente seguro en el que puedan desarrollarse en sentido espiritual.

¿Qué bendiciones hemos obtenido los testigos de Jehová por defender nuestros derechos legales, y a qué está resuelto usted? 35, 36.

Confíe en que Jehová apoya la adoración verdadera 35 Jehová sin duda est á bendiciendo los esfuerzos que ha hecho su organización por defender el derecho a adorarlo libremente. Como resultado, el pueblo de Dios con frecuencia ha dado un contundente testimonio ante los tribunales y el público en general (Rom. 1:8). Un beneficio secundario de las numerosas victorias legales obtenidas es haber consolidado los derechos civiles de muchas personas que no comparten nuestra fe. Pero, como somos el pueblo de Dios, no buscamos lograr reformas sociales ni tampoco reivindicarnos. Por encima de todo, los testigos de Jehová hemos defendido en los tribunales nuestros derechos legales con el fin de establecer y fomentar la adoración pura (lea Filipenses 1:7). 36 Nunca demos por sentadas las lecciones de fe que aprendemos de quienes han luchado por la libertad de adorar a Jehová. Sigamos fieles también, confiando en que él apoya nuestra labor y nos sigue suministrando la fortaleza necesaria para hacer su voluntad (Is. 54:17).

¿Es el Reino de Dios real para usted?

ˇ ¿Cómo han tratado algunos gobiernos de restringir nuestras libertades fundamentales como cristianos, y con qué resultado? ˇ ¿De qué formas han luchado los testigos de Jehová por el derecho a rechazar las transfusiones de sangre, y cómo ha bendecido Dios sus esfuerzos? ˇ A raíz de un divorcio, ¿qué han intentado conseguir a veces los padres que no son Testigos? ˇ ¿Por qué piensa usted que podemos atribuir nuestras victorias legales al Reino de Dios?

L A L U C H A P O R L A L I B E R TA D D E C U LT O

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Izquierda: Reunión al aire libre celebrada en Londres (Inglaterra, 1945) Derecha: Día especial de asamblea en Malaui (África, 2012)

SECCI ÓN 5

EL PROGRAMA EDUCATIVO DEL R EINO Se prepara a los súbditos del Rey

USTED mira sonriente al joven orador que está en la plataforma; es un hermano de su congregación que pronuncia su primer discurso en una asamblea. Mientras lo escucha, no puede evitar maravillarse por la capacitación que el pueblo de Dios recibe. Recuerda los esfuerzos de este joven en sus primeras asignaciones en la plataforma, y se alegra de ver lo lejos que ha llegado. Mejoró mucho cuando fue a la Escuela del Servicio de Precursor y, hace poco, él y su esposa asistieron a la Escuela para Evangelizadores del Reino. Termina el discurso, y mientras usted aplaude por la excelente exposición, mira a su

alrededor y reflexiona en la educación que recibe todo el pueblo de Dios. La Biblia predijo un tiempo en que todos los miembros de este pueblo serían “personas enseñadas por Jehová” (Is. 54:13). Ya estamos viviendo en ese tiempo. No solo recibimos instrucción mediante nuestras publicaciones, sino también mediante las reuniones, las asambleas y las diversas escuelas que nos preparan para asignaciones específicas en la organización de Jehová. En esta sección analizaremos cómo toda esta educación demuestra sin lugar a dudas que el Reino de Dios está gobernando en nuestros días.

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16 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Historia de nuestras reuniones y su importancia

Cuando los discípulos se reunieron, ¿qué ayuda recibieron, y por qué la necesitaban? 1.

a) ¿Cómo nos da fuerza Jehová, y por qué la necesitamos? b) ¿Por qué es tan importante la Noche de Adoración en Familia? (Vea la nota y el recuadro “Adoración en familia”, en la página 175.) 2.

¿Qué espera Jehová de su pueblo? Dé ejemplos. 3, 4.

NOTA [1] Además de nuestras reuniones semanales, se nos anima a dedicar tiempo, individualmente o como familia, al estudio personal y a la adoración en familia.

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Reuniones para adorar a Dios POCO después de la resurrección de Jesús, sus discípulos se reunieron para animarse unos a otros, pero lo hicieron a puerta cerrada por miedo a sus enemigos. Sin duda, sus temores se disiparon cuando Jesús apareció en medio de ellos y dijo: “Reciban espíritu santo” (lea Juan 20:19-22). Más tarde se volvieron a reunir, y Jehová derramó espíritu santo sobre ellos, algo que los fortaleció muchísimo para la obra de predicar que les esperaba (Hech. 2:1-7). 2 Hoy día afrontamos problemas parecidos a los de nuestros hermanos del siglo primero (1 Ped. 5:9). Es probable que a veces sintamos temor al hombre; además, para seguir predicando necesitamos la fuerza que Jehová nos da (Efes. 6:10). Dicha fuerza la obtenemos sobre todo mediante las reuniones. En la actualidad tenemos el privilegio de asistir a dos instructivas reuniones semanales: la Reunión Pública y el Estudio de La Atalaya, y la reunión de entre semana Vida y Ministerio Cristianos.[1] También disfrutamos de cuatro reuniones especiales al año: una asamblea regional, dos asambleas de circuito y la Conmemoración de la muerte de Cristo. ¿Por qué es fundamental que asistamos a todas? ¿Cuál es la historia de las reuniones que celebramos hoy día? ¿Y qué revela sobre nosotros la actitud que tenemos hacia ellas?

¿Por qué nos reunimos? 3 Jehová siempre ha mandado que su pueblo se reúna para adorarlo. Por ejemplo, en el año 1513 antes de nuestra era le dio su Ley a la nación de Israel, y en ella estipuló que las familias debían dedicar todos los sábados a adorarlo y aprender la Ley (Deut. 5:12; 6:4-9). Cuando los israelitas obedecían este mandato, las familias se fortalecían y toda la nación se mantenía fuerte y limpia en sentido espiritual. Pero cuando desobedecían y descuidaban requisitos como reunirE L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

se regularmente para adorar a Jehová, perdían su favor (Lev. 10:11; 26:31-35; 2 Crón. 36:20, 21). 4 Pensemos también en el ejemplo que puso Jesús. Él tenía la costumbre de ir a la sinagoga cada sábado (Luc. 4:16). Después de su muerte y resurrección, los discípulos siguieron reuniéndose regularmente aunque ya no estaban bajo la ley sabática (Hech. 1:6, 12-14; 2:1-4; Rom. 14:5; Col. 2:13, 14). En aquellas reuniones, además de recibir instrucción y ánimo, los cristianos del siglo primero ofrecían sacrificios de alabanza a Dios mediante sus oraciones, comentarios y cánticos (Col. 3:16; Heb. 13:15). 5 De igual modo, cuando asistimos a nuestras reuniones semanales y a las asambleas anuales, mostramos nuestro apoyo al Reino de Dios, recibimos fuerza del espíritu santo y animamos a otros con nuestras expresiones de fe. Lo que es más importante, tenemos la oportunidad de adorar a Jehová mediante oraciones, comentarios y cánticos. Aunque nuestras reuniones tengan una estructura diferente de las que celebraban los israelitas y los cristianos del siglo primero, siguen siendo igualmente importantes. ¿Cómo fueron organizándose las reuniones que hoy conocemos?

Reuniones semanales que incitan “al amor y a las obras excelentes” 6 Cuando el hermano Charles Taze Russell comenzó a buscar la verdad de la Palabra de Dios, vio la necesidad de reunirse con otras personas que buscaran lo mismo. En 1879 escribió: “Me he unido a otras personas de Pittsburgh a fin de

¿Por qué asistimos a reuniones semanales y asambleas anuales? (Vea también el recuadro “Reuniones anuales que unen al pueblo de Dios”, en la página 176.) 5.

a) ¿Cuál es el propósito de nuestras reuniones? b) ¿Cómo variaban las reuniones entre los diferentes grupos? 6, 7.

Los discípulos de Jesús se reunían para fortalecerse y animarse unos a otros

¿Qué temas trataron algunos de los primeros discursos públicos? 8.

¿Qué cambios ha habido en la Reunión Pública a través de los años, y cómo podemos apoyar esta reunión? 9.

NOTA [2] En el 2013, había disponibles más de 180 bosquejos para discursos públicos.

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organizar y mantener una clase para analizar las Escrituras todos los domingos”. A los lectores de la revista Watch Tower se les animó a formar grupos, y para 1881 se estaban celebrando reuniones todos los miércoles y domingos en Pittsburgh (Pensilvania, Estados Unidos). La revista Watch Tower de noviembre de 1895 señaló que el propósito de estas ocasiones era cultivar “el compañerismo, el amor y la comunión cristianos” y dar a los asistentes la oportunidad de animarse unos a otros (lea Hebreos 10:24, 25). 7 Durante muchos años, el formato y la frecuencia de las reuniones variaban entre los diferentes grupos de Estudiantes de la Biblia. Por ejemplo, una carta de un grupo de Estados Unidos que se publicó en 1911 decía: “Como mínimo, nos reunimos cinco veces a la semana”. En su caso, ¿qué días eran? Los lunes, miércoles, viernes y dos veces los domingos. Otra carta, enviada por un grupo de África y publicada en 1914, decía: “Dos veces al mes celebramos reuniones que comienzan el viernes y duran hasta el domingo”. Con el tiempo, sin embargo, se adoptó el formato actual. Analicemos brevemente la historia de cada reunión. 8 La Reunión Pública. En 1880, un año después de empezar a publicar la revista Watch Tower, el hermano Russell siguió el ejemplo establecido por Jesús e inició una gira de predicación (Luc. 4:43). En ese proceso, estableció el modelo de lo que es actualmente nuestra Reunión Pública. Al anunciar el viaje, la revista Watch Tower dijo que al hermano Russell “le complacería hablar en público sobre el tema ‘Asuntos relacionados con el Reino de Dios’ ”. En 1911, después de establecerse clases, o congregaciones, en varios países, se animó a cada una de ellas a enviar oradores competentes a las zonas vecinas para pronunciar una serie de seis discursos sobre temas como el juicio y el rescate. Al final de cada discurso se anunciaba quién sería el orador la semana siguiente y el tema que se presentaría. 9 En 1945, la revista The Watchtower anunció el comienzo de una campaña mundial para presentar en la Reunión Pública una serie de ocho discursos bíblicos sobre “problemas urgentes de nuestros tiempos”. Durante muchas décadas, los oradores no solo utilizaron los temas proporcionados por el esclavo fiel; también presentaron conferencias preparadas por ellos mismos. Sin embargo, en 1981 se les indicó a todos que debían seguir los bosquejos que se proporcionaban a las congregaciones.[2] Hasta 1990, algunos de estos bosquejos requerían la participación del auditorio o incluían demostraciones; pero ese año, las instrucciones para discursos públicos indicaron que ya no se incluyera nada de esto. Un nuevo cambio E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

se produjo en enero del 2008, cuando la duración de las conferencias se redujo de cuarenta y cinco a treinta minutos. Ahora bien, aunque se ha modificado el formato, los discursos bien preparados siguen fortaleciendo nuestra fe en la Palabra de Dios y educándonos sobre diversos aspectos de su Reino (1 Tim. 4:13, 16). ¿Invitamos con entusiasmo a las personas que estamos visitando y a otras que no son Testigos a escuchar esos importantes discursos basados en la Biblia? 10 El Estudio de La Atalaya. En 1922, algunos ministros conocidos como peregrinos, a los que la Sociedad Watch Tower enviaba para pronunciar discursos en las congregaciones y encabezar la predicación, recomendaron que de forma regular se dedicara una reunión al estudio de La Atalaya. La sugerencia se aceptó y los estudios de La Atalaya comenzaron a celebrarse, bien entre semana, bien el domingo. 11 La revista The Watchtower del 15 de junio de 1932 dio más instrucciones respecto a cómo debería efectuarse dicha reunión. Utilizando como modelo el estudio que se realizaba en el Hogar Betel, el artículo explicaba que un hermano debía conducir la reunión. Tres hermanos podían sentarse al frente de la sala de reuniones y turnarse para leer los párrafos. En aquel entonces, los artículos no incluían preguntas impresas, por eso se decía al conductor que pidiera a los presentes que formularan preguntas sobre la información que se estaba analizando; luego debía pedir al resto del auditorio que respondiera a esas preguntas. Si se necesitaban más aclaraciones, el conductor podía ofrecer una explicación “breve y concisa”. 12 Inicialmente, se permitía que cada congregación seleccionara el número de la revista que la mayoría deseaba R E U N I O N E S PA R A A D O R A R A D I O S

Estudio de La Atalaya (Ghana, 1931)

a) ¿Qué cambios ha experimentado el formato del Estudio de La Atalaya? b) ¿Qué conviene que nos preguntemos? 10-12.

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¿Cuál es la historia del Estudio Bíblico de la Congregación, y por qué le gusta a usted esta reunión? 13, 14.

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estudiar. Sin embargo, The Watchtower del 15 de abril de 1933 (en español, La Torre del Vigía de agosto de 1933) sugirió que todas las congregaciones utilizaran el número en curso. En 1937 se dieron instrucciones de que el estudio debía celebrarse el domingo. Más tarde, en el número del 1 de octubre de 1942 de The Watchtower se publicaron más cambios en la estructura de la reunión que le dieron el formato que hoy conocemos. En primer lugar, la revista anunció que los artículos de estudio tendrían preguntas al pie de cada página y que esas eran las que debían utilizarse. Luego indicó que la reunión debía durar una hora. También animó a los hermanos a contestar “en sus propias palabras”, en vez de leer porciones del párrafo. El Estudio de La Atalaya sigue siendo la principal reunión mediante la cual el esclavo fiel y discreto suministra alimento a su debido tiempo (Mat. 24:45). Conviene que cada uno de nosotros se pregunte: “¿Me preparo para el Estudio de La Atalaya cada semana? ¿Trato de comentar si me es posible?”. 13 El Estudio Bíblico de la Congregación. A principios de la década de 1890, después de que se publicaran varios tomos de la obra Millennial Dawn (La Aurora del Milenio), el hermano H. N. Rahn, un Estudiante de la Biblia que vivía en la ciudad de Baltimore (Maryland, Estados Unidos), sugirió analizar la Biblia en reuniones que se conocieron por el nombre de Círculos de la Aurora. Estas reuniones, que solían llevarse a cabo en casas particulares, comenzaron como un experimento. Sin embargo, para septiembre de 1895, se estaban celebrando Círculos de la Aurora con éxito en muchas ciudades de Estados Unidos. En consecuencia, la revista Watch Tower de ese mes recomendó que todos los que buscaban la verdad celebraran esas reuniones. Quien conducía la reunión tenía que ser un buen lector. Debía leer una oración y esperar a que los presentes la comentaran; al terminar todas las oraciones de un párrafo, debía buscar y leer las referencias bíblicas. Y al final del capítulo, cada uno de los asistentes debía dar un breve resumen de la información. 14 El nombre de esta reunión cambió varias veces. Se la conoció como Círculos Bereanos para Estudios Bíblicos, una referencia a los bereanos del siglo primero que examinaban con cuidado las Escrituras (Hech. 17:11). Con el tiempo llegó a llamarse Estudio de Libro de Congregación. Ahora es el Estudio Bíblico de la Congregación, y todos los hermanos lo celebran juntos en el Salón del Reino en vez de hacerlo en diferentes grupos. A lo largo de las décadas se han utilizado varios libros, folletos e incluso artículos de La Atalaya como base para el estudio. Desde el principio se ha animado a todos los asistentes E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

ADORACIÓN EN FAMILIA A MEDIDA que nos adentramos en los últimos días, la organización de Jehová se ha concentrado cada vez más en la necesidad de que cada familia tenga su propio programa de estudio bíblico (2 Tim. 3:1). Por ejemplo, el folleto Hogar y Felicidad, que se publicó en inglés en 1932 y en español en 1935, dijo abiertamente: “Que toda familia comience el estudio de la Biblia en su propia casa”. Y La Atalaya del 1 de octubre de 1956 animó a todas las familias cristianas a celebrar “un estudio bíblico regular allí mismo en la casa para provecho de toda la familia”. Entonces preguntó: “¿Estudia La Atalaya toda su familia en conjunto alguna noche antes de la reunión?”. En el 2009, la organización destacó la importancia del estudio de familia adaptando el programa de las reuniones de entre semana. A partir de entonces, el Estudio Bíblico de la Congregación debía celebrarse la misma noche que la Escuela del Ministerio Teocrático y la Reunión de Servicio. “Una razón por la que se hizo el cambio —explicaba Nuestro Ministerio del Reino de enero de 2011— fue que las familias pudieran programar una noche específica a la semana para adorar juntos y tuvieran la oportunidad de robustecer su espiritualidad”, y animaba a “dedicar ese tiempo a analizar sin prisas la Biblia y otros temas adecuados a las necesidades de cada hogar”.[1] ¿Por qué la Noche de Adoración en Familia es algo tan importante que no debe perderse? Por-

¿Forma parte la adoración en familia de su programa semanal de actividades?

que afecta la fortaleza espiritual, no solo de la familia, sino también de la congregación. Podríamos comparar a la congregación con una casa hecha de ladrillos (lea Hebreos 3:4-6).[2] La resistencia de esta casa viene determinada por dos factores principales: la calidad de sus cimientos y la durabilidad de cada ladrillo. Si los cimientos tienen defectos, la casa se caerá. Pero aun con buenos cimientos, la estructura será débil si los ladrillos se rompen. La congregación cristiana se ha construido sobre los cimientos más fuertes que hay: las enseñanzas de Cristo (lea 1 Corintios 3:10-15).[3] Cada persona y familia de la congregación es comparable a un ladrillo. Las sesiones de estudio en familia proporcionan una oportunidad única de edificar y mantener una fe fuerte y resistente al fuego. Y al tener personas y familias fuertes, el resultado es que hay congregaciones fuertes. ¿Forma parte la adoración en familia de su programa semanal de actividades?

NOTAS [1] En Nuestro Ministerio del Reino de enero de 2011 hay buenas sugerencias respecto a qué información utilizar durante la adoración en familia. [2] Las palabras de Pablo iban dirigidas a quienes tienen el “llamamiento celestial” (Heb. 3:1). Pero este consejo es aplicable a todos los cristianos. [3] Encontrará un análisis más detallado de este pasaje bíblico en La Atalaya del 15 de julio de 1999, páginas 12 a 14, párrafos 15 a 20. ¿Por qué no lee esta información y medita en cómo ponerla en práctica durante su Noche de Adoración en Familia?

¿Qué objetivo tenía la Escuela del Ministerio Teocrático? 15.

a participar. Esta reunión ha servido para que se profundice nuestro conocimiento de la Biblia. En vista de ello, ¿se prepara usted regularmente y participa al grado que puede? 15 La Escuela del Ministerio Teocrático. Carey Barber, que servía en la central mundial en Brooklyn (Nueva York), recordó: “El 16 de febrero de 1942, un lunes por la noche, se invitó a todos los miembros varones de la familia Betel de Brooklyn a inscribirse en la que posteriormente sería la Escuela del Ministerio Teocrático”. El hermano Barber, quien tiempo después llegó a ser miembro del Cuerpo Gobernante, dijo que la escuela era “una de las herramientas más valiosas que Jehová ha dado a su pueblo en tiempos modernos”. El curso tuvo mucho éxito en ayudar a los hermanos a mejorar sus habilidades como predicadores y maestros, por lo que a partir de 1943 las congregaciones de todo el mundo fueron recibiendo el

REUNIONES ANUALES QUE UNEN A L PUEBL O DE DI OS

JEHOVÁ ordenó a todos los varones israelitas que se reunieran en Jerusalén tres veces al año (Éx. 23:14-17; Lev. 23:34-36). José, el padre adoptivo de Jesús, llevaba a toda su familia a Jerusalén en esas ocasiones, y es probable que otros israelitas hicieran lo mismo. En nuestros días, el pueblo de Dios también se reúne tres veces al año para celebrar distintos tipos de asambleas. Algunas han marcado hitos históricos en el progreso de la parte terrestre de la organización de Dios durante los últimos días. Analicemos algunas asambleas y lo que las hizo memorables. 1919: Cedar Point (Ohio, Estados Unidos) Fue la primera asamblea grande después de la Primera Guerra Mundial. Se revitalizó la predicación. Se anunció la publicación de la revista The Golden Age, conocida hoy como ¡Despertad! 1922: Cedar Point (Ohio) Se dio impulso a la predicación en el discurso titulado “El Reino”. En este discurso se hizo el emocionante llamamiento “Anuncien, anuncien, anuncien al Rey y su reino”.

folleto Curso en el Ministerio Teocrático. La revista La Atalaya del 15 de octubre de 1943 dijo que la Escuela del Ministerio Teocrático tenía como objetivo ayudar al pueblo de Dios a “ser mejores testigos en la proclamación del Reino” (2 Tim. 2:15). 16 Al principio, para muchos era un suplicio hablar frente a un gran auditorio. Clayton Woodworth, hijo, cuyo padre había sido encarcelado injustamente en 1918 con el hermano Rutherford y otros, recordó cómo se sentía cuando se matriculó en la escuela en 1943: “Se me hacía muy difícil pronunciar discursos. Parecía que me crecía la lengua, la boca se me secaba completamente y mi voz era algo entre un rugido y un chillido”. Sin embargo, a medida que mejoraban sus habilidades, Clayton fue recibiendo muchas asignaciones como orador público. La escuela le enseñó más que solo técnicas de oratoria; le enseñó el valor de la humildad y la importancia

1931: Columbus (Ohio) Adoptamos el nombre de testigos de Jehová. 1935: Washington, D. C. Por primera vez se entendió que la “grande muchedumbre” mencionada en Revelación 7:9 (Versión Moderna) vivirá para siempre en la Tierra. 1942: Asamblea Teocrática del Nuevo Mundo, celebrada en 85 ciudades por toda la Tierra El discurso “Paz... ¿será duradera?” ayudó a comprender la profecía del capítulo 17 de Revelación, y mostró que, después del fin de la Segunda Guerra Mundial, habría una oportunidad de reunir a muchos más súbditos del Reino de Dios. 1950: Asamblea “Aumento de la Teocracia” Se presentó la Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Griegas Cristianas en inglés. 1958: Asamblea Internacional “Voluntad Divina” (Nueva York) Fue la asamblea internacional más grande que se haya celebrado en una sola ciudad; se reunieron más de 250.000 representantes de 123 países.

¿Enseñaba la Escuela del Ministerio Teocrático solamente técnicas de oratoria? Explique. 16, 17.

1961: Asamblea “Adoradores Unidos” Se presentó en un solo tomo la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras en inglés. 1992: Asamblea “Portadores de Luz” (San Petersburgo, Rusia) Esta fue la primera asamblea internacional que se celebró en la anterior Unión Soviética. 1993: Asamblea “Enseñanza Divina” (Kiev, Ucrania) Se celebró el bautismo cristiano más numeroso del que se tiene constancia: 7.402 nuevos ministros. 2011: Asamblea “Venga tu reino” Comprendimos mejor el significado de la imagen profética del capítulo 2 de Daniel. Ahora sabemos que los pies de hierro y barro simbolizan la potencia mundial angloamericana, que seguirá siendo la fuerza política dominante cuando el Reino de Dios destruya la imagen. 2014: Asamblea “Sigamos buscando primero el Reino de Dios” Centenario del Reino de Cristo en el cielo.

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“E N T O N A R C Á N T I C O S S O B R E L A V E R DA D ” 1879

1890

1896

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EL PUEBLO de Jehová le manifiesta su devoción cantando acerca de él y cantándole a él. Por ejemplo, cuando Jehová libró a los israelitas de los egipcios en el mar Rojo, ellos expresaron su gratitud y admiración con una emocionante canción (Éx. 15: 1-21). Posteriormente, el canto se convirtió en parte esencial de la adoración a Jehová en el templo (1 Crón. 23:4, 5; 25:7). En el siglo primero, Jesús y sus discípulos expresaron sus sentimientos hacia Jehová mediante cánticos de alabanza (Mat. 26:30; Efes. 5:19). Desde que el hermano Russell y sus colaboradores empezaron a redescubrir la verdad, nosotros también hemos utilizado numerosas colecciones de cánticos en la adoración a Jehová. Explicando el importante papel que desempeña el canto, la revista Watch Tower del 15 de febrero de 1896 dijo: “Entonar cánticos sobre la verdad es una buena manera de grabarla en la mente y el corazón de los siervos de Dios”.

Cantemos ´ a Jehova

1928

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2009

de apoyarse en Jehová. Explicó: “Llegué a darme cuenta de que el orador no es lo importante. Lo importante es que se prepare bien y confíe por completo en Jehová. Si lo hace, los oyentes lo escucharán con placer y aprenderán algo”. 17 En 1959 se invitó a las hermanas a matricularse en la escuela. La hermana Edna Bauer recuerda cuando escuchó el anuncio en la asamblea a la que asistió: “No olvido la emoción que causó entre las hermanas. Ahora se les abrían nuevas oportunidades”. Por años, muchos hermanos y hermanas han aprovechado la oportunidad de inscribirse en la Escuela del Ministerio Teocrático y ser enseñados por Jehová. Hoy seguimos recibiendo esa capacitación en nuestra reunión de entre semana (lea Isaías 54:13). 18 La Reunión de Servicio. Ya en 1919 se celebraban reuniones para organizar la predicación. En aquel entonces, no todos asistían a dichas reuniones, sino solo los que distribuían publicaciones. A partir del año 1923 se estuvo celebrando una Reunión de Servicio al mes, a la que se esperaba que asistieran todos los miembros de la clase, o congregación. En 1928 se pidió que la celebraran cada semana, y en 1935, la revista The Watchtower animó a todas las congregaciones a basar la Reunión de Servicio en la información publicada en el Director (llamado posteriormente el Informador y, después, Nuestro Ministerio del Reino). En poco tiempo, esta reunión se convirtió en parte habitual del programa de enseñanza de todas las congregaciones. 19 Hoy, la reunión que tenemos entre semana sigue ofreciendo guía práctica a todos los que participamos en la predicación (Mat. 10:5-13). Si usted reúne los requisitos para recibir un ejemplar de la Guía de actividades, ¿la estudia y pone en práctica sus sugerencias al predicar?

a) ¿Cómo recibimos actualmente guía práctica para cumplir con nuestro ministerio? b) ¿Por qué cantamos en nuestras reuniones? (Vea el recuadro “Entonar cánticos sobre la verdad”.) 18, 19.

a) ¿Por qué conmemoramos la muerte de Jesús? b) ¿Cómo le beneficia a usted asistir a la Conmemoración cada año? 20-22.

La reunión más importante del año 20 A los seguidores de Jesús se les dijo que conmemoraran su muerte hasta que él llegara. Al igual que la celebración de la Pascua, la Conmemoración de la muerte de Cristo es un acontecimiento anual (1 Cor. 11:23-26). Esta reunión congrega cada año a millones de personas. A los ungidos, les recuerda el privilegio que tienen de ser coherederos del Reino (Rom. 8:17). Y en las otras ovejas, genera profundo respeto y lealtad al Rey del Reino de Dios ( Juan 10:16). 21 El hermano Russell y sus colaboradores reconocían la importancia de celebrar la Cena del Señor y sabían que solo se debía hacer una vez al año. La revista Watch Tower de abril de 1880 dijo: “Por varios años ha sido la costumbre de muchos de nosotros en Pittsburgh [...] celebrar la Pascua R E U N I O N E S PA R A A D O R A R A D I O S

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Los cristianos se reúnen anualmente para celebrar la Conmemoración de la muerte de Cristo, tal como se hacía en el siglo primero (Vea el párrafo 20)

[Conmemoración] y tomar los emblemas del cuerpo y la sangre de nuestro Señor”. No tardaron en llevarse a cabo asambleas que coincidían con la Conmemoración. La primera vez que se guardó registro de una de esas ocasiones fue en 1889, y hubo 225 asistentes y 22 bautizados. 22 En la actualidad, ya no celebramos la Conmemoración como parte de un programa de asamblea, pero invitamos a todos nuestros vecinos, dondequiera que vivamos, a reunirse con nosotros en el Salón del Reino o en algún local alquilado. En el 2013, más de 19 millones de personas recordamos la muerte de Jesús. Tenemos un gran privilegio: asistir a la Conmemoración y animar a otros a que nos acompañen en esta noche tan sagrada. ¿Invitamos con entusiasmo a todas las personas que podemos?

Lo que revela nuestra actitud 23 Los siervos fieles de Jehová no consideramos una carga el mandato de reunirnos (Heb. 10:24, 25; 1 Juan 5:3). Al rey David, por ejemplo, le encantaba ir a la casa de Jehová para adorarlo, especialmente en compañía de quienes también amaban a Dios (Sal. 27:4; 35:18). Y pensemos en el ejemplo de Jesús. Incluso desde niño sentía un profundo deseo de estar en la casa de adoración de su Padre (Luc. 2:41-49). 24 Cuando asistimos a las reuniones, mostramos nuestro amor a Jehová y el deseo de animar a nuestros hermanos en la fe. También demostramos que queremos aprender a vivir como súbditos del Reino de Dios, pues es principalmente en las reuniones y asambleas donde se nos enseña a hacerlo. Además, estas nos proporcionan la habilidad y las fuerzas que necesitamos para perseverar en una de las actividades más importantes que está realizando el Reino en la actualidad: hacer discípulos del Rey, Jesucristo, y darles la preparación necesaria (lea Mateo 28:19, 20). Sin duda alguna, la intensidad de nuestro deseo de reunirnos revela lo real que es para cada uno de nosotros el Reino de Dios. ¡Que siempre valoremos las reuniones!

¿Es el Reino de Dios real para usted?

¿Cuál es su actitud hacia las reuniones? 23.

¿Qué oportunidades tenemos cuando asistimos a las reuniones? 24.

La intensidad de nuestro deseo de reunirnos revela lo real que es para cada uno de nosotros el Reino de Dios

ˇ ¿Por qué nos reunimos? ˇ ¿Qué opina usted de las diferentes reuniones? ˇ ¿Qué revela su actitud hacia las reuniones? Explique.

R E U N I O N E S PA R A A D O R A R A D I O S

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17 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Las escuelas teocráticas preparan a los ministros del Reino para efectuar sus tareas

¿Cómo amplió Jesús la obra de predicar, y qué preguntas surgen? 1-3.

¿Cuándo y dónde recibió Jesús la enseñanza de su Padre? 4.

¿Qué instrucciones le dio Jehová a su Hijo para el ministerio que efectuaría en la Tierra? 5.

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Se prepara a los ministros del Reino JESÚS predicó durante dos años por toda Galilea (lea Mateo 9:35-38). Recorrió muchos pueblos y ciudades, enseñando en las sinagogas y predicando las buenas nuevas del Reino. A donde iba, las muchedumbres lo rodeaban. Él mismo reconoció que “la mies [era] mucha” y que se necesitaban más obreros. 2 Jesús se encargó de ampliar la obra de predicar. ¿De qué manera? Enviando a sus 12 apóstoles “a predicar el reino de Dios” (Luc. 9:1, 2). Es posible que los apóstoles hayan tenido preguntas sobre cómo efectuar su labor. Así que, antes de enviarlos, Jesús les dio amorosamente algo que su Padre celestial le había dado a él: preparación. 3 Ahora bien, surgen una serie de preguntas: ¿Qué preparación recibió Jesús de su Padre? ¿Cómo preparó él a sus apóstoles? Y hoy día, ¿ha preparado el Rey Mesiánico a sus súbditos para llevar a cabo su ministerio? Si es así, ¿de qué manera?

“Hablo estas cosas así como el Padre me ha enseñado” 4 Jesús admitió sin rodeos que su Padre lo había preparado. Durante su ministerio, dijo: “Hablo estas cosas así como el Padre me ha enseñado” ( Juan 8:28). ¿Cuándo y dónde recibió dicha enseñanza? Su preparación comenzó evidentemente poco después de que él —el Hijo primogénito de Dios— fuera creado (Col. 1:15). El Hijo pasó miles y miles de años en los cielos escuchando a su Padre, el “Magnífico Instructor”, y observándolo (Is. 30:20). Como resultado, recibió una educación incomparable basada en las cualidades, obras y propósitos de su Padre. 5 A su debido tiempo, Jehová preparó a su Hijo para el ministerio que efectuaría en la Tierra. Analicemos una profecía que describe la relación entre el Magnífico Instructor y su Hijo primogénito (lea Isaías 50:4, 5). Allí se revela que JehoE L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

vá despertaba a su Hijo “mañana a mañana”. Estas palabras transmiten la idea de un tutor que despierta a su alumno temprano cada mañana para enseñarle cosas nuevas. Un comentario bíblico afirma: “Jehová [...] lo lleva a la escuela como si fuera un alumno y le enseña qué es lo que debe predicar y cómo debe hacerlo”. En esa “escuela” celestial, Jehová enseñó a su Hijo “qué decir y qué hablar” ( Juan 12:49). Además, le dio instrucciones sobre cómo enseñar.[1] Mientras estuvo en la Tierra, Jesús empleó bien su preparación, no solo efectuando su propio ministerio, sino también enseñando a sus discípulos cómo efectuar el suyo. 6 Al principio mencionamos que Jesús preparó a sus apóstoles para el ministerio. ¿Cómo lo hizo? Según el capítulo 10 de Mateo, les dio instrucciones específicas que incluían lo siguiente: dónde predicar (versículos 5 y 6), qué mensaje dar (versículo 7), la necesidad de confiar en Jehová (versículos 9 y 10), cómo hablar con las personas (versículos 11 a 13), cómo enfrentarse al rechazo (versículos 14 y 15) y cómo reaccionar cuando se les persiguiera (versículos 16 a 23).[2] La preparación detallada que Jesús les dio a sus apóstoles los capacitó para dirigir la predicación de las buenas nuevas en el siglo primero de nuestra era. 7 ¿Y qué hay de nuestros días? Jesús, el Rey del Reino de Dios, nos ha confiado a sus súbditos la tarea más importante, a saber, la de predicar “estas buenas nuevas del reino [...] en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones” (Mat. 24:14). ¿Nos ha preparado el Rey para desempeñar esta importantísima labor? Por supuesto que sí. Desde el cielo se ha asegurado de que recibamos preparación tanto para predicar fuera de la congregación como para desempeñar responsabilidades especiales dentro de ella.

Se prepara a los ministros para ser evangelizadores 8 La organización de Jehová se ha valido desde hace tiempo de las asambleas y reuniones de congregación —como la Reunión de Servicio— para capacitar al pueblo de Dios para el ministerio. Ahora bien, a partir de la década de 1940, los hermanos responsables de la central mundial comenzaron a organizar varias escuelas que contribuirían a la enseñanza. 9 Escuela del Ministerio Teocrático. Como vimos en el capítulo anterior, esta escuela empezó a funcionar en 1943. ¿Era su único objetivo preparar a los estudiantes para pronunciar buenos discursos en las reuniones de congregación? No. Su propósito principal fue que el pueblo de Dios aprendiera a utilizar el don del habla para alabar a Jehová en su ministerio (Sal. 150:6). Gracias a esta escuela, todos los matriculados S E P R E PA R A A L O S M I N I S T R O S D E L R E I N O

a) ¿Qué instrucciones les dio Jesús a sus apóstoles, y para qué los capacitó? b) ¿Qué tipo de preparación se ha asegurado Jesús de que recibamos hoy? 6, 7.

a) ¿Cuál era el propósito principal de la Escuela del Ministerio Teocrático? b) ¿Cómo le ha ayudado la reunión de entre semana a ser un ministro más competente? 8, 9.

NOTAS [1] ¿Por qué decimos que el Padre explicó al Hijo cómo enseñar? Pensemos en esto: el gran número de ilustraciones que Jesús empleó en su enseñanza cumplió una profecía hecha siglos antes de su nacimiento (Sal. 78:2; Mat. 13:34, 35). Es evidente que Jehová, el autor de dicha profecía, decidió con antelación que su Hijo enseñaría mediante ilustraciones o parábolas (2 Tim. 3:16, 17). [2] Meses después, Jesús “designó a otros setenta y los envió de dos en dos” a predicar, pero también los preparó para hacerlo (Luc. 10:1-16).

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¿Quiénes pueden matricularse hoy día en la Escuela de Galaad, y cuál es el objetivo del plan de estudios? 10, 11.

¿Qué efecto ha tenido la Escuela de Galaad en la obra mundial de predicación? Dé un ejemplo. 12, 13.

¿De qué son una prueba irrefutable las escuelas teocráticas? (Vea también el recuadro “Escuelas que preparan a los ministros del Reino”, en la página 188.) 14.

NOTAS [3] Algunos hermanos han asistido a la Escuela de Galaad en más de una ocasión. [4] En el capítulo 23 del libro Los testigos de Jehová, proclamadores del Reino de Dios encontrará más detalles sobre la influencia que los misioneros de Galaad han tenido en la predicación por todo el mundo. [5] Las últimas dos escuelas han sido reemplazadas por la Escuela para Evangelizadores del Reino.

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llegaban a ser ministros del Reino más competentes. Hoy recibimos esa capacitación en la reunión de entre semana. 10 Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower. La escuela que hoy día recibe este nombre comenzó el lunes 1 de febrero de 1943. Su propósito original fue preparar a precursores y otros ministros de tiempo completo para servir de misioneros en diferentes partes del mundo. Pero desde octubre de 2011, la inscripción se ha limitado a quienes ya participan en alguna faceta del servicio especial de tiempo completo: precursores especiales, superintendentes viajantes y sus esposas, betelitas y misioneros que sirven en el campo y que todavía no han asistido a la escuela. 11 ¿Cuál es el objetivo del plan de estudios de la Escuela de Galaad? Un hermano que ha sido instructor en ella durante mucho tiempo responde: “Fortalecer la fe de los estudiantes mediante un análisis exhaustivo de la Palabra de Dios, así como ayudarlos a desarrollar las cualidades espirituales necesarias para superar los obstáculos de sus asignaciones. Y otro objetivo fundamental del plan de estudios es inculcar en los estudiantes un deseo más intenso de participar en la evangelización” (Efes. 4:11). 12 ¿Qué efecto ha tenido la Escuela de Galaad en la predicación mundial? Desde 1943 ha preparado a más de 8.500 alumnos[3] y ha enviado misioneros a más de 170 países. Estos evangelizadores han empleado bien la preparación recibida, poniendo un buen ejemplo en el ministerio y enseñando a otros a hacer lo mismo. En muchos casos, han estado a la vanguardia de la obra en lugares que contaban con muy pocos publicadores del Reino. 13 Veamos el caso de Japón, donde la predicación organizada cesó casi por completo durante la Segunda Guerra Mundial. En agosto de 1949 había menos de 10 publicadores en el país. Sin embargo, a finales de ese año había 13 misioneros de Galaad predicando a tiempo completo. Luego llegaron muchos más. Al principio concentraron sus esfuerzos en las ciudades grandes; después se trasladaron a otras. Los misioneros animaron con entusiasmo a sus estudiantes y a otros publicadores a que también se hicieran precursores. Sus esfuerzos abnegados dieron muy buenos resultados. En la actualidad hay más de 216.000 proclamadores del Reino en Japón, y casi el 40% de ellos son precursores.[4] 14 Otras escuelas teocráticas. La Escuela del Servicio de Precursor, la Escuela Bíblica para Matrimonios Cristianos y la Escuela Bíblica para Varones Solteros han ayudado a los estudiantes a progresar en sentido espiritual y encabezar con entusiasmo la predicación.[5] Todas estas escuelas teocráticas son una prueE L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

ba irrefutable de que nuestro Rey ha preparado muy bien a sus súbditos para que lleven a cabo su ministerio (2 Tim. 4:5).

Se prepara a los varones para atender responsabilidades especiales 15 Recordemos la profecía de Isaías donde se indica que Dios instruye a Jesús. En esa “escuela” celestial, el Hijo aprendió a responder al cansado con palabras adecuadas (Is. 50:4). Mientras estuvo en la Tierra, Jesús puso en práctica las enseñanzas recibidas reconfortando a todos los que “se afana[ban] y est[aban] cargados” (Mat. 11:28-30). En imitación de él, quienes sirven en puestos de responsabilidad desean ser una fuente de consuelo para todos sus hermanos. Por ello, se han establecido varias escuelas a fin de ayudarlos a servir mejor a sus compañeros de creencia. 16 Escuela del Ministerio del Reino. La primera clase de esta escuela comenzó el 9 de marzo de 1959, en South Lansing (Nueva York); se invitó a todos los superintendentes viajantes S E P R E PA R A A L O S M I N I S T R O S D E L R E I N O

El hermano Lloyd Barry en un curso de la Escuela del Ministerio del Reino en Japón (1970)

¿En qué aspecto desean imitar a Jesús quienes sirven en puestos de responsabilidad? 15.

¿Cuál es el objetivo de la Escuela del Ministerio del Reino? (Vea también la nota.) 16, 17.

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Primera clase de la Escuela de Entrenamiento Ministerial celebrada en Malaui (2007)

NOTA [6] En la actualidad, todos los ancianos se benefician de cursos de la Escuela del Ministerio del Reino, de diversa duración, que se celebran cada cierto número de años. Desde 1984, los siervos ministeriales también se han beneficiado de esta escuela.

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y los siervos de congregación a que asistieran a un curso de un mes de duración. Posteriormente, el curso se tradujo del inglés a otros idiomas, y la escuela comenzó gradualmente a preparar a hermanos en todo el mundo.[6] 17 Respecto al objetivo de la Escuela del Ministerio del Reino, el Anuario de 1962 en inglés indicó: “En este mundo tan ajetreado, quien sirva como superintendente de una congregación de los testigos de Jehová debe ser capaz de organizar su vida de tal manera que atienda adecuadamente a todos los miembros de la congregación y sea una bendición para ellos. Al mismo tiempo, no puede dejar de lado a su propia familia por cuidar de la congregación, sino que debe manifestar juicio sano. En todo el mundo, los siervos de congregación tienen la maravillosa oportunidad de congregarse en la Escuela del Ministerio del Reino para recibir una preparación que les permitirá hacer exactamente lo que la Biblia dice que debe lograr un superintendente” (1 Tim. 3:1-7; Tito 1:5-9). E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

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Todos los miembros del pueblo de Dios se han beneficiado de la Escuela del Ministerio del Reino. ¿De qué manera? Cuando los ancianos y siervos ministeriales ponen en práctica lo que han aprendido en la escuela, ellos, al igual que Jesús, son una fuente de ánimo y consuelo para sus compañeros de creencia. ¿No aprecia usted una palabra amable, un oído atento o una visita animadora de un anciano o un siervo ministerial que le muestre interés? (1 Tes. 5:11.) Estos hombres capacitados son una verdadera bendición para sus congregaciones. 19 Otras escuelas teocráticas. El Comité de Enseñanza del Cuerpo Gobernante supervisa otras escuelas que preparan a hermanos que ocupan puestos de responsabilidad en la organización. Estas escuelas están pensadas para ayudar a siervos nombrados —como ancianos de congregación, superintendentes viajantes y miembros de los Comités de Sucursal— a desempeñar con más eficacia sus muchas tareas. Los cursos basados en la Biblia animan a los hermanos a mantener su propia espiritualidad y a poner en práctica los principios bíblicos al tratar con las valiosas ovejas que Jehová ha puesto a su cuidado (1 Ped. 5:1-3). 20 Es obvio que el Rey Mesiánico se ha asegurado de que sus súbditos reciban buena instrucción. Toda la enseñanza procede de una fuente superior: Jehová preparó a su Hijo y él, a su vez, ha preparado a sus discípulos. Por lo tanto, Jesús pudo decir que todos somos “enseñados por Jehová” ( Juan 6:45; Is. 54:13). Debemos estar resueltos a aprovechar al máximo la capacitación que nuestro Rey nos ha hecho disponible. Recordemos siempre que el principal objetivo de esta preparación es ayudarnos a seguir fuertes en sentido espiritual a fin de efectuar plenamente nuestro ministerio.

¿Es el Reino de Dios real para usted?

¿De qué manera nos beneficiamos todos de la Escuela del Ministerio del Reino? 18.

¿Qué otras escuelas supervisa el Comité de Enseñanza, y para qué están pensadas? 19.

¿Por qué pudo decir Jesús que todos somos “enseñados por Jehová”, y a qué está resuelto usted? 20.

ˇ ¿Qué preparación recibió Jesús de su Padre? ˇ ¿Cómo ha preparado el Rey a sus súbditos para ser evangelizadores? ˇ ¿Cómo se ha capacitado a los siervos nombrados para desempeñar sus responsabilidades? ˇ ¿Cómo puede usted demostrar que agradece la capacitación que el Rey ha hecho disponible?

S E P R E PA R A A L O S M I N I S T R O S D E L R E I N O

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E S C U E L A S Q U E P R E PA R A N A LOS MINISTROS DEL REINO

VIDA Y MINISTERIO CRISTIANOS Objetivo: Preparar a los publicadores para predicar y enseñar las buenas nuevas con eficacia. Duración: Es un programa continuo. Lugar: Salones del Reino. Inscripción: Pueden inscribirse todos los que asisten regularmente a las reuniones, aceptan las enseñanzas bíblicas y viven según los principios cristianos. Para matricularse deben hablar con el superintendente de la reunión Vida y Ministerio. Beneficios: La reunión de entre semana nos enseña a investigar y a presentar información de forma lógica. También nos enseña a escuchar a los demás, así como a pensar en sus necesidades espirituales y no solo en las nuestras. Arnie, un experimentado superintendente viajante, explica: “De pequeño tartamudeaba y me costaba mirar a la gente a los ojos. Gracias a Jehová, mediante esta reunión he adquirido confianza y autoestima, y he

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aprendido técnicas de respiración y concentración. Agradezco mucho que se me haya capacitado para alabar a Dios en la congregación y en mi ministerio”.

ESCUELA PARA ANCIANOS DE CONGREGACIÓN [1] Objetivo: Ayudar a los ancianos a profundizar su espiritualidad y atender sus responsabilidades en la congregación. Duración: Cinco días. Lugar: Lo determina la sucursal, aunque normalmente es un Salón del Reino o un Salón de Asambleas cercano. Inscripción: La sucursal los invita. Beneficios: Veamos lo que dijeron algunos alumnos de la clase 92, celebrada en Patterson (Nueva York, Estados Unidos): NOTA [1] Esta escuela todavía no está disponible en todos los países.

“La escuela me ha servido de mucho; me ha hecho examinarme y ver cómo cuidar de las ovejas de Jehová.” “Lo que he aprendido me acompañará toda la vida.”

prácticos consejos que recibí me convencieron de que Jehová me ama y quiere que me vaya bien en Betel”.

ESCUELA DEL SERVICIO DE PRECURSOR

ESCUELA PARA EVANGELIZADORES DEL REINO [1]

Objetivo: Ayudar a los precursores a efectuar su ministerio plenamente (2 Tim. 4:5).

Objetivo: Dar capacitación especializada a quienes están en el servicio de tiempo completo (matrimonios, varones solteros y hermanas solteras) para que Jehová y su organización puedan usarlos más plenamente. A muchos graduados se les enviará a zonas de su propio país donde haya necesidad de más publicadores. Los que tengan menos de 50 años podrán servir de precursores especiales temporales para abrir territorio y ampliar la obra en zonas aisladas.

Duración: Seis días. Lugar: Lo determina la sucursal, aunque normalmente es un Salón del Reino cercano. Inscripción: A los que llevan sirviendo un año o más como precursores regulares se les inscribe automáticamente, y el superintendente de circuito les da la invitación. Se puede invitar de nuevo a algunos hermanos que lleven mucho tiempo de precursores y que no hayan asistido en los pasados cinco años. Beneficios: “Esta escuela me ha enseñado a afrontar los problemas del ministerio y de la vida —asegura Lily—. He mejorado mi forma de estudiar, enseñar y usar la Biblia. Me siento más preparada para ayudar al prójimo, colaborar con los ancianos y contribuir al crecimiento de la congregación.” Brenda, que ha asistido en dos ocasiones a la escuela, explica: “Me ha permitido concentrarme más en las cosas espirituales, fortalecer mi conciencia y dedicarme a ayudar al prójimo. ¡Qué generoso es Jehová!”.

ESCUELA DE NUEVOS BETELITAS Objetivo: Ayudar a los betelitas nuevos para que les vaya bien en su servicio. Duración: Cuatro días, en clases de cuatro horas cada día. Lugar: Betel. Inscripción: A los miembros permanentes de la familia Betel y los voluntarios temporales invitados por un año o más se les inscribe automáticamente. Beneficios: Demetrius, que asistió a esta escuela en la década de 1980, explica: “El curso mejoró mis hábitos de estudio y me preparó para servir mucho tiempo en Betel. Los profesores, la información y los

Duración: Dos meses. Lugar: Lo determina la sucursal, aunque normalmente es un Salón del Reino o un Salón de Asambleas. Inscripción: Podrán inscribirse quienes estén en el servicio de tiempo completo, tengan entre 23 y 65 años, gocen de buena salud, cuenten con las circunstancias adecuadas para servir donde más se los necesite y tengan la actitud de Isaías, quien dijo: “¡Aquí estoy yo! Envíame a mí” (Is. 6:8). Todos los que asistan a la escuela, sean solteros o casados, deben haber servido de tiempo completo por dos años o más sin interrupción. Los matrimonios deben llevar al menos dos años casados. Los hermanos deben llevar como mínimo dos años seguidos sirviendo como ancianos o siervos ministeriales. Si en el territorio que atiende su sucursal existe esta escuela, se celebrará una reunión en las asambleas regionales para informar a los interesados. Beneficios: Se han recibido muchos comentarios positivos de quienes han asistido a la Escuela Bíblica para Varones Solteros y a la Escuela Bíblica para Matrimonios Cristianos. En el año 2013, el Cuerpo Gobernante aprobó que estas dos escuelas se combinaran en una sola: la Escuela para Evangelizadores del Reino. Ahora muchos más precursores fieles, incluidas

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Clase de Galaad (Patterson, Nueva York)

las hermanas solteras, podrán beneficiarse del curso.

ESCUELA BÍBLICA DE GALAAD DE LA WATCHTOWER Objetivo: Los graduados pueden recibir asignaciones de superintendentes viajantes, misioneros que sirven en el campo o betelitas. Al hacer buen uso de la preparación que reciben, ayudan a fortalecer y estabilizar la obra en el campo y en las sucursales. Duración: Cinco meses. Lugar: Centro Educativo de la Watchtower (Patterson, Nueva York). Inscripción: Por invitación del Comité de Sucursal, pueden solicitarla matrimonios o hermanos y hermanas solteros que ya están en alguna faceta del servicio especial de tiempo completo, es decir, misioneros que sirven en el campo pero no han asistido a la escuela, precursores especiales, superintendentes viajantes y sus esposas o betelitas. Deben hablar y escribir inglés. Beneficios: Lade y Monique son un matrimonio de Estados Unidos que lleva varios años en su asignación. Ellos cuentan lo siguiente:

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Lade dice: “La Escuela de Galaad nos preparó para ir a cualquier lugar del mundo, ‘arremangarnos’ y trabajar con nuestros queridos hermanos”. Monique añade: “Aplicar lo que he aprendido de la Palabra de Dios me permite ser muy feliz en mi asignación, y considero que esto es prueba del amor de Jehová”.

ESCUELA DEL MINISTERIO DEL REINO Objetivo: Preparar a los superintendentes viajantes, los ancianos y los siervos ministeriales para que atiendan sus responsabilidades en materia de supervisión y de organización (Hech. 20:28). Se analizan problemas actuales, tendencias y necesidades inmediatas de las congregaciones. El Cuerpo Gobernante decide cada cuántos años celebrarla. Duración: En los últimos años, la duración del curso ha variado. Lugar: Normalmente, un Salón del Reino o un Salón de Asambleas cercano. Inscripción: Los ancianos y los siervos ministeriales reciben la invitación del superintendente de circuito; la sucursal invita a los superintendentes viajantes.

Beneficios: “Aunque la escuela cubre mucha información en muy poco tiempo, ayuda a los ancianos a mantener el gozo y portarse como hombres en el servicio de Jehová. Tanto nuevos como experimentados aprenden a pastorear y a estar unidos en la misma forma de pensar.” (Quinn.) “Este curso alcanza un perfecto equilibrio entre ayudarnos a apreciar mejor los asuntos espirituales, alertarnos de los peligros y darnos sugerencias prácticas para cuidar el rebaño.” (Michael.)

ESCUELA PARA SUPERINTENDENTES DE CIRCUITO Y SUS ESPOSAS [1]

Inscripción: El Comité de Servicio del Cuerpo Gobernante invita a los miembros de Comités de Sucursal o de País y a sus esposas. Beneficios: Lowell y Cara formaron parte de la clase 25 y ahora sirven en Nigeria. Lowell dice: “La escuela me recordó que, sin importar lo ocupado que esté o el trabajo que se me asigne, la clave para agradar a Jehová es ser espiritual”. Cara recuerda una lección que aprendió en la escuela: “Si no puedes explicar un tema con sencillez, debes estudiarlo más antes de tratar de enseñárselo a otros”.

Objetivo: Ayudar a los superintendentes de circuito, quienes “trabajan duro en hablar y enseñar”, a servir a las congregaciones y pastorearlas de forma más eficaz (1 Tim. 5:17; 1 Ped. 5: 2, 3). Duración: Un mes. Lugar: Lo determina la sucursal. Inscripción: La sucursal invita a los superintendentes de circuito y a sus esposas. Beneficios: “Llegamos a apreciar más el papel de Jesús como Cabeza de la organización. Comprendimos la importancia de animar a nuestros hermanos y fortalecer la unidad de cada congregación. Algo que se nos quedó grabado es que, aunque el superintendente viajante a veces aconseja y corrige, su labor principal es ayudar a los hermanos a ver que Jehová los ama.” (Joel y Connie, primera clase de Estados Unidos, 1999.)

ESCUELA PARA MIEMBROS DE COMITÉS DE SUCURSAL Y SUS ESPOSAS Objetivo: Ayudar a los miembros de los Comités de Sucursal a realizar mejor su tarea de supervisar —en sus respectivos territorios— los hogares Betel y los circuitos, y atender las cuestiones de servicio relacionadas con las congregaciones (Luc. 12:48b). Duración: Dos meses. Lugar: Centro Educativo de la Watchtower (Patterson, Nueva York).

Las escuelas teocráticas benefician tanto a hermanos como a hermanas

Izquierda: Se envían suministros de socorro desde Suiza a los hermanos de Alemania (1946) Derecha: Reconstrucción de un Salón del Reino en Japón después de un tsunami (2011)

SECCI ÓN 6

APOYO AL R EINO Se realizan labores de construcción y de socorro

EL Salón del Reino está irreconocible. Usted siempre se ha sentido orgulloso de este edificio, y es posible que tenga muy gratos recuerdos de cuando apoyó su construcción hace algunos años. Pero ahora, en cierto modo, se siente aún más orgulloso, pues el salón se ha transformado provisionalmente en un centro de socorro. Una tormenta reciente produjo inundaciones y daños en la zona, y el Comité de Sucursal ha dispuesto de inmediato los medios para que las víctimas reciban alimento, ropa, agua potable y otro tipo de provisiones

de socorro donadas. Todo está bien ordenado en el salón. Los hermanos están haciendo fila y recibiendo lo que necesitan, y a muchos se les ve con lágrimas de alegría. Jesús dijo que a sus siervos se les distinguiría fácilmente por el amor que se tendrían entre sí (Juan 13:34, 35). En esta sección analizaremos cómo se manifiesta el amor cristiano en la construcción de lugares de reunión y en las labores de socorro que realizan los testigos de Jehová. Todo ese amor constituye una poderosa prueba de que vivimos bajo el Reino de Jesús. 193

18 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Cómo y por qué apoyan económicamente los testigos de Jehová las labores del Reino

a) ¿Qué le contestó el hermano Russell a un ministro religioso sobre cómo se financiaban las actividades de los Estudiantes de la Biblia? b) ¿Qué veremos en este capítulo? 1, 2.

a) ¿Qué confianza tiene Jehová en sus siervos? b) ¿Cómo apoyaron los israelitas la construcción del tabernáculo? 3, 4.

NOTA [1] Watch Tower del 15 de julio de 1915, páginas 218 y 219.

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Cómo se financian las actividades del Reino EN CIERTA ocasión, un ministro de la Iglesia Reformada le preguntó al hermano Charles Taze Russell cómo se financiaban las actividades de los Estudiantes de la Biblia. —Nunca hacemos colectas —le explicó el hermano Russell. —¿Y cómo consiguen el dinero? —preguntó el ministro. —Si le digo la verdad, difícilmente me creerá —repuso el hermano Russell—. Cuando las personas vienen a nuestras reuniones, no se les pasa el platillo de la colecta, pero se dan cuenta de que hay gastos. Así que razonan: “Tener un salón así cuesta dinero [...]. ¿Cómo puedo contribuir para los gastos?”. El ministro miró al hermano Russell con incredulidad. —Le estoy diciendo la pura verdad —prosiguió el hermano Russell—. Es que la gente me pregunta: “¿Cómo puedo aportar un poco de dinero a esta causa?”. Cuando alguien recibe una bendición y cuenta con medios, quiere usarlos para el Señor. Pero si no tiene medios, ¿por qué obligarlo?[1] 2 En efecto, el hermano Russell estaba contando la pura verdad. El pueblo de Dios siempre ha apoyado la adoración verdadera mediante contribuciones voluntarias. En este capítulo veremos cómo se hacía en tiempos bíblicos y cómo se hace en nuestros días. También, a medida que analicemos estos asuntos, haríamos bien en preguntarnos: “¿De qué manera puedo demostrar que apoyo al Reino?”.

“Que todo el de corazón dispuesto la traiga como la contribución a Jehová” 3 Jehová confía en sus siervos. Sabe que, si se les da la oportunidad, con gusto manifestarán su devoción con donativos voluntarios. Los siguientes son dos ejemplos tomados de la historia de Israel. 4 Tras sacar a los israelitas de Egipto, Jehová les mandó construir una tienda portátil, o tabernáculo, para la adoraE L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

ción; sin embargo, tanto para la estructura como para los accesorios se requeriría emplear una gran cantidad de materiales. Por indicaciones de Jehová, Moisés le dio al pueblo la oportunidad de apoyar el proyecto: “Que todo el de corazón dispuesto la traiga como la contribución de Jehová” (Éx. 35:5). ¿Cómo respondieron? Recordemos que poco antes habían sufrido “toda forma de esclavitud [...] bajo tiranía” (Éx. 1:14). Pero sin pensarlo dos veces, se desprendieron de oro, plata y diversos artículos valiosos que, en su mayoría, seguramente obtuvieron de sus antiguos amos, los egipcios (Éx. 12:35, 36). De hecho, dieron más de lo que hacía falta, y se les tuvo que pedir que dejaran de llevar materiales para la obra (Éx. 36:4-7). 5 Unos cuatrocientos setenta y cinco años más tarde, David contribuyó de sus propios bienes para financiar la construcción del templo, el primer centro permanente de la adoración pura en la Tierra. Luego, dirigiéndose a sus hermanos israelitas, les ofreció la oportunidad de dar algo: “¿Quién hay que ofrezca voluntariamente llenar su mano hoy con una dádiva para Jehová?”. La respuesta fue que “con corazón completo [...] hicieron ofrendas voluntarias a Jehová” (1 Crón. 29: 3-9). Reconociendo la verdadera fuente de las contribuciones, David le dijo a Jehová en oración: “Todo proviene de ti, y de tu propia mano te hemos dado” (1 Crón. 29:14). 6 Ni Moisés ni David tuvieron que presionar al pueblo de Dios para que hiciera donaciones. Al contrario, la gente dio de corazón. ¿Qué hay de nuestros días? Sabemos que se necesita dinero para realizar la obra que está llevando a cabo el Reino. Imprimir y distribuir Biblias y publicaciones bíblicas implica considerables gastos, lo mismo que construir nuestros lugares de culto y sucursales y darles mantenimiento o realizar labores de socorro cuando ocurren desastres. Por ello, surgen algunas preguntas importantes: ¿Cómo se obtienen los fondos necesarios? ¿Hace falta presionar a los súbditos del Reino para que den?

¿Cómo respondieron los israelitas cuando David les dio la oportunidad de contribuir para la construcción del templo? 5.

¿Por qué se necesita dinero hoy día para realizar la obra del Reino, y qué preguntas surgen? 6.

¿Por qué el pueblo de Jehová nunca mendigará ni pedirá apoyo económico? 7, 8.

“Nunca mendigará ni hará petición a los hombres por apoyo” 7 El hermano Russell y sus colaboradores rehusaron valerse de las tretas para recaudar fondos tan comunes en las iglesias de la cristiandad. En el segundo número de la revista Watch Tower, bajo el encabezado “¿Desea usted recibir la Zion’s Watch Tower?”, Russell aseguró: “[Esta revista] tiene, según creemos, a JEHOVÁ como su apoyador, y mientras así sea nunca mendigará ni hará petición a los hombres por apoyo. Cuando Aquel que dice: ‘Todo el oro y la plata de las CÓM O S E F I N A N C I A N L A S AC T I V I DA D ES D E L R EI N O

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¿Cuál es una de las razones por las que hacemos contribuciones voluntarias? 9, 10.

¿Qué nos impulsa a darle a Jehová lo mejor que tenemos? 11.

NOTAS [2] Watch Tower del 1 de agosto de 1899, página 201. [3] Cierto biblista explica que la palabra griega que se traduce “ha resuelto” conlleva la idea de “previsión y planificación”, y añade que “si bien hay gozo espontáneo en dar, hay que hacerlo de manera planeada y sistemática” (1 Cor. 16:2).

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montañas son míos’ deje de proveer los fondos necesarios, entonces entenderemos que habrá llegado el tiempo de suspender la publicación” (Ageo 2:7-9). Hoy, más de ciento treinta años después, La Atalaya es la revista de mayor difusión y nuestra organización sigue firme en su labor. 8 Los siervos de Jehová no piden dinero, no pasan platillos de colecta en sus reuniones ni envían cartas solicitando donativos. Tampoco recurren al bingo, a ventas benéficas ni a rifas para recaudar fondos. Más bien, se atienen a lo expresado hace mucho por la revista Watch Tower: “Jamás nos ha parecido propio pedir dinero para la causa del Señor como las demás iglesias [...]. Opinamos que el dinero obtenido mendigando con tretas en el nombre del Señor es ofensivo e inaceptable para él, y no consigue Su bendición ni para los que lo dan ni para la obra que con él se realice”.[2]

“Que cada uno haga tal como lo ha resuelto en su corazón” 9 Hoy, los súbditos del Reino no necesitamos que se nos obligue a dar. Al contrario, con mucho gusto utilizamos nuestro dinero y demás recursos para apoyar las actividades del Reino. ¿Por qué estamos tan dispuestos a hacerlo? Veamos tres razones. 10 Primero, damos voluntariamente porque amamos a Jehová y queremos hacer “las cosas que son gratas a sus ojos” (1 Juan 3:22). A Jehová le complace sobremanera que sus siervos den voluntariamente, de corazón. El apóstol Pablo escribió sobre este modo de dar cristiano (lea 2 Corintios 9:7). En efecto, el auténtico cristiano no da de mala gana ni necesita que lo obliguen; al contrario, da porque “lo ha resuelto en su corazón”.[3] Es decir, ve una necesidad, analiza cómo satisfacerla y actúa. Ese tipo de persona le agrada a Jehová, “porque Dios ama al dador alegre”, o como dice otra versión, “Dios se lo agradece al que da de buena gana”. 11 Segundo, hacemos donaciones materiales como una forma de agradecerle a Jehová las muchas bendiciones que tenemos. En cuanto a esto, existe un principio en la Ley mosaica que invita al autoexamen (lea Deuteronomio 16:16, 17). Al asistir a las tres fiestas anuales, cada varón israelita tenía que presentar una ofrenda “en proporción con la bendición de Jehová” sobre él. De modo que antes debía reflexionar en las bendiciones recibidas y autoexaminarse para decidir cuál sería la mejor ofrenda que podía presentar. En nuestro caso, cuando meditamos en las muchas bendiciones que hemos recibido de Jehová, nos sentimos impulsados a darle lo mejor que tenemos. Ese dar de corazón, que incluye nuestras conE L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

A nuestros niños en Mozambique también les encanta dar

tribuciones monetarias, es un reflejo de lo mucho que agradecemos las bendiciones que Jehová ha derramado sobre nosotros (2 Cor. 8:12-15). 12 Tercero, mediante nuestras donaciones voluntarias hacemos patente nuestro amor al Rey, Jesucristo. ¿En qué sentido? Lo que Jesús mencionó a sus discípulos la última noche de su vida en la Tierra nos ayuda a entenderlo (lea Juan 14:23). Él les dijo: “Si alguien me ama, observará mi palabra”. En este caso, su “palabra” incluye el mandato de predicar las buenas nuevas del Reino en todo el mundo (Mat. 24:14; 28: 19, 20). Y observamos esa “palabra” al dar todo lo que podamos de nuestro tiempo, energías y recursos materiales para fomentar la predicación del Reino. Así demostramos el amor que le tenemos al Rey Mesiánico. 13 Así es, como leales súbditos del Reino, queremos apoyarlo con todo el corazón mediante contribuciones CÓM O S E F I N A N C I A N L A S AC T I V I DA D ES D E L R EI N O

¿En qué sentido hacemos patente nuestro amor al Rey mediante donaciones voluntarias, y cuánto se espera que dé cada uno? 12, 13.

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¿Qué sistema de distribución de publicaciones utilizamos por muchos años? 14.

a) ¿Qué cambio realizó el Cuerpo Gobernante en la manera de ofrecer las publicaciones a partir de 1990? b) ¿Cómo se hacen las donaciones voluntarias? (Vea también el recuadro “¿Qué uso se da a nuestras donaciones?”.) 15, 16.

Explique qué uso se da a los fondos para a) la obra mundial. b) la construcción mundial de Salones del Reino. c) los gastos de la congregación. 17-19.

económicas. Se trata de una decisión personal, y cada uno da según le permiten sus circunstancias. Es cierto que muchos de nuestros hermanos cristianos tienen pocos bienes materiales (Mat. 19:23, 24; Sant. 2:5). Pero pueden tener el consuelo de saber que Jehová y su Hijo valoran hasta las mínimas contribuciones que nacen de un corazón dispuesto (Mar. 12: 41-44).

¿Cómo se obtiene el dinero? 14 Por muchos años, los testigos de Jehová dejamos nuestras publicaciones en manos de la gente por una contribución sugerida, que se mantuvo al mínimo posible a fin de que incluso personas con pocos recursos pudieran obtenerlas. Como es lógico, si alguien mostraba interés pero no tenía dinero para contribuir, con mucho gusto se le dejaba igualmente la publicación, pues se quería que la información llegara a las manos de personas sinceras que la pudieran aprovechar. 15 En 1990, el Cuerpo Gobernante empezó a cambiar la manera en que ofrecíamos las publicaciones. Comenzando en Estados Unidos, las publicaciones se ofrecieron, sin excepción, por el sistema de donaciones. Este se explicó en una carta dirigida a las congregaciones del país: “Las revistas y demás publicaciones se entregarán a los publicadores y personas interesadas sin pedir, o siquiera sugerir, una contribución específica como condición para recibirlas. [...] Cualquier persona que desee hacer una donación para cubrir los gastos de nuestra labor educativa tiene la libertad de hacerlo, pero podrá recibir las publicaciones sea que haga una donación o no”. El método sirvió para aclarar la naturaleza voluntaria y religiosa de nuestra obra e hizo ver que “no somos vendedores ambulantes de la palabra de Dios” (2 Cor. 2:17). Con el tiempo, las sucursales de todo el mundo adoptaron el sistema de donaciones voluntarias. 16 ¿Cómo se hacen las donaciones voluntarias? Se pueden depositar en cajas de contribuciones que se encuentran discretamente ubicadas en todos los Salones del Reino. También pueden enviarse directamente a una de las entidades legales que emplean los testigos de Jehová. La Atalaya publica cada año un artículo en el que se explica el procedimiento para hacer donaciones. ¿Qué uso se da a los fondos? 17 Obra mundial. Estos fondos se utilizan para cubrir los gastos que origina la predicación, como imprimir pu-

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E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

blicaciones que se distribuirán en todo el mundo, construir sucursales y mantener en funcionamiento los hogares Betel y las distintas escuelas teocráticas. Además, se utilizan para sufragar la labor de misioneros, superintendentes viajantes y precursores especiales. También sirven para enviar suministros de socorro a nuestros hermanos cristianos en casos de desastre.[4] 18 Construcción mundial de Salones del Reino. El dinero se emplea para construir o remodelar Salones del Reino. A medida que se reciben las contribuciones, se va contando con fondos para ayudar a otras congregaciones.[5] 19 Gastos de la congregación. Estos fondos se usan para sufragar los gastos de funcionamiento y mantenimiento del Salón del Reino. Los ancianos a veces recomiendan que parte de los fondos se envíen a la sucursal del país para apoyar la obra mundial. En estos casos, primero presentan una resolución a la congregación y, si esta la aprueba, envían la donación. Todos los meses, el hermano encargado de las cuentas elabora un informe financiero, que se lee a la congregación. 20 Cuando vemos lo que est á envuelto en realizar la obra de predicar y hacer discípulos en toda la Tierra, ¿verdad que nos sentimos impulsados a honrar a Jehová con nuestras cosas valiosas? (Prov. 3:9, 10.) Estas incluyen nuestras fuerzas físicas, habilidades mentales y cualidades espirituales, y deseamos emplearlas al máximo en la obra del Reino. Pero es importante recordar que también incluyen nuestros recursos materiales. Así que, demos todo lo que podamos y siempre que podamos. Nuestras donaciones voluntarias dan gloria a Jehová y demuestran que apoyamos al Reino mesiánico.

¿Es el Reino de Dios real para usted?

¿Cómo podemos honrar a Jehová con nuestras cosas valiosas? 20.

NOTAS [4] Hallará más información sobre las labores de socorro en el capítulo 20. [5] Hallará más información sobre la construcción de Salones del Reino en el capítulo 19.

ˇ ¿Qué puede aprender de quienes contribuyeron para construir el tabernáculo y el templo? ˇ ¿Por qué los súbditos del Reino utilizamos con gusto nuestro dinero y demás recursos para apoyar las actividades del Reino? ˇ ¿Cómo puede usted demostrar que apoya todo lo que el Reino está logrando?

CÓM O S E F I N A N C I A N L A S AC T I V I DA D ES D E L R EI N O

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¿ Q U É U S O S E DA A NUESTRAS DONAC I ONE S ?

1

TO DA S L A S D O N AC I O N E S S E U S A N E X C L U S I VA M E N T E PA R A A P OYA R A L R E I NO

PRODUC C I ÓN DE PUBL IC AC IONE S Producci ón y distribuci ón de publicaciones en papel y en formato electr ónico

2

G A STOS DE L A C ONG R E G AC I ÓN

3

C ONSTRUC C I ÓN MUNDIAL DE SAL ONE S DE L R E INO

4

(Vea el recuadro de las p áginas 214 y 215)

Entre 1999 y 2013 se construyeron 26.849 Salones del Reino en pa íses con recursos limitados

Gastos normales de funcionamiento, mantenimiento del Sal ón del Reino y resoluciones de la congregaci ón [6]

L ABOR ES DE SOC OR RO

NOTA [6] Dondequiera que se reúnen, los testigos de Jehová tienen un sistema organizado de contribuciones; pero los detalles pueden variar de un país a otro.

5

SIERVOS E S PE C IA L E S DE TIEMPO C OMPL E TO

Incluye gastos b ásicos como alojamiento, alimentos y atenci ón m édica

Superintendentes viajantes

6

SUC UR SA L E S Y C E NTROS DE T R ADUC C I ÓN

7

Precursores especiales

Misioneros

ASAMBLEAS

Personal de construcci ón internacional y de Salones del Reino

8

Betelitas

E S C UE L AS T E OC R ÁT IC AS

TIPOS DE DONACIONES

C A J A S DE CONTRIBUCIONES

D ON AC I ON ES D I R E C TA S (En efectivo, mediante cheque o electr ónicamente, por ejemplo, en el sitio jw.org)

BIENES MUEBLES E INMUEBLES

F I DE I C O M I S O S Y A N UA L I DA DE S

19 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

La construcción a escala mundial favorece los intereses del Reino

a) ¿De qué han disfrutado siempre los siervos de Jehová? b) ¿Qué valora Jehová? 1, 2.

¿Qué repasaremos en este capítulo? 3.

a) ¿Por qué necesitamos más lugares para adorar a Dios? b) ¿Por qué se han fusionado varias sucursales? (Vea el recuadro “Construcción de sucursales: Nos adaptamos a las necesidades”.) 4.

Construcciones que dan gloria a Jehová LOS fieles siervos de Jehová siempre han disfrutado de construir edificios que glorifican Su nombre. Los israelitas, por ejemplo, participaron con entusiasmo en la construcción del tabernáculo y aportaron generosamente los materiales necesarios (Éx. 35:30-35; 36:1, 4-7). 2 Jehová no considera que los materiales de construcción sean lo que le da más gloria; tampoco son lo que él más valora (Mat. 23:16, 17). Más bien, lo que aprecia, el regalo que lo glorifica más que ningún otro, es la adoración que le rinden sus siervos, que incluye el espíritu dispuesto y el trabajo diligente (Éx. 35:21; Mar. 12:41-44; 1 Tim. 6:17-19). Este detalle es importante. ¿Por qué? Porque, tal como sucedió con el tabernáculo y el templo, las construcciones no duran para siempre. No obstante, aunque aquellas estructuras desaparecieron, Jehová no ha olvidado la generosidad y el trabajo de los fieles siervos que apoyaron su construcción (lea 1 Corintios 15:58 y Hebreos 6:10). 3 Hoy día, los siervos de Jehová también trabajamos duro en la construcción de nuestros lugares de adoración, y lo que hemos logrado bajo el mando del Rey, Jesucristo, es simplemente sorprendente. Está claro que Jehová ha bendecido nuestros esfuerzos (Sal. 127:1). En este capítulo repasaremos tan solo parte de lo que se ha conseguido y cómo ha glorificado a Jehová. También leeremos algunos comentarios de hermanos que han participado en esta labor.

Construcción de Salones del Reino 4 Como vimos en el capítulo 16, la voluntad de Jehová es que nos reunamos para adorarlo (Heb. 10:25). Las reuniones no solo fortalecen nuestra fe, sino que además avivan nuestro entusiasmo por la predicación. A medida que avanzan los últimos días, Jehová sigue acelerando la obra. Como resultado, cientos de miles de personas acuden a la organi202

E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

zación de Dios todos los años (Is. 60:22). Lógicamente, al aumentar el número de súbditos del Reino, aumenta la necesidad de imprentas que produzcan publicaciones bíblicas. También hacen falta más lugares para adorar a Dios. 5 Desde los inicios de la historia moderna del pueblo de Jehová, los Estudiantes de la Biblia vieron que necesitaban sus propios lugares de reunión. Al parecer, uno de aquellos primeros locales se construyó en 1890 en Virginia Occidental (Estados Unidos). Para la década de 1930 ya se habían construido o renovado varios, pero faltaba darles un nombre característico. En 1935, el hermano Rutherford visitó Hawái, donde se estaban construyendo una nueva sucursal y un salón de reuniones. En esa ocasión, cierto hermano le preguntó al hermano Rutherford qué nombre se le pondría al edificio, a lo que él contestó: “¿No te parece que deberíamos llamarlo ‘Salón del Reino’? A fin de cuentas, eso es lo que

¿Por qué es adecuado el nombre Salón del Reino? (Vea también el recuadro “La Iglesia de la Nueva Luz”.) 5.

L A I G L E S I A D E L A N U E VA L U Z A FINALES de la década de 1880, muchos miembros de una congregación bautista del área de Mount Lookout (Virginia Occidental, Estados Unidos) se hicieron Estudiantes de la Biblia. Por un tiempo siguieron compartiendo el edificio de la iglesia con los bautistas; el grupo que llegaba primero era el que lo usaba. Sin embargo, para 1890, los hermanos ya ha-

bían dejado de usar la iglesia bautista y habían construido su propio lugar de reuniones. Por lo visto, este fue uno de los primeros lugares de reunión construidos por el pueblo de Jehová de tiempos modernos. Se le llegó a conocer como la Iglesia de la Nueva Luz, porque se consideraba que las verdades que enseñaban los Estudiantes de la Biblia arrojaban

luz sobre las Escrituras. El salón se utilizó hasta la década de 1920. El hermano Alexander H. Macmillan y otros oradores viajantes, conocidos como peregrinos, presentaron discursos en este edificio; también se usó para exhibir el “Foto-Drama de la Creación”. Grupo de Estudiantes de la Biblia frente a la Iglesia de la Nueva Luz

203

¿Qué se ha logrado mediante el sistema de construcción rápida de Salones del Reino? 6, 7.

NOTA [1] En el 2013, había más de 230.000 voluntarios aprobados para trabajar con los 132 Comités Regionales de Construcción de Estados Unidos. En ese país, los comités coordinaron anualmente la construcción de unos 75 nuevos salones y ayudaron en la renovación o reparación de otros 900.

hacemos, predicar las buenas nuevas del Reino” (Mat. 24:14). ¡Qué nombre tan adecuado! En poco tiempo serviría no solo para aquel salón, sino para todos los que las congregaciones del pueblo de Jehová utilizan por todo el mundo. 6 En la década de 1970 aumentó rápidamente la necesidad de Salones del Reino. En respuesta, los hermanos de Estados Unidos desarrollaron un eficaz método para levantar edificaciones funcionales y atractivas en pocos días. Para 1983, en Estados Unidos y Canadá se habían construido con este método unos doscientos salones. A fin de llevar a cabo la enorme tarea, los hermanos comenzaron a formar comités regionales de construcción. Este sistema dio tan buenos resultados que en 1986 el Cuerpo Gobernante lo adoptó oficialmente; para 1987 ya había 60 Comités Regionales de Construcción (CRC) en Estados Unidos.[1] Para el año 1992 ya se habían formado comités en Alemania, Argentina, Australia, Brasil, España, Francia, Italia, Japón, México, Noruega, Sudáfrica y Suecia. Ciertamente, los hermanos que con tanto esfuerzo construyen Salones del Reino y de Asambleas merecen nuestro apoyo, pues su labor también es servicio sagrado. 7 Los salones de construcción rápida han dado un magnífico testimonio en los lugares donde se han edificado. Un periódico de España, por ejemplo, bajo el titular “La fe mueve montañas”, comentó la construcción de un Salón del Reino en la ciudad de Martos ( Jaén), y entonces preguntó: “¿Cómo

CONSTRUCCIÓN DE SUCURSALES: NOS A DA P TA M OS A L A S NE C E S I DA DE S A MEDIDA que la predicación del Reino se extendía por el mundo, se fueron estableciendo sucursales en un país tras otro. La primera sucursal se abrió en Gran Bretaña en 1900; la segunda, en Alemania en 1903; la tercera, en Australia en 1904. Al mismo tiempo, la demanda de publicaciones aumentó con rapidez, lo que hizo necesario construir imprentas. Una de las primeras fue un edificio de ocho pisos construido en 1927 en Brooklyn (Nueva York, Estados Unidos). Para el año 2013 ya se imprimían biblias, libros y revistas en 15 sucursales. Construcción de uno de los primeros edificios de nuestra imprenta en Brooklyn (1927)

es posible que en este mundo actual basado en el egoísmo, personas de varias regiones [de España] se desplacen a Martos y de una forma altruista y gratuita, para llevar a cabo [...] una obra que ha batido el récord en rapidez, perfección y organización?”. En respuesta, el artículo citó las palabras de uno de los voluntarios: “El mérito está en que somos un pueblo enseñado por Jehová”.

¿Qué programa aprobó el Cuerpo Gobernante en 1999, y por qué? 8.

¿Qué tarea parecía gigantesca, pero qué se logró? 9.

Construcción en países con recursos limitados 8 A finales del siglo XX, una gran cantidad de personas de países con recursos limitados entró en la organización de Jehová. Las congregaciones de esos países hicieron lo posible por construir lugares de reunión, pero a veces tuvieron que aguantar burlas y afrontar prejuicios porque sus salones eran muy rudimentarios en comparación con otros lugares de culto. Sin embargo, a partir de 1999, el Cuerpo Gobernante aprobó un programa para acelerar la construcción de Salones del Reino en países en desarrollo. Y para que hubiera “una igualación”, se hicieron disponibles fondos procedentes de países más prósperos (lea 2 Corintios 8:13-15). Además, hubo hermanos y hermanas de otros países que se ofrecieron para trabajar como voluntarios. 9 Lógicamente, al principio la tarea parecía gigantesca, pues un informe elaborado en el 2001 indicó que hacían falta más de 18.300 salones en 88 países en desarrollo. Pero con

Edificios de Betel en Papúa Nueva Guinea, dedicados en el 2010

Desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la década de 1990, se construyeron nuevas sucursales en unos 60 países, y se ampliaron las existentes en otros 30. Pero en años más recientes ha ocurrido lo contrario: varias sucursales se han fusionado. ¿Por qué? Una de las razones se explica en el Anuario de los testigos de Jehová 2013: “Los adelantos en el campo de la impresión y las comunicaciones redujeron la cantidad de personal necesario en las sucursales grandes. Eso dejó espacio para acomodar a algunos betelitas de sucursales más pequeñas. Ahora, desde algunos lugares estratégicos, Testigos con mucha experiencia atienden la obra de educación bíblica”.

205

¿Cómo ha honrado a Jehová la construcción de salones? 10-12.

a) ¿Qué aprendemos de la reacción de un matrimonio cuando vio la construcción de un salón? b) ¿Cómo puede usted contribuir a que su salón honre el nombre de Jehová? 13, 14.

NOTA [2] Esta cifra no incluye los muchísimos Salones del Reino que se construyeron en países que no participaban en este programa.

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el apoyo del espíritu santo y de nuestro Rey, Jesucristo, no hay tareas imposibles (Mat. 19:26). De 1999 al 2013 —un espacio de unos quince años—, el pueblo de Dios ha construido 26.849 salones con este programa.[2] Jehová continúa bendiciendo la predicación, al grado que, en el 2013, todavía se necesitaban unos 6.500 Salones del Reino en esos países, y cada año hacen falta centenares más. 10 ¿Cómo honra a Jehová la construcción de nuevos salones? Un informe de la sucursal de Zimbabue responde: “La asistencia normalmente se duplica al mes de construirse un nuevo Salón del Reino”. En muchos países, al parecer, a la gente le cuesta relacionarse con nosotros si no hay un lugar de reuniones digno. Pero cuando se construye un Salón del Reino, enseguida se llena y hay que construir otro. No obstante, las personas se acercan a Jehová no solo por la apariencia de los edificios. El genuino amor cristiano que manifiestan quienes los construyen también influye en cómo ve la gente a la organización. A continuación, repasemos algunos ejemplos. 11 Indonesia. Cuando un señor que había estado observando la construcción de un Salón del Reino se enteró de que todos los trabajadores eran voluntarios, exclamó: “Ustedes son sorprendentes. He visto cómo cada uno trabaja de corazón y con gusto, aunque no les pagan. Creo que no hay ninguna organización religiosa como la suya”. 12 Ucrania. Una señora que pasaba todos los días al lado de una construcción dedujo que los trabajadores eran testigos de Jehová y que el edificio iba a ser un Salón del Reino. Ella dijo: “Mi hermana se había hecho testigo de Jehová y, gracias a ella, conocía un poco su obra. Al observar los trabajos de construcción, decidí que yo también quería formar parte de esa familia espiritual. Aquí he visto el amor en acción”. Con el tiempo aceptó un curso de la Biblia y se bautizó en el año 2010. 13 Argentina. Un matrimonio se acercó al hermano que supervisaba la construcción de un Salón del Reino. El esposo dijo: “Hemos estado observando muy de cerca la construcción y [...] hemos decidido que queremos aprender sobre Dios en este lugar”. Luego preguntó: “¿Qué tenemos que hacer para poder asistir a las reuniones aquí?”. El matrimonio aceptó un estudio bíblico, con la condición de que pudiera participar toda la familia. Por supuesto, los hermanos aceptaron la condición con gusto. 14 Es posible que usted no haya tenido el privilegio de ayudar en la construcción del Salón del Reino donde se reúne; E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

Construir Salones del Reino en países con recursos limitados presenta dificultades singulares

aun así, puede contribuir a que este lugar honre el nombre de Jehová. Una manera de hacerlo es invitando con entusiasmo a las reuniones a otras personas, por ejemplo, a las que visitamos para darles clases bíblicas o porque han mostrado interés en el mensaje. También tiene la oportunidad de colaborar en el mantenimiento y limpieza del lugar. Si prepara un presupuesto, podrá hacer donaciones para el mantenimiento del salón al que asiste o para construir más lugares de adoración en otras partes del mundo (lea 1 Corintios 16:2). Todas estas actividades dan gloria al nombre de Jehová.

a) ¿Quiénes realizan la mayor parte del trabajo de construcción? b) ¿Qué aprendemos de los comentarios de los matrimonios que han colaborado en la obra de construcción internacional? 15-17.

Se ofrecen “de buena gana” 15 Gran parte del trabajo implicado en la construcción de Salones del Reino, Salones de Asambleas y sucursales lo realizan hermanos y hermanas de la localidad. Pero, a menudo, los ayudan hermanos de otros países que tienen experiencia en construcción. Algunos de estos voluntarios han hecho los planes necesarios para colaborar en un proyecto internacional de construcción durante varias semanas; otros se han ofrecido para servir por muchos años y han ido de un país a otro. 16 La obra de construcción internacional presenta dificultades singulares, pero también brinda satisfacciones. Timo y Lina, por ejemplo, han viajado a países de Asia, Europa y Sudamérica para construir Salones del Reino, Salones de Asambleas y sucursales. Timo relata: “Por los pasados treinta años me han cambiado de asignación, como promedio, cada dos años”. Lina, que se casó con Timo hace veinticinco años, dice: CO N S T RU C C I O N E S Q U E DA N G LO R I A A J E H OVÁ

207

¿Cómo se está cumpliendo la profecía de Salmo 110:1-3? 18.

Timo y Lina Lappalainen (Vea el párrafo 16)

NOTA [3] Los siervos y voluntarios internacionales dedican la mayor parte de su tiempo a trabajar en la construcción, pero también predican con las congregaciones de la zona durante los fines de semana o por las tardes.

¿Es el Reino de Dios real para usted?

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“Hemos servido juntos en 10 países. Se necesita mucha energía y tiempo para adaptarse a comidas, climas, idiomas y territorios diferentes, y para hacer nuevos amigos”.[3] ¿Han valido la pena sus esfuerzos? “Las dificultades —menciona ella— nos han traído las mayores bendiciones. Hemos sentido el amor y la hospitalidad cristianos y el tierno cariño que Jehová nos tiene. También hemos visto cumplida la promesa que Jesús hizo a sus discípulos, que se registra en Marcos 10: 29, 30. Tenemos 100 veces más en lo que se refiere a hermanos, hermanas y madres espirituales.” Timo añade: “Sentimos una enorme satisfacción al poder utilizar nuestras destrezas para el más noble de los objetivos: participar en la expansión de los bienes del Reino”. 17 Darren y Sarah, que han participado en proyectos de construcción en África, Asia, Centroamérica, Europa, el Pacífico sur y Sudamérica, creen que han recibido más de lo que han dado. A pesar de los desafíos, Darren señala: “Ha sido un privilegio trabajar con hermanos de distintas partes del mundo. He visto que el amor que compartimos por Jehová es como un cordel que rodea la Tierra y nos une a todos”. Sarah menciona: “He aprendido muchísimo de los hermanos de otras culturas. Ver los sacrificios que hacen para servir a Jehová me motiva a seguir dando lo mejor de mí”. 18 El rey David profetizó que, a pesar de los problemas que afrontaran, los súbditos del Reino de Dios se ofrecerían “de buena gana” para fomentar los intereses del Reino (lea Salmo 110:1-3). Todo el que participa en labores que apoyan el Reino está cumpliendo esas palabras proféticas (1 Cor. 3:9). Las decenas de edificios de las sucursales, los cientos de Salones de Asambleas y los miles de Salones del Reino de todo el mundo son una prueba palpable de que el Reino de Dios es real y de que ya está gobernando. Es un gran privilegio servir al Rey, Jesucristo, en una obra que le da a Jehová la honra que tanto se merece.

ˇ ¿Por qué construimos lugares de reunión y sucursales? ˇ ¿Cómo honran a Jehová nuestras construcciones? ˇ ¿Qué puede hacer usted para apoyar la construcción y el mantenimiento de lugares de adoración?

E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

El ministerio de socorro ES ALREDEDOR del año 46 de nuestra era y Judea ha caído en las garras del hambre. Los discípulos de Cristo que viven allí no pueden pagar los altísimos precios que se piden por las míseras raciones de grano disponibles, así que se enfrentan cara a cara con la muerte. Sin embargo, estos siervos fieles están a punto de experimentar la protección de Jehová de una forma que ningún otro cristiano ha sentido hasta entonces. ¿Qué ocurrirá? 2 Conmovidos por las privaciones de sus hermanos de Jerusalén y Judea, los cristianos judíos y gentiles de Antioquía de Siria recaudan fondos para socorrerlos. Luego eligen de entre ellos a dos varones de confianza, Bernabé y Saulo, para que lleven los fondos a los ancianos de la congregación de Jerusalén (lea Hechos 11:27-30 y 12:25). ¡Cómo habrá conmovido a los cristianos necesitados de Judea el cariñoso acto de sus hermanos de Antioquía! 3 Este suceso, ocurrido en el siglo primero de nuestra era, es el primer caso registrado en el que cristianos de una parte del mundo enviaron ayuda a cristianos de otra parte. Hoy seguimos el ejemplo de los hermanos de Antioquía: acudimos en ayuda de nuestros hermanos de otras partes del mundo en cuanto nos enteramos de que se han visto afectados por algún tipo de desastre.[1] Para entender la relación que existe entre el ministerio de socorro y otras facetas de nuestro servicio sagrado, analicemos tres preguntas: ¿Por qué vemos las labores de socorro como un ministerio? ¿Qué objetivos persiguen? ¿Cómo nos benefician?

Por qué las labores de socorro son “servicio sagrado” 4 En su segunda carta a los Corintios, Pablo trata el asunto del ministerio cristiano, y aunque la carta iba dirigida a cristianos ungidos, sus palabras son igualmente válidas hoy para las “otras ovejas” ( Juan 10:16). Según explicó el apóstol, EL M I N I S T ER I O D E S OCOR RO

20 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

El amor cristiano en acción cuando ocurren desastres

a) ¿Qué dificultades sufrieron los cristianos de Judea? b) ¿Cómo se les demostró amor? 1, 2.

a) ¿Cómo sigue el pueblo de Dios de tiempos modernos el ejemplo de los cristianos de Antioquía? Mencione un caso (vea también el recuadro “Primera gran campaña de socorro en tiempos modernos”). b) ¿Qué preguntas analizaremos en este capítulo? 3.

¿Qué explicación les dio Pablo a los corintios sobre el ministerio cristiano? 4.

NOTA [1] Este capítulo se centra en las labores de socorro realizadas a favor de nuestros hermanos cristianos. Sin embargo, en muchos casos, dichas labores también benefician a otras personas (Gál. 6:10).

209

¿Por qué es significativo que Pablo dijera que las labores de socorro son un ministerio? 5.

a) Según explicó Pablo, ¿por qué son las labores de socorro parte de nuestra adoración? b) Explique cómo se llevan a cabo las labores de socorro a escala mundial (vea el recuadro “Cuando azota un desastre”, página 214). 6.

¿Cuál es el primer objetivo de nuestro ministerio de socorro? Explique. 7, 8.

NOTA [2] Pablo utilizó la forma en plural de la palabra diákonos para referirse a los “siervos ministeriales” (1 Tim. 3:12).

210

todos tenemos un ministerio doble. Por una parte, “el ministerio de la reconciliación”, es decir, la labor de predicar y enseñar (2 Cor. 5:18-20; 1 Tim. 2:3-6). Y por otra, “el ministerio destinado para los santos” [o: ministerio de socorro], que es el que llevamos a cabo para ayudar a nuestros hermanos (2 Cor. 8:4). En ambas expresiones el término ministerio se traduce del griego diakonía. ¿Por qué es significativo este hecho? 5 Al usar el mismo término griego para ambas actividades, Pablo incluyó las labores de socorro en los diversos ministerios que realizaba la congregación cristiana. Antes ya había explicado que “hay variedades de ministerios, y sin embargo hay el mismo Señor; y hay variedades de operaciones, y sin embargo [...] las ejecuta el uno y mismo espíritu” (1 Cor. 12: 4-6, 11). Así pues, Pablo relacionó los distintos ministerios en la congregación con el “servicio sagrado” (Rom. 12:1, 6-8).[2] ¡Con razón le parecía natural dedicar parte de su tiempo a “servir a los santos”! (Rom. 15:25, 26.) 6 Para ayudar a los corintios a ver por qué las labores de socorro formaban parte de su ministerio y su adoración a Jehová, Pablo explicó que los cristianos prestan ayuda en casos de calamidad porque “son sumisos a las buenas nuevas acerca del Cristo” (2 Cor. 9:13). Es decir, como desean poner en práctica las enseñanzas de Cristo, ayudan a sus hermanos en la fe. De este modo, Pablo dio a entender que los actos bondadosos que los cristianos realizan a favor de sus hermanos son expresiones “de la sobrepujante bondad inmerecida de Dios” (2 Cor. 9:14; 1 Ped. 4:10). Por eso, al hablar sobre servir a los hermanos en necesidad, lo que incluye las labores de socorro, La Atalaya del 1 de junio de 1976 señaló atinadamente: “Jamás debemos dudar de que Jehová Dios y su Hijo Jesucristo dan verdadera importancia a esta clase de servicio”. Así es, las labores de socorro constituyen un importante aspecto de nuestro servicio sagrado (Rom. 12:1, 7; 2 Cor. 8:7; Heb. 13:16).

Labores de socorro con objetivos definidos 7 ¿Cuáles son los objetivos de nuestro ministerio de socorro? Pablo habló de ellos en su segunda carta a los Corintios (lea 2 Corintios 9:11-15). En estos versículos, el apóstol señala tres objetivos principales que alcanzamos cuando efectuamos “el ministerio de este servicio público”, es decir, las labores humanitarias. Analicemos estos objetivos uno por uno. 8 Primero: glorificar a Jehová. Fíjese en cuántas veces dirige Pablo la atención de sus hermanos a Jehová en los versículos citados en el párrafo anterior. El apóstol menciona “una expresión de gracias a Dios”, así como “muchas E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

P R I M E R A GR A N C A M PA ÑA DE S OCOR RO EN TIEMPOS MODERNOS TAN solo unos meses después de que terminara la Segunda Guerra Mundial en Europa, el hermano Knorr anunció en septiembre de 1945 una campaña de grandes proporciones para enviar “ayuda material a los hermanos necesitados de [...] Europa central”. En cuestión de semanas, grupos de Testigos de Canadá, Estados Unidos y otros países comenzaron a seleccionar y empaquetar ropa, así como a recoger alimentos. A partir de enero de 1946 se enviaron provisiones a los hermanos de Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Checoslovaquia, China, Dinamarca, Filipinas, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Inglaterra, Italia, Noruega, Países Bajos, Polonia y Rumania. Aquel envío no fue el único, pues por dos años y medio se continuaron enviando provisiones. En total, unos 85.000 Testigos se encargaron de

Suiza (1946)

que sus hermanos cristianos en países desgarrados por la guerra recibieran más de 300.000 kilos (700.000 libras) de alimentos, 450.000 kilos (1.000.000 de libras) de ropa y 124.000 pares de zapatos. Aquella gran campaña concluyó en agosto de 1948. La revista La Atalaya en 1949 afirmó que aquello ciertamente había sido una muestra del amor que se tenían los unos a los otros y que todos los hermanos lo habían hecho para honrar al Señor, pues tenían presente que aquella ayuda material permitiría que otros continuaran practicando la adoración verdadera. Y concluyó diciendo: “Lo estimaron [como] un gran privilegio poder servir a sus hermanos de esta manera”. Aquellas labores alabaron a Jehová, ayudaron a los hermanos en la fe y fortalecieron los lazos de unidad entre los cristianos de todo el mundo.

¿Cómo pueden cambiar las labores de socorro la forma de pensar de la gente? Dé un ejemplo. 9.

a) ¿Qué ejemplos demuestran que estamos alcanzando el segundo objetivo del ministerio de socorro? b) ¿Con qué publicación cuentan algunos voluntarios? (Vea el recuadro “Valiosa herramienta para las labores de socorro”.) 10, 11.

NOTA [3] Vea el artículo “Ayudamos a nuestra familia de creyentes de Bosnia”, en La Atalaya del 1 de noviembre de 1994, páginas 23 a 27.

212

expresiones de gracias a Dios” (versículos 11 y 12). Dice que las labores de socorro impulsan a los cristianos a glorificar a Dios y a alabar su “sobrepujante bondad inmerecida” (versículos 13 y 14). Concluye su análisis sobre el ministerio de socorro diciendo: “A Dios vayan las gracias” (versículo 15; 1 Ped. 4:11). 9 Al igual que Pablo, los siervos de Dios de la actualidad ven las labores de socorro como oportunidades para dar gloria a Jehová y adornar sus enseñanzas (1 Cor. 10:31; Tito 2:10). De hecho, estas labores a menudo contribuyen mucho a contrarrestar las ideas negativas que algunas personas tienen sobre Jehová y sus Testigos. Sirva como ejemplo lo que ocurrió en cierto país tras el paso de un huracán. Una señora que vivía en la zona afectada tenía a la entrada de su casa un letrero que decía: “Testigos de Jehová, no llamen a la puerta”. Pero cierto día vio a unos voluntarios reparando una casa en la acera de enfrente. Estuvo observando por varios días a los amables trabajadores hasta que se animó y cruzó la calle para preguntar quiénes eran. Cuando se enteró de que se trataba de testigos de Jehová, quedó tan impresionada que admitió: “Los he juzgado mal”. ¿Y qué hizo? Quitó el letrero de su puerta. 10 Segundo: “satisfacer abundantemente las necesidades” de nuestros hermanos (2 Cor. 9:12a). Estamos deseosos de satisfacer las necesidades de nuestros hermanos y aliviar su dolor. ¿Por qué? Porque, como miembros de la congregación cristiana, formamos “un solo cuerpo”. De modo que “si un miembro sufre, todos los demás miembros sufren con él” (1 Cor. 12:20, 26). Por cariño fraternal y compasión, muchos Testigos dejan cualquier cosa que estén haciendo, toman sus herramientas y acuden a zonas de desastre para socorrer a sus compañeros cristianos (Sant. 2:15, 16). Por ejemplo, cuando un tsunami azotó Japón en el 2011, la sucursal de Estados Unidos preguntó por carta a los Comités Regionales de Construcción del país si “algunos hermanos capacitados” podrían ayudar en la reconstrucción de Salones del Reino. ¿Cuál fue la respuesta? En cuestión de semanas se ofrecieron casi seiscientos voluntarios, que incluso aceptaron pagar su propio pasaje aéreo a Japón. “Fue una sorpresa total”, apuntó la sucursal de Estados Unidos. Cuando un Testigo de Japón le preguntó a un voluntario extranjero por qué había hecho el viaje, este le respondió: “Los hermanos de Japón son miembros de nuestro cuerpo. Nos duelen sus heridas”. Por su gran amor al prójimo, los voluntarios a veces han llegado al punto de arriesgar la vida con tal de ayudar a sus hermanos en la fe (1 Juan 3:16).[3] E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

11

Hasta personas que no son Testigos expresan gratitud por la labor que realizamos. Por ejemplo, tras una catástrofe ocurrida en el 2013 en el estado de Arkansas (Estados Unidos), un periódico informó sobre la pronta respuesta de los Testigos voluntarios: “La forma en que están organizados los testigos de Jehová convierte en un verdadero arte el trabajo voluntario de respuesta ante desastres”. En efecto, como señaló Pablo, satisfacemos abundantemente las necesidades de nuestros hermanos. 12 Tercero: ayudar a los afectados a volver a sus actividades espirituales. ¿Por qué es importante? Porque, como dice el apóstol Pablo, quienes reciben la ayuda se sienten motivados a pronunciar “muchas expresiones de gracias a Dios” (2 Cor. 9:12b). ¿Y qué mejor manera tienen de darle gracias a Jehová que volviendo a sus actividades espirituales lo antes posible? (Filip. 1:10.) En 1946, La Atalaya dijo que Pablo aprobó la colecta de contribuciones porque esta permitía que hermanos cristianos necesitados recibieran ayuda material, con lo que tendrían mayor libertad y energías para dedicarse a la obra de dar testimonio de Jehová. Hoy día, nuestro objetivo es el mismo, pues al empezar de nuevo a predicar, los hermanos no solo fortalecen a su prójimo en desgracia, sino también a sí mismos (lea 2 Corintios 1:3, 4). 13 Eso es lo que han comprobado algunos hermanos después de recibir tan valiosa ayuda, pues les ha permitido participar de nuevo en el ministerio y, en consecuencia, se han fortalecido. “Para mi familia, fue una bendición salir al ministerio del campo —señaló un hermano—. Tratar de ayudar al prójimo nos dio un respiro en medio de los problemas que nos angustiaban.” Otra hermana comentó: “Al concentrarme en actividades espirituales, pude alejar mi mente de la destrucción que me rodeaba. Me dio una sensación de seguridad”. Y otra más dijo: “Había muchas cosas que escapaban a nuestro control, pero el ministerio nos permitió a mi familia y a mí enfocarnos en lo más importante. Hablar de nuestra esperanza de vivir en el nuevo mundo reforzó nuestra certeza de que Dios lo hará todo nuevo”. 14 La asistencia a las reuniones es otra actividad espiritual que los afectados deben reanudar lo antes posible. Kiyoko, una hermana de casi 60 años de edad, perdió en un tsunami todo lo que tenía, a excepción de la ropa y las sandalias que llevaba puestas. No sabía cómo iba a sobrevivir. En eso, un anciano le dijo que iban a celebrar la reunión... en el automóvil. Ella recuerda: “El anciano, su esposa, otra hermana y yo nos sentamos en el auto. Aunque la reunión fue sencilla, asombrosamente el recuerdo del tsunami desapareció. EL M I N I S T ER I O D E S OCOR RO

a) ¿Por qué es tan importante el tercer objetivo de nuestro ministerio de socorro? b) ¿Qué comentarios destacan la importancia de volver a las actividades espirituales? 12-14.

213

PREPARACI ÓN PARA CASOS DE DESASTRE

El Cuerpo Gobernante ha indicado a todas las sucursales que den pautas a los ancianos de congregación y a los superintendentes viajantes en cuanto a cómo actuar antes, durante y después de una catástrofe. Por ejemplo, antes de que ocurra un desastre, los ancianos deben asegurarse de que cuentan con los datos de contacto actualizados de cada miembro de la congregación.

C UA N D O A Z O TA U N D E S A S T R E 2

1

Los ancianos de la congregación se ponen en contacto con todos los publicadores

Los ancianos informan de la situación al coordinador del cuerpo de ancianos 3

4

Los coordinadores informan a los superintendentes viajantes y a otros hermanos responsables que estén en contacto con la sucursal

Se suministran alimentos, agua, refugio, atención médica y apoyo emocional y espiritual lo antes posible

5 La sucursal envía rápidamente al Comité de Coordinadores del Cuerpo Gobernante un informe sobre la situación y las necesidades

6

El Comité de Socorro organiza las labores humanitarias y ayuda a los hermanos en su recuperación a largo plazo

El Comité de Coordinadores evalúa las necesidades y, si hace falta, aprueba la intervención de voluntarios de otros países 7

VA L I O S A H E R R A M I E N T A PA R A L A S L A B O R E S D E S O C O R R O LOS hermanos de Estados Unidos cuentan, desde junio de 2013, con el folleto Jehovah’s Witnesses and Disaster Relief (Los testigos de Jehová y las labores de socorro), preparado especialmente para funcionarios del gobierno que atienden situaciones de emergencia. El folleto describe algunas de las labores humanitarias que hemos realizado desde mediados de la década de 1940, y contiene un mapa que ilustra el alcance mundial de nuestro programa. “Mucho antes de que

ocurra una catástrofe, los hermanos de los Comités de Socorro se valen del folleto para informar de nuestra labor a las autoridades correspondientes de las zonas propensas a desastres”, explica un anciano que participa en la organización de estas labores. Y añade: “Cuando los funcionarios están al tanto de cómo actuamos, se nos hace más fácil conseguir los permisos necesarios para llegar a las zonas siniestradas”.

MARCÓ EL RUMBO DE S U V I DA ¿QUÉ influencia puede tener en un joven participar en labores de socorro? Peter Johnson empezó a la edad de 18 años. Él recuerda: “Ver la gratitud de los hermanos y sentir la alegría que viene de dar me llegó a lo más hondo. Reforzó mi deseo de usar mi vida sirviendo a Jehová al máximo”. Después, Peter se hizo precursor, trabajó en Betel, y más tarde se unió a un Comité Regional de Construcción. En la actualidad, reflexiona y dice: “Haber participado en las labores de socorro, allá en el año 1974, marcó el rumbo de mi vida”. ¿Eres joven? ¿Podrías seguir el ejemplo de Peter? Quién sabe, a lo mejor las labores de socorro también marcan el rumbo de tu vida en el servicio a Jehová.

a) ¿Qué beneficios recibirían los cristianos de Corinto y de otros lugares por participar en el ministerio de socorro? b) ¿Qué beneficios recibimos igualmente nosotros hoy? 15, 16.

216

Me invadió una sensación de paz. Aquello me demostró el poder de las reuniones cristianas”. Otra hermana dijo sobre las reuniones a las que asistió después de un desastre: “Fueron mi salvavidas” (Rom. 1:11, 12; 12:12).

El ministerio de socorro produce beneficios permanentes 15 En su análisis sobre este tipo de ministerio, Pablo les explicó a los corintios los beneficios que recibirían, tanto ellos como otros cristianos, por participar en él: “Con ruego a favor de ustedes ellos [los cristianos judíos de Jerusalén que recibieron la ayuda] sienten anhelo por ustedes a causa de la sobrepujante bondad inmerecida de Dios sobre ustedes” (2 Cor. 9:14). Así es, la generosidad de los corintios induciría a los cristianos judíos a orar por sus hermanos de Corinto, incluidos los gentiles, y profundizaría el cariño que les tenían. 16 Aplicando las palabras de Pablo a los beneficios de las labores de socorro en nuestros días, La Atalaya del 15 de abril de 1946 dijo que cuando una parte del pueblo consagrado de Dios contribuye para las necesidades de otra parte, todos nos sentimos muy unidos. Eso es justamente lo que los voluntarios experimentan. “Esta labor me ha acercado a mis hermanos más que nunca”, indica un anciano que ayudó tras unas inundaciones. Y una hermana que recibió ayuda expresó así su gratitud: “Nuestra hermandad es lo más parecido que hay al Paraíso” (lea Proverbios 17:17). E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

17

Cuando los voluntarios llegan a la zona de desastre, los hermanos afectados experimentan de modo especial la verdad de la promesa divina: “Yo, Jehová tu Dios, tengo agarrada tu diestra, Aquel que te dice: ‘No tengas miedo. Yo mismo ciertamente te ayudaré’ ” (Is. 41:13). Una hermana que sobrevivió a una catástrofe mencionó: “Me sentí desamparada ante tanta destrucción, pero Jehová me tendió su mano. No tengo palabras para describir la ayuda que recibí de los hermanos”. Dos ancianos de una zona devastada escribieron lo siguiente en nombre de sus congregaciones: “El terremoto causó un enorme dolor, pero recibimos la ayuda que Jehová proporciona mediante los hermanos. Habíamos leído sobre las labores de socorro, pero ahora pudimos verlas con nuestros propios ojos”.

¿Puede usted participar? 18 ¿Le gustaría sentir la alegría de participar en las labores de socorro? Si así es, recuerde que a los voluntarios se les suele seleccionar de entre quienes colaboran en la construcción de Salones del Reino. Así que, ¿por qué no les pide una solicitud a los ancianos de su congregación? Un anciano con mucha experiencia en labores de socorro ofrece el siguiente recordatorio: “No acuda a una zona de desastre a menos que un Comité de Socorro le haya indicado oficialmente que lo haga”. De este modo, las labores se realizarán de forma organizada. 19 El ministerio de socorro es sin duda una importante manera de obedecer este mandato de Cristo: “Que se amen unos a otros”. Al hacerlo, demostramos que somos auténticos cristianos ( Juan 13:34, 35). Piense en los muchos voluntarios dispuestos que glorifican a Jehová socorriendo a quienes apoyan lealmente el Reino de Dios. ¡Qué bendición tenemos de contar con ellos!

¿Es el Reino de Dios real para usted?

a) ¿Cómo son aplicables las palabras de Isaías 41:13 a las labores de socorro? b) Mencione algunos ejemplos de cómo estas labores honran a Jehová y fortalecen nuestros lazos de unión (vea también el recuadro “Se recibe ayuda de voluntarios de todo el mundo”). 17.

¿Qué puede hacer para participar en las labores de socorro? (Vea también el recuadro “Marcó el rumbo de su vida”.) 18.

¿Por qué decimos que el ministerio de socorro demuestra claramente que somos auténticos cristianos? 19.

ˇ ¿Cómo sabemos que el ministerio de socorro forma parte de nuestro servicio sagrado a Jehová? ˇ ¿Cuáles son tres de los objetivos principales de nuestras labores de socorro? ˇ ¿Qué beneficios permanentes producen dichas labores? ˇ ¿Cómo se relaciona el ministerio de socorro con el mandato de Jesús registrado en Juan 13:34?

EL M I N I S T ER I O D E S OCOR RO

217

S E R E C I B E AY UDA DE VOL UNTA R I OS DE TODO EL MUNDO ÁFRICA CENTRAL Y OCCIDENTAL Un genocidio tribal en Ruanda acabó con la vida de unas 800.000 personas en 1994. Después de la masacre, la inestabilidad se esparció a otros países de África central, y los campos de refugiados estaban saturados. Los testigos de Jehová de Bélgica, Francia y Suiza enviaron por avión 300 toneladas de ropa, medicamentos, tiendas de campaña, alimentos y otras provisiones, que llegaron a nuestros hermanos necesitados en cuestión de semanas. En otra parte de África también presta sus servicios un equipo humanitario francés de diez médicos y enfermeras, todos Testigos, que ayudan a aliviar a nuestros hermanos del sufrimiento provocado por la guerra civil, las enfermedades

y el hambre. Tan solo en los últimos dos años, este equipo médico ha atendido a más de 10.000 pacientes. Su labor produce alabanza a Jehová y su organización. Una de las enfermeras relata: “Cuando llegamos a un lugar para ayudar, la gente dice con respeto: ‘Estos son testigos de Jehová. Vinieron a ayudar a sus hermanos’ ”. Una Testigo, tras ser atendida por una de las enfermeras, exclamó: “Gracias, hermana mía. ¡Gracias, Jehová!”. A veces también hay que organizar ayuda para víctimas de accidentes graves. Por ejemplo, en el año 2012, en un accidente de carretera en Nigeria murieron 13 hermanos que eran miembros de una congregación pequeña, y resultaron gravemente heridos otros 54. Un comité de socorro se encargó de que cada uno de los

AUSTRALIA En el año 2013 se inundaron varias partes de la costa de Queensland y 70 Testigos se quedaron sin hogar. Mark, Rhonda y su hija salieron huyendo de su casa inundada y terminaron en un albergue. El lugar estaba abarrotado. “Básicamente, solo se podía estar de pie”, cuenta Rhonda. El ruido ensordecedor de los helicópteros que llegaban y partían solo hacía más tensa la situación. “¿Qué vamos a hacer?”, le preguntó angustiada a su esposo. Mark oró fervientemente a Jehová y le pidió ayuda. “Como a los treinta minutos —cuenta Rhonda— llegó al albergue un automóvil, del que

afectados recibiera atención personal las veinticuatro horas del día. Cuando otra paciente del hospital observó el desbordante apoyo que recibían los hermanos heridos, telefoneó a su pastor y le dijo: “Nadie de nuestra iglesia me ha visitado. Venga al hospital para que vea el amor que se tienen los testigos de Jehová”. Aunque nuestros queridos hermanos de esa pequeña congregación sufrieron una dolorosa pérdida, las manifestaciones de amor de sus compañeros cristianos les dieron consuelo. Además, al ver todo el tierno cuidado que recibieron, varios miembros de la congregación se sintieron impulsados a intensificar su ministerio. Antes del accidente, la congregación tenía 35 publicadores, pero al cabo de un año ya contaba con 60.

se bajaron tres hermanos. Cuando nos encontramos, dijeron: ‘Vengan con nosotros. Se quedarán en casa de un hermano’.” En conclusión, ella dice: “Es difícil describir la emoción que nos invadió en ese momento al palpar el tierno cuidado de la organización de Jehová”. Más de 250 voluntarios acudieron rápidamente a esa misma zona para ayudar a sus hermanos. “De la nada salió un grupo de Testigos que trabajaron como hormigas para arreglar el caos en que se encontraba nuestra casa —relata un hermano de mayor edad—. Mi esposa y yo nunca olvidaremos la ayuda que nos dieron.”

BRASIL En el año 2008, el estado de Santa Catarina sufrió inundaciones y deslizamientos de tierra que obligaron a unas 80.000 personas a abandonar sus hogares. Fue “un tsunami de arcilla, lodo y árboles”, según un residente de la zona. Algunos hermanos se refugiaron en el Salón de Asambleas. “Escaparon solo con lo puesto, completamente cubiertos de lodo”, comenta Márcio, el encargado del salón. Una hermana señala: “Nuestra casa se vino abajo. Fue doloroso verla desaparecer en cuestión de segundos, pero jamás olvidaré el consuelo que nos dieron los hermanos. Recibimos muchas muestras de amor. Aprendí lo importante que es valorar las cosas espirituales”. Los deslizamientos de tierra han acabado con vecindarios enteros situados en las colinas que rodean Río de Janeiro. Con el fin de actuar con eficiencia ante tales desastres constantes, se formó un Comité de Socorro permanente. Cuando

hay amenaza de deslizamientos, unos hermanos asignados que viven en las áreas afectadas alertan al Comité de Socorro. Así, en poco tiempo llegan voluntarios en camiones identificados con el letrero “Testigos de Jehová. Ayuda humanitaria”. Todos los miembros de las cuadrillas de rescate van bien equipados y tienen tareas asignadas de antemano. Los voluntarios llevan chalecos que los identifican claramente como testigos de Jehová y proporcionan alimentos, agua, medicamentos, ropa y productos de limpieza a los afectados. Además, en coordinación con los Comités de Enlace con los Hospitales, ayudan a los heridos. Retirar el fango de las casas es una tarea enorme. Hace poco se necesitaron 60 voluntarios para retirar cuatro camiones de fango de una sola casa. El Salón de Asambleas de Santa Catarina (Brasil), convertido en centro de socorro y lleno de provisiones donadas (2009)

219

¿Desea que se cumplan las promesas del Reino?

SECCI ÓN 7

L AS PROMESAS DEL R EINO Se hacen nuevas todas las cosas

USTED arranca una apetitosa manzana de un árbol y percibe su delicioso aroma antes de ponerla en la cesta. Lleva horas trabajando, pero no se ha cansado y quiere hacer un poco más. Su madre también está recogiendo frutas de un árbol cercano mientras conversa alegremente con sus familiares y amigos, quienes han venido a ayudar con la cosecha. Se ve tan joven, como cuando usted estaba en su infancia. Le cuesta creer que la vio envejecer en aquel mundo que ya no existe. Recuerda cómo las enfermedades le fueron quitando la vida y cómo le tomó la mano mientras ella daba su último suspiro. ¡Cuánto lloró sobre su tumba!

Sin embargo, ahora ella está aquí, con muchas otras personas, saludable y llena de vida. Ese día llegará. Y estamos seguros porque Dios siempre cumple lo que promete. En esta sección analizaremos algunas de las promesas del Reino que se cumplirán en el futuro cercano y desembocarán en la guerra del Armagedón. También veremos algunas de las promesas que se cumplirán después. ¡Qué emocionante será ver el día en que el Reino de Dios gobierne sobre la Tierra entera y haga nuevas todas las cosas! 221

21 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

Los sucesos que desembocarán en la guerra del Armagedón

a) ¿Qué pruebas hay de que nuestro Rey ha estado gobernando desde 1914? b) ¿Qué analizaremos en este capítulo? 1, 2.

¿Cuál es el primer acontecimiento que estamos esperando?

El Reino de Dios acaba con sus enemigos NUESTRA fe sin duda se ha fortalecido al repasar los logros que ha alcanzado el Reino de Dios en medio de sus enemigos (Sal. 110:2). Nuestro Rey, Jesucristo, ha levantado un ejército de predicadores entusiastas, ha limpiado a sus discípulos espiritual y moralmente, y nos ha ayudado a formar una hermandad mundial unida a pesar de los ataques enemigos. Estos y muchos otros logros que hemos examinado son prueba clara de que nuestro Rey ha estado gobernando en medio de los enemigos del Reino desde 1914. 2 El Reino logrará cosas aún más maravillosas en el futuro. Vendrá para triturar y poner fin a todos sus enemigos (Dan. 2:44; Mat. 6:10). Pero antes de eso tendrán lugar otros sucesos importantes que se mencionan en varias profecías bíblicas. Analicemos algunas de ellas para saber qué sucederá.

3.

¿Por qué nos beneficia entender la profecía de Pablo sobre la declaración de paz y seguridad? 4.

222

¿Qué sucederá antes de la “destrucción repentina”? 3 Habrá una declaración de paz. En su carta a los Tesalonicenses, el apóstol Pablo habló del primer acontecimiento que estamos esperando (lea 1 Tesalonicenses 5:2, 3). Allí menciona “el día de Jehová”, el cual comenzará con el ataque a “Babilonia la Grande” (Rev. 17:5). Sin embargo, justo antes de que empiece ese día, las naciones proclamarán “¡Paz y seguridad!”. Tal vez se trate de una sola declaración o de varias. ¿Participarán en ella los líderes religiosos? En vista de que son parte del mundo, es posible que se unan a las naciones para decir: “¡Hay paz!” ( Jer. 6:14; 23:16, 17; Rev. 17:1, 2). Esta declaración será la señal de que el día de Jehová está a las puertas. Los enemigos del Reino de Dios “no escaparán de ninguna manera”. 4 ¿Por qué nos beneficia entender esta profecía? Pablo nos da la respuesta: “Ustedes no están en oscuridad, para que E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

aquel día los alcance como alcanzaría a ladrones” (1 Tes. 5: 3, 4). A diferencia del resto de las personas, nosotros sabemos en qué terminarán los sucesos que están teniendo lugar en nuestros días. Ahora bien, ¿cómo se cumplirá exactamente la profecía sobre el anuncio de paz y seguridad? Tenemos que esperar para ver cómo se van desenvolviendo los acontecimientos mundiales. Precisamente por eso es tan necesario que estemos “despiertos y mantengamos nuestro juicio” (1 Tes. 5:6; Sof. 3:8).

Comienza la gran tribulación 5 El ataque a la religión. Recordemos que Pablo escribió: “Cuando los hombres estén diciendo: ‘¡Paz y seguridad!’, entonces destrucción repentina ha de sobrevenirles instantáneamente”. Tal como el trueno viene justo después del relámpago, la “destrucción repentina” vendrá justo después de la declaración de paz y seguridad. Pero ¿qué será destruido? Primero, el imperio mundial de la religión falsa, “Babilonia la Grande”. La Biblia llama a este imperio “la ramera”, o prostituta (Rev. 17:5, 6, 15). La destrucción de la cristiandad y el resto de las religiones falsas de este mundo será la primera fase de la “gran tribulación” (Mat. 24:21; 2 Tes. 2:8). Esta destrucción tomará a la mayoría por sorpresa. ¿Por qué decimos eso? Porque la prostituta se cree reina y piensa que nunca tendrá motivos para lamentarse. No obstante, descubrirá de golpe que no debió confiarse tanto. Será destruida con tanta rapidez que parecerá como si todo hubiera sucedido “en un solo día” (Rev. 18:7, 8). 6 ¿Quién llevará a cabo el ataque contra “Babilonia la Grande”? Una “bestia salvaje de color escarlata” con “diez cuernos”. El libro de Revelación da a entender que esta bestia es la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Los diez cuernos son los gobiernos actuales que apoyan a esta bestia salvaje (Rev. 17:3, 5, 11, 12). El ataque a Babilonia será devastador: las naciones que forman parte de la ONU saquearán las riquezas de la prostituta, la devorarán y “la quemarán por completo” (lea Revelación 17:16).[1] 7 Se acortarán aquellos días. Jesús dijo lo que sucedería en este punto de la gran tribulación: “Por causa de los escogidos aquellos días serán acortados” (lea Mateo 24:21, 22). Sus palabras tuvieron un cumplimiento inicial en el año 66 de nuestra era, cuando Jehová acortó el ataque del ejército romano contra Jerusalén (Mar. 13:20). Esta acción les salvó la vida a los cristianos que estaban en Jerusalén y Judea. ¿Cómo se cumplirán a escala mundial las palabras de Jesús? Jehová EL R EI N O D E D I O S AC A B A CON S U S ENEM I G OS

¿Cuál será la primera fase de la gran tribulación? 5.

¿Quién llevará a cabo el ataque contra “Babilonia la Grande”? 6.

a) ¿Cómo se cumplieron en el siglo primero las palabras de Jesús registradas en Mateo 24:21, 22? b) ¿Cómo se cumplirán las palabras de Jesús en el futuro? 7.

NOTA [1] Parece lógico pensar que la destrucción de “Babilonia la Grande” se refiere principalmente a la destrucción de las instituciones religiosas, no a la matanza de personas religiosas. Así que, como predice Zacarías 13:4-6, la mayoría de los exfeligreses de Babilonia sobrevivirán y tratarán de distanciarse de la religión, por lo menos en público.

223

INICIO DE UN PERÍODO DE DURACIÓN INDETERMINADA

QUÉ SUCEDERÁ EN EL FUTURO CERCANO Antes de la gran tribulación

Antes de que el Reino elimine a sus enemigos, tendrán lugar varios acontecimientos importantes. La Palabra de Dios revela lo que sucederá en el futuro cercano

Jehová envía a su Rey para proteger a los obedientes (Ezeq. 38:18)

(Vea el párrafo 2)

(Vea los párrafos 13 y 16 a 18)

Comienza la gran tribulación

Final de la gran tribulación

Sucesos que desembocan en el Armagedón

A R M AGEDÓN (Mat. 25:46; Rev. 16:16) (Vea los párrafos 16 y 17)

Declaración de paz y seguridad (1 Tes. 5:2, 3)

Ataque a la religión (Rev. 17:16)

Fenómenos en el cielo (Mat. 24:29)

(Vea los párrafos 5 y 6)

(Vea el párrafo 9)

(Vea el párrafo 15)

(Vea los párrafos 3 y 4)

Sellado final de los ungidos que quedan en la Tierra (Rev. 7:1-3) (Vea el párrafo 15)

Se reúne a los ungidos en el cielo (Mat. 24:31)

Se acorta el ataque (Mat. 24:21, 22) (Vea el párrafo 7)

Se juzga a las ovejas y las cabras (Mat. 25:31-33) (Vea el párrafo 10)

Ataque de Gog de Magog (Ezeq. 38:2, 11, 15) (Vea los párrafos 12 a 14)

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225

¿A qué fenómenos pudo haberse referido Jesús, y cómo reaccionarán las personas? 8, 9.

a) ¿Cómo juzgará Jesús a las personas que apoyen al Reino y a las que se opongan a él? b) ¿Cómo reaccionará cada uno de estos grupos? 10.

¿Qué debemos tener presente al analizar los acontecimientos que se acercan? 11.

226

hará que nuestro Rey acorte el ataque de la ONU contra las religiones. De ese modo, la religión verdadera no será barrida junto con las falsas; será la única que sobrevivirá (Sal. 96:5). ¿Qué sucederá una vez que termine esta etapa de la gran tribulación? Veamos.

Los acontecimientos que desembocarán en el Armagedón 8 La profecía de Jesús sobre los últimos días indica que ocurrirán varios sucesos importantes durante la fase que desembocará en la guerra del Armagedón. Los primeros dos que examinaremos a continuación se mencionan en los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas (lea Mateo 24:29-31; Marcos 13:23-27; Lucas 21:25-28). 9 Habrá fenómenos en el cielo. Jesús predijo: “El sol será oscurecido, y la luna no dará su luz, y las estrellas caerán del cielo”. Hoy día, muchas personas ven a los líderes religiosos de este mundo como una fuente de luz en su vida. Pero pronto dejarán de verlos así. Ahora bien, ¿estaba Jesús diciendo además que habría fenómenos sobrenaturales en el cielo? Quizás (Is. 13:9-11; Joel 2:1, 30, 31). ¿Y cómo reaccionará la gente? Se angustiará “por no conocer la salida” (Luc. 21:25; Sof. 1:17). Los enemigos del Reino de Dios —desde reyes hasta esclavos— se desmayarán “por el temor y la expectación de las cosas que vienen”. Buscarán dónde refugiarse, pero no encontrarán ningún lugar lo suficientemente seguro como para escapar de la furia de nuestro Rey (Luc. 21:26; 23:30; Rev. 6: 15-17). 10 Se separa a las ovejas de las cabras. Los enemigos del Reino de Dios se verán obligados a presenciar algo que aumentará todavía más su agonía. Jesús declara: “Verán al Hijo del hombre viniendo en las nubes con gran poder y gloria” (Mar. 13:26). Este despliegue milagroso de poder será la señal de que Jesús habrá llegado con el propósito de juzgar a los seres humanos. En otra parte de su profecía sobre los últimos días se dan más detalles acerca de este juicio. Los encontramos en la parábola de las ovejas y las cabras (lea Mateo 25: 31-33, 46). Las personas que hayan apoyado lealmente al Reino de Dios serán declaradas “ovejas”. Ellas alzarán la cabeza al darse cuenta de que “su liberación se acerca” (Luc. 21:28). Por el contrario, las que se hayan opuesto al Reino serán declaradas “cabras”. Ellas “se golpearán en lamento” al darse cuenta de que les espera el “cortamiento eterno” (Mat. 24:30; Rev. 1:7). 11 Ahora bien, la guerra del Armagedón no empezará justo después de que Jesús dicte su sentencia contra “todas las E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

naciones” (Mat. 25:32). Primero tendrán lugar otros sucesos de mucha importancia. Veamos dos de ellos: Gog atacará al pueblo de Dios, y los ungidos serán reunidos en el cielo. Mientras estudiamos estos dos sucesos, debemos tener presente que la Palabra de Dios no nos revela el momento exacto en el que van a ocurrir. Es probable que coincidan en algún momento. 12 El ataque final. Gog de Magog atacará a los cristianos ungidos que queden en la Tierra y a las otras ovejas (lea Ezequiel 38:2, 11). Este ataque contra el Reino establecido de Dios será la última batalla en la guerra que Satanás ha luchado contra los ungidos desde que fue expulsado del cielo (Rev. 12:7-9, 17). El Diablo ha tratado sin éxito de arruinar el buen estado espiritual de los ungidos, especialmente desde que empezaron a ser reunidos en la congregación cristiana purificada (Mat. 13:30). Sin embargo, cuando las religiones falsas de este mundo hayan dejado de existir y el pueblo de Dios parezca estar completamente indefenso, “sin muro [ni] barra [ni] puertas”, Satanás creerá que ha llegado la oportunidad que siempre ha estado esperando. Hará que sus malvados seguidores ataquen con todas sus fuerzas a los siervos del Reino. 13 Ezequiel explica lo que sucederá. Su profecía dice: “Vendrás de tu lugar, [Gog,] de las partes más remotas del norte, tú y muchos pueblos contigo, todos ellos montados a caballo, una gran congregación, hasta una numerosa fuerza militar. Y de seguro subirás contra mi pueblo” (Ezeq. 38:15, 16). ¿Cómo reaccionará Jehová ante esta invasión aparentemente imparable? “Mi furia subirá a mi nariz —declara—. Llamaré contra él [...] una espada.” (Ezeq. 38:18, 21; lea Zacarías 2:8.) Dios protegerá a sus siervos terrestres dando inicio a la guerra del Armagedón. 14 Antes de ver cómo protegerá Jehová a su pueblo durante el Armagedón, detengámonos un instante. Examinemos un segundo acontecimiento muy importante que tendrá lugar entre el principio del ataque de Satanás y el inicio del Armagedón. Como mencionamos en el párrafo 11, este segundo acontecimiento es que se reúne en el cielo a los ungidos que quedan en la Tierra. 15 Se reúne a los ungidos. Tanto Mateo como Marcos pusieron por escrito lo que dijo Jesús sobre “los escogidos” —es decir, sobre los cristianos ungidos con espíritu— cuando habló de los sucesos que ocurrirían antes de la llegada del Armagedón (vea el párrafo 7). Hablando de sí mismo en su papel de rey, Jesucristo profetizó: “Entonces él enviará los EL R EI N O D E D I O S AC A B A CON S U S ENEM I G OS

12.

¿Qué hará Satanás en su ataque final contra el Reino? 13.

¿Cómo protegerá Jehová a sus siervos terrestres? 14, 15.

¿Qué otro acontecimiento tendrá lugar después del inicio del ataque de Satanás?

227

¿Qué harán durante la guerra del Armagedón los ungidos resucitados? 16.

¿Qué les sucederá en el Armagedón a las personas que hayan sido declaradas “cabras”? 17.

a) ¿Por qué será muy diferente la situación para las personas que hayan sido declaradas “ovejas”? b) ¿Qué hará Jesús para completar su victoria? 18.

ángeles y reunirá a sus escogidos desde los cuatro vientos, desde el extremo de la tierra hasta el extremo del cielo” (Mar. 13:27; Mat. 24:31). Cuando Jesús predijo que reuniría a sus escogidos, no estaba hablando del sellado final de los cristianos ungidos, el cual sucederá justo antes de que comience la gran tribulación (Rev. 7:1-3). Más bien, estaba hablando de un suceso que ocurrirá durante la gran tribulación. Por lo tanto, todo parece indicar que, en algún momento después de que empiece el feroz ataque de Satanás contra el pueblo de Jehová, los ungidos que aún continúen en la Tierra serán reunidos en el cielo. 16 ¿Se terminará de reunir a los ungidos antes de que dé comienzo el siguiente acontecimiento, la guerra del Armagedón? La respuesta es sí, todos los ungidos serán reunidos en el cielo antes de que estalle la guerra de Dios. Allí recibirán autoridad para pelear al lado de Jesús cuando llegue el momento de destruir “con vara de hierro” a los enemigos del Reino (Rev. 2:26, 27). Entonces, los 144.000 ungidos resucitados se unirán a los poderosos ángeles que están listos para ejecutar las órdenes del Rey Guerrero, Jesucristo, mientras este se prepara para luchar contra la “numerosa fuerza militar” que tendrá cercado al pueblo de Dios (Ezeq. 38:15). Dicho enfrentamiento dará comienzo a la guerra del Armagedón (Rev. 16:16).

El grandioso final de la gran tribulación 17 La hora del castigo. El Armagedón será la parte final de la gran tribulación. Llegado ese momento, Jesús desempeñará una función adicional. Tras haber juzgado a “todas las naciones”, ejecutará el castigo contra ellas, es decir, contra las personas a quienes declaró “cabras” (Mat. 25:32, 33). Nuestro Rey herirá a las naciones con “una aguda espada larga”. En efecto, todas las personas que hayan sido declaradas “cabras” —desde reyes hasta esclavos— serán borradas de la superficie de la Tierra por toda la eternidad (Rev. 19:15, 18; Mat. 25:46). 18 ¡Qué diferente será ahora la situación para las personas que hayan sido declaradas “ovejas”! En vez de ser aplastadas por el gigantesco ejército de “cabras” de Satanás, estas “ovejas” que parecían tan indefensas saldrán con vida de “la gran tribulación”. Así es, la “gran muchedumbre” sobrevivirá al ataque enemigo (Rev. 7:9, 14). Tras conquistar y eliminar a los enemigos humanos del Reino, Jesús arrojará a Satanás y sus demonios a un abismo. Durante mil años quedarán como muertos, en completa inactividad (lea Revelación 6:2 y 20: 1-3). 228

E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

¡Comienza la guerra del Armagedón!

¿Cómo podemos aplicar las lecciones que aprendemos en Isaías 26:20 y 30:21? 19, 20.

NOTA [2] Para más información, vea el libro Las profecías de Isaías, una luz para toda la humanidad I, páginas 282 y 283.

¿Es el Reino de Dios real para usted?

Cómo podemos prepararnos 19 ¿Cómo podemos prepararnos para estos sucesos que cambiarán el mundo por completo? Hace unos años, la revista La Atalaya dijo que “la supervivencia dependerá de la obediencia”. ¿Por qué? La respuesta la encontramos en una advertencia que dio Jehová a los judíos que vivían cautivos en la antigua Babilonia. Él predijo que Babilonia sería conquistada, y su pueblo tenía que prepararse para el momento en que ocurriera dicha conquista. Jehová les dijo: “Anda, pueblo mío, entra en tus cuartos interiores, y cierra tus puertas tras de ti. Escóndete por solo un momento hasta que pase la denunciación” (Is. 26:20). Los verbos que aparecen en este versículo —“anda”, “entra”, “cierra” y “escóndete”— están en modo imperativo, es decir, son mandatos. Para obedecer estos mandatos, los judíos tenían que quedarse encerrados en sus casas, lejos del alcance de los soldados invasores que estaban recorriendo las calles. Por lo tanto, su supervivencia dependía de que fueran obedientes y siguieran las instrucciones que Dios les había dado.[2] 20 ¿Qué podemos aprender de lo que hicieron aquellos siervos de Dios del pasado? Que solo lograremos sobrevivir a los acontecimientos que se avecinan si obedecemos las instrucciones de Jehová (Is. 30:21). Estas instrucciones nos llegarán mediante la congregación. Por esta razón, debemos acostumbrarnos desde ahora a obedecer de corazón la guía que estamos recibiendo (1 Juan 5:3). Si obedecemos desde ahora, estaremos más dispuestos a hacerlo en el futuro y recibiremos la protección de nuestro Padre, Jehová, y de nuestro Rey, Jesús (Sof. 2:3). Gracias a esa protección seremos testigos de la destrucción de los enemigos de Dios a manos de su Reino. ¡Qué ocasión tan inolvidable será esa!

ˇ ¿Cuál de los logros del Reino que hemos analizado en esta publicación ha fortalecido más su fe? ˇ ¿Cuáles son algunos de los acontecimientos que están por suceder? ˇ ¿Cómo nos protegerá nuestro Rey antes y durante el Armagedón? ˇ ¿Cómo podemos prepararnos para las cosas que están a punto de suceder?

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E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

El Reino lleva a cabo la voluntad de Dios en la Tierra UN HERMANO llega a la reunión tras un largo y agotador día. Ha tenido que soportar las exigencias de su jefe, el estrés de luchar por mantener a su familia y la angustia que le causa la enfermedad de su esposa. Al escuchar las primeras notas del cántico suspira de alivio, contento de estar en el Salón del Reino con sus queridos hermanos. El cántico habla sobre el Paraíso, y la letra lo hace imaginar que está allí. Al hermano siempre le ha gustado ese cántico en particular, y a medida que canta al lado de su familia, siente cómo se va reavivando la llama de la esperanza en su afligido corazón. 2 ¿Alguna vez ha sentido usted ese alivio? A casi todos nos ha pasado. Hay que reconocer, sin embargo, que a veces cuesta ver el Paraíso como una realidad cada vez más cercana, pues la vida es muy dura. Vivimos en “tiempos críticos [y] difíciles de manejar” en un mundo que no se parece en nada a un paraíso (2 Tim. 3:1). ¿Qué nos ayudará a ver esa esperanza como algo más real? ¿Cómo sabemos que el Reino de Dios pronto gobernará sobre la humanidad entera? A fin de responder estas preguntas, analizaremos algunas profecías que los siervos de Jehová del pasado vieron cumplirse. Luego explicaremos cómo se están cumpliendo hoy esas y otras emocionantes profecías. Y por último, ya con la fe reforzada, veremos cómo se cumplirán en el futuro.

22 IDEA CENTRAL D E L C A P Í T U LO

El Reino hace realidad todas las promesas de Dios relacionadas con la humanidad y la Tierra

a) ¿Por qué a veces nos cuesta ver el Paraíso como algo real? b) ¿Qué fortalecerá nuestra fe en las promesas de Dios? 1, 2.

¿Qué promesa fortaleció a los judíos que vivían desterrados en Babilonia? 3.

¿Cómo cumplió Jehová sus promesas en el pasado? 3 Imagine cómo era la vida de los judíos leales durante el destierro en Babilonia en el siglo VI antes de nuestra era. Muchos crecieron allí, al igual que sus padres, y la vida era muy dura, pues los babilonios no dejaban de burlarse de ellos por creer en Jehová (Sal. 137:1-3). No obstante, durante años se aferraron a un rayo de esperanza: Jehová les había prometido que los llevaría de vuelta a su tierra, Judá, y que vivirían en las mejores condiciones. Incluso dijo que su tierra sería E L R E I N O L L E V A A C A B O L A V O L U N TA D D E D I O S E N L A T I E R R A

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¿Qué garantía les dio Jehová a los judíos en cuanto a su seguridad? 4.

¿Qué profecías les aseguraron a los judíos desterrados que Jehová cubriría todas sus necesidades? 5.

a) ¿Qué tipo de enfermedad sufrían los israelitas? b) ¿Qué garantía les dio Jehová a los desterrados que volvieron a su tierra? 6.

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comparable al jardín de Edén. ¡Sí, a un paraíso! (Lea Isaías 51:3.) Esas promesas tenían el claro propósito de fortalecer al pueblo de Dios y aplacar las dudas que pudieran surgir en su corazón. Veamos algunos ejemplos. 4 Seguridad. Los judíos desterrados no regresarían a un paraíso literal, sino a una tierra lejana que llevaba setenta años abandonada y que muy pocos de ellos habían visto. En tiempos bíblicos había leones, lobos, leopardos y otros depredadores en aquella región. Los padres de familia quizás se preguntaran: “¿Estarán seguros mi esposa y mis hijos? ¿Qué pasará con mis ovejas y mis vacas?”. Ese tipo de preocupaciones eran naturales. Piense, sin embargo, en lo fortalecedora que debió ser para ellos la promesa de Dios registrada en Isaías 11:6-9 (léalo). Esas palabras poéticas eran una garantía de que los judíos fieles y su ganado serían protegidos. El león comería paja en el sentido de que los depredadores no devorarían su ganado; no habría razón para temerlos. Jehová le aseguró a su pueblo que estaría sano y salvo incluso en los bosques y desiertos de la tierra restaurada de Judá (Ezeq. 34:25). 5 Abundancia. De seguro surgieron otras inquietudes. Es posible que los judíos se preguntaran: “¿Podré alimentar a mi familia una vez que regresemos? ¿Dónde vamos a vivir? ¿Tendré trabajo? ¿Será mejor que estar desterrado bajo el yugo de los conquistadores?”. Jehová calmó bondadosamente dichas inquietudes mediante una serie de profecías. Les prometió a sus siervos fieles que habría tanta lluvia que la tierra produciría pan en abundancia (Is. 30:23). ¿Y qué sucedería con la vivienda y el trabajo? Jehová dijo: “Edificarán casas, y las ocuparán; y ciertamente plantarán viñas y comerán su fruto. No edificarán y otro lo ocupará; no plantarán y otro lo comerá” (Is. 65:21, 22). Como vemos, la vida en la tierra restaurada sería muchísimo mejor que el destierro en la pagana Babilonia. Ahora bien, los israelitas habían tenido problemas mayores, los cuales los hicieron terminar en el destierro. ¿Se solucionarían esos problemas? 6 Salud espiritual. Mucho antes de ser desterrado, el pueblo de Dios enfermó espiritualmente. Mediante el profeta Isaías, Jehová dijo: “La cabeza [de mi pueblo] está en condición enferma, y todo el corazón está endeble” (Is. 1:5). Los judíos estaban sordos y ciegos en sentido espiritual, pues se negaban a escuchar los consejos de Jehová y cerraban los ojos para no ver la iluminación que él les ofrecía (Is. 6:10; Jer. 5:21; Ezeq. 12:2). Si continuaban con el mismo problema cuando regresaran a su tierra, ¿qué clase de seguridad podrían espeE L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

rar? ¿No perderían de nuevo la bendición de Dios? La siguiente promesa les dio esperanza: “En aquel día los sordos ciertamente oirán las palabras del libro, y desde las tinieblas y desde la oscuridad hasta los ojos de los ciegos verán” (Is. 29:18). En efecto, Jehová sanaría espiritualmente a su pueblo arrepentido. Mientras fueran obedientes, él les daría la iluminación y la guía que tanto necesitaban. 7 ¿Sería fiel Jehová a su palabra? La historia nos da la respuesta. Los judíos que volvieron a su tierra disfrutaron de seguridad, abundancia y salud espiritual. Dios los protegió de las naciones vecinas, que eran más grandes y poderosas que ellos, e impidió que los depredadores acabaran con su ganado. Es cierto que solo vieron un cumplimiento parcial de las profecías sobre el paraíso que pusieron por escrito Isaías, Jeremías, Ezequiel y otros. Pero lo que vieron los llenó de emoción y fue justo lo que necesitaban en el momento. Es bueno que meditemos en todo lo que Jehová hizo por su pueblo en el pasado, pues eso fortalecerá nuestra fe. Además, si el cumplimiento inicial de aquellas profecías fue tan extraordinario, ¡imagínese cómo será el cumplimiento final! Veamos lo que Dios ha hecho por nosotros hoy.

¿Cómo cumplió Dios las promesas que les hizo a los judíos desterrados, y por qué fortalece nuestra fe meditar en ello? 7.

¿Qué tipo de tierra habita hoy el pueblo de Dios? 8.

a) ¿Cómo se está cumpliendo hoy la profecía de Isaías 11:6-9? b) ¿Qué pruebas hay de que el pueblo de Dios vive en paz? 9, 10.

¿Cómo ha comenzado Jehová a hacer realidad hoy sus promesas? 8 El pueblo de Jehová no forma una nación literal, ni ocupa una región específica. Más bien, los cristianos ungidos forman una nación espiritual llamada “el Israel de Dios” (Gál. 6:16). Y los miembros de las “otras ovejas” habitan junto con ellos en una tierra simbólica, un paraíso espiritual en el que adoran unidos a Jehová y le dan el primer lugar en su vida ( Juan 10:16; Is. 66:8). Es en este paraíso donde se han cumplido en sentido espiritual las promesas que hablan de condiciones semejantes a las de Edén. Veamos algunos ejemplos. 9 Seguridad. La profecía de Isaías 11:6-9 presenta un hermoso cuadro de armonía y paz entre los animales salvajes por un lado y el hombre y sus animales domésticos por el otro. ¿Se está cumpliendo esta profecía hoy? Por supuesto... pero en sentido espiritual. En el versículo 9 encontramos la razón por la que esas criaturas ya no causarían ningún daño. Allí leemos: “Porque la tierra ciertamente estará llena del conocimiento de Jehová como las aguas cubren el mismísimo mar”. ¿Cambiarían su comportamiento los animales debido al “conocimiento de Jehová”? No, es el ser humano el que cambia cuando conoce al Dios Altísimo e imita su pacífica personalidad. Ese es el cumplimiento que está teniendo lugar en nuestro paraíso espiritual. Bajo la dirección del Reino, los E L R E I N O L L E V A A C A B O L A V O L U N TA D D E D I O S E N L A T I E R R A

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Nuestras congregaciones nos ayudan a estar bien alimentados, seguros y sanos en sentido espiritual

a) ¿Qué tipo de hambre afecta al mundo hoy? b) ¿Cómo ha protegido Jehová a su pueblo de esa hambre? 11, 12.

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cristianos están aprendiendo a dominar sus rasgos agresivos y a vivir en paz con sus hermanos en la fe. 10 Por ejemplo, en este libro hemos hablado sobre las razones bíblicas que tenemos los cristianos para ser neutrales y sobre la persecución a la que se nos ha sometido como resultado. Es sorprendente ver cómo en este mundo feroz existe un grupo tan numeroso como una nación cuyos miembros se niegan a realizar cualquier tipo de acto violento, incluso ante la amenaza de muerte. ¿No es esta una prueba contundente de que los súbditos del Rey Mesiánico están disfrutando de la paz que predijo Isaías? Jesús dijo que sus discípulos serían conocidos por el amor que habría entre ellos ( Juan 13: 34, 35). Y dentro de la congregación está usando al “esclavo fiel y discreto” para enseñarnos a ser apacibles y afectuosos (Mat. 24:45-47). 11 Abundancia. El mundo está sufriendo hambre espiritual, tal como predijo la Biblia: “Vienen días —es la expresión del Señor Soberano Jehová—, y ciertamente enviaré un hambre al país, un hambre, no de pan, y una sed, no de agua, sino de oír las palabras de Jehová” (Amós 8:11). ¿Y qué hay de los ciudadanos del Reino? ¿También ellos sufren hambre? No. E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

Jehová habló de la diferencia que habría entre su pueblo y sus enemigos: “Mis propios siervos comerán, pero ustedes mismos padecerán hambre. ¡Miren! Mis propios siervos beberán, pero ustedes mismos padecerán sed. ¡Miren! Mis propios siervos se regocijarán, pero ustedes mismos sufrirán vergüenza” (Is. 65:13). ¿Ha visto usted cumplirse estas palabras? 12 Hoy día tenemos acceso a un río cada vez más ancho y cada vez más profundo de provisiones espirituales: publicaciones, grabaciones de audio y video, reuniones, asambleas y un sitio de Internet lleno de información. Sí, contamos con un verdadero torrente de alimento espiritual en medio del desierto de este mundo (Ezeq. 47:1-12; Joel 3:18). ¿No lo llena de emoción ver en su vida diaria el cumplimiento de las promesas de abundancia que hace Jehová? ¿Se está esforzando por alimentarse con constancia del alimento que él ha puesto en su mesa? 13 Salud espiritual. Hoy día existe una epidemia mundial de sordera y ceguera espiritual (2 Cor. 4:4). Sin embargo, Cristo está curando a gente de todo el planeta. ¿Ha podido usted ver los ojos de los ciegos abrirse y los oídos de los sordos destaparse? Si ha visto a alguien aprender la verdad de la Palabra de Dios y rechazar las mentiras religiosas que lo tenían espiritualmente ciego y sordo, entonces ha presenciado el cumplimiento de esta profecía: “En aquel día los sordos ciertamente oirán las palabras del libro, y desde las tinieblas y desde la oscuridad hasta los ojos de los ciegos verán” (Is. 29:18). Todos los años, cientos de miles de personas del mundo entero descubren la cura a su enfermedad espiritual. Cada persona que sale de Babilonia la Grande y entra en nuestro paraíso espiritual para adorar a Dios es una prueba de que las promesas divinas se han hecho realidad. 14 Todos los capítulos de este libro contienen pruebas contundentes de que Cristo ha reunido a sus discípulos en un auténtico paraíso espiritual en este tiempo del fin. Meditemos en las muchas maneras en las que estamos siendo bendecidos en ese paraíso; así se fortalecerá nuestra fe en las promesas de Dios que quedan por cumplirse.

¿Cómo ha visto cumplirse la promesa de que los ojos de los ciegos se abrirán y los oídos de los sordos se destaparán? 13.

¿En qué debemos meditar para que se fortalezca nuestra fe? 14.

¿Por qué podemos estar seguros de que la Tierra se convertirá en un paraíso? 15.

“Venga tu reino” 15 El propósito de Jehová ha sido desde un principio convertir la Tierra entera en un paraíso. Cuando él creó a Adán y Eva, les dio un hermoso lugar donde vivir y les mandó que poblaran la Tierra y cuidaran de los animales (Gén. 1:28). Sin embargo, ellos apoyaron a Satanás en su rebelión y condenaron a la familia humana a la imperfección, el pecado y la muerte. Con todo, el propósito de Dios no cambió. Su palabra E L R E I N O L L E V A A C A B O L A V O L U N TA D D E D I O S E N L A T I E R R A

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¿Qué dice la Biblia sobre la seguridad que experimentaremos en el futuro? 16.

¿Por qué podemos estar seguros de que bajo el Reino de Dios tendremos alimento en abundancia? 17.

a) ¿Cómo se cumplirá la profecía de Isaías 65:20-22? b) ¿Qué quiere decir que nuestros días serán “como los días de un árbol”? 18, 19.

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siempre se cumple, siempre (lea Isaías 55:10, 11). Por eso podemos estar tan seguros de que los descendientes de Adán y Eva poblarán la Tierra, la convertirán en un paraíso y cuidarán con amor de la creación de Jehová. En ese momento, las profecías que recibieron los judíos desterrados —las que hablan sobre la vida en condiciones paradisíacas— alcanzarán su cumplimiento final. Veamos los siguientes ejemplos. 16 Seguridad. Finalmente, la encantadora imagen que presenta Isaías 11:6-9 se cumplirá en el sentido más estricto de la palabra. Hombres, mujeres y niños se sentirán seguros en cualquier lugar al que vayan. Ni los animales ni los seres humanos serán ya una amenaza. Llegará el día en que adondequiera que usted vaya en el planeta se sentirá como en casa. Podrá nadar en los ríos, en los lagos, en los mares; podrá recorrer cadenas montañosas y praderas. Y cuando caiga la noche, no habrá nada que temer. Las palabras de Ezequiel 34:25 se harán realidad: los siervos de Dios “morarán en el desierto en seguridad, y dormirán en los bosques”. 17 Abundancia. Imagínese vivir en un mundo en el que no haya pobreza, desnutrición ni hambre; un mundo en el que nadie necesite ayudas de ningún gobierno. La abundancia espiritual del pueblo de Dios de hoy es una garantía de que el Rey, Jesús, alimentará a sus súbditos no solo en sentido espiritual, sino también en sentido material. Cuando Jesús vino a la Tierra, demostró que es capaz de hacerlo, pues alimentó a miles de personas hambrientas con unos cuantos panes y pescados (Mat. 14:17, 18; 15:34-36; Mar. 8:19, 20). Una vez que el Reino de Dios gobierne sobre toda la Tierra, se cumplirán literalmente profecías como esta: “Él ciertamente dará la lluvia para tu semilla con la cual siembras el terreno, y, como el producto del terreno, pan, el cual tiene que llegar a ser [abundante]. Tu ganado pacerá en aquel día en un prado espacioso” (Is. 30:23). 18 Hoy día hay muchas personas que difícilmente se imaginarían viviendo en una casa cómoda o realizando un trabajo que las haga felices. En este mundo corrupto, la mayoría de la gente se da cuenta de que trabaja mucho y gana muy poco para sostener a su familia, mientras que la gente rica y codiciosa se hace cada vez más rica. Ahora piense en lo que pasará por todo el mundo cuando se haga realidad esta profecía: “Ciertamente edificarán casas, y las ocuparán; y ciertamente plantarán viñas y comerán su fruto. No edificarán y otro lo ocupará; no plantarán y otro lo comerá. Porque como los días de un árbol serán los días de mi pueblo; y la obra de sus propias manos mis escogidos usarán a grado cabal” (Is. 65:20-22). E L R E I N O D E D I O S YA E S T Á G O B E R N A N D O

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¿Qué quiere decir la frase “como los días de un árbol serán los días de mi pueblo”? Bueno, ¿alguna vez se ha parado junto a un árbol enorme? ¿No se ha estremecido de asombro al pensar en los años que ha vivido ese árbol? Probablemente nació antes que sus tatarabuelos, y si usted continuara siendo imperfecto, de seguro viviría más que usted. El árbol seguiría su larga y apacible existencia mucho después de que usted se hubiera convertido en polvo. Pues bien, Jehová en su gran bondad nos ha prometido que en el Paraíso nuestra vida será larga y apacible (Sal. 37:11, 29). Durará tanto que esos árboles milenarios nos parecerán simples flores, que hoy están aquí y mañana desaparecen. ¡Sí, viviremos para siempre! 20 Salud perfecta. Hoy día vivimos con el miedo constante de enfermar o morir. En cierto sentido, todos estamos enfermos. Hemos sido infectados de una enfermedad mortal llamada pecado, y solo hay una cura: el sacrificio de Jesús (Rom. 3:23; 6:23). Durante el Reinado de Mil Años, los siervos fieles de Dios recibiremos poco a poco los beneficios de ese sacrificio: Jesús y los 144.000 que gobiernan con él irán borrando los efectos del pecado que hemos heredado. De nuevo, la profecía de Isaías se hará realidad en el pleno sentido de la palabra: “Ningún residente dirá: ‘Estoy enfermo’. La gente que more en la tierra constará de los que habrán sido perdonados por su error” (Is. 33:24). Llegará el día en que nadie será ciego o sordo, ni sufrirá alguna discapacidad (lea Isaías 35:5, 6). Ninguna enfermedad —ni física ni mental ni emocional— será demasiado difícil de curar para Jesús. ¡Los súbditos del Reino tendrán salud perfecta! 21 ¿Y qué sucederá con la muerte, el resultado inevitable de la enfermedad y el pecado? Ese es nuestro “último enemigo”, el que tarde o temprano nos derrota a todos (1 Cor. 15:26). Pero ¿es la muerte un enemigo demasiado poderoso para Jehová? Note lo que predijo Isaías: “Él realmente se tragará a la muerte para siempre, y el Señor Soberano Jehová ciertamente limpiará las lágrimas de todo rostro” (Is. 25:8). ¿Se lo imagina? ¡No habrá más funerales ni cementerios ni lágrimas de dolor! Todo lo contrario: lloraremos de alegría al ver cómo Jehová lleva a cabo su grandioso propósito de resucitar a los muertos (lea Isaías 26:19). Por fin se sanarán las millones de heridas que ha causado la muerte. 22 Al final de los mil años, el Reino logrará efectuar por completo la voluntad de Dios en la Tierra, y Cristo le entregará el gobierno a su Padre (1 Cor. 15:25-28). La humanidad al fin será perfecta y estará preparada para enfrentarse a una prueba final cuando Satanás sea soltado del abismo de E L R E I N O L L E V A A C A B O L A V O L U N TA D D E D I O S E N L A T I E R R A

¿Cómo llegarán a tener salud perfecta los súbditos del Reino? 20.

a) ¿Qué pasará con la muerte? b) ¿Por qué le consuela esta promesa? 21.

¿Qué pasará una vez que el Reino efectúe por completo la voluntad de Dios en la Tierra? 22.

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El Reino hará realidad todas las promesas de Dios relacionadas con la humanidad y la Tierra

a) ¿Por qué decimos que las promesas de Dios se van a cumplir? b) ¿Qué está usted decidido a hacer? 23, 24.

¿Es el Reino de Dios real para usted?

inactividad. Entonces, Cristo aplastará a esa vil serpiente y a todos sus partidarios (Gén. 3:15; Rev. 20:3, 7-10). Pero todos los que amen a Jehová y le sean leales tendrán un futuro eterno. Quizás no haya mejores palabras para describir esa escena que las que encontramos en una frase bíblica. Se trata de la promesa de que los hombres y mujeres fieles recibirán “la gloriosa libertad de los hijos de Dios” (Rom. 8:21). 23 Las promesas de Dios no son sueños ni fantasías. ¿Cómo lo sabemos? Recuerde las palabras de Jesús que analizamos en el primer capítulo de este libro. Él les enseñó a sus discípulos a pedirle a Jehová: “Venga tu reino. Efectúese tu voluntad, como en el cielo, también sobre la tierra” (Mat. 6: 9, 10). El Reino de Dios no es el producto de la imaginación de nadie; es una realidad. Ahora mismo está gobernando en el cielo. Ya por cien años ha hecho realidad las promesas de Jehová, lo cual se puede observar con claridad en la congregación cristiana. Todo lo que Dios ha prometido se cumplirá cuando su Reino venga a ejercer su autoridad suprema sobre la Tierra. ¡Es una garantía! 24 El Reino de Dios vendrá, y todas las promesas de Jehová se harán realidad. ¿Por qué estamos tan seguros? ¡Porque el Reino de Dios ya está gobernando! Ahora bien, la pregunta que todos tenemos que hacernos es: “¿Estoy dejando yo que el Reino me gobierne?”. Hagamos todo lo posible por vivir desde ahora como súbditos leales de ese Reino perfecto para que podamos disfrutar de sus bendiciones por siempre.

ˇ ¿Cómo cumplió Jehová las promesas que les hizo a los judíos desterrados? ˇ ¿Cómo ha creado Jehová hoy un paraíso espiritual para sus siervos? ˇ ¿Qué es lo que más le atrae del Paraíso? ˇ ¿Qué lo ha convencido a usted de que el Reino de Dios es real y está gobernando?

ALGUNAS SUCURSALES DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ