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CUÁLES SON LOS PROTESTANTES HISTÓRICOS

En el lenguaje ecumenista de la Iglesia Católica se da el nombre de comunidad eclesial a cada uno de los grupos religiosos que, surgidos directa o indirectamente de la reforma protestante, conservan, en parte, creencias, tradiciones y estructuras católicas. Las más nutridas comunidades eclesiales históricas son las que integran luteranos, calvinistas, anabaptistas, anglicanos, bautistas y metodistas. Todas ellas tienen como rasgo común la aceptación de sólo dos sacramentos: el bautismo y la santa cena (eucaristía). Los luteranos Los luteranos son los protestantes que siguen el luteranismo (nombre distintivo de la doctrina de Martín Lutero). Sus congregaciones más nutridas se hallan en Alemania, los países escandinavos y los EE.UU. Su más antiguo y conocido compendio doctrinal es la Confesión de Augsburgo, redactada en 1530. Los creyentes de tradición luterana aceptan los dogmas contenidos en los tres credos ecuménicos y sostienen la enseñanza de la justificación por la sola fe. Algunas de sus iglesias (vgr. la de Suecia) conservan el episcopado como forma eclesiástica de

gobierno, pero muchas de ellas han adoptado el régimen sinodal. A estos protestantes se les conoce también como evangélicos luteranos. En 1999 la Federación Luterana Mundial y la Iglesia Católicasuscribieron un documento declarativo común sobre la gracia, con el cual quedó zanjada una de las discusiones fundamentales que contraponían a luteranos y católicos. Los calvinistas Los calvinistas son los protestantes que siguen el calvinismo (nombre distintivo de la doctrina del reformador protestante Juan Calvino). Las doctrinas centrales del calvinismo son dos. La primera es la doctrina de la Iglesia invisible, según la cual el verdadero cuerpo de los cristianos se identifica con la comunidad de los elegidos que sólo Dios conoce. La segunda es la doctrina de la doble predestinación, conforme a la cual Dios no sólo ha predestinado a ciertos hombres a la eterna bienaventuranza, sino que, por un decreto eterno de su voluntad, también ha reprobado positivamente a otros, condenándolos así a las penas infernales sin previsión de sus futuros desmerecimientos. Profesan el calvinismo las comunidades reformadas, presbiterianas y congregacionales, que hoy integran una alianza mundial. Los reformados son los protestantes calvinistas de Francia, Suiza, Holanda y otros países del continente

europeo y de sus antiguas colonias. En el siglo XVI se les dio tal nombre para distinguirlos de los luteranos y de los anabaptistas. Los presbiterianos son los protestantes calvinistas que siguen las doctrinas y el sistema eclesiástico de organización adoptados por John Knox, jefe de los reformistas de Escocia en el siglo XVI. El presbiterianismo rechaza el régimen episcopal y lo sustituye por el de los presbíteros o ancianos. Sus órganos de gobierno son el consistorio, el presbiterio, el sínodo y la asamblea general. Su más importante confesión de fe es la de Westminster, aprobada en 1646. La mayor parte de los presbiterianos se encuentra hoy en los EE.UU., Gran Bretaña y las antiguas colonias británicas. Los congregacionales o congregacionalistas son los protestantes calvinistas que en la Gran Bretaña del siglo XVII rechazaron, por juzgarlos antibíblicos, tanto el episcopalismo de la iglesia de Inglaterra como el presbiterianismo de la iglesia de Escocia para adoptar el congregacionalismo. El congregacionalismo es el sistema dentro del cual cada comunidad eclesiástica de creyentes (en inglés the congregation) debe gobernarse por sí misma y seguir sus propias normas en materia de fe, culto y disciplina. Los congregacionales surgieron entre los puritanos independientes, y la mayor parte de ellos constituye hoy la denominada Iglesia Unida de Cristo.

Los anabaptistas Los anabaptistas son los protestantes que en la época de la reforma negaron la validez del bautismo de los niños (razón por la cual rebautizaban a sus fieles), rechazaron la constitución jerárquica de la Iglesia y se opusieron a que el Estado tuviera injerencia alguna en los asuntos espirituales. Entre los anabaptistas hubo quienes fueron presa de un violento radicalismo, pero otros pasaron a la historia como pacifistas y objetores de conciencia al servicio militar y al juramento. Entre los anabaptistas del mundo actual ocupan lugar destacado aquellos que reciben el nombre de menonitas. Los menonitas son los protestantes anabaptistas que siguen las doctrinas del predicador Menno Simons (Simonis en su forma latinizada), reformador holandés del siglo XVI. Estos reformistas radicales se caracterizan por la práctica del bautismo de adultos, por la sencillez de su estilo de vida y por su pacifismo. Algunas zonas de los E.E.U.U. tienen comunidades menonitas muy rígidas, —las de los amish—cuyos miembros se distinguen, incluso, por sus atuendos peculiares. Los amish son los menonitas que siguen con rigidez la doctrina de la confesión de Dort, fórmula adoptada por los anabaptistas holandeses en el siglo XVI. Los amish o amisos —conocidos también como menonitas del antiguo orden— surgieron en Suiza

hacia 1693, bajo el liderazgo de Jakob Amman. Se les dio tal nombre porque en sus primeros documentos doctrinales hacían mucho énfasis en la doctrina de la amisión o el perdimiento de la gracia. Para escapar de las persecuciones religiosas estos anabaptistas emigraron a los E.E.U.U. y organizaron comunidades rurales en Pennsylvania y otros estados. Allí han tenido dificultades judiciales por su negativa a permitir que los niños continúen recibiendo educación en la escuela pública después del octavo grado. Los amisos se distinguen por su austeridad y visten como sus antecesores de Europa. Los

anglicanos

Los anglicanos son los protestantes seguidores de las doctrinas reformistas adoptadas por la Iglesia de Inglaterra en el siglo XVI, bajo los reinados de Enrique VIII, Eduardo VI e Isabel I. Esta comunidad eclesial y las que de ella proviene forman la Comunión Anglicana, hoy extendida por todo el mundo, aun en países de habla española. La principal autoridad de estos protestantes es el arzobispo de Canterbury, primado de Inglaterra. Originalmente el anglicanismo (un término acuñado en el siglo XIX) fue una combinación de teología calvinista y liturgia semicatólica, pero desde el siglo XX ha ido creciendo en su seno la ambigüedad teológica. Es difícil saber si todos los anglicanos se mantienen hoy fieles a lo expuesto en los Treinta y nueve artículos de 1563, su primera confesión de fe.

En los EE.UU. y en otros países los anglicanos reciben el nombre de episcopales o episcopalistas. Los bautistas Los bautistas son los protestantes que siguen las doctrinas surgidas en el siglo XVII entre los disidentes más radicales del anglicanismo. Se caracterizan por rechazar el bautismo de los niños, pues predican que la adhesión a Cristo debe ser efecto de una experiencia personal propia sólo de los adultos. Su más viejo compendio doctrinal es la Confesión de Londres, aprobada en 1689, que sigue la enseñanza calvinista sobre la predestinación. Estos protestantes se gobiernan por el régimen congregacional, pero suelen juntarse en convenciones. En el sur de los Estados Unidos las iglesias bautistas blancas fueron unánimes, durante largos años, en la defensa de la segregación racial. Muy divididos en torno de varias cuestiones doctrinales, gran parte de los seguidores del sistema bautista son hoy partidarios del fundamentalismo, y se muestran reacios a todo tipo de actividad relacionada con el movimiento ecuménico. Los metodistas Los metodistas son los protestantes que siguen el metodismo (nombre distintivo de la doctrina predicada por John Wesley, animador de un gran movimiento

religioso entre los acatólicos de la Gran Bretaña y los EE.UU.). Estos protestantes fueron llamados metodistas con intención burlona, porque en tiempos de Wesley se aplicaba tal mote a ciertos eruditos de la universidad de Oxford que habían adoptado un método de oración, estudio y piedad personal. Surgido en el siglo XVIII, en el seno del más tarde llamado anglicanismo, como una reacción contra el desdén generalizado por los conceptos de conversión y santidad, el movimiento metodista acabó por constituir una iglesia distinta e independiente de la de Inglaterra. Los metodistas predican un calvinismo mitigado por influencias pietistas y se hallan divididos en varias ramas. Los ingleses, por ejemplo, no admiten el gobierno eclesiástico de obispos, aceptado por la mayoría de sus correligionarios norteamericanos. La mayoría de los protestantes colombianos pertenece a organizaciones religiosas que poca o ninguna relación tienen con las comunidades eclesiales arriba mencionadas. Casi todos ellos son adeptos de grupos de carácter sectario que forman parte de la identificada por Bastian como "cultura religiosa de la chapuza". Por lo demás, un alto porcentaje de estos protestantes son pentecostales unitaristas (antitrinitarios), lo cual impide mirarlos como seguidores de la fe cristiana.