La gran mayoría del software dispone para Linux es libre y se distribuye bajo la licencia GLP (general Publica Lácense) de GNU. A principios de la década de 1990 un estudiante Flandes de la universidad de Helsinki, en Finlandia, Linux Torvalds, estaba desarrollando un sistema basado en la versión Linux capaz de correr en las PC de las familias Intel X86, al cual llamaría posteriormente Linux. El 5 e Octubre 1991 fue lanzada la primera versión oficial de Linux capaz de ejecutar un Shell (la famosa pantalla negra donde hay que tipear todo) y el compilador GCC (con el cual se pasa el código fuente a binario entendible por PC) Luego de este lanzamiento y gracias a un mensaje que Linux escribió en el foro comp.os.minix, Linux tuvo un gran crecimiento en su desarrollo, impulsado por la colaboración de un buen numero de programadores. La rivalidad entre Windows y Linux parece, muchas veces una confrontación encarnecida. Muchos usuario de Linux suelen verla como una batalla entre el bien y el mal o entre la avaricia individualista y la solidaridad de trabajo en equipo, En realidad, aunque Linux es una sistema joven que avanza a pasos gigantescos, tiene sus cosas malas y sus cosas buenas, así como también las tiene Windows. Un aspecto muy criticado de Windows al ser comparado con Linux, tiene que ver con el que el primero solo produce pequeños avances en cada nueva versión. Por otro lado, Linux aun se encuentra a un paso atrás de Windows en relación a las PC de escritorio, debido al desconocimiento de la gente y a las grandes alianzas que tiene Microsoft con muchas empresas de hardware y del rubro.