Como Es La Materia Por Dentro

¿COMO ES LA MATERIA POR DENTRO? Si tomamos en nuestras manos cualquier objeto, por ejemplo una regla, una hoja de papel, una piedra, una moneda y analizamos cuidadosamente la materia que los forma, nos resulta difícil imaginar que ésta se compone de pequeñísimas partículas que se mueven. Sin embargo esto es así. Ya en la antigua Grecia (entre los siglos V y IV a.C) dos filósofos, Leucipo y Demócrito, hablaban de la estructura de la materia. Ellos supusieron que la materia podría fraccionarse hasta obtener partículas pequeñísimas e indivisibles a las que llamaron átomos. Entre estas partículas quedarían espacios vacíos, sin materia. Según esta antigua idea de que la materia está formada por partículas se pueden explicar fenómenos que ocurren a diario, en los que los materiales se transforman. Demócrito afirmó que todo estaba hecho de una reunión de átomos unidos; incluso nosotros: "nada existe aparte de átomos y el vacío". Cuando cortamos una manzana, el cuchillo ha de pasar a través de los espacios vacíos entre los átomos que forman la manzana; si no hubiese espacios vacíos, el cuchillo toparía con los átomos impenetrables y no podríamos cortar la manzana. El azúcar se disuelve en el café y lo endulza, el humo que sale de una chimenea se dispersa en el aire y el agua líquida se evapora: el azúcar endulza el café porque las partículas que la forman pueden moverse y repartirse entre las partículas del amargo café. Del mismo modo, los millones de partículas que constituyen el humo se intercalan entre las abundantes partículas del aire. En cuanto al agua que se evapora, como las partículas pueden moverse, algunas logran escapar el líquido al aire. El modelo propuesto por Leucipo y Demócrito permite comprender también los distintos estados de la materia. Una porción de materia se encuentra en estado sólido si sus partículas ocupan posiciones fijas. Este ordenamiento sólo permite un pequeño movimiento o vibración de las partículas, las cuales se encuentran unidas entre sí por intensas fuerzas de atracción. Cuando el hielo recibe calor, la vibración de sus partículas aumenta hasta que llegan a romperse algunas uniones entre ellas. En el agua líquida las partículas se mantienen en contacto pero tienen movilidad, lo que les permite deslizarse unas sobre otras. Si las partículas adquieren mayor velocidad, por aumento de la temperatura, se "escapan" de la masa líquida y pasan a ser casi independientes, moviéndose a grandes velocidades y encontrándose separadas entre sí por grandes espacios, lo que caracteriza al estado gaseoso.

Adaptado de: Ciencias Naturales y Tecnología 8º - EGB 3 - Ed. Aique. Prof. Marcela Pérez