Clara

IGREJA E CONVENTO DE SANTA CLARA

No alto das Cruzes, ao cimo da calçada, fica o Convento de Santa Clara. Aqui terá erguido Zargo a sua morada e construído a capela de Nossa Senhora da Conceição de Cima. No espaço da primitiva capela o seu filho, João Gonçalves da Câmara, levantou a igreja e convento de Santa Clara. Em 1476, João Gonçalves da Câmara, segundo capitão do Funchal, recebeu do papa Sixto IV o direito de padroado do novel convento, que só começou a ser construído em 1492. O edifício só foi dado por terminando em 1497, altura em que entraram as primeiras noviças. Os traços mais evidentes da arquitectura da época de construção são evidentes no portal gótico da igreja, que dá acesso ao exterior e nas arcarias góticas do claustro. Na igreja merecem a atenção do visitante, o coro, os azulejos hispanomouriscos do coro de cima e o túmulo de Martim Mendes de Vasconcelos (impropriamente atribuído a João Gonçalves Zarco), genro de Zargo, falecido em 1493, coroado com uma imponente arcaria gótica. Sob o pavimento da capela mor estão as sepulturas dos três primeiros capitães do Funchal e seus descendentes. Ainda, no coro de baixo podem ser presenciados um cadeirado e um órgão, que teria sido oferecido pelo rei D. Manuel. O altar-mor apresenta um sacrário em prata do séc. XVII, tendo como fundo um retábulo de Nossa Senhora da Conceição, pintado neste século por Alfredo Miguéis.

Das capelas do convento merece a nossa atenção a de S. Domingos que ostenta um conjunto de azulejos flamengos do séc. XVI, ao que consta únicos em todo o país. O conjunto destaca-se na paisagem através da sua torre com cúpula oitavada recoberta de azulejos dos séculos XVI e XVII. O convento foi extinto em 1821, todavia em 1896 foi entregue à congregação das Franciscanas Missionárias de Maria. Estas, expulsas em 1910 com a República retornam em 1927

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