City Hall Gibraltar, Ignacio Iglesias

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DOMINGO, 30 DE AGOSTO DE 2009 ●

Europa Sur

Gibraltar EDIFICIOS HISTÓRICOS El ‘City Hall’ o Ayuntamiento de Gibraltar

ERASMO FENOY

Imagen de una de las salas centrales del Ayuntamiento, con ornamentos del siglo XVIII, hoy reservada a recepciones oficiales.

suelo al techo. Sus habitaciones son espaciosas y muchas todavía mantienen la ornamentación típica del siglo XVIII, como medallones de emperadores romanos y falsas columnas. La más espectacular es la sala que acogió antiguamente la cámara del Consejo, hoy reservada para recepciones oficiales y donde también se ubica el despacho del alcalde. En las paredes del recibidor y de los pasillos, pintados de color amarillo, reposan los retratos de todos los alcaldes de Gibraltar. La mansión la construyó el rico empresario Aaron Cardozo en el año 1813 en unos terrenos cedidos por el Gobernador de la época

El ‘City Hall’, germen de la política local de Gibraltar El Ayuntamiento acogió a partir de 1924 al Consejo de la Ciudad, primer órgano de gobierno de la colonia, que traspasó sus poderes al primer Ejecutivo en 1969

I. Iglesias Triay / GIBRALTAR

En los últimos 200 años ha sido una casa privada, un prestigioso club, más tarde el hotel más lujoso del Peñón, después la residencia de un duque y por último otra vivienda familiar para convertirse en 1924 en el City Hall: el Ayuntamiento de Gibraltar, ubicado en la céntrica plaza John Mackintosh. Fue la familia Larios –de procedencia española– quien debido a una quiebra económica vendió el edificio por unas 30.000 libras al gobernador, cargo que ostentaba todo el poder y sobre el que recaían todas las competencias de gobierno. En este momento la edificación comenzó a ser de gestión pública. Una vez adquirido por el Gobernador –el general Sir SmithDorrien– se planteó la posibilidad de conformar en el City Hall una entidad encargada de escuchar la voz de los ciudadanos y de atender sus peticiones. El edificio albergaba así, a partir de

1924, la cámara del Consejo de la Ciudad, primera autoridad creado en el Peñón para velar por los intereses locales. El dos veces primer ministro de Gibraltar, Sir Joshua Hassan, desempeñó un papel clave y de liderazgo en la época del Consejo. Más tarde, en 1969, el organismo se disolvió y relegó sus poderes en el primer Gobierno de Gibraltar, como rezaba el texto de la primera Constitución aprobada ese año. Este traspaso de poderes hizo que, a partir de ese momento, el alcalde se convirtiera en una figura meramente ceremonial y honoraria y el City Hall en un edificio cívico reservado a recepciones oficiales, muy lejos de volver a ser aquel lugar de reunión en el que se llegaran a debatir las cuestiones más importantes que afectaban al pueblo gibraltareño. El edificio, que cuenta con cuatro plantas, es elegante y mantiene prácticamente el mismo aspecto desde su construcción hace dos siglos. En el vestíbulo, una escalera en espiral de mármol y madera recorre todo el edificio desde el

1813 AÑO DE CONSTRUCCIÓN

Es la fecha en la que Aaron Cardozo recibió del gobernador el terreno donde fue levantada la edificación

Instantánea de la fachada del ‘City Hall’.

E.RASMO FENOY

quien, a cambio, obligó Cardozo a levantar una bonita edificación que decorara la antigua Alameda. El Ayuntamiento comparte funciones actualmente con el ministerio de Vivienda, cuyas oficinas están reservadas al ala derecha, además de con una compañía de telefonía, que ocupa la planta cuarta. El edificio ya se engalana de cara a la celebración del Día Nacional, el 10 de septiembre donde la nueva alcaldesa, Olga Zammit, saldrá al balcón para pronunciar un discurso.