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Características del desarrollo del vocabulario

Las teorías sobre el desarrollo del vocabulario coinciden en que el conocimiento de una palabra se adquiere de manera incremental. En consecuencia, en un principio este conocimiento de la palabra es inestable y parcial (Frishkoff, Perfetti & Collins-Thompson, 2011). Además, reconocen que el desarrollo involucra varias dimensiones: la familiaridad de la representación fonológica, las diferentes dimensiones del significado, la exposición de la palabra en distintos contextos lingüísticos y la calidad de la asociación entre el significado y la representación fonológica de la palabra (Frishkoff et al., 2011). La gradualidad de adquisición de nuevas palabras también se advierte en que existe un continuo que va desde tener un conocimiento muy parcial del significado hasta lograr un conocimiento completo del significado (Coyne, McCoach, Loftus, Zipoli & Kapp, 2009). La amplitud y la profundidad del vocabulario se adquieren paulatinamente a través del tiempo. En cuanto a la amplitud, los niños van precisando la representación fonológica, lo que significa que los niños pasan de una representación fonológica incompleta a una completa (Belinchon, Igoa & Riviere, 1994). Un ejemplo de representación fonológica incompleta es la palabra kottero (helicóptero). En la palabra se advierte que no están presentes todas las sílabas y tampoco todos los fonemas. El grado de dificultad para completar la representación fonológica de una palabra dependerá de su complejidad fonológica. Así, un niño logrará una representación fonológica finalizada de la palabra papa con mayor facilidad que la palabra bicicleta. En tal sentido, el desarrollo de la amplitud depende de las características fonológicas de las palabras. Al igual que en la amplitud, los niños adquieren la profundidad de la palabra paulatinamente porque van precisando y completando su significado (Bermeosolo, 2001). Esto significa que los niños no manejan el mismo significado que poseen los adultos de las palabras. Por ejemplo, para un niño de 6 años el significado de silla es “algo que sirve para sentarse”. Evidentemente este significado es correcto pero impreciso e incompleto. Para precisarlo y completarlo se debe agregar la siguiente información: mueble, con respaldo, de uso individual. Esta información el niño logrará incluirla en el significado en la medida en que la palabra aparezca en diversos contextos lingüísticos que le entregue claves para poder incluir en el significado dicha información.

La influencia de los diferentes contextos o experiencias comunicativas en el desarrollo del vocabulario La conversación oral es la primera fuente que utilizan los niños para aprender nuevas palabra que aluden a situaciones cotidianas. Cuando los niños ingresan a la escolaridad, la conversación impacta menos en el desarrollo del vocabulario porque el contexto escolar provee al niño de palabras más especializadas través de los textos escolares y del discurso del profesor (Beck & McKeown, 2007). En consecuencia, el desarrollo del vocabulario está influido por los diferentes contextos en que el niño se desenvuelve. Al respecto, se puede afirmar que las conversaciones cotidianas son una fuente muy importante en la etapa pre-

escolar. Por su parte, en la etapa escolar los textos escolares y el discurso académico del profesor se convierten en fuentes muy relevantes de adquisición de nuevas palabras. El modelo Experiencia de la Palabra propuesto por Reichle y Perfetti (2003) postula que el aprendizaje de una palabra implica una serie de experiencias comunicativas donde se escucha o lee una palabra. En estas experiencias se distingue información de tipo focal y de tipo lingüístico contextual. La información de tipo focal es la referida a la representación fonológica y al significado de la palabra. A su vez, la información contextual alude al tipo de oración en que se escuchó o leyó la palabra. Cada experiencia provee una oportunidad para codificar la representación fonológica y el significado de la palabra, originando trazas en la memoria sobre estos aspectos. Es importante destacar que la calidad de las experiencias comunicativas o contextos puede ser distinta. Al respecto, se propone que una experiencia de buena calidad es aquella que le permite al niño extraer con mayor facilidad el significado de una palabra. Por ejemplo, Frishkoff et al. (2011) entregan el siguiente ejemplo para ilustrar una buena calidad del contexto: Aire fresco, ejercicios y una buena alimentación son parte de un estilo de vida saludable. Este contexto entrega varias claves para inferir el significado de saludable (es el estado del organismo que le permite ejercer todas sus funciones, Diccionario de la Lengua Española, Edición del tricentenario) Por lo tanto, una mayor cantidad de estas experiencias será recomendable para un buen aprendizaje de una determinada palabra.

Referencias Beck I. & McKeown, M. (2007). Increasing Young Low-Income Children’s Oral Vocabulary Repertoires through Rich and Focused Instruction. The Elementary School Journal, 107 (3), 251-271. Belinchón, M.; Igoa, J. y Riviere, A. (1994) Psicología del lenguaje. Investigación y teoría. Madrid, Trotta. Bermeosolo, J. (2001). Psicología del Lenguaje. Fundamentos para educadores y estudiantes de pedagogía. Santiago, Ediciones Universidad Católica de Chile. Coyne, M.; McCoach, B.; Loftus, S.; Zipoli, R. & Kapp, S. (2009). Direct Vocabulary Instruction in Kindergarten: Teaching for Breadth versus Depth. The Elementary School Journal, 110 (1), 1-18. Frishkoff, G.; Perfetti, Ch & Collins-Thompson, K. (2011). Predicting Robust Vocabulary Growth from Measures of Incremental Learning. Scientific studies of reading, 15(1): 71–91. Reichle, E. & Perfetti, Ch (2003). Morphology in Word Identification: A Word-Experience Model That Accounts for Morpheme Frequency Effects. Scientific studies of reading, 7(3), 219– 237.