Basic Arrhythmia Rules

Basic Arrhythmia Course  Sinus P before QRS, then T 

  Morphing P; hidden, lost in T 

Exam: 10 October 2008  Inverted P; before, during/hidden, after QRS 

Normal Sinus Rhythm 

Wandering Pacemaker 

Premature Junctional Contraction 

 Regular 60‐100 bpm 

 Slightly irregular 60‐100 bpm 

 Underlying rhythm and rate 

 P Wave: normal upright 

 P Wave: morphology changes, difficult   P Waves: inverted; before, during, after 

 PRI: 0.12‐0.20s    QRS: <0.12s 

to see, change every complex 

QRS 

 PRI: 0.12‐0.20s, changes every complex   PRI: measured before QRS, <0.12s   QRS: <0.12s 

 QRS: <0.12s 

Sinus Bradycardia 

Premature Atrial Contraction 

Junctional Escape Rhythm 

 Regular <60 bpm 

 Regular underlying except for PAC, 

 Regular 40‐60 bpm 

 P Wave: normal upright   PRI: 0.12‐0.20s   QRS: <0.12s 

60‐100 bpm, just one beat   P Wave: flattened, notched, lost in T  wave 

 P Waves: inverted; before, during, after  QRS   PRI: measured before QRS, <0.12s 

 PRI: 0.12‐0.20s, >0.20s 

 QRS: <0.12s 

 QRS: <0.12s  Sinus Tachycardia 

Atrial Tachycardia 

Accelerated Junctional Rhythm 

 Regular >100 bpm 

 Regular 150‐250 bpm 

 Regular 60‐100 bpm 

 P Wave: normal upright 

 P Wave: different, lost in T wave 

 P Waves: inverted; before, during, after 

 PRI: 0.12‐0.20s 

 PRI: 0.12‐0.20s 

 QRS: <0.12s 

 QRS: <0.12s 

QRS   PRI: measured before QRS, <0.12s   QRS: <0.12s 

Sinus Arrhythmia 

Atrial Flutter 

Junctional Tachycardia 

 Irregular 60‐100 bpm 

 Regular; atrial rate 250‐350 bpm 

 Regular 100‐180 bpm 

 P Wave: normal upright 

 P Wave: sawtooth  

 P Waves: inverted; before, during, after 

 PRI: 0.12‐0.20s 

 PRI: unable to determine 

 QRS: <0.12s 

 QRS: <0.12s 

QRS   PRI: measured before QRS, <0.12s   QRS: <0.12s 

 

Atrial Fibrillation 

Supraventricular Tachycardia 

 Grossly irregular >350 bpm <100: 

 Regular rapid arrhythmia 

controlled vs. >100: uncontrolled 

 P Waves: invisible 

 P Wave: fibrillatory 

 PRI: unable to measure 

 PRI: unable to measure 

 QRS: narrow 

 QRS: <0.12s   

Paroxysmal Atrial Tachycardia 

Paroxysmal Supraventricular 

 Random atrial tachycardia that 

Tachycardia 

breaks to normal 

 Normal then sudden random SVT burst   Obscure regular rhythm   No P, rates vary 

Eina Jane & Co. © 2008 

 

Last Updated: 06 October 2008 

Walraven, G. (2006). Basic arrhythmias. Upper Saddle River, New Jersey: Brady Prentice Hall/Health. 

Basic Arrhythmia Course 

 

P=P, P>QRS, QRS narrow/wide, 

 

Exam: 10 October 2008 

  P, wide/bizarre QRS 

functioning impulse with  gatekeeper 

1° Heart Block 

AV Block Algorithm 

 Delay true block; “toll” in  AV junction 

Does PRI change?                    NO                     YES 

 Underlying rhythm/rate 

                /                                    \ 

 P Wave: normal upright, 

Are QRS missing?             Is R‐R regular? 

followed by QRS   PRI: ≥0.20s; constant across  strip; prolonged PRI   QRS: <0.12s 

Premature Ventricular Contraction   Underlying rhythm, rate; disrupted by  ectopic beat   P Wave: not preceded by P; dissociated  P may be seen near PVC 

         /                                               \ 

 PRI: focus in ventricles none 

      NO                                           NO 

 QRS: wide and bizarre; ≥0.12s, T wave 

    1°HB                                      2°HB T1                 

in opposite direction from R wave 

                                                Wenckebach                                                          YES                                         YES    2°HB T2                                3° Complete HB  Classical Mobitz II 

2° HB Type 1: Wenckebach 

  

Ventricular Tachycardia 

(Mobitz I) 

 Regular, slightly irregular, 150‐250 

 2 consecutive long PRI then 

bpm; >250 moves to flutter; usually 

drop in QRS after P 

<150 

 Irregular, slightly lower than 

 P Wave: not preceded by P; dissociated 

normal rate (vary) 

P may be seen near PVC 

 P Waves: normal, upright; 

 PRI:   focus in ventricles none 

not always followed by QRS 

 QRS: wide and bizarre; ≥0.12s, T wave 

 QRS: >0.12s 

in opposite direction from R wave 

2° HB Type II: Classical (Mobitz  3° HB: Complete Heart Block 

Ventricular Fibrillation 

II) 

 Chaotic with no discernable waves or 

 Atria & ventricle dissociation, 

 Intermittent block,   pattern; count # of blocks   R‐R regular/irregular; P‐P  regular; bradycardia rate: ½ 

complexes 

communication   Regular 

 Irregular compared to regular V‐tach 

 P Waves: normal upright, P>QRS, 

 Cannot determine rate 

superimposed QRS 

 Coarse vs. fine 

to 1/3 slower than normal 

 PRI: may not exist 

depending on block 

 Junctional Rate: 40‐60 narrow QRS 

 PRI:  constantly paired with  QRS; can be >0.20s   QRS: <0.12s 

Eina Jane & Co. © 2008 

 Treatment 

(<0.12s)   Vetricular Rate: 20‐40, wider QRS  (≥0.12s) 

 

o

Defibrillate 

o

Epinephrine 

o

Atropine or amiodarone 

o

Defibrillate 

o

Vasopressin 

Last Updated: 06 October 2008 

Walraven, G. (2006). Basic arrhythmias. Upper Saddle River, New Jersey: Brady Prentice Hall/Health. 

Basic Arrhythmia Course 

 

 

 

Exam: 10 October 2008 

Idioventricular Rhythm   Usually regular, can be unreliable due  to lower site; 20‐40 bpm, can drop  below 20 bpm   P Wave: none   PRI: none   QRS: wide and bizarre: ≥0.12s 

 

 

Accelerated Idioventricular Rhythm   Regular, unreliable due to slower rate;  ventricular escape ≥40 bpm   P Wave: none   PRI: none   QRS: wide and bizarre: ≥0.12s 

 

 

Agonal Rhythm    Terminal, lethal arrhythmia, especially  when it has stopped beating in a  reliable pattern   “Dying heart”   1‐2 beats of wide, bizarre QRS   Treat as asystole 

 

 

Asystole   No electrical activity in at least 2 leads   “Straight” line 

 

 

Pulseless Electrical Activity   Rhythms on the monitor, but patient  has no pulse   Treat the cause 

 

Eina Jane & Co. © 2008 

 

Last Updated: 06 October 2008 

Walraven, G. (2006). Basic arrhythmias. Upper Saddle River, New Jersey: Brady Prentice Hall/Health.