UNIVERSIDAD VERACRUZANA
FACULTAD DE HISTORIA
“HISTORIA DE AMERICA I”
JOSE ANGEL FERNANDEZ HERNANDEZ
XALAPA, VER. A 14 DE JULIO 2005
INTRODUCCIÓN
El siguiente ensayo intentara responder a los objetivos planteados por el profesor de esta materia. Los apartados en este trabajo no obedecen estrictamente a los títulos planteados inicialmente, sin embargo, la explicación de estos intentan responder a las necesidades que se platearon fundamentalmente. Desde mi perspectiva, creo que cada subtema descrito en este ensayo requeriría una cantidad de cuartillas que probablemente rebasaría la cantidad de este breve trabajo. Pero, a pesar de ser breve se intenta abordar los aspectos más relevantes de cada uno de los temas aquí analizados. Mi posición como estudiante de sociología me obligo hacer uso de algunas lecturas que probablemente no obedecen en sentido estricto a la materia de “Historia de América I”, sin embargo, considere pertinente utilizarlo debido a que podrían enriquecer el ensayo que aquí presento.
LOS AZTECAS Los antecedentes/ el mito de la fundación de México Según su tradición histórica, los aztecas partieron en el año de 1168, de nuestra era, de un lugar llamado Aztlán, cuya localización esta en alguna parte del Noreste de México (Nayarit) o del sudeste de los Estados Unidos. El punto de llegada de este pueblo, considerado en ese momento como semibarbaro, fue a las orillas del lago de Texcoco en el valle de México, no obstante a su llegada, esta población tuvo que enfrentar el dominio de los tres Estados civilizados que se habían asentado antes de la llegada de los aztecas, es decir, Culhuacán, Azcapotzalco y Texcoco. La llegada de este pueblo al Valle de México se dio en el siglo XIII y durante dos siglos tuvieron que pagar tributo a los pueblos que anteriormente ya habíamos comentado. Posterior a esto se consolidó uno de los imperios más grandes e importantes de la América prehispánica. Según la leyenda azteca, lo que determinó su asentamiento final fue el encontrar un águila devorando a una serpiente: “(…) los mexicanos se pusieron a buscar entre los matorrales de juncos y de plantas acuáticas hasta el momento en que, “al borde de una caverna, vieron al águila posada sobre un cacto, devorando alegremente”. Y de nuevo resonó la voz de Huitzilopochtli, gritando: “¡Oh mexicanos! ¡Aquí es!.” (Soustelle: 1979)
Religión Sin duda alguna, la religión fue el aspecto más sobresaliente que le dio forma a la organización política, militar y económica del pueblo azteca. Esta civilización tuvo una religión de tipo politeísta, en donde destacan los siguientes dioses:
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Quetzalcoatl: “serpiente – pájaro”, dios del viento, amo de la vida, creador y civilizador, patrón de todas las artes e inventor de la metalurgia, era en un principio una divinidad del Chilollán; pero expulsado por las maquinaciones de Tezcatlipoca, resolvió irse a Tlapallán, tras la ruina de Tulla. Quemó sus casas, hechas de plata y de conchas, enterró sus tesoros y se lanzó por el mar del Este, precedido de sus servidores, transformados en pájaros de vivo plumaje, tras prometer a su pueblo volver. Desde entonces, centinelas colocados en la costa acechaban la llegada del dios.
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Huitzilopochtli: uno de los dioses mas importantes para el imperio azteca, esta era la deidad que representaba al sol. La interpretación de este nombre es la de “colibrí de la Izquierda”, es decir, el “guerreo Resucitado del sur”. Era el Dios de la guerra y del sol en el cenit; es la divinidad tribal de los aztecas de México.
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Tláloc: “El que hace Germinar”. Dios de la lluvia, uno de los mas venerados y temidos por los antiguos mexicanos. Está rodeado de los pequeños dioses Tlaloque, que distribuyen la lluvia y las tormentas.
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Tezcatlipoca: “Espejo Humeante”. Uno de los grandes Dioses del México prehispánico. Tiene como atributo distintivo un espejo de obsidiana que a menudo reemplaza a su pie mutilado. Dios del Norte, de la noche, de la guerra, del viento nocturno, patrono de los jóvenes guerreros. Los sacrificios, humanos y de animales, eran parte integrante de la religión
azteca. Para los guerreros el honor máximo consistía en caer en la batalla u ofrecerse como voluntarios para el sacrificio en las ceremonias importantes. Las mujeres que morían en el parto compartían el honor de los guerreros. También se realizaban las llamadas guerras floridas con el fin de hacer prisioneros para el sacrificio. El sentido de la ofrenda de sangre humana (y en menor medida de animales) era alimentar a las deidades solares para asegurarse la continuidad de
su aparición cada día y con ella la permanencia de la vida humana, animal y vegetal sobre la Tierra. Desde la perspectiva de los historiadores, la religión azteca es producto de intercambio cultural con los pueblos que convivió previo a la fundación de tenochtitlan. Desde la perspectiva de Soustelle los aztecas adoptaron “fácilmente” las deidades de los pueblos que encontraron en su peregrinación hasta llegar al valle de México. Organización Social- Política- Militar En lo que se refiere a su organización militar-política, ya asentados, los aztecas estuvieron por varias décadas bajo el dominio del
señorío de
Azcapotzalco, al que servían como soldados a sueldo. Hacia 1430, los aztecas, como dijimos ya habían asimilado la cultura de los pueblos avanzados del Valle y se habían convertido en un eficiente poder militar. Atacaron y derrotaron entonces a Azcapotzalco y se transformaron en uno de los señoríos más fuertes de la región. Iniciaron así una sorprendente hazaña guerrera, que en sólo 70 años los haría dueños del más grande imperio que había existido en Mesoamérica. No solo dominaron el centro del México, si no que construyeron un imperio que alcanzó un área superior a los 200, 000 km cuadrados en las que vivieron entre 5 y 6 millones de personas. Los aztecas formaron una alianza con los señoríos de Texcoco y Tacuba creando así lo que se conoció como La Triple Alianza. Bajo el mando de notables jefes militares, como Moctezuma Ilhuicamina y Ahuitzotl, los aztecas conquistaron el centro de México, Veracruz, la costa de Guerrero, parte de Oaxaca y dominaron el territorio de Soconusco, en los límites con Guatemala. Sólo unos cuantos pueblos lograron resistir el empuje mexica: los purépechas, los tlaxcaltecas y algunos señoríos mixtecas.
En cuanto a su organización social, la sociedad azteca estaba dividida en tres clases: esclavos, plebeyos y nobles. El estado de esclavo era similar al de un criado contratado. Aunque los hijos de los pobres podían ser vendidos como esclavos, solía hacerse por un periodo determinado. Los esclavos podían comprar su libertad y los que lograban escapar de sus amos y llegar hasta el palacio real sin que los atraparan obtenían la libertad inmediatamente. A los plebeyos o macehualtin se les otorgaba la propiedad vitalicia de un terreno en el que construían su casa. Sin embargo, a las capas más bajas de los plebeyos (tlalmaitl), no se les permitía tener propiedades y eran campesinos en tierras arrendadas. La nobleza estaba compuesta por los nobles de nacimiento, los sacerdotes y los que se habían ganado el derecho a serlo (especialmente los guerreros). En lo que se refiere al matrimonio, los hombres solo podían tener una esposa, con la cual se casaban a través de una serie de ritos de los cuales solo podían hacer uso la nobleza, mientras que en los plebeyos se presentaba de forma muy regular la unión libre, aunque en un determinado tiempo, se realizaban los ritos propios para contraer matrimonio. Economía Uno de los aspectos más importantes de la sociedad Azteca sin duda alguna fue la economía, a través de la cual estableció los puentes conexión y sometimiento de otros pueblos de Mesoamérica. El comercio estuvo controlado por la nobleza del imperio, quienes establecieron redes de comercio a grandes distancias. En estas expediciones se traían a Tenochtitlan “materias exóticas” o productos comestibles que traían consigo ya un trabajo. El tributo fue una parte fundamental en la organización económica azteca, ya que a través de este, se abastecía a la ciudad y a su vez, se mantenía el
control de las diferentes poblaciones que se encontraban al interior del imperio mexica.
AZTECAS-INCAS Para la realización de un estudio comparativo de las dos civilizaciones prehispánicas, que probablemente fueron las más imponentes del continente, se requiere de un amplio espacio del cual no contamos, sin embargo la intención de este apartado será simplificar lo mayormente posible este tipo de análisis. Pero no por ello, podemos dejar de rescatar los aspectos más sobresalientes que diferencian y asemejan a estos dos imperios. La historia de su nacimiento Existe una semejanza muy interesante en cuanto a la leyenda de la fundación de las ciudades principales en donde asentaron estos dos imperios. La migración o peregrinación de ambos pueblos son una coincidencia en cuanto a su historia del asentamiento principal de estas dos poblaciones. Mientras los aztecas realizaron una peregrinación en busca el sito señalado (águila devorando a una serpiente) para edificar su ciudad (Tenochtitlán); los Incas (los hermanos Ayar) realizaron una peregrinación que los llevo al lugar en donde construirían su ciudad mas importante es decir, El Cuzco. La cultura de ambos pueblos como resultado de un proceso de interacción con otros pueblos Tanto en el caso de los Incas como de los aztecas fueron resultado de un proceso de síntesis de logros culturales, espirituales y materiales de los pueblos antecesores. Para el caso de los incas son resultado de la interacción de la cultura Chavín, del Tahuianaco, de los Mochica Chimu, Nascaz y Paracas. La cultura azteca fue resultado de la interacción con diferentes grupos del norte de México
(Chichimecas), pero básicamente de la interacción con los Toltecas, quienes los dominaron varias décadas desde su llegada al Valle de México.
Sus conocimientos de ingeniería en la edificación de sus ciudades. Es importante observar que ambos imperios edificaron su principal ciudad sobre terrenos poco aptos para la construcción. Mientras los aztecas levantaron la ciudad de Tenochtitlán sobre el lago de Texcoco y construyeron un sofisticado sistema de chinampas que comunicaba a las diferentes zonas de la ciudad; los incas edificaron la capital a una altura de 3 399 metros sobre el nivel del mar, el terreno altamente accidentado requirió de un sofisticado empleo de tecnologías en ingeniería para comunicar las diferentes áreas de la ciudad, como fue el caso de puentes. Estructura Social La división social de los dos imperios fue vertical, ambas contaban básicamente con tres importantes clases sociales, la nobleza, los plebeyos y los esclavos. Sin embargo las clases de la civilización incas parece ser que tuvieron una diversificación de actividades más compleja que la de los aztecas.
EL DESCUBRIMIENTO Y COLONIZACIÓN DE AMÉRICA. UNA POSICIÓN CRÍTICA. Hasta hace unas décadas el 12 de octubre de 1492, era una fecha histórica para la humanidad, el descubrimiento de un “Nuevo Mundo”, o dicho de otra manera el descubrimiento de América se había realizado. A través de esta posición de celebración, tal pareciese que por miles de años la América prehispánica había permanecido al margen de los avances tecnológicos y filosóficos del mundo hasta esos momentos conocidos; y que el “descubrimiento” de nuestro continente había significado la unión y la “civilización” del mundo entero. Sin embargo en los últimos años, las opiniones encontradas acerca de este hecho han desatado debates que tienen que ver con la revisión de este acontecimiento desde una perspectiva no eurocéntrica. Lo que quiero decir, es que las civilizaciones americanas que existían previo y en el momento de la llegada de Cristóbal Colon, se necesitan dejar de ver como sociedades pasivas que recibieron la civilización de las diferentes culturas Occidentales, ya que se minimizan los grandes e importantes conocimientos generados por las múltiples civilizaciones americanas a lo largo de miles de años. Eric Wolf, en su obra Europa y la gente sin historia, hace una severa critica al estudio de las civilizaciones no Europeas desde un enfoque Occidental, en el
desarrollo de los párrafos escritos por él, sostiene la teoría de que las sociedades prehispánicas, no estaban aisladas, si no por el contrario, eran sociedades bien comunicadas que a través del comercio lograron desarrollar importantes redes de comunicación no solo con las civilizaciones del continente, Wolf llega a sostener que los nativos americanos tuvieron contacto con otros continentes. Ahora bien, la llegada de Cristóbal Colón desata dudas, es decir, de que si este evento fue fortuitito o fue un acontecimiento del cual Colón estaba conciente de encontrar nuevas tierras. Durante el semestre se nos mostró un video en donde el narrador del documental explica a través de eventos documentados se puede comprobar que Colón tenía elementos suficientes que le permitían estar consiente de que encontraría tierras no antes visitadas por los europeos. Pero avanzando en los acontecimientos históricos, en la primera mitad del siglo XVI se inició el proceso de conquista de las poblaciones nativas americanas. Como símbolo de esta conquista se sobrepusieron los símbolos españoles sobre los antiguos y más importantes símbolos prehispánicos. Se arrasaron con códices, para imponer la escritura castellana, se realizó un intento por desaparecer las obras arquitectónicos nativas por la imposición de edificaciones evangélicas, que al igual que la mayoría de estos acontecimientos intento reflejar el dominio de una civilización “más avanzada” sobre otra denominada occidentalmente; “salvaje”. En este proceso de imposición, se aplasto con una riqueza cultural que difícilmente podrá ser recuperada en su totalidad por las personas especializadas en la materia (antropólogos, historiadores, arqueólogos, sociólogos, etc). Hace unos meses escuchaba la afirmación de un arqueólogo francés el cual sostenía que todas lecturas de los símbolos prehispánicos actualmente, estaban mal, ya que según él, la percepción occidental jamás podrá hacer una comprensión, por que precisamente en este proceso de lectura se pierde la riqueza de significados de la producción de las poblaciones nativas de América.
LA CULTURA MADRE: LOS OLMECAS Hoy por hoy, se sabe que la cultura Olmeca es la más antigua del México Prehispánico y que apareció aproximadamente hace más de 32 siglos, sin todavía tener una explicación certera de cómo se dieron los primeros asentamientos en las regiones de influencia de esta civilización. Esta cultura se desarrolló primeramente en las tierras costeñas y ribereñas del sur de Veracruz y en Tabasco hasta llegar al Istmo de Tehuantepec y Costas de Chiapas y Guatemala. Posteriormente se extendió al centro de Veracruz y en Sur de Campeche, alcanzando, después, las estribaciones Occidentales de los Mayas del Preclásico Medio. Bajo estas condiciones, se ha determinado que la cultura Olmeca fue la primera gran civilización, la primera sociedad civilizada, no solo de lo que actualmente es México, sino de lo que se entiende por el territorio mesoamericano. Pero ¿cuales fueron los elementos que a la Cultura Olmeca la distinguen de todos los grupos sociales o humanos que le precedieron o que fueron contemporáneos a ellos?
Gareth W. Lowe explica lo siguiente:
“Los olmecas, ante todo, constituyeron una sociedad altamente desarrollada; fueron quienes edificaron las primeras “Ciudades extensas” con sus centros ceremoniales y grandes esculturas de piedra…En sus primeros centros, sobre todo en San Lorenzo (Veracruz) y la Venta (Tabasco), los ciudadanos olmecas y sus dirigentes levantaron una serie de enormes monumentos de piedra finamente esculpidos en forma de cabezas humanas colosales y altares o tronos monolíticos grabados con diseños muy elegantes y simbólicos(…)”
Por lo anterior, algunos conocedores de la civilización Olmeca han llamado a esta, como la cultura Madre, ya que a través de los estudios en la región han propuesto la idea de que los olmecas tuvieron un poder de influencia en varios sentidos en las diferentes civilizaciones posteriores a ella. Los grandes avances culturales logrados por esta civilización, causaron un importante poder de influencia sobre otros territorios en los cuales se desarrollaron a la postre nuevos pueblos, o mejor dicho, nuevas culturas. En la caso de la arquitectura, la ciudades centro de los olmecas, como lo fue La Venta y San Lorenzo, causaron que otras regiones las emularan, como resultado del intercambio comercial que a su vez traía consigo un intercambio de ideas. En ese mismo sentido, las obras artísticas olmecas como las cabezas colosales, sus obras publicas, vasijas, etc. Al igual que la arquitectura en las ciudades, tuvieron un poder de influencia significativo en otros grupos sociales de la región en ese momento. Algunos estudiosos sugieren la idea de que los olmecas dieron vida a otras civilizaciones (como lo fue la Maya), sin embargo, existe otra posición que critica la teoría de que la cultura olmeca tuvo influencia en la mayoría de las civilizaciones que le procedieron. Esta segunda teoría, plantea que la cultura olmeca no puede ser nombrada como la cultura madre, ya que esta civilización únicamente tuvo poder de influencia en las regiones cercanas en donde se estableció. Afirmar que los
olmecas son la cultura madre que le dio vida a todas las civilizaciones que florecieron después de esta, significaría minimizar la importancia
de las
características específicas de las demás culturas que se desarrollaron en mesoamerica. Esta segunda posición, propone que la cultura olmeca, probablemente pudo haber sido cultura madre de las diferentes civilizaciones que se desarrollaron, posteriormente, en la misma región en donde se asentaron las poblaciones y centros olmecas, es decir, las costas del sur del Golfo de México y del Pacífico, en la zona Istmeña de Oaxaca, Chiapas y Guatemala. Bajo las dos anteriores posiciones acerca de la cultura olmeca como cultura madre, considero que es importante establecer una posición con respecto a estas, sin embargo esto se describirá en las conclusiones de este trabajo.
CONCLUSIONES A partir de este trabajo creo que me es claro que la civilización prehispánica olmeca, inca y azteca son sociedades con alto nivel de complejidad y que de estas queda aún mucho campo por explorar. La dinámica de cada una ellas tiene características especificas que muchas veces es difícil de comprender, ya que en la actualidad tenemos pocos elementos que nos puedan llevar a realizar determinaciones certeras sobre las formas de vida de estas civilizaciones. En lo que respecta a la cultura Olmeca, parece ser que es una civilización que poco se puede establecer acerca de sus modos de vida, debido a que fue la primera civilización y la cual se ubico en regiones que actualmente son producto de una intensa movilidad social y por lo tanto, dificulta la posibilidad de rastrear el inicio, desarrollo y declive de esta civilización Ahora bien, en lo que respecta a la conquista de los pueblos americanos en el siglo XVI, me ha quedado la impresión de que se arrazo a una diversidad y riqueza cultural que difícilmente será recuperada en su totalidad debido a que actualmente estamos permeados por una epistemología de tipo occidental.
Anexos
Localización del imperio Azteca
Representación del mercado de la ciudad de Tenochtitlan
Reconstrucción Moderna del la Ciudad de Tenochtitlan.
CUADRO COMPARATIVO INCAS-AZTECAS PUEBLOS/
AZTECAS
INCAS
Separada por clases
Separada por clases
CARACTERISTICAS Estructura Social
Unidad de Organización Calpulli social
Ayllu
Sistema de producción
Familiar con Familiar con compromiso colectivo compromiso colectivo
Movilidad social
Limitada
Religión
Politeísta con un dios Politeísta con un dios dominante dominante
Papel de la religión
Impregnaba todos los Impregnaba todos los actos actos
Educación básica
Familia y centros educativos
Familia
Educación avanzada
Instituciones para varones
Instituciones para varones
Escritura
Ideográfica
Quipus
Política educacional
Estructurada
Estructurada
Compromiso de los gobernantes con la educación
Fuerte compromiso
Fuerte compromiso
Limitada
Geografía del imperio Inca
Localización de la zona de influencia Olmeca y sus principales centro “nucleares”
BIBLIOGRAFIA Referencia Electrónica: •
http://www.artehistoria.com/frames.htm?http://www.artehistoria.com/histori a/contextos/1425.htm
•
http://mx.geocities.com/nahuiehekatl/olmecas.htm
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http://clio.rediris.es/fichas/otras_aztecas.htm
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http://www.studyspanish.com/comps/cuzco.htm
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http://www.monografias.com/trabajos14/universidadprecol/universidadprec ol.shtml
Referencia Bibliográfica: LOWE, W. Gareth. Mesoamérica olmeca: Diez Preguntas. Colección Científica. 1998
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WOLF, Eric. Europa y la Gente sin historia. Fondo de Cultura Económica. 1987
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GEOFFREY, W. Conrad. Religión e Imperio. Edit. Alianza América. Madrid. 1988
p.p 308.
SOUSTELLE, Jacques. El universo de los Aztecas. Fondo de Cultura Económica. 1982
México DF. p.p 184.
FOSTER, M. Foster, Cultura y Conquista. La herencia española en América. 1962
Edit. UV. México. 467.
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México. 286.