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Alcaloides Es un compuesto orgánico, nitrogenado donde el nitrógeno se encuentra generalmente intracíclico, de origen natural. Derivados generalmente de aminoácidos, de carácter más o menos básico, de distribución restringida, con propiedades farmacológicas importantes a dosis bajas y que responden a reacciones comunes de precipitación. Historia El sucesivo aporte de remedios procedentes de plantas fue precedido por los trabajos del sueco Carl Scheele en el siglo XIX, quien logró aislar los ácidos orgánicos de las plantas, y del joven boticario Friedrich Wilhelm Sertürner que con sus experimentos descubrió en 1816 el principio activo más importante del opio de la amapola, la morfina cuyos cristales dieron lugar al “principium somnìferum” que GayLussac llamaría luego “morfina”, por el dios griego Morfeo, que Osler llamó “La medicina de Dios”, porque revolucionó la lucha contra el dolor. Al igual que otros compuestos orgánicos obtenidos de las plantas, fue llamada “alcaloide”, término acuñado en 1818 por Wilhelm Meissner y se aplicó a los compuestos de origen vegetal con propiedades alcalinas, y que recuerdan la reacción de los minerales con carácter básico. Pierre Joseph Pelletier y Joseph Caventou aislaron tarde otro alcaloide de la ipecacuana, la emetina. Además siguiendo el ejemplo de Sertürner y continuando los experimentos con alcaloides, lograron aislar la estricnina y la brucina de la Nuez Vòmica, la colchicina, la cafeína y posteriormente la quinina, además de la cinconina, de las que prepararon sales puras, luego hicieron los estudios clínicos y construyeron plantas para su aislamiento industrial.