‘Innovatie in sector agrifood hard nodig’ VAN ONZE CORRESPONDENT
ARNHEM — Op initiatief van de Nederlandse Food Valley, een cluster van bedrijven en onderzoeksinstellingen rondom Wageningen Universiteit en Researchcentrum, gaan acht Europese, in voedsel gespecialiseerde regio’s samenwerken om meer te kunnen investeren in onderzoek en ontwikkeling. ‘De agrifoodsector staat in heel Europa onder druk van de internationale concurrentie’, aldus de Spanjaard Alfredo Sandovar gisteren na afloop van een tweedaagse startconferentie in Arnhem. ‘Europa praat graag over thema’s als computertechnologie en ruimtevaart. Maar we moeten ook het brood en de boter niet vergeten’, aldus Sandovar, verbonden aan een met Food Valley vergelijkbaar initiatief in Castilla y Leon. Een bonte verzameling voedselregio’s neemt deel aan het gisteren in Arnhem opgerichte Food Innovation Network Europe (Fine); van Emilio Romagna, dat zich richt op traditionele Italiaanse voedselproducten (parmaham), de regio Rogaland uit Noorwegen, gespecialiseerd in vis , tot het Poolse Wielkopolska met zijn grootschalige agrarische productiearealen.
‘Hoe verschillend ook, het zijn allemaal regio’s die zich profileren met hun voedselindustrie’, aldus Linze Rijswijk van Ontwikkelingsmaatschappij Oost-Nederland, die het project begeleidt. ‘En in al deze regio’s wordt de noodzaak gevoeld meer te investeren in onderzoek en ontwikkeling. Waar de ene regio de kwaliteit van z’n wijn wil opschroeven om de concurrentie met bijvoorbeeld Zuid-Amerika aan te kunnen, zet een ander meer in op gezondheidsaspecten of efficiëntere productiemethoden. We willen een netwerk opzetten waarin deze regio’s kennis met elkaar kunnen uitwisselen; tussen bedrijven onderling en tussen bedrijven en onderzoeksinstellingen.’ De vertegenwoordigers van de Europese regio’s erkennen dat de voedselsector zelf nog lang niet genoeg in beweging is gekomen. ‘In veel landen werkt de voedselindustrie nog vrij traditioneel’, aldus Sandovar. ‘De wijnindustrie in mijn land heeft veel te laat gereageerd op de concurrentie uit landen als Chili. Aan ons de taak om het in de hoofden van de zonen en kleinzonen van de traditionele wijnbouwers te krijgen dat vernieuwing en investering echt nodig zijn.’
pagina 4, 04-02-2006 © Het Financieele Dagblad